Достойная королева

Иногда правда — это всё, что у нас есть.

— Так леди Каллиопа предложила вам основать консерваторию? Вам не помешает политика церковной власти? Они могут подпортить репутацию и моей дорогой подруги, и вас, господин Астериас. Астериас сидел в мягком кресле, обитом черным бархатом, и рассматривал шахматную фигурку. Это был конь. Хоть он и не хотел этого показывать, но он был заинтересован. Ария была такой же по натуре личностью, как и Липпи — любила власть и знала, как вынести выгоду из каждого слова. Он не мог не признать, что эта леди была неплоха в своем деле. Кажется, Родзент уже больше двух месяцев в столице, но никто из знакомых Калиоппы ничего не знает. Неожиданно, но факт — леди Рустичель не желает показывать свою связь с Арией. Они больше месяца водили всех знакомых так, что они и не подозревали о существовании такой близкой подруги Липпи. Да и он сам даже не думал о подобном исходе, надо отдать ей должное. Возможно, встреча с этой леди принесёт сочные плоды в их деле. Он еще раз перебросил фигурку из одной руки в другую. — Нет причин для волнения. — спокойно проговорил Кастильо. — Консерватория будет заниматься благотворительностью, так что просто закрыть заведение церковь не сумеет. Ария сузила глаза, взяв в руки с шахматной доски другую фигурку — королеву. Она рассматривала её добрых пять минут, улыбаясь уголками губ. — Так значит, — она подняла взгляд сначала на Калиоппу, потом на Астериаса. — оппозиция. Интересно, как скоро церковь потеряет свои позиции. — Леди Ария, мне по нраву ваше деловое чутьё. — ему нравилась понятливость и расчётливость подруги его возлюбленной. — Возможно, вы даже имеете свой взгляд на эти события ближайшего будущего? Было бы занятно послушать, да, леди Калиоппа? — он бросил тёплый взгляд на брюнетку, улыбаясь бледными губами. Ария усмехнулась, уже почти зная верный ответ. — О, господин Астериас, я, — дочь Рустичелей прикрыла глаза, немного кивая головой. Красные глаза азартно сверкнули. — уверена, что нам стоит выслушать леди Родзент. Я могу поручиться, что вы не потеряете своё время зазря. Кастильо взглянул на Арию, которая тепло смотрела на брюнетку. Кажется обе девушки были исключительного мнения друг о друге. — Я благодарна леди Калиоппе за такую веру в мои способности. — Ария поставила фигурку королева позади фигурки короля. — Вот то, что я думаю насчёт ситуации в Кристалле. Она коснулась пальцами пешки, что стояла на три клетки впереди короля. — Сейчас политическая арена вашей страны монополизирована церковью. — она сдвинула три пешки в один ряд, закрывая ими короля. — Император не имеет никаких перспектив для власти, как явления абсолютной монархии. — Чёрный конь также оказался рядом с королём. — Убеждена, что императору не по нраву такая урезанная власть. Так что он попытается отрезать путы церкви от собственной власти. — она взяла фигурку короля и опрокинула с помощью его те четыре фигуры, которые окружали его прежде. — Однако. — Зелёные глаза посмотрели на Кастильо. — Когда же Император станет свободным правителем, то проблема никоим образом не решиться, потому что… — она поставила императора на центр поля. — тогда он займёт позицию церкви, введя тоталитарный режим, чтобы контролировать каждую сферу жизни в Кристалле. Таким образом, церковь просто поменяется местами с императором, и всё. Калиоппа наслаждалась тем, что Риас всё сильнее проникался симпатией к Арии. Кажется, нет, она уверена, что он приятно удивлён. Что ж, им надо сделать много всего. Нельзя просто выжить, надо уничтожить угрозу спокойной жизни, если возможно, на корню. — Вы превосходно разбираете в реальном положении дел. — Астериас ухмыльнулся, заинтересовываясь планом Родзент. — И что же леди Родзент может предложить в качестве плана действий? — Всё до банального просто. — Ария взяла белого короля, ставя его рядом с чёрным. — Как получить максимум, не тратя собственные ресурсы впустую? — она взяла фигурку королевы, которую до этого держала в руках. — Стравите их, позвольте им разорвать друг друга на части, а потом… — она поставила фигуру королевы в центр доски рядом с упавшими фигурками, разводя руками в стороны. — соберите плоды, которые они сами преподнесут вам, не предполагая ничего подобного от вас. — Я восхищён вашим стратегическим умом, леди Ария. — Он немного засмеялся, явно радуясь столь умному человеку поблизости. — Что вы скажете, леди Калиоппа? — План восхитителен, господин Астариас. — она расслабленно сидела на диване. — К слову, стравить их можно и на почве построения консерватории. Стоит лишь пустить слух, что император пожелал построить её. А ещё лучше, чтобы сам император официально признал своё участие, желательно, лидирующее в создании музыкального учреждения. — Ха, — Кастильо приятно рассмеялся, прикрывая рот рукой. — Опасно быть вашим противником, но… — он ухмыльнулся. — как же восхитительно быть вашим союзником, миледи. Ария и Калиоппа слабо улыбнулись, почти одновременно отпивая чай. — Леди Ария, — он придвинул к ней несколько листов бумаги. — слышал вы предпочитаете проводить время за анализом бизнеса. — он немного поправил чёлку. — Кажется, вы предпочитаете имя Инвестор А? — Так вы в курсе моей личности, господин Кастильо? — она похолодела взглядом. — И что же вы сделаете, обладая такой информацией? — Не стоит рассматривать меня, как врага, леди. — Астериас выдвинул руку, показывая свою невраждебность к ней. — Я не настолько глуп, чтобы становиться вашим врагом. — он взял документ, на котором была видна печать герцога Кастильо. Примечательно, что это был пустой лист с одной печатью. Очень умно, надо сказать. — Намного выгоднее быть партнёром известного инвестора, не так ли? — И что это за документ? — Ария взяла просунутую бумагу, вчитываясь в текст. — Предложение о сотрудничестве? — Именно. — он посмотрел на неё, облокачиваясь подбородком на руку. — Я перелагаю вам стать моим союзником, миледи. — он придвинул ещё несколько листов к Родзент. — И знаете, вы вызываете у меня дежавю. Мой знакомый друг…тоже невероятно талантлив в делах бизнеса и крайне умный человек. Я ценю эти качества в людях. Уверен, — он прикрыл глаза, улыбаясь. — что мы с вами не раз будем удовлетворены результатом совместной работы, да, Инвестор А? — Леди Калиоппа, — она посмотрела на подругу, — я думаю, что благодаря вам сегодня совершится сделка. — она окинула взглядом Кастильо, улыбаясь розовыми губами. — Я никогда не отклоняю предложения, которые имеют такую хорошую перспективу, господин Астериас. — Инвестор А, я также ценю выгоду. Скрыв имя, которое, наверняка, известно не только леди Калиоппе, вы посетили нашу страну, всё ещё не желая возвращаться в империю. Что же вы хотите? — он приложил руку к левой грудине. — Ни в коем случае, я не хотел вас задеть. — Что вы, — она склонила голову направо. — вы не задели меня никак. К сожалению, есть на этом свете люди, которые настолько прогнили, что им спокойствие других дышать мешает. И не беспокойтесь, — она посмотрела на Рустичель. — ни одно моё действие не причинит вреда леди Калиоппе. Уж я проверю, чтобы это было так. — Хорошо сказано, миледи, очень хорошо. — Я также прошу и вас убедиться в том, что моя подруга не попадёт под взгляд толпы, если будет участвовать во всём этом. — Могу сказать, что я дорожу леди Калиоппой также, как и вы. — Тогда я могу спокойно доверять вам. — Ария ухмыльнулась. — Стоит ли нам обсудить условия партнёрства? — Я ужасный человек, миледи. Понравятся ли вам условия, которые я выдвину? — О, не беспокойтесь, господин Астериас. — она прикрыла глаза, отпивая жасминового чая. — Вы ужасный человек, но и я не святая дева-Мария. Условия приемлемы до тех пор, пока выгодны обоим сторонам, не так ли? — Да, я не ошибся. Эта встреча принесла нам много нового. — Риас придвинул к Арии перо и чернильницу, чтобы она поставила окончательное согласие на бумаге. — Закрепим нашу договорённость? — Разумеется. — Ария внимательно вчитывалась в документ, не игнорируя и маленькие предписания, потом взяла перо, обмакивая его в чернила. — Да будет… — подпись оказалась а документе. — сделка, господин Кастильо. — Теперь, когда мы с вами партнёры, к тому же…союзники. — Кастильо придвинул бумагу с подписью ближе к леди. — Заберите это документ себе. Гарант вашей неприкосновенности и того, что великий герцог Кастильо на вашей стороне. — Премного благодарна, господин Астериас. — Не могли бы вы называть меня просто Риас? — он улыбнулся Калиоппе. — Всё же мы теперь долго будем взаимодействовать, не так ли? — Тогда и вы зовите меня просто Арией. — Она улыбнулась, игриво смотря на Липпи. — К слову, потренируйся, милая моя, говорить господин Астериас. — О чём ты…? — Рустичель слегка порозовела. — Ты несколько раз сказала Астариас, а не Астериас. — Ария хихикнула. — Ради меня играли в незнакомцев? Как мило. — Ария, надеюсь, вы не злитесь на нас? — Астериас улыбнулся, глядя на Липпи, которая немного порозовела, понимая, что проиграла догадливой подружке. — Что вы, нет, конечно. — Леди прикрыла глаза, улыбаясь двум своим собеседникам. — На Калиоппу невозможно злиться, да и вас, Риас я могу понять. — она смешно посмотрела на подругу. — Любовь и всё такое… — Ария! — брюнетка насупилась, легонько ткнув блондинку в плечо. — Ха, — молодой человек залился весёлым смехом. — Теперь я вижу, что вы и правда отличные подруги. — Это так, впрочем, я полагаю, нам стоит обсудить ближайшее будущее. — Ария посмотрела на Кастильо, а потом на Рустичель. — Согласны со мной? — Естественно, Ария. В первую очередь, необходимо привлечь императора к проекту, думаю, Калиоппа верно рассудила, что церковь и впрямь посчитает это неповиновением их святой воле. — И в тот момент, когда император станет лицом консерватории, в высшем свете начнётся хаос. Необходимо им воспользоваться по максимуму. — Кроме хаоса, создастся много возможностей для нападения, — Ария посмотрела на Липпи. — Рустичели могут показаться помехой для церкви или самого императора. — Здесь не беспокойтесь, Ария. — Риас улыбнулся, подмигивая брюнетке. — Защиту дому Рустичелей обеспечит герцогство. — Какие нынче добрые люди~ — она иронично посмотрела на него, улыбнувшись. — Может уже скажете мне то, что я должна знать? — Вы проницательны, Ария. — Астериас вздохнул, прикрывая правый глаз рукой. — Я сделал предложение Калиоппе несколько дней назад — мне посчастливилось получить согласие. — Божечки~ — Ария усмехнулась, отпивая чаю. — Тогда примите мои поздравления, Риас, Липпи. — она поставила чашку на стол. — Вернёмся к делам насущным, как бы не хотелось сделать обратное. Риас, вы сумеете договорится с императором Линнеем Первым? — Не стоит волноваться, герцогская семья находится в родстве. Он выслушает, а зная его алчность и непомерную жадность власти…он ухватится за идею всеми частями тела. — Ох, это радует. — Она хитро посмотрела на букет пионов, стоявший на столе. — Жадные люди…довольно наивны. И от того намного опаснее, ведь не знаешь, когда они решат вытворить какую-нибудь глупость. — Точно, Ария. На сей раз стоит быть намного осторожнее. Сценарий прошлого давно превратился в пепел. — Калиоппа встала, поправляя юбку платья. — Риас, сейчас вынуждена попрощаться, было одно неотложное дело, насчёт брата. — Не смею тебя задерживать, Липпи. — Он подарил ей лёгкий поцелуй в руку. — До встречи, Ария. — Да, мы ещё не раз встретимся. — Ария попрощалась и вышла из академии следом за брюнеткой. Небо было лазурным, чистым и светлым. — Ты чувствуешь это, Миэлли? — Ария подставила лицо под солнечные лучи. Кажется, час расплаты всё ближе. Расплаты за все преступления, свершённые графской семейкой.