Достойная королева

Порой мы не сразу понимаем, что мы потеряли и как нам плохо.

Ария расположилась в удобном кресле, обитом мягкой тканью, кажется, привезённой из какой-то дальней страны. Её волосы были стянуты шёлковой лентой, синего цвета, на ней была вышита лишь одна буква. На самой леди было надето платье из лёгкой ткани, которое представляло собой упрощённую версию платья для прогулок. Без особого количества рюш или украшений. Более скромный на украшения наряд, можно так сказать. На стеклянном журнальном столике лежали письма, которые были от тех людей, на которых на могла положится. В этом она не сомневалась. Также тут же лежал нож для писем и пару журналов, кажется, рассказывавших о местных событиях. Впрочем, самым интересным из них был бал и то, он не скоро должен был пройти. — Скучаешь? — голос Каллиопы вырвал её из непродолжительны мыслей, заставляя посмотреть на неё. — О чём ты? — Рия, ты скучаешь по людям в империи? — Нет, Липпи. — По…кому-то конкретному? — Нет, с чего бы мне… — она осеклась. Врать она умеет отлично, но…стоит ли врать той единственной подруге, которая знала её настоящую? Она не была уверена. — Я думаю… — Я и говорю, что ты скучаешь. — брюнетка отпила свой чай из белой чашки, глядя в окно, из которого виднелся их сад. — Я довольно хорошо разбираюсь в твоих эмоциях, Рия… Поэтому и спросила. Прости, если влезла в то, во что не стоило. — Как…как ты поняла это? — Ария замерла, сжимая в руках письмо от одного из партнёров. Кажется, она всё хуже контролирует себя. — Твои глаза. У тебя обычно спокойные зелёные, а сейчас…они были почти чёрного цвета. И ты…долго смотрела на вазу. Чересчур. — А… — Тюльпаны в вазе больно резали по сердцу. Кажется, в прошлый раз она была рада их видеть… — Они были красивее… — она вздрогнула, сбрасывая наваждение. — Я имею в виду, что ты права. Я и правда отвлекаюсь. — Ты не отвлекаешься, ты живёшь. — Липпи ласково коснулась её руки. — Послушай, Рия, что я могу сказать. — она отставила чашку на столик, — Я пыталась жить только своим желанием выжить и тем, что хотела спасти семью, но…я только делала хуже. Им было больно. А сейчас…я живу, рядом со мной люди, которые мне дороги, но я не держусь за жизнь только из-за того, что хочу возмездия за свою смерть и смерть семьи. — У нас немного разные ситуации. — Ария выдохнула, слушая, как кровь бьёт по вискам. — Ошибаешься, — леди Рустичель коснулась пальцами цветка в вазе. — Мы обе были слепы и брошены в боль и одиночество. Нас обманывали, презирали и лишили того, чего не имели права лишать. Именно поэтому я понимаю тебя и твоё желание мести. Но, — красные глаза посмотрели на подругу. — прошу тебя помни и о том, что ты — живой человек. И любить ты тоже можешь. — Я…не знаю. — Ария приложила ладонь ко лбу. — Всё слишком…сложно. Я не знаю. — Ну, — Липпи хмыкнула. — согласись, у нас явно не самая простая жизнь. — Да уж. Я рада, что она у меня вообще есть. — Ну, да ладно. — Брюнетка кинула взгляд на письма от инвестируемых Арией предпринимателей. — И что же тебе предлагают? — Много всего. Кажется, скоро голова вскипит. — она пересматривала письма. — Все проекты имеют перспективу. — Знаешь, у меня есть идея. — Липпи встала с кресла, поправляя юбку платья. — Нам стоит проветриться. И тебе проще станет, милая. — Я не думаю, что… — Заодно и столицу покажу. Ты же ещё не была здесь? — Да, но и времени не особо… — Рия, мы идём дышать кислородом. И тебе надо хотя бы несколько часов просто дышать и не думать обо всём этом. — Она улыбнулась. — Вот увидишь, тебе станет легче. А потом снова примешься анализировать предложения. И я хотела бы тебя с кое-кем познакомить. — Ты так настаиваешь… — блондинка отложила бумаги. — Будет кощунством, не согласиться.

* * *

— Напомни-ка мне еще раз, куда мы едем? — Отодвинув шторку в повозке, поинтересовалась Ария. Её глаза сощурились из-за яркого солнечного света. Напротив неё сидела её темноволосая спутница, спокойно смотревшая на неё. Они проезжали центральный собор столицы, который был виден и в поместье Рустичелей. — К академии Лоуренса. Нам ещё недолго ехать, если ты устала… — Липпи, не пойми меня неправильно, я не жалуюсь. Я слышала много интересного про это заведение, но… — Она поправила вылезший локон рукой. — В столице также есть и более интересные места разве не так? — Ты права, но, — Каллиопа улыбнулась, бросив взгляд на аккуратный браслет на своей правой руке. — У нас назначена встреча. — У нас ли? — иронично поинтересовалась Родзент. — Или только у вас, миледи? — Кажется, мы почти на месте. Хочешь пройтись пешком? — Липпи проигнорировала покрасневшее лицо и молниеносно вылезла из остановившейся повозки, точно зная, что Ария не против дойти до нужного места с помощью своих двоих. — Пф, ладно. — Солнце грело и радовало глаз. Сейчас Ария не была в той ужасной ситуации, что прежде. Она не была похищена, и была на улице по собственной воле. Воздух приятно пах недавним дождём и цветущей липой. В детстве, её мать заваривала ей цветки липы, сорванные прямо с деревьев, вместо чая. Смешно, но ничего вкуснее она так и не попробовала из чая, даже когда стала дочерью графа. — Давно я была на улице… — кажется, она не выходила из поместья Рустичелей всё это время. Банально было страшно. Теперь Ария не могла говорить, что кто-то не сможет ей навредить. Уже. На шее ещё виднелась слабая, но полоса от удушья. А ночами бывали панические припадки и приступы. Ничего не продет просто. Она была фантастически глупой, когда подумала, что самая умная. У глупых людей больше шансов натворить всякую дичь. И это стоило бы помнить. — Я знаю. Поэтому я и подумала, что ты не будешь против сменить обстановку. — проговорила леди, проложив пересевать оживлённую торговую площадь. В метрах двух от них шли служанка и охранник. — Но ты всё ещё бледна. Может хочешь вернуться? — взволнованно поинтересовалась брюнетка. — Нет, всё хорошо. — она полной грудью вдохнула воздух. — Мне и правда необходимо немного отвлечься. Леди прошли мимо охраны, которая легко пропустила их внутрь. Кажется, их уже ждали. Живая изгородь здания была украшена нежно-белыми и голубыми цветками, которые приятно пахли чем-то сладким. — Липпи, я ведь не ошибусь, если предположу, что сейчас встречусь с Астериасом Кастильо? И да, прекрати краснеть, здесь нету ничего стыдного. Тебе же не пять лет, милая моя. — Ты права, я именно с ним и хотела тебя познакомить. — Каллиопа стрельнула взгляд на подругу. — И кто бы мне говорил…сама сегодня так долго прожигала цветы взглядом… — Ария закатила глаза, всё же немного покраснев. Что уж тут. Для неё было в новинку, когда её ценили как личность. И это было чудовищно приятно. Академия была очень красивой. Здание было построено в стиле барокко, что только добавляло величия учебному заведению. Здание имело квадратную планировку и три этажа. Как только они подошли к главному входу, то их встретила служанка, которая молча попросила их следовать за ней. Кажется, их и вправду уже заждались. Интересно. Ария поправила волосы, убирая их назад. Калиоппа глубоко выдохнула, делая очередной шаг в сторону нужной комнаты. Ария подумала, что довольна. Для Липпи она хотела бы самого светлого будущего. А с таким человеком, как юный Кастильо, она не обязана бояться за каждый свой шаг. Это…успокаивает. Астериас Кастильо был молодым человеком с серебристо-белыми волосами и кристально-голубыми глазами. Впрочем, Ария не могла бы сказать, что он выглядит как неопасный и простой человек. Было что-то ещё. Она не могла точно определить что. Молодой герцог улыбнулся, стоит ему увидеть пришедшую Калиоппу. Он предложил им сесть на диван, приказав слугам приготовить чай. — Леди Калиоппа, я рад вновь вас видеть.  — Астериас ласково смотрел на девушку, всё ещё прохладно смотря на саму Арию. —  Леди Калиоппа, не представите мне вашу спутницу? — Ох, господин Астериас, прошу простить меня. — она указала ладонью на подругу. — Леди Ария Родзент. Она мне очень дорога. Словно сестра. — Последнее уточнение стало ключевым, потому что Рис окончательно пряча негостеприимность к Арии, поняв, что для Калиоппы она — особенная. Ария тепло улыбнулась, посчитав, что можно и подыграть Калиоппе в её маленькой и почти-правдивой лжи. Она тоже не могла бы не сказать, что очень дорожит единственной леди дома Рустичелей. — Приветствую вас, леди Ария. — Судя по взгляду Кастильо, Ария была допущена в круг людей, котрых можно считать другом, а не врагом. — Я рад познакомиться с важным для леди Калиоппы человеком. Ария посмотрела на протянутую руку. — Да, и мне тоже, господин Кастильо. — Зовите меня Астериас, если вас это не затруднит. — Нисколько, господин Астериас. — Ария склонила голову, оканчивая приветствие с возлюбленным подруги. Сам молодой Кастильо наблюдал за новой леди рядом с Липпи с нескрываемым любопытством. Пожалуй, это первая подруга Калиоппы, которая была бы ей равна. Та же власть и сила в глазах. Да и… Эта Ария Родзент была точно той, кто знал, как себя вести. Чтоы получить максимум выгоды. Ему такие люди нравились. — Господин Астериас, о чём же вы хотели поговорить? — Брюнетка привлекла к себе внимание и Арии, и Риаса. — Леди Калиоппа, — он стал серьёзнее. — это касается вашего недавнего предложения дому Кастильо. Ария заметила, как напряглась Липпи. Кажется, этот визит будет чем-то очень интересным. Давно у неё от неизвестности и любопытства не захватывало дух. Прекрасное ощущение — словно скоро грядут большие изменения.