В политике нет чести или совести.
Тем вечером Ас потерял что-то очень важное внутри себя. Нет, он не смел забрасывать дела страны, не смел уходить в депрессию, но… его душа болела. От неё оторвали больше половины. Увы, он осознал это только после потери. В то утро, после той ночи, он был в неконтролируемой ярости. Внутри все переворачивалось от мысли, что он не смог защитить ту, что была ему дорога. Нет, не так. Он проклинал своё бессилие. Ария питала его, давала необходимый свет, чтобы он не утонул во тьме и отчаянии в ожидании следующей встречи. Но что теперь? Она мертва, а он в очередной раз оказался бесполезным принцем.— Лейн!
В дверь постучали и позже вошли. Слуга смотрел на принца, но где-то внутри виднелась немая вина. Почему-то и Лейну казалось, что он в чём-то виноват. — Да, Ваше высочество! — У меня к тебе просьба, нет, приказ. Ни одна душа не должна знать о нём. — Мужчина поклонился, благодаря за оказанное ему доверие, и приготовился слушать. — Узнай, что на самом деле произошло в графстве. — Он понизил голос — Всё, что сможешь. — Да, Ваше высочество. — Он поднял глаза на Аса — Но позвольте ли…? — Астерий кивнул — Каковы ваши дальнейшие планы? — Как и прежде. — Лейн поклонился и вышел из кабинета. Принц прислонился к прохладному стеклу окна и прошептал в пустоту лишь одно.— Как ты там?
[С опубликования газеты прошло два дня. Весь город окунулся в сплетни о причине убийства Арии Родзент.]* * *
— Итак, леди и господа, рад Вас видеть на экстренном собрании.
Большой зал с круглым столом, за которым сидели все предприниматели, получившие поддержку инвестора А, сохранял хрупкую тишину. Обычно их собрания проводились раз в две недели, но сегодня был особый случай. Барон Барбум внимательно оглядел каждого и начал свою речь, которую готовил довольно долго, но всё равно нервничал. — К несчастью, это собрание экстренное из-за прискорбных вестей. Все ли слышали о горе в доме графа Росдзента? Зал зашумел, обговаривая эту новость. Многие из них успели познакомиться с Арией и все, как один, были уверены в том, что это большая потеря. Ария была на удивление умна и образованна. — Прежде, чем я продолжу… Никто из вас не видел виконта Верста? Мне необходимо переговорить с ним, прежде чем объявить одну весть. В этот же момент в зал вбежал молодой мужчина с бумагами в руках. Его светлые волосы были связаны в низкий хвост, а коричневый фрак аккуратно смотрелся на нём. — О! Как я рад Вас видеть здесь! — Барбум подошёл к Версту. — Мой друг, есть результаты? — Разумеется! Я тоже рад вас видеть. — Он протянул бумаги барону — Я проверял несколько раз. Это два разных человека. Это несомненно так. Лицо Барбума просветлело и появилась слабая улыбка. Теперь помимо полученного ранним утром письма от человека, который подписался леди Арией, у него было ещё одно доказательство в пользу того, что с дочерью графа всё в порядке. К тому же, Барбум, вспоминая указания из письма, ещё раз удивился тому, что сразу не поверил в достоверность послания. По сути только он и сама леди знала о личности инвестора. Ну, быть может, ещё и Энни, раз её упомянули в письме. В любом случае сейчас ему надлежало исполнить первое указание своего партнёра, который помог ему достичь успеха. Он вернулся на своё место и продолжил речь. — Прошу прощения за эту задержку. — Зал молча поддержал его — Темой сегодняшнего собрания является решение инвестора поддержать наследного принца нашей страны. В зале поднялась шумиха, многие не совсем понимали причин такого решения. — Позвольте! С чего вдруг…? — Да-да! Прошлый раз оставался нейтралитет! — Что сподвигло инвестора поменять мнение? — Барон, неужели вам неизвестно? Молодой человек слегка нахмурил брови, кашлянул и ответил на этот поток вопросов. — Разумеется, господа, я знаю причину. — Боже, и что же это? — Супруга барона Клина была встревожена, к тому же смерть Арии сильно шокировала её, как и прочих жён. — Видите ли, леди Ария Родзент была дорогим человеком для инвестора. Сейчас же, как он писал, он твёрдо уверен, что смерть леди — не случайность. Вот почему, инвестор А принял решение поддержать принца Астеропа. Лица присутствующих потемнели, осознавая смысл сказанных слов Барбума. Он буквально сказал, что инвестор винит в смерти Арии Родзент аристократов. Хотя барон именно на это он и надеялся. Пока что леди Ария не позволила раскрыть её личность. Так пусть все знают, что её смерть сильно ранила загадочного инвестора. — Также инвестор поручил мне донести информацию насчёт принцессы Айсис или всего герцогства. Предприниматели внимательно слушали его, будучи готовы выполнить любую волю своего благодетеля, от чьего имени и говорил барон Барбум. — Любые подарки, подношения или проявления благосклонности этих людей необходимо отклонять и не связываться с ними. Инвестор приказал донести это до всех его партнёров. — Мужчина кашлянул, прочищая горло. — Также, вы получите новый адрес, по которому можете посылать письма инвестору.* * *