***
На следующий вечер Вайсс терпеливо ждала у тренировочного бассейна академии Хейвен, сидя в кресле и болтая ногами от скуки. Она коротко посетовала на то, что ее ноги просто не доставали до пола. Она теребила завязки на халате, ожидая Жона. Тяжело вздохнув, она откинула голову назад и уставилась в потолок, теряясь в кружащемся узоре света, отраженного от бассейна. — Привет, Вайсс, — окликнул ее Жон, выводя ее из транса. Она оглянулась и увидела, что он идет к ней с полотенцем, накинутым на плечи. — Извини, что так долго, — он подтащил к ней стул и повесил на него полотенце. — Улизнуть от Норы оказалось немного трудно, она тоже хотела поплавать. Но мне удалось убедить ее, что мне нужно побыть одному, — он сбросил шлепанцы. — Хорошо, — Вайсс встала и потянулся. — Я бы предпочла, чтобы об этом больше никто не знал. — Но почему? — он склонил голову набок. — А не проще ли было бы, если бы Руби тебя научила? Или все мы могли бы. — Это да… — она нервно заерзала. — Но я бы предпочла, чтобы они не знали, что я не умею плавать. — Вайсс… — начал было он. — Забыли, — она прервала его, топнув ногой. — Давай просто начнем, — она расстегнула халат и сбросила его в кучу у ее ног. Под ним был обтягивающий черный закрытый купальник с короткими рукавами и леггинсами, на спине была вышита эмблема академии Хейвен. Оглянувшись, она увидела, что Жон пристально смотрит на нее. — Что-то не так с моим купальником? — раздраженно спросила она. — Что? Нет… — он покачал головой. — Это просто не совсем то, чего я ожидал. Она подняла бровь и положила руки на бедра. — И чего же ты ожидал? Прости, если мой наряд не соответствует твоим ожиданиям. Мне пришлось одолжить у академии несколько спортивных купальников. — Ты прекрасно выглядишь, Вайсс! — Жон поднял руки, словно защищаясь. И это так. Хотя ее купальник был, пожалуй, самой консервативной вещью, которую он когда-либо видел, он все еще плотно облегал ее гибкую фигуру. — Ну разумеется, — она скрестила руки на груди. — Такая скромница, — пробормотал он себе под нос, стягивая через голову футболку. — Я все слышала! — огрызнулась она, взглянув на него. — Значит, ты просто… — ее голос затих, когда она увидела, что на Жоне остались только синие плавки. Как давно все поменялось? Разве он не должен быть высоким, светловолосым и тощим? Тощая часть, очевидно, вычеркнута из списка. — Так я просто что? — переспросил Жон. Вайсс все еще стояла и тупо смотрела на него. — Ты в порядке? — Я в порядке! — бросила она, качая головой, и на ее щеках появился легкий румянец. — Просто залезай в бассейн! — Ладно, — он пожал плечами, прежде чем подойти к лестнице и забраться в бассейн. Вайсс на мгновение замерла. Все хорошо, все очень хорошо. Она просто отвлеклась, она не пялилась на Жона, как на кусок мяса. Глубоко вздохнув, она подошла к бассейну и начала спускаться по лестнице. Достигнув последней ступеньки, она спустилась еще раз, но оказалась полностью под водой. Она тут же полезла обратно. — Как? — удивленно выдохнула она. — Разве это не мелководная часть? — она посмотрела на Жона, который легко стоял, возвышаясь над поверхностью воды. — Это тренировочный бассейн, — он развел руки в стороны, указывая на упомянутый водоем. — Он одинаковый глубины на всем протяжении. Расслабься, здесь всего метра полтора глубины. — Во мне всего полтора метра! — огрызнулась она. Она крепко вцепилась в лестницу, держа голову над водой. — Ну, если ты научишься плавать, это не будет иметь значения, — сказал он, проплывая мимо. — Выпендрежник, — сердито пробормотала она. — Ну, тогда начинай учить меня. — Ну, это будет трудно, когда ты прилипла к лестнице бассейна, — он слегка усмехнулся, увидев обычно спокойную и собранную наследницу в ее нынешнем паническом состоянии. — Если я отпущу ее, то просто утону, — надулась она. — Если хочешь, я могу достать тебе нарукавники, — он ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Ни в коем случае! — она бросила на блондина яростный взгляд. — Я не ребенок. — Говорит девушка, которая не может стоять в бассейне. — А теперь слушай сюда, Арк! Прекрати трепаться и помогай мне. — Что ты сделаешь? — он парировал, отплывая все дальше от нее. — Догонишь и заставишь меня? Не думая, Вайсс бросилась к нему с лестницы, он заплатит за свои слова, он будет страдать от ее гнева, он будет… почему мир посинел? Она оказалась под поверхностью воды. Дико размахивая руками, она почувствовала, как он схватил ее за руки и вытащил на поверхность, вырвавшись из смертельной хватки воды, она пыталась отдышаться. Очутившись в середине бассейна, далеко от спасительной лестницы и стен, она ухватилась за единственное, что могло ее удержать. Ее руки сомкнулись вокруг него мертвой хваткой, а лицо уткнулось ему в грудь. — Никогда больше так не делай! — пробормотала она, все еще слегка дрожа. — Прости, — он обнял ее. — Я не должен был провоцировать тебя, — он держал ее, пока она не успокоилась. — Ты думаешь, что готова учиться? — Хм, — она посмотрела на него с легкой дымкой в глазах, как долго она упиралась носом в его… грудь? Ее лицо покраснело. — Да! — отчаянно закивала она. — Ты в порядке? — озабоченно спросил он. — Я в порядке! — она отвернулась от него, игнорируя его слова. — Итак, с чего мы начнем? — она оглянулась на него с нервной улыбкой на лице. Надеясь преодолеть свое прежнее смущение. — Ну, первое, чему ты должна научиться, это держаться в воде, — он ослабил хватку, заставив ее сжать его еще крепче. — Вайсс… не могу дышать, — простонал он. — Прости… — она ослабила хватку. — Все нормально, — прошептал он. — Я не допущу, чтобы случилось что-то плохое, поняла? Она кивнула. — Хорошо, — он ободряюще улыбнулся ей. — Я собираюсь опустить руки к твоей талии, чтобы поддержать тебя, не против? Она снова кивнула. Жон опустил руки на ее талию. Немного удивленная тем, насколько безопасно она себя чувствовала. Она знала, что он не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось. Конечно, он этого не сделает, всего несколько недель назад он открыл свое проявление, чтобы спасти ее. — И что теперь? — спросила она, склонив голову набок. — Теперь начинай грести руками и ногами поочередно, — проинструктировал он. Почти сразу же Вайсс превратилась в размахивающую руками и ногами мельницу, разбрызгивающую воду во все стороны. — Ладно, хватит! — Неправильно? — спросила она, останавливаясь. — Да, делай это медленно. — Поняла, — она кивнула. На этот раз она гребла гораздо медленнее. — Хорошо, если у тебя достаточно хороший ритм, это позволит тебе держаться над водой. — Но откуда мне знать, что он хороший? — она подняла на него глаза. — Даже не знаю, — он пожал плечами, его руки были отчетливо видны. — Это ты мне скажи. — Что?! — она запаниковала, сбившись с ритма, когда поняла, что он больше не держит ее. Он тут же снова схватил ее, чтобы удержать над водой. — Почему ты отпустил меня? — Ну, я не знаю, хорошо ли у тебя получается, если я продолжаю тебя поддерживать, — вздохнул Жон. — Вообще у тебя хорошо получалось, пока ты не запаниковала. — О… — она отвернулась от него, слегка покраснев от смущения. — Ну хорошо, может, попробуем еще раз? — Конечно. Вайсс медленно начала двигать руками и ногами, пока не нашла свой прежний ритм. — Я собираюсь отпустить тебя снова, — он посмотрел на нее. — Готова? — Да, — она кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. Жон медленно отпустил ее талию. На этот раз она сосредоточилась на том, чтобы двигать руками и ногами синхронно. Она слегка покачивалась, перемещаясь то вверх, то вниз. Но в конце концов она справилась, и удержала голову над водой. — Жон, у меня получается! Он не мог не улыбнуться, увидев счастливое выражение ее лица, он не мог вспомнить, когда в последний раз видел Вайсс такой счастливой и беззаботной. По крайней мере, до тех пор, пока она не соскользнула обратно под воду. — Вайсс! — Жон протянул руку, схватил ее и притянул к себе. — Ты в порядке? — Да, — она взглянула на него, сияя от счастья. — Должна признать, Жон, твои методы несколько неортодоксальны, но у меня получается. — Примерно на тридцать секунд, — он усмехнулся. — Слушай сюда, ты, — она ткнула пальцем ему в грудь. — Я все еще новичок в этом деле, — еще один тычок. — И я не… — она замолчала, продолжая тыкать его в грудь. Когда же она стала такой твердой? — Вайсс? — он растерянно посмотрел на нее. — Что ты делаешь? — Что?! — она резко вышла из транса. — Ничего…просто задумалась, — это плохо, ее снова поймали на том, что она пялилась на него. К счастью, он, кажется, не собирался обсуждать это. Это он виноват, почему он такой горячий… горячий? Неужели она только что так подумала? — Может быть, мы пока сделаем перерыв? Мы можем продолжить это завтра. — Да, конечно, — он пошел, все еще держа ее на руках, и повел к лестнице из бассейна. Она протянула руку и схватилась за нее, вылезая из воды. Он последовал за ней. Они вернулись к своим вещам и принялись вытираться. — Так в это же время завтра? — спросил он, надевая рубашку. — Ага, именно так, — ответила она, пытаясь убедить себя, что не разочарована тем, что он оделся. — Ну, спокойной ночи, Вайсс, — он помахал рукой, прежде чем собрать свои вещи и уйти. — Спокойной ночи, — она помахала в ответ. Прежде чем вернуться к своим вещам и покинуть бассейн.***
Жон смотрел на озеро, трудно было поверить, что он уже здесь. Всего неделю назад Вайсс попросила его научить ее плавать. Они начали со скрипом, но она освоилась на удивление быстро. Сегодня она будет более чем способна справиться с озером, по крайней мере, здесь были места, где даже она могла дотянуться до дна. Он вытянул шею, ища ее. Хотя остальная часть его группы уже прибыла, Вайсс нигде не было видно. Она ушла, чтобы переодеться, когда они уходили. — Не волнуйся, сердцеед! — крикнула Янг, привлекая его внимание, его глаза теперь были прикованы к ней, где-то ниже шеи начиналась опасная территория. Было ли это бикини вообще законно носить? — Вайсс просто не торопится, чтобы хорошо выглядеть перед тобой. — Зачем ей это понадобилось? — спросил он немного смущенно, не то чтобы ему не нравилось, что Вайсс пытается произвести на него впечатление. Хотя она могла бы выйти в том же спортивном купальнике, в котором тренировалась, и он все равно нашел бы ее привлекательной. Она, казалось, не понимала, как мало оставалось воображению. — Наверное, чтобы отплатить тебе за то, что ты научил ее плавать, — ответила Янг с веселой усмешкой, скрестив руки на груди. Она наслаждалась потрясенным выражением лица Жона. — Да, мы все об этом знаем. — Как? — он растерянно посмотрел на нее. Он был уверен, что случайно не проболтался. — Ну же, Жон, — она указала на него пальцем. — Мы не дураки, мы заметили, как вы исчезали вечерами. Это, а еще Вайсс абсолютно пропахшая хлоркой, так что не так уж трудно было сложить два и два. — Понятно, — Жон посмотрел на озеро. — Только не говори ей, что тебе это известно. Она была очень смущена этим. — Да, да, я знаю, — она начала спускаться к озеру. — Удачи, Жон, — она помахала ему рукой, прежде чем нырнуть в воду. Жон только покачал головой и вздохнул. Тихий звук шагов за спиной привлек его внимание. — Знаешь, тебе не нужно было меня ждать, — сказала Вайсс, подойдя к нему. — Ну, я не был бы хорошим учителем, если бы… — Жон остановился, повернувшись к ней лицом. Она стояла в темно-синем бикини, ее бледная кожа, казалось, светилась на солнце. Широкополая шляпа украшала ее голову, защищая от солнца. — Ух ты! — внезапно воскликнул он, прежде чем зажать рот рукой. — Спасибо, — она улыбнулась, и ее лицо стало свекольно-красным. — Я так понимаю, что этот купальник тебе больше по душе. — Да… — бездумно прошептал он. — Я имею в виду… ты всегда выглядишь великолепно… Я имею в виду, — запаниковав, он начал что-то бормотать, опасаясь, что нечаянно обидел ее. — Все нормально, — она сняла шляпу и положила ее рядом с другими вещами. — Ну что, пойдем? — Ага, — он кивнул, и они вместе направились к озеру. — Извини, что так долго, — сказала она, внезапно почувствовав себя немного взволнованной. — Мне потребовалось время, чтобы нанести солнцезащитный крем, обычно я не… — она посмотрела на себя. — …не оставляю столько открытым. — Не… — он тоже нервно хихикнул. — Ничего страшного. Они вошли в воду вброд, пока она не оказалась по пояс в воде. — Жон, — она остановилась, нервно сжимая руки. — Да, — он взглянул на нее, в его глазах и голосе явно читалось беспокойство. — Тебе не обязательно плыть сразу, просто не торопись. — Дело не в этом, — она покачала головой. — Мне показалось, что ты… впечатлен моим купальником, но это могло быть просто от внезапности. Я знаю, что это звучит довольно эгоистично. Но скажи мне честно. Как я выгляжу? Как она выглядит? Он с любопытством посмотрел на нее, неужели она серьезно? Ей нечего было стыдиться, нечего… и тут он заметил, как она ерзает под его пристальным взглядом, как слегка обхватывает себя правой рукой, прикрывая часть себя. — Вайсс… ты можешь убрать руку? Она посмотрела ему в глаза, прежде чем убрать руку. На ее безупречной коже отчетливо виднелся красный шрам, оставленный копьем Синдер, и, хотя он не мог его видеть, он знал, что у нее такой же шрам на спине. — Умопомрачительно, — просто и ясно ответил он. Ее глаза явно заблестели, когда она улыбнулась, возможно, самой искренней улыбкой, которую он когда-либо видел. — Спасибо, Жон, — она, казалось, светилась от гордости, когда пробиралась мимо него. — Так мы будем плавать или нет? — Конечно, — ответил он, идя следом. Вайсс не потребовалось много времени, чтобы начать плыть, пока он еще мог легко стоять, но она продолжала двигаться вперед. — Куда это ты собралась? — Увидишь, — она посмотрела на него с игривой ухмылкой на лице. Они поплыли дальше, пока не оказались достаточно далеко от остальных в их группе, вода теперь была ему по шею. — Кажется, это место подходит, — сказала она, плавая вокруг него, он не мог не улыбнуться, она плавала без усилий. Она пристрастилась к воде, как рыба. — Подходит для чего? — он с интересом посмотрел на нее. Она подплыла к нему, и ее лицо оказалось на одном уровне с его лицом. — Здесь мы с тобой одного роста, так что все гораздо проще. — Проще для че… — но его фраза так и не закончилась, так как была прервана. Ее губы встретились с его губами.