Что было раньше? Все узнают правду.

Захарра начала читать. Ой, как болит горло, тяжело дышать… Неужели она заболела? – Да, милочка, ты заболела, – подтвердила Чёрная Королева. – Как же ты редко болела раньше. – И сейчас реже, чем ты думаешь, – хмыкнул Фэш. Рядом трещал костер, левый бок приятно обвевало теплом. Василиса ощутила на себе толстый плед или одеяло. Она попробовала пошевелиться, но тело будто свинцом налилось, да и веки не хотели приподниматься. – Ты ее чуть не сгубил, Фэш Драгоций, – произнес незнакомый девчоночий голос. – Кто же это может быть? – с любопытством спросили дети. Василиса опять попыталась приоткрыть глаза, но не смогла. – Может, так было бы лучше, – зло ответил Фэш. – Я ей совсем не доверяю. – А я думала, что папа полюбил маму с первого взгляда, – смущённо сказала Селена. – О, твой отец её при первой же встрече невзлюбил. Даже обзывал шпионкой и фейрой. – Сын, а как вы вообще нашли общий язык? – спросил Диаман, Фэш на это пожал плечами. Они замолчали. Как впрочем и все в зале. – А теперь она заболела и что с ней делать? – резко продолжил мальчишка, но в его голосе послышались нотки отчаяния. – Оу, Фэшик влюбился, – Захарра успевала и читать и комментировать. Все захихикали. – Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через неделю с хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем идти к Белой Королеве из-за этой фейры… – Она её дочь, так что вы бы по любому дошли. – А кто такая Белая Королева? – Кто я такая? Я повелительница фей. Была ей по крайней мере. – Лисса?! – спросил Нортон. – Мама?! – спросила Василиса. – Рок!!! – взвыли оба родственника. – Да, нам удалось её расчасовать, как Диамана и Селену. – Это кто? – Это ваша бабушка. – О, сколько у нас родственников. – И не о всех я хоть что-то знаю, – хмыкнула Василиса отлипая от Лиссы, а она плавно перепорхнула поближе к Нортону. Захарра продолжила. – Никогда не встречала такого ворчливого пацана, – хмыкнула девочка. – Все равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу. – Как метко подмечено, твоя Огнева, – улыбнулась Селена. – Она всё также моя, но уже Драгоций, – хмыкнул Повелитель Остальского Времени. – Она не моя! – Не придирайся, – насмешливо произнес девчоночий голос. – Время у нас есть… А вот Ника твоего… очень жалко. – Извини, но он уже твой, – передразнил Фэш. – Если бы я был один… вернее, с Ником, – голос Фэша задрожал, – мы бы не тратили времени на сон! Надо скорее перейти границу между Астроградом и миром фей, и мы должны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как же наше прикрытие? Каким образом мы исполним наш номер, если даже не пробовали спеть вместе?! – Давай сейчас споем. – Девчонка опять хмыкнула. – Нет настроения… – буркнул Фэш. – Я не могу петь, пока не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой Королевы. Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры… – Ночью по темному лесу? – насмешливо произнесла девчонка. – А ты не только ворчун, ты еще и глуп, пацан. А ведь в том, что в твоего друга попала часовая стрела, виноват ты, а не Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и чего ты взъелся? – продолжила она. – Посмотри, тебе ее не жалко? Родиться в благородной семье, с высоким положением и возможностями, которыми она даже не может воспользоваться. – Много ты знаешь! – тут же вскипел Фэш. – Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка – шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разведала. А может, и помешала нам! – Да, сынок, это верх твоей паранойи, – рассмеялся Диаман. – Ну да… Нехилое поручение для девчонки, жившей с самого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется? Она даже не умеет часовать. – Кстати, да. – Не знаю, заметила ли ты… – медленно произнес Фэш. – Когда я часовал над водой бассейна, под аркой одной из галерей стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его… Понятно, сильно испугался – думал, все рухнуло! Но он не мешал нам. Наоборот, мне показалось, его очень интересует происходящее. Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался! – Я тоже видела этого человека, Фэш, – спокойно произнесла девчонка. – Но повторяю, ты делаешь неправильные выводы насчет младшей Огневой. – Послушай, как там тебя, Диана! – О, он назвал тебя по имени, – весело отозвался Маар. Из-за этой фейры зачасовали моего лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал стать часовщиком! Ник должен был пойти к феям, а не эта… А теперь он мертв!!! – Рано ты меня со счетов списываешь, дружище. Василиса открыла глаза. Но Диана и Фэш, распаленные начавшейся перебранкой, не заметили этого. Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки: черноволосая, коротко стриженная девочка в темных штанах до колена и простой белой рубашке, и Фэш, мокрый и очень растрепанный. – Во-первых, Ник под заклятьем-эфером, и, впринципе, его можно спасти, – скороговоркой произнесла Диана. – Впринципе?! – выдохнул Фэш. – Только давай без глупостей, ладно? – Диана заметила, что часовой браслет на его руке уже зазмеился, превращаясь в стрелу. – Мое дело – провести вас в замок Белой Королевы, а дальше, как знаете. И вообще, ты теперь должен вовсю стараться помочь Василисе стать часовщицей. – Что?! С какой это стати? – Фэш от возмущения округлил глаза и стал похож на большого взъерошенного филина. – Какое удачное сравнение! – вставила свои пять копеек Диана. – А с такой! – В голосе Дианы прозвенели стальные нотки. – У нее больше шансов спасти Ника, чем у тебя. – Как… – прохрипела Василиса. – Как я могу спасти Ника? - Вот, кто мой настоящий друг, а ты, Фэш, меня разочаровал. - А кто тебе чертежи Змиулана достал? - Ладно, беру свои слова назад. Хоть что-то полезное сделал. – Слава Древним Часам, ты пришла в себя. – Диана тут же подскочила к Василисе. – Не разговаривай, я тебе все расскажу потом… Сначала выпей это. И девочка, осторожно приподняв Василисе голову, поднесла к ее губам пузырек из прозрачного стекла с чем-то темным. - А если бы тебя отравили? У тебя вообще есть инстинкт самосохранения? - Есть, папочка, не беспокойся. - Ну и куда ты его засунула? – В задн... – А я вот думаю что в ж... – Нортон!– Чёрная Королева дала названному выше крепкий подзатыльник. – Ну не при детях,– в голос заявили Лисса и Селена. Два глотка – и дышать стало легче. Еще один – и в голове прояснилось. Во всяком случае, Василиса смогла двигать руками и ногами и даже самостоятельно сесть. – Удивительное лекарство… – Василиса пощупала горло, совсем перестало болеть! – Это часодейный бальзам от фей! – воскликнули Дина и Ника. – Меня зовут Диана. – Девочка улыбнулась. – Это часодейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нескольких временах, на травах и цветах, выращенных в самые сильные полнолуния… Феи – лучшие часовщики на свете. – Да, Диан, ты своей род похвалила, про бальзам рассказала и представиться успела. Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наоборот, отвернулся. – Надеюсь, Фэш все-таки разденется, высушит одежду и прогреет свои ребра у костра… И мы будем пить чай с мятой, а ты – с бальзамом. А пока… Мне кажется, у тебя должна быть куча вопросов, ага? – Ты сказала, я могу спасти Ника, – тут же напомнила Василиса. – На этот вопрос я тебе обстоятельно отвечу позже, – понизив голос, прошептала Диана. – Не будем расстраивать Фэша еще больше, ладно? Диана резко взмахнула кистью, и в ее руке появилась часовая стрела. Повелители Времени покраснели, хоть и пытались это скрыть. – Драгоций, вот мы забыли, что этой ночью было. – Ты тоже Драгоций, надеюсь, моя сестрица это пропустит. – Сомневаюсь. – Так, тётя Захарра, читай быстрей, а то они так долго ещё молчать будут, – воскликнули маленькие Драгоции. – Это мой часолист. – Девочка любовно погладила шершавую поверхность и положила его Василисе на колени. – Эта штука вроде книги? – спросила Василиса, не решаясь дотронуться до необычного предмета: серебристый циферблат то и дело вспыхивал алыми огоньками цифр. Она вспомнила, как Норт с гордостью демонстрировал свой часолист, и ей вдруг очень захотелось иметь такой же. – Да, и не только… Диана погладила часолист и приложила свою стрелу на место минутной стрелки. Вторая стрела прошла полкруга, тоненько звякнула, и часолист раскрылся. – Ух ты! Василиса во все глаза смотрела на необычную вещь: на страницах часолиста сияло настоящее звездное небо. Такое настоящее, что даже хотелось потрогать – проверить. – Протяни руку, – словно догадавшись, о чем она думает, подбодрила Диана. – Вот… Дальше тяни! И Василиса осторожно дотронулась пальцами до самого листа, но рука прошла насквозь! Мало того, пальцы ощутили дуновение теплого и влажного ветра, словно с морского берега. – Это моя заставка – Южная ночь, – гордо сообщила Диана. – Когда мне хочется побыть наедине с мыслями, я перемещаюсь туда – в свой тихий уголок, на берег моря. – Полностью перемещаешься?! – ахнула Василиса. – Ну а как еще, – хмыкнула Диана, – не частями же. – Диана, по подколам ты обходишь даже Захарру, – сказал Маар. Захарра сделала вид, что обиделась и с неимоверно надутыми щеками отвернулась. Правда, спустя секунду опять повернулась и выдала, – И тебя тоже, кучерявый, – сказала она, да так ехидно, что «кучерявый» аж подавился. – Тоже мне заставка! – не выдержал Фэш. – Вот у меня – океанская буря с кораблями! Голову в раз проветривает! – Вместе с мозгами и твоими знаниями. – Ты уже переоделся? – рассерженно спросила Диана. – Тогда будь другом, набери воды в ручье в свой чудо-котелок и завари чай… Не мешай мне Василисе прелести часолиста показывать. Захарра побежала глазами по странице и перелиснула её. – Здесь находятся все мои задания… Этим летом я перешла на восьмой Часовой Круг. Фэш, не сдержавшись, хмыкнул. – Я уже на девятом давно, – надменно сказал он. – Ваша программа отличается от нашей, – возразила ему Диана. – У нас всего десять кругов, а у вас двенадцать… Получается, я стою выше, чем ты, ворчун. – Я тебе все время говорю, что ты ворчун. Фэш что-то тихо пробурчал на это. – Ты тоже учишься в Школе часов? – спросила Василиса, все еще переживая из-за недавней перепалки. – Я?! – изумилась Диана. – В школе этих недоумков и гордецов?! Нет, я фея и учусь в нормальной школе. – Фея?! – ахнула Василиса. – Кстати, как ты научилась обращаться русалкой? – спросил Фэш. – Разве для фей это не сложновато, а? – А почему тебя это удивляет? – спросила Диана, пряча улыбку. – А мы знаем, как ты это сделала, – сказал весь ОД. – Ты или очень способная фея, или… – Или? – Ладно, ничего, – буркнул Фэш. – Фея так фея. – Так взаправду фея? – не выдержала Василиса. – Васлиса, это твой самый глупый вопрос. Она же сказала, что фея, – воскликнул Нортон. – Деда, вот бы ты всегда был таким, – сказали Диаман и Селена. – Каким? – настороженно спросил Огнев. – Общительным, – сказало Время. – Самая настоящая. А что такого-то? – Ну, вообще-то я еще не видела фею, никогда. – В подтверждение своих слов Василиса даже несколько раз мотнула головой. – А чем они… вы отличаетесь от людей? Диана озадаченно взглянула на Василису. – Э-э, даже не знаю, что тебе сказать… – начала она, как вдруг Фэш перебил: – Ничего не говори… Так будет лучше. Захарра посмотрела на Время и усмехнулась: – Вы чего такие красные? – Диана, ну ты же там была? – спросила Лисса (которая Белка) и дождавшись кивка, любопытно продолжила, – Ну что там было? Диана промолчала, но не удержавшись хихикнула. – Что лучше? – тут же вскинулась Василиса и резко повернулась к нему. Фэш не ожидал этого, но тут же дернулся в сторону, пытаясь спрятаться за пламенем костра. – Ты это чего? – Ну, тёть Захарра, читай. – Давай, читай уже. Василиса смущенно отвернулась, стараясь не рассмеяться. Честно говоря, забавно было увидеть Фэша в одних черно-белых клетчатых трусах. – Василиса, а я то думаю, чего это вы покраснели. – Ох, подлючая родная кровь, пропустить не могла? – Нет. Великое Время, как бы я пропустила такое? - О, Захарра, это далеко не всё. Ты пропускала и поинтересней. – Ваш поцелуй в Одинокой башне, на пример? – Ага, и в луночасе. – добавил Астариус. – Так, стоять, когда это вы успели, МММ? Но Время уже исчезло в дымке перемещения. – А мы? – Нуууу. Послышался щелчёк пальцев и Диаман с Селеной изчезли. – Не понял. – Ну раз их нет, то расскажите кто что знает, – любопытно, как ребёнок спросила Белка. – О, Ник ты помнишь? – Как такое забыть? – Да, их первый поцелуй был в... – Диана не договорилась, за ее спиной появилась Василиса и закрыла подруге рот рукой. – Мы всё равно узнаем, – сказала Захарра и продолжила: – Василиса, понимаешь, в чем дело… – осторожно начала Диана, делая вид, что не заметила случившегося маленького конфуза. – Мне кажется, побольше узнать о феях ты сможешь в замке. Если мы попадем на прием к Белой Королеве, ты увидишь фей и сама все поймешь, да. – А мы можем и не попасть? Фэш хмыкнул и тут же опять чихнул, не сдержавшись. – Всякое может быть, – зловеще произнес он. – Послушай, Василиса, а как у тебя с пением? – неожиданно спросила Диана. – Что? Вопрос застал Василису врасплох. – Не умеет она петь, – сказал Лёшка. – Так что? – напомнила о себе Диана. – Ну-у, я даже не знаю… – промямлила Василиса, сгорая от стыда. Тяжело признаться в полной бездарности, когда все вокруг, скорей всего, искрятся талантами. – Ха-ха, мне кажется, у фейры туго с нотами, – ехидно произнес Фэш. Василисе тут же захотелось его стукнуть хорошенько, но, памятуя о недавнем конфузе, она даже не обернулась. Но Фэш, оказывается, уже кое-как высушил одежду и переоделся. Он подошел к ним, явно собираясь продолжить язвительную речь. И тогда, не дав Фэшу еще больше поиздеваться над Василисой, заиграла мелодия из «Простоквашино». Василиса подскочила как ужаленная. Диана, прятавшая часолист обратно в огненный круг, изумленно обернулась. – Это у меня, – быстро сказала Василиса, выуживая мобильник из обрывков розовой сумочки. – Алло, Лешка?! – Василиса! – обрадовался в трубке знакомый голос. – Слушай, к тебе так тяжело дозвониться! Ну и где находишься? Говори адрес… – Эфлара, темный лес, – не удержалась Василиса. Цифры на экране застыли. Василиса с замиранием сердца ждала, когда вновь пойдет время, знаком прося ребят пока что помолчать. Наконец мобильник заговорил: – Что-что-что?! – Лешка, я попала в страшные неприятности, – быстро произнесла Василиса. – Ещё какие. – И не знаю, как отсюда выбраться. Передай тренерше… Но вот ужас: связь оборвалась! Мало того, запикало, срочно требуя перезарядки. Василиса в отчаянии упала на колени, безрезультатно нажимая кнопки, но мобильник был неумолим – даже экран погас. Наверное, устройство долго искало источник связи и аккумулятор выдохся… – Что это за штучка? – удивленно спросила Диана. – Что-то часовое? – Средство связи на Остале, – убитым голосом сообщила Василиса, понимая, что только что потеряла последнюю связь с Лешкой. – Часы там тоже есть. Фэш заинтересованно приглядывался к мобильнику, но, обнаружив, что Василиса заметила это, сразу отвернулся. – Полцарства за зарядное устройство, – уныло произнесла Василиса и тяжко вздохнула. – Возможно, Лешка смог бы мне помочь, эх… – Лешка – это твой друг? – с любопытством спросила Диана. В ее глазах появились лукавые огоньки. – Просто друг, – буркнула Василиса, поднимаясь. – Короче, не умею я петь. Диана с Фэшем быстро переглянулись. – Я же говорил, – многозначительно произнес мальчик. – Она здесь лишняя. Ник вот умеет петь, – добавил он и замолчал. Диана напряженно раздумывала. – Ну а танцевать ты умеешь? – протянула она. – Какой-нибудь номер… Странно, Лазарев ничего мне не говорил. Как же ты будешь выступать на Чарованиях? Сердце у Василисы учащенно забилось. – В смысле, надо выступить? – спросила она. – А танец с лентой можно? Или с мячом? Обручем? – Да как угодно! – Лицо Дианы посветлело. – Есть три номинации: пение, танец и бои. В последнем нам нельзя участвовать – по возрасту. А вот петь или станцевать – пожалуйста. – Вообще-то у меня есть хорошо подготовленное выступление. Я собиралась с ним участвовать в одних соревнованиях… – Василиса вспомнила о тренерше и опять вздохнула. – Вот и чудесно! – обрадовалась Диана. – Завтра, когда прибудем на место, покажешь нам – оценим… – Оценим?! – изумился Фэш. – Тягаться простой девчонке в танцах с придворными феями? М-да… – В пении тоже будет непросто, – произнесла Диана. – Одна радость, что нам не нужна победа. – Фея показала мальчишке язык. – Нам надо просто выступить. И прожить неделю в замечательном домике на дереве, якобы ожидая результатов. Тебе за это время надо получить Ключ, а Василисе – пройти посвящение. – А дальше? – не отставал Фэш. – Хорошо, я то получу СреброКлюч, а что ты будешь делать? – А это мое дело, – отрезала Диана, вставая. Фэш мотнул головой, но не стал больше спрашивать. Диана захлопотала возле котелка: достала из-за пазухи тканевый мешочек и высыпала немного его содержимого. Запахло мятой и еще чем-то душистым, наверное чабрецом. – Идите пить чай, – позвала она. – Только пока будем по очереди… У Фэша в рюкзаке лишь одна кружка. – И на том спасибо скажи, – проворчал мальчик, но подсел к костру. Василиса тоже подвинулась к огню, но поближе к Диане. – Давай, ты первый пей, а то еще простудишься, будущий ключник. – Диана подала Фэшу дымящийся напиток. – Не сглазь… – Диана, давно хотел спросить… а откуда ты знаешь Лазарева? – отхлебнув чаю, спросил Фэш и уточнил: – Я имею в виду старшего Лазарева, конечно… – Он часто бывает в Чародоле. Мы давно знакомы. – Это понятно, – терпеливо произнес мальчик. – А как так вышло, что именно тебе он доверил провести нас к феям? – А это опять же не твое дело, – спокойно сказала Диана. – Или ты и мне не доверяешь? – Нет, тебе я доверяю, – ответил Фэш и прищурился. – Но ты как-то нормально отнеслась к появлению феи, откуда ты про нее знала? – Какой феи? – невозмутимо спросила Диана. В ее черных глазах блеснули озорные огоньки. – Фейры, – тут же поправился Фэш. – Я оговорился, подумаешь. Ведь поначалу ее не было в нашем плане… – Извини, Фэш, но она в НАШЕМ плане появилась ещё раньше тебя, – сказал уже отошедший Нортон. – Да, я уже понял. – Ну и хорошо, что понял. – Много ты знаешь, – произнесла Диана и, немного помолчав, добавила, – Все пошло не совсем так, как мы предполагали, но… был вариант, что мы пойдем вчетвером. Василиса присоединилась бы к нам позже. – Диана, да откуда вы с Лазаревым про меня знаете? – изумилась Василиса. – И почему ты назвал меня феей? – Я назвал тебя фейрой! – раздраженно произнес Фэш. – Она не фейра, болтун, – сказала Диана, улыбаясь. – У нее высшая степень, забыл? «По-моему, он звереет, – подумала Василиса, глядя на покрасневшее лицо мальчика. – Не поймешь, то ли от чая, то ли от злости». – Ууу, да ты права, он звереет. Но не от чая, а от любви. – Много ты знаешь. Костёр затухал, и Василиса рассеянно подбросила немного оставшихся веток. – Ты слышала? Да. – Диана отпила чай из кружки. – Ух какой горячий… жаль, без сахара. – Почему он хотел, чтобы я бежала с вами? Диана не сразу ответила. Передала Василисе кружку, молча наблюдая, как она пьет маленькими глотками, а потом сказала, словно нехотя: – Понимаешь, долго объяснять… Скажем так, до твоего посвящения тебе ничего не угрожает, поверь. А вот после, когда у тебя будут крылья и… – У меня будут крылья?! Диана вздохнула. – Допивай чай – пора спать… Узнаешь все потом, завтра. – Постой, еще одно, – умоляюще произнесла Василиса. – Ты сказала, что у меня есть шанс помочь Нику? Расскажи сейчас. – Вообще-то да… – медленно произнесла Диана. – На посвящении феи будут дарить тебе подарки. Всякие, сама узнаешь. А еще ты можешь попросить выполнить одно твое желание. Любое, но простое. Такая традиция. – Одно? – Конечно, одно, – усмехнулась Диана. – Например, помочь вернуться на Осталу. Или спасти Ника… Вот это да! – Глаза у Дианы внезапно расширились. – Огнев наверняка знал, что ты попросишь у фей вернуть тебя на Осталу, и потому Ника зачасовали! – Диана выглядела очень взволнованной. – Он все рассчитал наперед! Всем известно, что Огнев – великий манипулятор! Ему доступны такие временные ходы и коридоры… А вдруг он умеет перемещаться в будущее! Я тебе говорю, он все рассчитал. – Он сам действовал наобум, – сдала отца Василиса. – А ты нет что ли? – заметил Нортон, а Драгоций покраснела. – Как это? – спросила Василиса, встревоженная бурной речью феи. – Почему? – Твой отец знал, что ты захочешь помочь Нику и израсходуешь свое желание на него! Видишь, он не хочет, чтобы ты вернулась на Осталу! – Он хотел добыть ключ любым способом. Даже самым подлым, – вздохнула Николь. – Да какое дело отцу до моих желаний? – удивилась Василиса. За время их знакомства она уверилась в обратном – отцу все равно, что с ней будет. Даже погони за ними нет. – Что-то не так с твоим посвящением, – задумчиво произнесла Диана. – И Лазарев очень заинтересован в нем, и твой отец. Настолько заинтересованы, что… В общем, после посвящения тебе надо быть очень осторожной. Кстати, а что ты планируешь делать, когда станешь часовщицей? – Ну дальше не интересно. На, домашний мальчик, читай. – Ну хорошо, Все вместе. – прочитал Лазарев.