Магия - это вам не игрушки

В Средневековье было мало развлечений, но человек во все времена всегда стремился разнообразить свою скучную жизнь и быт. К сожалению, развлечений без риска для жизни и здоровья было мало. Все-таки адреналин, как считалось, держал народ в тонусе и не давал им забыть, что ничто в этом мире не вечно. Потому придумывались такие развлечения, как прилюдные казни, экзекуции и прочие устрашающие мирный народ мероприятия. Сильные мира сего также любили «пощекотать» себе нервы. Так среди аристократов было принято устраивать рыцарские состязания на владение любым оружием, как близкого, так и дальнего боя, а также выезжать на охоту. И чем крупнее будет добытая дичь, тем выше поднимался статус некоего сэра или лорда. Конечно, власть предержащие так же считали своим долгом «отличиться» на подобных развлекательных мероприятиях. А уж правители государств просто обязаны были хотя бы раз в неделю устраивать вылазку за новым «трофеем». Каждый уважающий себя монарх держал при дворе егерей, охотников и целую свору обученных собак, чтобы без труда найти и завалить любое животное, обитающее в здешних местах. Король Франции не считался исключением. В сопровождении слуг, придворных и нескольких членов совета Франциск ехал верхом на коне по лесу, что находился в некотором отдалении от королевского замка. Рядом гарцевал на своем коне Баш, с которым блондин переговаривался, пока егеря выискивали цель, на которую можно устроить травлю. Под копытами лошадей сновали собаки. Они тщательно обнюхивали тропы, натягивая поводки, что держали в своих руках охотники. Франциск и рад был отказаться от этого сомнительного увеселительного мероприятия, но его отказ, судя по лицам ближайшего окружения короля, посчитался бы странным. Потому ему не оставалось ничего иного, как подчиниться здешним привычкам. Мария, узнав, что ее «благоверный» куда-то отбывает почти на весь день, а она остается одна «на хозяйстве», предпочла отправиться с мужчинами, но, увы, ей необходимо было остаться, чтобы в случае необходимости принять «бразды» правления. Наконец, псы учуяли достойную добычу и, рванув с мест, помчались вглубь леса. Участвующие в охоте воспрянули духом и, пришпорив своих коней, с радостными криками рванули следом за собаками. Вскоре послышался шорох между деревьями, и на тропу выскочила лань, что вспугнул лай собак. - Какая добыча, – радостно крикнул Баш, оборачиваясь к «королю». – Твой выход, брат. - В смысле? – опешил Франциск, и не предполагая, что его еще и заставят вносить свой вклад в участие. Он-то думал, просто прокатиться на лошади и похвалить «счастливчика», что завалит какого-нибудь зверя. Конечно, как у всех участников мероприятия, у него был меч, висящий на поясе, и лук со стрелами, что нес оруженосец, находящийся в свите, состоящий из слуг, но он надеялся, что оружие в дело он так и не пустит. Но придворные и министры были иного мнения, всячески подбадривая своего правителя на совершение подвига. – Вот ведь, опять я попал, – пробормотал Франциск, принимая от оруженосца лук и стрелу. Пока «Его Величество» готовилось совершить свой выстрел, егеря и собаки изо всех сил старались максимально облегчить «работу» стрелка. Лань загнали в тиски, и бедное животное металось между деревьями, пытаясь ускакать как можно дальше от людей. Один из слуг взял удила лошади «короля», чтобы животное в ответственный момент не взбрыкнуло, сбив прицел монарху. Промах короля был бы не понят, учитывая, что настоящий Франциск II Валуа славился умением метко попадать в цель. Даже движимую. Франциск Веллуа об этой «особенности» своего венценосного тезки знал, а потому понимал, что находиться на грани провала своей «роли». Натянув тетиву, блондин вложил в нее стрелу и прицелился. Все присутствующие даже дыхание задержали, чтобы ничем не отвлечь «короля». Представив, какой жуткий скандал разразиться после охоты, Франциск резко выдохнул и спустил стрелу. Та, просвистев по воздуху, исчезла за деревьями. Участники и сопровождающие тут же «ожили» и помчались вперед, чтобы засвидетельствовать результат выстрела. «Мда, вот будет конфуз». Грустно подумалось блондину, припустив следом. - Молодец, брат, как всегда, прекрасный выстрел, – выскочил ему навстречу Баш, сияя белозубой улыбкой. Министры и придворные также поспешили присоединиться к поздравлениям. Не веря своим ушам, Франциск подвел своего коня ближе и увидел, как на тропе лежит поверженное животное. Оперение стрелы, торчащее из ее длинной шеи, не оставляло сомнений, что бедное животное отправилось в мир иной. Теперь уже «король» не мог поверить своим глазам. Он впервые стрелял из лука, и не мог понять, как объяснить такой успех. Между тем слуги принялись грузить на повозку поверженное животное, чтобы доставить его в замок в качестве трофея. Баш, похлопав Франциска по плечу, весело объявил, как обрадуется Мария такому проявлению внимания со стороны любимого «супруга». Блондин не до конца понял смысл его высказывания, но, вроде, стал припоминать, что принести «домой» добычу считалось что-то вроде лучшего подарка и проявления любовных чувств по отношению к своей «второй половинке». Еще бы, в Средневековье было принято совершать подвиги во имя дамы сердца. «Правда, думаю, моя Мария больше обрадуется колечку или колье». Уже представляя «восторг» своей избранницы, подумал Франциск, когда торжественная процессия развернула вожжи своих лошадей в сторону королевского замка. «Ну, или шубе из ценного меха». Встречала «героя» Екатерина в окружении своих фрейлин и лучшего друга и советника предсказателя Нострадамуса. Королева-мать с радушной улыбкой распахнула свои материнские объятия и похвалила своего венценосного сына с триумфальным успехом. Пока слуги и придворные выгружали добычу и советовались, как с ней разобраться, чтобы и на кухню мясо унести и голову, как трофей куда-нибудь в замке устроить, Медичи отвела Франциска в сторону. - Дорогой сын, - скорбным голосом начала она, заставив блондина напрячься от предчувствия беды или неприятности – я не хотела бы вас расстраивать, но я все больше убеждаюсь в том, что Марии становиться все хуже. - В каком смысле, матушка? – нахмурился Франциск. - Пока вас не было, прибыли послы из Шотландии. Они настоятельно просили свою королеву принять участие в жизни ее страны и жителей. Конечно, я их успокоила, сообщив, что Франция уже согласовала военную и материальную помощь. Шотландцы обрадовались этому заявлению, а я разместила их в комнатах для гостей, потому что они отказались уезжать без войска и денег. На мой взгляд, Ваше Величество, они ведут себя ужасно беспардонно, но это скандинавы, дикари, что с них взять? - Матушка, что с Марией? – решив, что женщина еще долго может «распыляться» о безнравственном поведении северян, «король» решил напомнить о сути разговора. - Да, – недовольно, что ее прервали, Екатерина все же решила выполнить просьбу сына. – Я и до этого замечала, что Мария в последнее время ведет себя крайне необычно. Она стала очень скованна при людях, ведет себя и говорит не совсем привычно. Мне кажется, что она не очень хорошо себя чувствует, потому что я с каждым днем все больше не узнаю ее. Вы знаете, сын мой, она жила с нами практически с младенчества, и я растила ее, как свою дочь, пока она не отбыла в монастырь, потому вы можете мне поверить, Ваше Величество, Мария стала другой. Представляете, она не узнала одного из приближенных короны Шотландии? Я, конечно, сгладила получившийся конфуз, списав на плохое самочувствие королевы, все же если по двору поползут слухи, что королева не в себе… Франции совсем не нужны такие сплетни. Прошу вас, Франциск, поговорите с ней, – взмолилась Медичи, взяв ладонь сына двумя руками. – Я еле уговорила ее, чтобы ее осмотрел лекарь. Она вела себя очень буйно. - Хорошо, матушка, – тяжело вздохнул Франциск, ободряюще сжимая пальцы женщины. – Я проведаю ее и выясню, как она себя чувствует. Уверен, с ней все отлично. Просто она переживает за свою страну и ее народ, и от нервов, возможно, ведет себя, как вам показалось, странно. - Ох, я очень на это надеюсь, – горестно вздохнула Екатерина, сокрушенно покачав головой. – Идите, сын мой, – ласково улыбнулась она, погладив мужчину по щеке. Франциск ответно улыбнулся и, поцеловав руки «матери», быстро направился внутрь замка. Игнорируя встречных слуг и придворных, блондин почти бегом спешил в покои. Заявление королевы-матери очень взволновало Веллуа, он боялся этих подозрений со стороны ближайшего окружения настоящих монархов. И это прибытие приближенных шотландского трона было очень некстати. Естественно, Мария их не узнала. Случилось то, чего она так боялась: в ее поведении нашли несоответствие с поведением настоящей Марии Стюарт. Хорошо, что Екатерина пока только заподозрила неладное и быстро сгладила неловкую ситуацию, решив дождаться возвращения «короля», чтобы он сам разобрался со своей «супругой». Зайдя в покои, Франциск обнаружил возлюбленную на кровати. Рядом стоял мужчина, судя по всему тот самый лекарь, о котором распорядилась Медичи. Он что-то объяснял «королеве», поставив на прикроватную тумбочку склянку с каким-то отваром. - Франциск, – воскликнула Мария, заметив появление избранника. Отмахнувшись от наставлений врача, шатенка вскочила с кровати и кинулась в объятия любимого. Лекарь учтиво поклонился вошедшему королю и, сказав, что зайдет позже, удалился. – Больше никогда, слышишь, никогда не оставляй меня здесь одну, – срываясь на крик, Мария едва не набросилась на возлюбленного с кулаками, когда они остались одни. – Я чуть с ума не сошла. Приехали эти шотландцы, чтоб их. Ну, откуда мне было знать их в лицо? Один из них приближенный короны. Это было ужасно, Франц. Они все смотрели на меня, чего-то ждали, а я не могла и слова из себя выдавить. Еще эта Екатерина. Она все поняла, Франциск, я уверена, она поняла, что я ненастоящая. Я прямо так и читала в ее глазах свой провал. Наверное, она уже распоряжается о том, чтобы для меня подготовили дыбу или еще что. Меня будут пытать, чтобы узнать, куда я подевала настоящую Стюарт и почему я на нее похожа. - Мэри, Мэри, успокойся, – Франциску, наконец, удалось поймать возлюбленную за руки, которыми она размахивала во время своего монолога, и он крепко прижал ее к своей груди, пытаясь успокоить. Мария, продолжая что-то приговаривать, вцепилась пальчиками в ворот камзола любимого, а потом выдохнула и прикрыла глаза, успокаиваясь.. Обрадовавшись, что истерика у любимой постепенно сходит на «нет», блондин принялся нежно гладить ее по волосам, прижавшись щекой к ее макушке. – Не волнуйтесь, никто ничего не готовит. Никто не посмеет тебя тронуть и причинить тебе вред. Я не позволю. Все будет хорошо, родная. Екатерина, наоборот, считает, что вы просто переживаете из-за Шотландии, вот и перенервничали. Она все уладила с гостями, и те отбудут, как только получат помощь. Я спроважу их как можно быстрее. А ты пока побудешь здесь, в покоях. Я всем скажу, что вам нездоровится. Нам осталось потерпеть всего немного, Мэри. Не больше недели. Потом должна вернуться ведьма и все исправить. - Прошу, давай уедем, – подняла Мария затравленный взгляд на возлюбленного. – Не важно, куда. Хоть ночью сбежим, если днем Екатерина не выпускает. Не важно, я готова даже с боем прорываться. Но я больше не могу здесь находиться. Я скоро реально тронусь умом. - Хорошо, у меня есть предложение, – ласково улыбнулся Франциск. – Давай отправимся на прогулку? Конную прогулку куда-нибудь в отдалении от замка. Только ты и я. Матушка найдет, чем занять шотландцев, пока готовятся войска для них. - Но я же совсем не умею ездить верхом, – растерянно проговорила шатенка, но идея хоть куда-нибудь уехать подальше от королевского замка показалась ей очень соблазнительной. - Я научу. Тебе нужно отвлечься, а конная прогулка как раз для этого и создана. Ты развеешься, успокоишься и, вот увидите, у вас откроется второе дыхание, и ты поймешь, что все не так плохо. Осталась всего неделя, любовь моя. Потом мы вернемся домой, и все закончиться. - Надеюсь, что ты прав, Франц, – согласилась Мария, снова крепко прижимаясь к избраннику. – В любом случае, это лучше, чем лежать здесь и глотать настойки, коими меня собирается потчевать местный доктор. Ему ведь не объяснить, что на самом деле, лечить меня не надо. - Вот и договорились. А теперь давай ты все же приляжешь. - Только если с тобой, – кокетливо улыбнулась шатенка, будто и не находилась недавно на грани истерики. - Ничего не имею против, – ответил на ее заигрывания блондин и, подхватив избранницу на руки под ее веселый смех, уложил ее на поверхность кровати. Мария же, не теряя времени даром, принялась стаскивать с него камзол. - Ты больше ничего странного за собой не замечал? – спросила Мария, когда влюбленные, устав после любовных утех, лежали в объятиях друг друга под простыней. - В каком смысле? – переспросил Франциск, нежно перебирая между пальцами локоны избранницы и задумчиво смотря в потолок. - Ты говорил, что стал замечать в себе изменения, – пояснила шатенка, поднимая голову и кладя подбородок на свою ладонь, что лежала на груди мужчины. – Словно эта эпоха под действием ритуала меняет тебя. - Нет, не волнуйся, – беззаботно улыбнулся Франциск, решив не говорить, что его первый опыт стрельбы из лука оказался на редкость удачным. – Наверно, я и сам стал верить своей «игре», вот и показалось. Но я это я. И это не изменится, обещаю. - Хорошо, – обрадовалась Мария, снова уютно устраиваясь под боком любимого. – А то ты иногда на «вы» сбиваешься, и это заставляет меня напрягаться. Я, как вспоминаю твои слова, будто ты становишься тем Франциском, так у меня мурашки по коже. Но если все нормально, я тебе верю. Надеюсь, что обратный ритуал расставит все по своим местам. - Обязательно так и будет, – проговорил Франциск, судорожно сглатывая набежавший ком в горле. Он даже не замечал, когда обращался к избраннице на «вы». Екатерина переживала, что с Марией происходят «странности», но теперь уже блондин испугался, что эти «странности» стали происходить с ним. «Определенно, эта эпоха плохо на меня влияет». Размышлял он, слушая размеренное сопение возлюбленной, что уснула, убаюканная нежными прикосновениями избранника. «Иначе как объяснить, почему я веду себя, как настоящий житель этого времени? Чертова ведьма, нахимичившая со своим дурацким ритуалом. Должно быть кровь Екатерины начинает «пробуждать» во мне гены моих далеких венценосных предков. К черту все. Надо валить отсюда, пока я не превратился в своего монаршего тезку. Поедем на прогулку, чтобы Екатерина ничего не заподозрила и опять не попыталась остановить нас, а сами деру дадим подальше от этого места. Чем дольше я здесь нахожусь, тем меньше во мне остается меня самого. Да и Мэри начали подозревать. Не ровен час Медичи и вправду заподозрит ее в самозванстве. Уедем и где-нибудь «отсидимся» оставшееся время до возвращения ведьмы. А через неделю придем к ней и потребуем, чтобы она немедленно все вернула на свои места. Если потребуется, я ее заставлю. Но ни я, ни Мэри больше не дня сверх срока тут не задержимся». Договорившись самим с собой, Франциск покрепче прижал к себе стан возлюбленной и, прикрыв глаза, вскоре провалился в сон.