Достойная королева

И в безвыходной ситуации, вы сможете найти выход, если пожелаете.

Комната Арии в поместье Росдзентов

Ария довольно улыбнулась, делая глоток горячего зелёного чая. Всё шло, как и планировалось. Барон Барбум отлично справлялся с ролью её заместителя. И что немаловажно, он не пытался получить ещё больше власти. Для Арии он был хорошим вложением, к тому же, та сумма, инвестированная в его парфюмерную лавку, уже в пять раз окупилась, хотя прошло всего два месяца. Она действительно не прогадала, решив использовать такого верного своему инвестору человека. Мысли незаметно вернулись к первоисточнику всех действий, к гнилой семье графа. Златовласая злодейка считала своим священным долгом, сорвать с них эти маски. Обнародовать всю их гниль, прикрытую аристократичностью и показным благородием. Показать всю их уродливость, что скрыта за их лицами. И сейчас всё шло просто прекрасно. Только два месяца, а она смогла сформировать себе силу. Пока не сильную, но заметную, с капиталом и свежими идеями в бизнесе. Никто не знал причины, или человека, что держала всех новых успешных предпринимателей вместе, но теперь, когда партия наследного принца начала активные действия, а аристократическая потеряла внушительную сумму из-за случая с казино, все стали искать способ привлечь силу на свою сторону. Только проблема состояла в бароне Барбуме. Предприниматели слушали его, как заместителя инвестора А, и оставались нейтральны, независимо от условий, предлагаемых сторонами политической борьбы. А на барона было бесполезно пытаться давить, как это попыталась сделать герцогиня Айсис, решившая привлечь к своей стороне свежие силы и деньги, потому что Барбум не делал ничего, связанного с политикой, не спрашивая об этом саму Арию. Так что, если бы у противоборствующих сторон была верная информация, а не ложная, по которой они определили лидером барона, то им стоило бы задабривать саму Арию. К слову, это было и не нужно. Она прекрасно знала на чьей стороне играет, даже если не говорила об этом своему посреднику. Её целью, как и партии наследного принца, было уничтожение аристократов, в особенности графской семьи Росдзентов. Известно, что семейка на стороне Айсис, на стороне аристократической партии, так что она была просто обязана уничтожить всё, что могло бы помочь её приёмной семье. — …ди! Леди Ария! — Блондинка отвлеклась от чая и повернула голову в сторону звука. В комнату ворвалась Энни. Рыжеволосая девушка, служанка Арии, чуть отдышавшись, снова затараторила. — Госпожа…! — Хозяйка комнаты выставила ладонь, как бы тормозя поток слов. — Эни, успокойся. — Девушка ещё пару раз вздохнула и привела своё дыхание в норму — Теперь можешь говорить. — Ария посмотрела на служанку — Чётко и понятно. — Рыжая девчонка закивала и приготовилась говорить. — Леди Ария, я просто сильно удивилась! — Её госпожа приподняла светлый брови, требуя пояснение — Леди Миэль снова организовала чаепитие с супругами низших аристократов или простолюдин. Невероятно! — Зелёные глаза серьёзно смотрели на слугу. Арию насторожил рассказ Эни. Она и сама помнила, что Миэль не приглашала в поместье незнакомых леди. Только знакомых и благородных. Её сестра обычно даже не смотрела в сторону дворян попроще! Что происходит?! — Что они там обсуждают? — рыжеволосая служанка задумалась. — Мм… Обычно бизнес их мужей… У меня не получилось толком подслушать. — Ария приложила ладонь ко лбу. Что, чёрт возьми, происходит?! В прошлом Миэль никогда так не поступала. — Раз так, то нечего не поделать. — Она грациозно поднялась с кресла и, поправив золотые волосы, обернулась к служанкам. — Эни, Джесси, пора поприветствовать гостей. — На сочных губах растянулась лисья улыбка. Энни радостно кивнула и последовала за леди. Ей вообще нравилось служить Арии. Её госпожа была яркой и неотразимой, она была уверена, что если Миэль и Ария будут стоять рядом, то родная дочь графа станет лишь тенью ослепительной старшей сестры. Джесси просто следовала за ними, не понимая к чему это.

Сад

Высокие, аккуратно подстриженные кусты, покрытые пышными соцветиями розовых и красных бутонов радовали глаз, в саду пахло свежестью и сладостью. Вьющийся плющ покрывал крышу, создавая зеленый навес, давший тень саду. Это было идеальным местом, чтобы спрятаться от знойного солнца. Посреди сада стоял красивый стол, вырезанный из белого дерева и украшенный диковинной росписью. За столом сидело пятнадцать девушек. Ария остановилась и окинула взглядом присутствующих. За исключением её младшей сестры, они были скромно одеты, да и не прожигали её взглядами. Она подошла ближе, и все взгляды обратились к ней. — Боже… Я услышала, что прибыли гости, поэтому вышла поприветствовать вас. — Ария элегантно держала ткань юбки в белых ладонях. — У вас тут такое занятное собрание~. — Она посмотрела на гостей.  Девушки что-то ответили и радостно зашептались, радуясь ещё одному на их чаепитии, спрашивая кто это. Родная дочь графа презрительно смотрела на свою старшую сестру, тем не менее она не могла разрушить свой святой образ. Натянув на белое личико милейшую улыбку, она поприветствовала Арию: — Сестрёнка… — Миэль растерянно смотрела на блондинку. Дамы удивились и стали вставать из-за стола, дабы поприветствовать Арию. — Боже… — Так вы — Ария Росдзент. Здравствуйте. — Ария ослепительно улыбнулась. — Здравствуйте. Это ведь наша первая встреча. — Она посмотрела на мрачную сестру. — Могу я присоединиться к вашему собранию? — Дамы задумались на пару минут, а после, не спросив саму Миэль, радостно ответили. — Конечно! Присаживайтесь~ — Леди солнечно улыбнулись и начали представляться Арии. — Что ж, позвольте представиться. Я — супруга барона Клина. — Ария замерла. — А я… — А меня… «Ааа?! Все они супруги предпринимателей, получивших мои инвестиции?! К слову, это было хорошей идеей, чтобы предприниматели встречались. Правда, в самом начале, я и не думала, что они смогут стать единой силой, которую пожелают привлечь на свою сторону партии…» Супруги начали захваливать инвестора, то есть саму Арию. От этого ей даже стало неловко. — Инвестор А вложил свои средства, едва взглянув на бизнес-план~ — Так он всё ещё не сменил своего подхода к инвестированию? — Нет, но он ведь всё равно не инвестирует во всё подряд? — Верно~ — Так что те, в чей бизнес он вкладывает, определённо должны быть перспективными! — Невероятно~ — Тож так думаю! — Дамы почти забыли про дочь графа, увлёкшись обсуждениями об инвесторе. Миэль, являвшаяся хозяйкой чаепития, попыталась привлечь гостей. — Мне бы очень хотелось хоть разок увидеть инвестора… — Она сладко улыбнулась. Ария прикрыла лицо веером. На лицо просилась улыбка. Они ведь её обсуждают… Решив, поучаствовать в дискуссии, Ария обратилась к жене одного из объектов. — Барон Клин ведь занимается пряностями? — Уже молва пошла? Они же ещё не вышли в массовую продажу. — У меня был личный интерес, вот и узнала. Это обещает стать грандиозным событием для средних слоёв населения, можно ожидать положительного отклика… — Супруга барона чуть покраснела. — Вы сказали почти так же, как и инвестор! — Тогда уж точно можно ожидать успеха в деле! — Будем работать не покладая рук, пока бизнес не стабилизируется. — Миэль удивлённо посмотрела на даму. — Жена? И работает? — А, это бизнес мужа. Я помогаю, управляя складом и финансами. — Но зачем вам это? Не лучше ли нанять специалиста? — В начале пути у нас обоих ничего не было, но… Сейчас я искренне наслаждаюсь работой! — Дама счастливо улыбнулась. — Невозможно — Миэль не понимала такого. — Обязанность жены — хозяйство и род. — Ей ответила Ария, не согласная с таким однобоким мнением. — Ох, даже не знаю~. Мне кажется такими важными вопросами лучше заниматься супруге, а не какому-то незнакомцу… — Ох, вы правы~ Ведь с деньгами всё-таки связано… Впрочем, позднее, когда потребуется, всё же придётся нанять специалиста, как и предложила леди Миэль. — Миэль самодовольно хмыкнула. — Разумеется. Руки жены никак не должны пахнуть монетным металлом. Ария столкнулась взглядом с Миэль. Кажется, где-то послышалась гроза… — Обязанность супруги — оберегать и сохранять род. — Благородная дева не принимала другого. — Как знать. Разве сейчас их род достиг своего положения не благодаря именно её навыкам? — Между ними уже и молния сверкнула. — Боже~ Спасибо вам обеим. На данный момент я работаю с мужем — Она обращалась к Миэль — Но позже, конечно, займусь семьёй. — тут она уже обращалась к Арии. — Дама старалась сгладить дискуссию сестёр. Миэль была не согласна, поэтому привила тему. — Разумное решение. У хозяйки дома тоже полно дел. Работа очень ответственная. — она обращалась к свои гостям — Позвольте сделать объявление. Я планирую провести ещё такое собрание, надеюсь, вы придёте? Будет чудесно, если нас посетят и другие. Туда придут и люди из моего обычного круга знакомств, я представлю вас. — Её слова звучали пренебрежительно и слишком высокомерно, хотя она старалась завлечь леди. — «Обычного…» «Г-герцогство…» — супруги шептались, смущённые такими формулировками. Миэль сделала намёк своей служанке Эмме. Та поднесла большую коробку чем-то. — А это — Миэль приказала открыть коробку — на память о сегодняшнем собрании. Прошу, примите. — Внутри были драгоценные броши в виде розы. «Неужели моей идеей воспользовалась? И ведёшь себя как герцогиня уже…». Ария понимала, к чему ведёт этот подкуп. Понятно ведь было, что женщины преданы своему делу. К слову, Миэль похоже не поняла этого. — Простите, это немного… Я не могу принять столь дорогой подарок. Да и явится мне, простолюдинке, на собрание аристократов… Извините — Дама положила брошь на стол. Ария внутренне усмехнулась. Прекрасно, что женщины поняли, что их пытаются подкупить… — Ах, согласна… — Да, это несколько… — На самом деле я и сегодня с трудом смогла выкроить время… — Миэль нахмурилась. Она так добра к этим низшим аристократам или даже простолюдинам, а они смеют отказываться?! — Тогда заканчиваем собрание. — она не смогла сдержаться, и на лицо появилась злая гримаса — Мне стало дурно, поэтому я откланяюсь первой. Гр-р — Она вышла из-за стола, даже не смотря на гостей — Больше таких собраний не будет, желаю хорошей дороги. — Она быстро удалилась из сада. Дамы в удивлении смотрел ей вслед. — Она разозлилась? — Кажется, сильно… — Ох… — Ария решила привлечь беседой дам. — Если вы не против, могу я организовать следующее собрание? — Все замолчали, что-то обдумывая. Ария удивилась. Неужели это из-за того, что она не так влиятельна, как Миэль? Вдруг жена барона Клина, поддерживаемая остальными, предложила Арии: — Леди Ария, а не хотите ли Вы поучаствовать в нашем собрании? — Девушка распахнула свои глаза. Они пригласили её на собрание, которое она сама и организовала? Вот так поворот… — А? Я? — Да, вы очень умны и мудры, и нам кажется вы сможете поделиться своими знаниями с нами. — Ария очаровательно улыбнулась, распуская свою особую ауру, как однажды сказала Джесси. — Конечно, для меня это честь. — Хо-хо… Что вы…

На этом собрание подошло к концу. Как только все кареты и повозки покинули поместье графа, Энни принесла в комнату Арии новые письма.

— Госпожа, вам пришли новые письма. Одно от барона Барбума, одно от барона Клина, одно от леди Сары и одно от некоего Аса… — Зелёные глаза Арии расширились. — Эни, дай мне письма. — Служанка положила письма на стеклянный столик рядом с Арией. Взяв нож для писем, девушка вскрыла все письма и принялась их читать. Первое было от барона Барбума. Здравствуйте, леди Ария. Прошу прощения, что пишу так скоро, просто мне требуется ваша помощь. Люди из герцогства снова приходили, предлагая очень выгодные условия для вашего дальнейшего инвестирования. Я им отказал, не смея делать что-либо без вашего дозволения. Так же приходил некий господин Лейн, который предлагал перейти на сторону принца. Я также отказал. Обе стороны пообещали снова нанести визит. Я помню, в первый такой разговор вы настояли на нейтралитете, но сейчас всё также, или же Вы передумали? Прошу помогите решить этот вопрос. Мне неловко, что они считают меня за того, кто вправе управлять мнением нашего общества предпринимателей. Недавно мадам Клин выразила своё негодование от попытки подкупа леди Миэль. Стоит ли предостеречь ваших людей об этом на собрании? Также я прикрепляю к письму приглашение на скорую встречу. Надеюсь Вы посетите её. Если же нет, то я опишу все подробности в последующем письме. С уважением, заместитель инвестора А, барон Барбум. Ария усмехнулась. Как интересно развиваются события. Всем нужен инвестор А, управляющий предпринимателями и их капиталом. И никто и не подозревает саму Арию… Прекрасно. А барон Барбум очень верный, что радует. Каждый вопрос о направлении деятельность их партии, он спрашивает у неё. Стоит написать ответ, иначе завтра придёт ещё письмо. Здравствуйте, барон Барбум. Благодарю за ваше письмо. В своём письме Вы спрашивали меня о моей политической позиции. Нет, я всё также нейтральна. Надеюсь, и Вы тоже. Сторонников обеих партий отсылайте обратно. Мне, да и Вам, невыгодно вставать на чью-то сторону.Пока не выгодно. Передайте это остальным. Впрочем, будущее изменчиво. К слову предостережении, думаю это лишнее. Супруги предпринимателей также должны обладать интуицией и понимать, что происходит. Пусть для них подобное будет, как тренировка. В любом случае, аристократы не могут давить на них с помощью драгоценностей, так как эти дамы намного умней и выше этого, что очень радует. На собрании я буду присутствовать, но как приглашённая женою барона Клина. Встретьте меня у входа около часа дня. План встречи хотела бы увидеть в следующем письме. С уважением, Ария Росдзент. Прочитав письмо и проверив написанное, она улыбнулась. Леди поставила розовую восковую печать на конверт и протянула его Энни. — Эни, отправь его по адресу. — Ария всё ещё не была уверена, что их не подслушивают. — Да, госпожа. — Служанка вышла из комнаты. Ария же раскрыла письмо от барона Клина. Здравствуйте, Инвестор А. Надеюсь, письмо, отданное барону Барбуму дошло до Вас. Меня настораживают подарки, преподносимые мне, моей супруге, да и всем остальным. Причём, дары ценны и дороги. В нашей стране идёт политическая борьба между партией наследного принца и аристократией. Последние не гнушаются самых грязных методов. Исследовав все принципы вашего инвестирования, и людей в которых вы инвестировали, могу ли я предположить, что Вы на стороне наследного принца? Вы ни разу не поддержали успешных предпринимателей из аристократии, к примеру маркиза Вига, желавшего открыть винный бизнес. Прошу прощения, если ошибаюсь. Если же нет, то стоит ли обнародовать то, что мы все на стороне наследного принца? Я встречался с бароном Барбумом, который также уверен в поддержке наследного принца. Прошу Вас ответить на моё письмо. С наилучшими пожеланиями, барон Клин. Ария по-лисьи улыбнулась. Надо же… А барон Клин более прямолинеен, чем Барбум. Даже проанализировал её вложения… Как же ей повезло переманить на свою сторону столь умных людей с цепкими глазами… — Какой интересный объект… — Она поставила печать на конверт, и принялась читать письмо от Сары. Внутри потеплело. Давно она не читала писем от человека, искренне любившего её. Здравствуйте, леди Ария Прошу прощения, что не писала Вам последние два месяца. Подготовка к помолвке отнимает все силы и время. Надеюсь Вы поймёте. Ваш платок, что вы вышили для меня и подарили в нашу последнюю встречу в поместье Винсентов, поднимает моё настроение и умаляет мою тоску по Вам. Я очень скучаю, леди Ария. Как у Вас дела? Всё ли хорошо? Искренне надеюсь, что да. У такой замечательной леди не может быть что-либо нехорошо. Ваш совет: держаться за руки невероятен! Представляете: маркиз Винсент покраснел, когда я так сделала. Это было так прекрасно. Что Вы думаете о том, чтобы навестить нас в поместье маркиза? Я буду очень рада, если Вы посетите нас. С уважением, леди Сара. Ария сама не заметила, как начала искренне улыбаться, читая такое тёплое письмо. — Сара… — девушка и сама соскучилась по учительнице, хоть и не признавалась в этом. Взяв перо и пергамент, леди принялась писать ответ. Здравствуйте, леди Сара! Я тоже скучаю! Как у Вас дела? У меня всё прекрасно! Недавно отец с матушкой похвалили мою вышивку, которая столь прекрасна благодаря Вам. Для меня честь посетить поместье Винсентов. Думаю, на этой неделе, в воскресенье, возможно ли это? Передавайте мои приветствия вашему жениху! Я так за Вас рада! С наилучшими пожеланиями, Ария Росдзент. Удостоверившись, что письмо похоже на детское, Ария запечатала его и вскрыла последнее. Письмо от господина Аса, хотя оно больше было похоже на записку. Здравствуйте, леди Ария Росдзент. Вы великолепно продемонстрировали свой острый ум на прошлом собрании, так что с нетерпением ожидаю Вас и на следующем. Ваша идея с казино была великолепна. Надеюсь, Вы поделитесь и другими блестящими идеями. К письму приложено приглашение на встречу. Прямо в письме распишитесь: согласны ли Вы или нет, и отправьте обратно. С уважением, господин Ас. Ария чуть порозовела от таких похвал. Странный аристократ, смевший позволить себе такие дорогие подарки для Миэль, позже как оказалось для неё. Он был слишком таинственным и каким-то притягательным. Ария, привыкшая, что мужчины тают перед ней, что она щёлкает их умыслы, как орешки, не могла выкинуть из головы Аса. Он был абсолютно другим. Именно этим и притягивал всё её внимание. Хотелось раскусить его тайну, узнать причину, по которой её сердце так стучит в груди. Почему он так притягивает её мысли? Написав краткий ответ и взяв приглашение на тайную встречу, она приказала Джесси отправить письмо. Служанка кивнула и вышла из комнаты её госпожи. Ария потянулась, разминая плечи. И почему-то появилось ощущение надвигающейся опасности. Решив, что ей кажется, она написала ещё одно письмо барону Барбуму, предостерегая его о возможных ловушках от принцессы Айсис. Эни и Джесси вернулись спустя пару часов, как раз к ужину. Спустившись в столовую, Ария присела на своё место, рядом с Миэль. На ужин был стейк говядины и гарнир из овощей. Весь приём на неё смотрели Миэль и её служанка — Эмма. Не желая обращать на них внимания, Ария поела и, соблюдая все правила этикета, вышла из-за стола. Придя в свою комнату, она приказала Джесси и Энни приготовить ванну. Искупавшись и переодевшись в свою любимую ночнушку, состоявшую из сорочки, под контрой была хлопковая майка и шорты и хлопка, она накинула поверх атласный халат и легла в кровать, отослав слуг из комнаты, погрузилась в царство Морфея.

* * *

В комнате светило слабое лунное сияние. Тихое, спокойное дыхание Арии слышалось в ней. Вдруг дверь чуть скрипнула впуская неизвестного. Еле слышные шаги двигались к кровати, на которой спала Ария. Неизвестный протянул свои руки к её лицу. Ария резко открыла глаза. — Миэль? — Она посмотрела на дверь, там была служанка. — Эмма? Она не успела ничего сказать, так как Миэль накинулась на неё и начала душить. Ария не могла ничего сделать. Ноги младшей леди Росдзент фиксировали её руки. Словно змея, Миэль начала шипеть ей: — Дочь проститутки! Грязь! Клеймо на моей семье! Сдохни! — Глаза темнели и воздуха не хватало. Вдруг Миэль оттащили от неё. Эмма сурово смотрела на свою госпожу. — Леди, не пачкайте руки. — Она кивнула и пока Ария приходила в себя, восстанавливая дыхание, сама подошла к старшей дочери графа. — Я уберу любого, кто помешает счастью моей леди! — Ария только хотела закричать, как её заткнули какой-то мокрой тряпкой. Она схватилась за руки служанки, обещая убить их. Точно убить! Постепенно она слабела, и, наконец, потеряла сознание. Миэль радостно вздохнула. — Умерла? Наконец-то! — Эмма указала на дверь. — Леди Миэль, слушайте внимательно. Наворотите здесь беспорядок, словно тут дрались. А как только я и тело этой девки выйдем за ворота поместья, я подам сигнал, закричите и плачьте. Убедите всех, что видели, как вашей старшей сестре воткнули нож в грудь и выпрыгнули с телом из окна. Поняли? — Да. Но точно ли поверят? Крови ведь нет… — Эмма взяла бокал с стеклянного столика и разбив его в подоле, порезала им руку. Кровь брызнула из глубокой раны на светлый ковёр. Замотав руку чёрной тканью, она сказала: — Поверят.Вы ведь наша добрая госпожа. Конечно же. — Миэль кивнула, а Эмма, укутав Арию в чёрный плащ и спрятав волосы и лицо, взвалила на себя и потащила из комнаты. По природе служанка была сильной и крепкой, в отличии от хрупкой Арии, которую она с лёгкостью тащила. Сама блондинка была без сознания, даже не слышно было, как бьётся её сердце. Пройдя мимо поста охраны, Эмма скинула тело Арии в деревянную грязную повозку, запряжённую двумя лошадями. Эмма подошла к извозчику и положила перед ним мешок с золотыми монетами: их там было больше тысячи. За такие деньги можно прожить почти всю жизнь… — Отвези тело как можно дальше… — Куда, госпожа? — В глазах сверкнула алчность. — За пределы империи. Понял? — Кивок. Повозка тронулась и скоро исчезла из виду. Эмма вздохнула. Да, они убили девку проститутки, но если её труп найдут, то поднимется шум, а это было не нужно. Ещё и поймут что произошло… Так было безопаснее. Служанка вошла в поместье, как раздался дикий крик её госпожи.

— А-А-А-А!!!!!!!!

в тот же миг в поместье проснулись все. Граф, графиня, Каин и прислуга быстро поднялись в комнату Арии. На полу, посреди разбросанных и разбитых вещей сидела дрожащая Миэль и смотрела в окно. Она тряслась и кричала. — А-А-АА!!!!! — Каин бросился к Миэль, как и остальные. Он прижал тело сестры к себе. — Тише… Что стряслось? Где Ария? — Миэль затряслась сильнее. — Сет-стр-рёнка А-а-ррия… А-аа!!! — Её снова принялись успокаивать. Вдруг граф заметил на ковре, около кровати Арии, лужу крови. — Доченька, что здесь произошло? — Граф настороженно смотрел на ковёр. Графиня, Карин, увидев кровь, затряслась. — А-ария… Н-нет! — От шока упала в обморок. Граф обратился к слугам. — Отведите графиню в её комнату. Её слишком шокировало происходящее. — Служанки подхватили бессознательную Карин и увели её из комнаты. Граф и Каин смотрели на Миэль. — Миэль… — Девушка, решив перестать играть приступ ужаса, начала дрожащим голоском говорить: — С-сестрёнк-ка А-ария… она… Я услышала шум и пришла с-сюда, но… Тут был какой-то мужчина в чёрном. О-она б-боролась с ним. В к-какой-то момент он достал… н-нож… — Испуганные возгласы пронеслись по толпе. — О-он пронзил А-арию. Я-я тогда закричала и подбежала к ней, н-но… О-он толкнул меня и украл её! — Она схватилась за брата. — Братец Каин! С ней же всё будет хорошо?! Да ведь?! Пошлите за ними!!! Ария в опасности!!! — В комнате все молчали. Боясь говорить что-либо девушке. Эни и Джесси не сдерживали слёз. Вот только Энни не могла поверить, что её госпожа… она действительно… Нет! Энни вытерла слёзы. Она выяснит, что тут произошло. Кажется, барон Барбум говорил, что его друг умеет различать кровь разных людей. Осталось только добыть кровь с ковра. Граф помрачнел и велел служанкам вычистить комнату. Энни, Джесси и другие слуги начали убираться в комнате. Энни подошла к ковру и обмакнула чистую ткань в кровь. Спрятав образец, она принялась чистить ковёр. Граф Росдзент печально сказал: — Миэль, количества крови на ковре достаточно, чтобы утверждать, чтобы Ария не смогла бы выжить. Рана слишком глубокая. - - Никто не заметил, как святая дева улыбнулась. — Нет! Найдите её! — Граф кивнул, понимая состояние дочки. — Разумеется. — он обернулся к сыну — Каин, бери солдат и найдите их! Найдите Арию! — Да, отец. — Каин хоть и не любил Арию, но Миэль так волновалась, что он промчался к казармам, отдавая приказ отправляться на поиски сводной сестры. Всё было безрезультатно. Ведь Ария уже давно была за территорией графства… Каин вернулся с пустыми руками. В доме наступил траур. Графиня пока всё ещё была в обмороке. Миэль потеряла сознание и была отведена в комнату. А солнце медленно поднималось, освещая землю.

К вечеру столицу потрясёт горе, постигшее семью Росдзент.

На границе с государством Кристалл

«Почему так трясёт? А? Трясёт?» Ария быстро открыла глаза. Она была в какой-то телеге. Везло, что ей ноги и руки не связали. Горло начало саднить. Точно… Её же душили… Ария стала оглядываться. Ни щели не было, чтобы разглядеть обстановку снаружи. Вдруг телега остановилась и к ногам блондинки выкатилась толстая палка. Двери щёлкнули и открыли, ослепляя Арию светом. — Что за…?! Ты жива?! — Не теряя и минуты, Ария выбежала из повозки и со всей силы ударила неизвестного ей мужчину по голове. Он потерял сознание. Связав его верёвкой, что лежала на сиденье кучера. Как только мужчина очнулся, она начала допрос. — Кто ты? — Палка упиралась в его лоб. — Д-жейкоб, мисс. — Зачем ты меня похитил? — Не я! — Он замахал руками — Это был заказ. Просто вывезти мёртвое тело за границу империи! — Ария раскрыла глаза. — М-мёртвое?! — Д-да… Та служанка дорого заплатила за это, сказав вывезти труп из страны… — Ария замахнулась. Служанка! Это точно чёртова Эмма и Миэль! — Нет, мисс! Я не виноват! — Не виноват?! — Она была испугана — Ты не виноват?! — Я лишь исполнил заказ. К слову, вы — счастливица! — Мужчина глупо улыбнулся. — Вы с ума сошли?! В чём?! — Вы бы видели ваше горло. Чудо, что вы не задохнулись. Следы-то синие на коже. — Она коснулась шеи. — Где мы? — она решила узнать информацию. Возвращаться сейчас бесполезно. Хорошо, что она помнила адрес Барбума и Энни. Она могла отправить им письмо. И дальнейший план действий. — Мы вблизи столицы королевства Кристалл. Тут, около столицы, есть заброшенное кладбище. — он замолчал. Всё же дама-то живой оказалась. Ария скрипнула зубами. Сейчас, вернись она, нет гарантий, что сумасшедшая Миэль не повторит этот ужас. Замахнувшись на мужчину, она ударила его по голове. Он мешком упал на пол повозки. Подойдя к месту кучера, она увидела мешок с монетами. Кстати, она заметила, что на ней какой-то чёрный грубый плащ, что было хорошо. Щеголять в пижаме не хотелось. Взяв мешок денег, она отправилась вперёд по дороге. Пройдя пару километров, она еле переставляла ноги, мучимая жаждой и усталостью. Она была уже в столице, но на самой окраине. Вдруг ноги подкосились, она рухнула на землю. Раздался мелодичный голос. — Мисс? Мисс?! — К ней кто-то подбежал. Ария не смогла понять кто. В глазах размылось. Из последних сил она протянула руку к неизвестному человеку. — Сп-спасите… — И потеряла сознание. — Леди! — К телу Арии подбежала прекрасная девушка. Её иссиня-чёрные волосы шёлком лежали на хрупких плечах, а глаза ягодки шокировано смотрели на неизвестную. Леди перевернула Арию на спину и отбросила плащ, открывая лицо и волосы. — Боже~, она так прекрасна! — В голове черноволосой леди пробежала мысль, что она точно знакома с ней. Но вот где они виделись? Вдруг её окликнули. — Госпожа Калиоппа!!! — К ней бежала Мари и Ганс. Увидев её на коленях, около неизвестной, они воскликнули — Леди! Что вы делаете? Каллиопа серьёзно посмотрела на них. — Она мой дорогой друг. Помогите усадить её её в нашу карету. Ей срочно нужен врач! — Слуги застыли. Калиоппа властно повторила — Быстро! Арию аккуратно подняли с земли и усадили в повозку. Каллиопа дала знак извозчику, и они направились в поместье Рустичелей.

Поместье Рустичелей

В особняке творился хаос. Любимица семьи и прислуги — Липпи, привезла бессознательную незнакомку и потребовала помочь ей. Её мать и старшие братья, решив спросить всё позже, вызвали врача. Калиоппа задавила того вопросами о состоянии девушки. — Леди Каллиопа, пациент истощён и морально обессилен. Произошло что-то такое, что сильно шокировало её. Она поспит, но проснётся очень слабой. Ей несколько дней придётся питаться лишь лёгкой пищей: бульон или похлёбка, чтобы не травмировать организм. — Мадам Рустичель кивала и запоминала. Ей было приятно, что у Липпи есть подруга, за которую дочь так сильно переживает. Проводив врача, Липпи, её мама и братья подошли ко спящей Арии. С неё уже сняли грубый плащ и переодели в удобную сорочку, подходящую леди. Роберт удивлённо вздохнул: — А она очень красивая, да Люциус? — Его старший брат кивнул. Их мама тоже была согласна. Что же произошло с несчастной девушкой? По коже и волосам было видно, что она — аристократка. Неожиданно девушка что-то промычала и резко распахнула свои зелёные глаза. Она резко встала и испуганно, что было не свойственно обычной Арии, уставилась на незнакомцев. Липпи кинулась к гостье. Она наконец вспомнила, где видела девушку. На балу дебютанток, матушка тогда взяла её с собой на бал в другую страну, и там была невероятно красивая девушка. Удивительно, но она оказалась не такой плохой, какой казалась. Просто одинокая девушка. Ария стала одной из немногих подруг Липпи в прошлой жизни. Поэтому Каллиопа была рада снова увидеть подругу, даже если та её ещё не знала. — Всё в порядке, леди. Вам стоит полежать, врач так сказал. — Ария уставилась на неизвестную девушку. Черноволосая выглядела её ровесницей: лет пятнадцати-шестнадцати. Она в чужой стране, её мысли были истерично-испуганными, она не могла пока хладнокровно мыслить. — Что? Г-где я? К-кто вы?! — Её вдруг обняли. Так необычно, что она замолчала. Ария была не уверена, но почему-то верила этой девушке. Казалось, что она не причинит вреда. Мать Липпи жестом указала всем на дверь, и вскоре комнате остались только девушки. Каллиопа отстранилась от поражённой Арии. — Всё хорошо. — Рустичель взяла руку блондинки в свою. — Меня зовут Калиоппа Рустичель. Вы в поместье моей семьи. Не беспокойтесь. Позвольте себе отдохнуть. — Ария замерла. Оа слишком хорошо помнила это имя. Каллиопа. Так звали её первого друга. Настоящего друга, которого она обрела за пять лет до смерти. Девушку, сумевшую увидеть в той порочной и злой женщине прошлого её саму. То одиночество. Вдруг из глаз цвета жизни капнули слёзы. Каллиопа удивилась. — Чт...? — Её перебили. — К-калиоппа? Эт-то т-ты? — Красноглазая замерла. — ?! — Как Ария могла знать её, если им только предстояло познакомиться?! — Ч-что? Ария смогла успокоиться и решила задать вопрос, проверяя девушку. Как же ей повезёт, если перед ней её дорогая подруга из прошлой жизни. Тогда она сможет доверять ей. — Одиночество — это… — Брюнетка, сама того не заметив ответила. — … состояние, когда не с кем разделить свою боль… — Липпи вздрогнула. — Ты…? — Ария печально улыбнулась. Она скучала по Саре, но по Калиоппе, её первой и самой ценной подруге сильно тосковала. — Да, Липпи. — С рубиновых глаз покатились слёзы. Девушка крепко обняла Арию. — Я-я р-рада… Но… К-как.? К-как это возможно.? — Плечи блондинки тоже тряслись. Ей не хватало её подруги. прошлой жизни именно Липпи на каждый праздник присылала открытки, писала уйму писем и просто делила её одиночество. Каллиопа посмотрела на Арию. — Рия, можешь считать меня сумасшедшей, но я второй раз проживаю свою жизнь… — Ария схватила её за руки. Такое сокращение её имени было приятно. Они вместе с Липпи придумали сокращение её имени. — Т-ты… — Калиоппа уставилась на неё в удивлении — Т-тоже? — В смысле? Каллиопа ошарашенно смотрела на подругу. И почему в голову не приходило такая возможность? Не она одна ведь могла удостоится такой возможности. Если она потеряла всё ради ещё одного шанса, то Ария… — Рия, что ты потеряла ради второго шанса.? — Ария мрачно улыбнулась. — Свою голову и жизнь. — Брюнетка закрыла рот ладонями. Каллиопа не могла поверить. — Всю мою жизнь против меня плёлся заговор, который сделал из меня злую грешницу, которой отрубили голову. Моя сестра, Миэль, неродная, с самого начала желала этого. — В красных глазах зажглась ненависть. — Это… из-за неё ты оказалась здесь? Она виновата в следах на шее?! — Ария коснулась шеи и мрачно ухмыльнулась. — Я потеряла бдительность, слишком обрадовалась. — Она посмотрела на Липпи — Могу ли я остаться у Вас? Просто не стоит сейчас возвращаться обратно… — Конечно! К слову, Рия, у меня есть пару блестящих идей насчёт бизнеса. Помнишь, тогда ты говорила о возможности создания академии? Не хочешь взглянуть? — В рубиновых и изумрудных глазах зажглись огоньки. аде в прошлой жизни Ария лелеяла возможность создания школы для простых людей. — И, конечно же, пока ты здесь, то стоит придумать прекрасный способ отомстить и красиво вернуться. — Калиоппа мрачно взглянула на Арию. Та сделала также. На женских губах растянулась угрожающая улыбка. — Липпи, я так понимаю и у тебя есть враги? Тогда… Давай уничтожим наших врагов? — Как тут можно отказаться, леди Росдзент. — Вот и славно, леди Рустичель. Пора сыграть по-крупному. Каллиопа улыбнулась. Теперь всё станет проще. У неё есть тот, кто может понять её. Ария радостно смотрела в окно. Появился человек, что знает её историю. Стало легче. Вдруг она кое-что вспомнила. — Липпи? — Что, Рия? — Могу я написать письмо одному своему знакомому? — Разумеется. — Калиоппа отдала приказ и перед Арией спустя пару минут стояла чернильница с пером и бумага. Решив дать подруге написать письмо, Каллиопа вышла, обещая ещё зайти. Ария принялась писать письмо. Писать инструкцию дальнейших действий. Как она и писала: будущее изменчиво. Теперь она не нейтральна. Она и её сила уничтожит аристократическую партию. Перо выводило буквы на пергаменте. Здравствуйте, барон Барбум. Вы очень удивлены, не так ли? Уверена, что до Вас дошла новость о моей смерти или пропаже. Что ж, в каком-то смысле это обман. В прошлом письме я писала, что мы нейтральны. В виду последних событий, произошедших совсем недавно, моя позиция изменилась. Я намерена уничтожить аристократическую партию, стремящуюся захватить власть. Вы с бароном Клином верно поняли. Я на стороне наследного принца. Его цель совпадает с моей. Я пишу Вам подробную инструкцию обязательных, первоочерёдных ваших действий. Во-первых, уверена к Вам придёт Эни. Уведомите её об этом письме. Во-вторых, предприниматели должны понять, что инвестор А на стороне принца. Если придёт господин Лейн, то введите его в курс дела, касательно позиции инвестора А. В-третьих, на встрече предпринимателей обозначьте одним из принципов — полное игнорирование приглашений от герцогства или самой принцессы Айсис. И, наконец, насчёт меня. Вы и Эни единственные, кто знают это. Надеюсь, Вы сохраните этот секрет. Как инвестор А, я буду рассматривать новые бизнес-планы. Передайте новый адрес. С уважением, Ария Росдзент. Каллиопа вернулась как раз вовремя. Ария складывала письмо в конверт и закрепляла его печатью. Росдзент обратилась к подруге. — Калиоппа, можешь отправить письмо? — Я уже согласилась. Адрес написала? — Разумеется. — Брюнетка кивнула и обратилась к Мари. — Отправь письмо по адресу. — Служанка кивнула и исчезла из комнаты. Каллиопа посмотрела на неё. Что-то изменилось в Арии. Да и в ней тоже. — Ария? — блондинка посмотрела на неё. — Не хочешь спуститься в столовую? Стоит познакомиться с моей семьёй. — Ария кивнула и встала с кровати. Тут они заметили, что на девушке лишь сорочка. Приказав слугам переодеть Арию, Каллиопа вышла из комнаты, дожидаясь подругу около двери. Ария переоделась в красивое тёмно-синее платье и спокойно вздохнула. по крайней мере, она в платье. — Оделась? — Как видишь. — Они даже не пытались формально разговаривать, такая слишком близко дружили в прошлом. — Пойдём. Каллиопа взяла её за руку и он направились в столовую. Как только они появились там, все замерли. Люциус и Роберт застыли, увидев недавнюю гостью в платье Липпи. Оно очень ей шло. Кожа казалась ещё белей, а волосы лишь ярче блестели. Каллиопа прервала это молчание. — Мы присоединимся к Вам? — Её матушка первая пришла в себя. Её удивило кое-что. Обычно Липпи хоть и приветлива, но холодна. А тут эта девушка смогла так быстро добиться доверия её дочери. Даже друзья Липпи не сразу этого добились. Она хоть и помнила, что девушка подруга, но… К тому же, слишком похожи были девушки. Не по внешности, нет. Обе испускали какую-то мистическую ауру, словно были ангелами или высшими созданиями. Впрочем, это и лучшему. Так у Каллиопы появится подруга, равная ей: вид девушки не оставлял сомнений насчёт её ума и способностей. — Конечно! Каллиопа, не представишь нам свою гостью? — Калиоппа махнула головой и предоставила слово самой Арии. — Ария Росдзент. Рада с Вами познакомиться. — Ария склонилась в элегантном реверансе. Леди Рустичель была сильно удивлена. У Арии были такие же совершенные манеры, как у Липпи. И голос Арии был таким чистым и приятным, что хотелось слушать эту девушку. Каллиопа усадила подругу рядом с собой и приказала слугам накрыть и для Арии. Молчание прекратилось и все приступили к трапезе. «Приятные люди. Не носят маски лжи и фальши.» — Ария не спеша ела бульон, рассматривая людей, являвшихся родственниками Калиоппы.