Проклятый огонь

      Первое, что почувствовал Тимофей, был запах гари и крови. Парень медленно открыл глаза.       Все небо было закрыто тёмными, практически чёрными тучами. Отовсюду слышались болезненные стоны, лязг металла и крики. Зверев в ужасе наблюдал, как перед ним разворачивается настоящий кошмар. Вся земля была залита кровью и укрыта мёртвыми телами. Всюду горел огонь, поднимая в воздух клубы дыма.       «Почему я не двигаюсь с места?! Почему просто стою и наблюдаю за всем этим?!», — С отчаянием подумал Тимофей, стоя на краю обрыва.       Вдруг рядом с собой он услышал шаги и обернулся. На него, израненные, с серебряным оружием в руках, смотрели его друзья. Тим хотел объяснить им, что это не он. Что он не должен здесь находиться. Что это не его вина. Но вместо этого он ухмыльнулся и оперся на свой меч.       — Я и не думал, что вы зайдёте так далеко, — прищурившись, хмыкнул парень.       — Тим, — произнёс Димка, с силой сжав в руках парные клинки. В его взгляде читалась мольба. Он осторожно шагнул вперёд. — Прошу, вернись. Я уверен, мы найдём способ это остановить и спасти тебя.       Зверев громко засмеялся, запрокинув голову, и с широко распахнутыми глазами посмотрел на Трофимова.       — Спасти? — он склонил голову набок. — Но я уже спасён. Я нахожусь среди своей семьи, воссоединился с отцом. Да и знаешь, — Тимофей с лёгкостью вытащил меч из земли. — Меня устраивает мое нынешнее положение. В «Пандемониуме» я не мог полностью раскрыть свою силу. Да что уж там, её боялись.       — Это не так! — воскликнул Стас. Его боевые топоры в руках немного дрожали.       — О, Стас, всё именно так. В тёмной академии, конечно, тоже в основном так реагируют, но её уважают. Знаешь, какая у меня роль? — Тимофей вскинул брови и описал мечом в воздухе круг. — Я генерал. Я тот, кто руководит армией тёмных Первородных. Правая рука Огненного дракона. — Друзья вздрагивали при каждом названом звании, как от пощечины. Тимофей широко улыбнулся. — Его родной сын и наследник.       Димка и Стас окаменели. Карина, до этого молча стоявшая за их спинами, сжала губы в тонкую линию. Тимофей в притворном удивлении округлил глаза.       — Так вам не сказали? Я думал, Королевский Зодиак тут же раскроет этот секрет, как только я окончательно переметнусь на сторону своего отца. Хотя, кто им скажет? Те, кто знали, почти все мертвы. Даже Канто вам ничего не сказал? Я польщен.       — Тимофей, — обратилась к Звереву Карина. У её ног, словно послушные питомцы, вились твёрдые корни. — Мы не хотим тебя убивать. Пойдём с нами. Мы скажем, что огненные волки взяли тебя в плен, что Корф не давал тебе и повода сбежать...       — Не приплетай того, кого уже и в живых-то нет, — прервал её Тимофей. — Я расправился с ним, как только выпала такая возможность! До сих пор помню, как билось сердце, которое я вырвал из его груди.       — Тимофей, это не ты говоришь, — раздался голос со стороны. Зверев увидел оборотней. Никита и Илья встали рядом с бойцами «Пандемониума». Легостаев продолжил. — Во мне тоже есть тёмная сила, призрак древнего оборотня. И он несколько раз забирал надо мной контроль.       — С чего ты взял, что меня кто-то контролирует? — скучающе спросил Тимофей, потянувшись. — Неужели вы все ещё считаете, что это был не мой осознанный выбор? Я ушёл, потому что от судьбы не уйдёшь. Сначала было больно. А потом, — Зверев пожал плечами. — Потом пришло удовольствие. Я бы не хотел убивать вас. Переходите на сторону Огненного Змея. Вы же потомки тёмных первородных!       — Ты не оставляешь нам выбора, — покачал головой Димка, побледнев.       В следующее мгновение парень исчез и со свистом появился у Зверева за спиной. Тимофей резко крутанулся на месте и ударил Трофимова яблоком эфеса в солнечное сплетение. Димка охнул и отскочил назад. Стас рванул вперёд, но в тот же момент замер на месте. Тимофей улыбнулся и развёл руки в сторону.       — То, что у тебя нет второй половинки не значит, что у тебя нет того, кого ты любишь, — сказал он голосом Алисы Василисиной. Кащеев замотал головой. — Ты ничтожество, Стас. Ты даже свои топоры удержать не можешь.       Карина взмахнула руками, и в сторону Тимофея понеслись огромные корни. Но не успели они достигнуть парня, как превратились в горы пепла. Из-за образовавшейся завесы на Зверева выскочили оборотни. Тимофей махнул мечом и одним ударом отрезал им кисти. Никита и Илья, шипя от боли, отскочили назад. В этот момент в сторону Тимофея вновь ринулись корни, вмиг осыпавшиеся пеплом в метре от него, и на парня прыгнули Димка и Стас, метя ранить шею. Зверев резко крутанулся на месте и почти снес им головы, но Трофимов и Кащеев быстро исчезли и появились рядом с оборотнями. Тимофей разочарованно цокнул.       — Слабаки. Вы меня даже не поцарапали. Но знаете, даже у вас есть прогресс в развитии. Я ни разу не видел, чтобы ты применял свои способности в воздухе, Дим.       — Чем ты стал? — прошептал Димка, поднявшись на ноги. — Ты чудовище!       — Я нечто лучшее, — воскликнул Тимофей, сверкнув глазами. Друзья испуганно отшатнулись от него. — Вы мне мешаете наблюдать за битвой. Если вы не принимаете моего предложения, думаю, я вынужден попрощаться с вами.       Он моргнул, и тела пятерых бойцов тут же охватил ведьмин огонь. Друзья истошно закричали, пытаясь сбить с себя пламя, но оно разгоралось сильнее.       «Нет! Нет, нет, нет!!!», — пронеслось в голове Тимофея. Парень упал на колени и выронил из рук меч. — «Что я делаю?!»       — Ну что, волчонок? Как тебе обстановка?       Тимофей поднял голову и увидел рядом с собой Германа. Парень зловеще ухмылялся.       — Что ты теперь будешь делать? Плечико ведь не болит.       — Уйди, — прошептал Тимофей, закрывая уши руками. — Оставь меня в покое!       — Ты чего? Мы с тобой тут надолго.       Зверев сильно надавил на плечо, но не почувствовал боли. Свежеватель рассмеялся.       — Я же сказал тебе. Это не сработает.       В груди Тимофея заклокотала ярость. Он сжал руки в кулаки.       — Что же ты не отцепишься от меня? — процедил Зверев, поднимаясь на ноги.       По чёрным доспехам начали бегать ярко-зелёные искры, образуя витиеватые узоры.       — Ого! — вытаращил глаза Герман. — Да в тебе силёнок хоть отбавляй. Жаль, что их не хватило на спасение твой дражайшей мамочки.       — Не смей говорить о ней!       — Ладно, не буду, — махнул рукой Подольский и медленно, покачиваясь из стороны в сторону, подошёл к обгоревшим трупам. — Взгляни. Подумать только, ты и вправду их убил. Даже оборотней с их хваленой регенерацией, — он усмехнулся и с силой пнул одну из голов. Она с треском оторвалась и покатилась по земле.       — Ты что делаешь?! — прокричал Тимофей.       Это было последней каплей. Зверев призвал свою силу. По венам заструился жидкий огонь, заполоняя собой все существо Тимофея. Парень сконцентрировался и без усилий поджег Германа. Свежеватель закричал, и Тимофей быстро отвернулся.       А потом услышал смех.       — Эй, ты действительно решил избавиться от врага путём убийства? Вот уж не думал, что ты такой, волчонок!       Тимофей медленно обернулся. Герман горел на его глазах, но с торжеством смотрел на него. Огонь будто не причинял ему боли.       — Видишь? Ты не задумываясь спалил того, чьи взгляды не схожи с твоими. И после этого ты мне говоришь, что ты человек?       — Ты монстр, — прошептал Тимофей, шагнув назад.       — Нет, волчонок, — засмеялся Герман. — Монстр здесь только один. И этот монстр - ты! А что люди делают с монстрами?       И Подольский, схватив с земли брошенный Тимофеем меч, быстро подскочил к шокированному Звереву. Тимофей хотел уклониться, но тело его не слушалось. Герман взмахнул клинком и вонзил его в Зверева. Меч прошёл сквозь доспехи и проткнул сердце насквозь. Тимофей закашлялся и отпрыгнул от свежевателя, и клинок с легкостью вышел из его тела. Зверев попытался закрыть рану, но кровь лила только сильнее. Герман безумно захохотал.       — Это твой конец! Ты бы и так не смог жить с мыслью о том, что убил всех друзей своими руками. Или смог бы? Я помню твоё выражение лица, когда ты бился с ними. Помнишь свои ощущения? Так чем же ты отличаешься от своего папаши?       «А он прав», — вдруг с ясностью понял Тимофей. Чем он лучше Огненного дракона? Тоже несёт хаос и разрушение. Проливает кровь направо и налево ради достижения цели.       Пожалуй, ему и правда лучше…

***

      Тимофей резко открыл глаза и уставился в чёрный потолок. В голове до сих пор были свежи воспоминания о кровопролитной войне. Что это было? Сон? Галлюцинация?       Реальность?       Парень сел в кровати, утерев со лба холодный пот. Плечо тут же отозвалось вспышкой боли, и Тимофей зашипел, хватаясь за него. Но он был в какой-то степени рад, что травма вернулась. Когда боль сошла на терпимый уровень, он настороженным взглядом обвёл комнату, находившуюся в полумраке. Непохоже, чтобы он был тут прежде. Глаза зацепились за рисунок Алконост, и Тим с облегчением выдохнул. Он точно был в «Пандемониуме», но в какой-то неизведанной части академии. Тимофей протер глаза, аккуратно встал с кровати и, подойдя к не занавешенному окну, приоткрыл форточку.       На улице уже темнело. Около учебных корпусов, расположенных неподалёку, можно было увидеть силуэты учеников. Кто-то спешил уйти из академии, кто-то, наоборот, возвращался. На тёмно-голубом небе уже проступали звёзды.       Неожиданно кусты, расположенные рядом, громко зашуршали, и Тимофей настороженно выглянул. Он мог сослаться на паранойю, но ветра сейчас не наблюдалось, а в кустах точно кто-то сидел.       Вдруг ветки с громким хрустом разошлись, и в открытое окно с протяжным воем прыгнул высокий человек. Тимофей вскрикнул от неожиданности и отскочил к стене. Незнакомец с громким звуком упал на пол и, кряхтя, поднялся на ноги. В руке он держал большой полиэтиленовый пакет.       — Димка! — прошипел бледный Зверев, узнав своего лучшего друга. — Ты с дуба рухнул? А если бы я в обморок свалился?!       Трофимов ухмыльнулся и положил пакет на тумбочку. Вытащив оттуда что-то круглое, он уселся на стул, закинув ногу на ногу.       — Я же говорил, что буду таскать тебе мандарины куда угодно. Ты должен был догадаться, — Димка улыбнулся. Тимофей закатил глаза и, подойдя к лучшему другу, забрал у него два мандарина. — Эй, вон пакет, бери оттуда!       — Это за моральный ущерб, — Зверев сел на кровать, пододвинув к себе мусорное ведро для кожуры. Свет он решил не включать. — Что это за место?       — Это медицинский корпус, мой друг. И ты тут валяешься уже целый день, — Тимофей вытаращил глаза. Димка хохотнул. — Да-да, и не надо на меня так смотреть.       — Но я никогда не был тут раньше.       — Знаешь, взрослые сказали, что с нашими приключениями это просто невероятно, — Димка помолчал. — Так что случилось в спортзале?       Тимофей вздрогнул. Как избежать этих расспросов? Трофимов, увидев его реакцию, вздохнул.       — Боже, Тим, ну мы же договаривались без секретов! Да и к тому же, хочешь прикол? Я как услышал так чуть со смеху не лопнул, хотя тема очень даже серьезная.       — Валяй.       — Когда в тебя вчера стреляли, пуля прошла не навылет, а осталась в твоём плече. Собственно, она там до сих пор находится.       — Ч-чего?! — Зверев округлил глаза и машинально потянулся к больному месту.       — Ага. А ещё сказали, что от неё могут идти побочные эффекты. Ну, от пули. Ты точно не хочешь ничего сказать?       — Я... Не знаю, — сглотнул Тимофей, скрестив руки на груди. — Давай не будем сейчас это обсуждать.       — Когда к тебе придёт Королевский Зодиак, тебе всё равно придётся им всё выложить. Уж твой папаша точно не даст тебе избежать допроса.       — Прости, Дим, — Тимофей покачал головой. — Но давай не сегодня. Хотя бы не на эту тему.       — Хорошо, — с легкостью согласился Трофимов. — Кстати, я первый, кто заметил, что ты очнулся.       — Я до сих пор думаю, как ты умудрился опередить персонал меда. Неужели сторожил снаружи?       — Больно мне это надо, — с фырканьем махнул рукой Димка. — Я, конечно, похож на принца, но ты не моя спящая красавица. Пусть Лиза тебя будит поцелуями.       Тимофей улыбнулся. Неожиданно в голову влезли воспоминания о горящем теле, и Зверев широко распахнул глаза. Голова закружилась, и он схватился за виски. Димка быстро вскочил со стула и кинулся к Тимофею.       — Эй-эй, Тим, ты меня слышишь? Приём! — Трофимов осторожно потряс Зверева, стараясь не трогать больное место.       В голове была такая каша, что Тимофей не мог здраво рассуждать. Он оттолкнул лучшего друга в сторону и выпрямился, хрустнув шеей. Димка испуганно отшатнулся в сторону.       — Тим? — нервно спросил он. — Ты же это... Ты тут?       Тимофей наклонил голову и посмотрел на свои руки. Вены светились ярким зелёным светом, словно в них вместо крови текло настоящее пламя. В голове стоял такой туман, что Тим с трудом понимал, где он находится.       — Не подходи ко мне, — прошептал Тимофей, сжавшись. Димка сглотнул и, не послушав, медленно подошёл поближе.       — Так это правда. У тебя реально глаза, как у змеи.       Тимофей шокировано посмотрел на друга. Димка пожал плечами.       — Никита сказал. Но ты, похоже, и сам не был в курсе, да?       — Я это не контролирую. Дим, уйди, пока не... — Тимофей испуганно отшатнулся. Вместо приветливого Димки на нег смотрел горящий труп из его кошмара.       — Тим? — спросил он, подняв вверх обгоревшие руки. — Я здесь, я рядом. Спокойно.       Тимофей медленно выдохнул. Галлюцинации. Это всё галлюцинации, и он снова их видит. На месте трупа сейчас наверняка стоял Димка. Зверев потянулся к плечу и сильно сжал его, зажмурившись. Шум в голове пошёл на спад, и в комнате вновь стало тихо. Парень обессилено рухнул на кровать.       — Эй, Тим! Не падай в обморок опять, слышишь? Ты должен защитить меня от гнева Кащеева!       Зверев устало открыл глаза. На него вновь смотрело целое и невредимое лицо Трофимова. Лучший друг с тревогой смотрел на Зверева распахнутыми карими глазами.       Тимофей спрятал лицо в ладонях.       — Я не понимаю, что со мной происходит. Не понимаю!       — Тихо, не психуй. Лучше съешь мандаринку. Гляди, я даже не поленюсь и почищу её для тебя. Видишь, какой я великодушный?       — Ты так обычно начинаешь очень серьёзные беседы, — тяжело вздохнул Тимофей. — Но я оценил.       — Я вообще не понимаю, как тебя угораздило очнуться во время собрания, — пробурчал Димка, сев рядом. — Все медики ушли к директрисе, а двух из них вообще отправили в Санкт-Эринбург полчаса назад, причём именно они с тобой сидели, пока ты дрых. Ты будто этого и ждал! Но если честно, я теперь до трясучки хочу посмотреть, как ты превращаешься.       Тимофей вскинул брови и закинул в рот мандариновую дольку.       — Это ещё почему?       — Мы же получили силы предков. Плюс у тебя глаза уже не просто огнём пылают, а змеиными становятся. По факту, ты сейчас можешь быть вторым Огненным Драконом.       Тим подавился и резко вскочил. Голова закружилась, и он чуть не упал на пол.       — Что ты сказал?!       — Тим, это же отлично! И ты сможешь дать отпор Огненным волкам, которые гоняются за тобой по всему Клыково! Даже Корфу или Саяне! Может, при хорошей подготовке и Змею накостыляешь! Да и плюс, это просто круто!       Тимофей задумался. Когда он был волком, то заметно отличался от других своей боевой формой. Если он и правда стал драконом, то это сыграет ему только на руку, и о различиях никто не узнает. Может, даже не придётся волноваться о раскрытии своей истинной родословной. Зверев устало оперся о подоконник.       — Ты видишь, что со мной сейчас происходит? Я не контролирую себя. Я причиняю вред тем, кто меня окружает, — Тимофей с горечью вспомнил свой сон. Затем в его памяти всплыли травмы Никиты, и он вздрогнул. — А как там Никита?       — Да нормально, жив-здоров. Я поседел из-за этой пантеры! Входим, значит, мы в кабинет, а там стоит это чёрное чучело и своими глазищами ка-а-ак посмотрит! Ты мог меня хоть предупредить, что он на черта похож?       Тимофей рассмеялся. Да уж, при виде боевой формы Легостаева и сам Зверев первое время нервно передёргивал плечами. Что уж говорить об эмоциональном Димке? Тимофей хмыкнул.       — Помнится, когда мы девчонок спасали, и я впервые применил при тебе свою силу, ты тоже чуть в штаны не наложил. А ведь тогда я даже не превращался.       — Я тогда был не готов! Да и в этот раз тоже! — возмутился Димка, всплеснув руками. — Он мог хотя бы сказать заранее, чтобы я морально подготовился?       В этот момент снаружи раздались голоса, и парни выглянули в окно. У входа в медицинский корпус стояли три силуэта. Словно услышав учеников, один из них повернулся, и Димка расширил глаза.       — Я уже везде вижу убийц и гоняющихся за тобой Огненных волков. Удачи тебе, всего лучшего, рад был тебя знать...       — Почему ты говоришь такими репликами, словно хоронишь меня?       — Не тебя, а себя. Нам было запрещено тебя посещать, пока взрослые не выяснят, что с тобой не так. Ты мне позвони, когда они уйдут, хорошо? И мандарины все без меня не сожри! — не дождавшись ответа, Димка исчез, подняв несильный ветерок.       Тимофей усмехнулся и лёг обратно на кровать, ожидая очередной визит. Димка верно подметил, что Звереву сейчас устроят самый настоящий допрос. И что он будет рассказывать? На него свалилось столько новостей и событий, что парень попросту боялся в них запутаться.       Дверь отворилась, и в комнату вошло трое человек. Егор Зверев сразу сел на стул, Канто встал у открытого окна, а третий, незнакомый Тимофею человек, сел на кровать с другой стороны.       — Здравствуй, Тимофей, — произнёс он. — Прежде мы не виделись. Меня зовут Валентин Дмитриевич, и я являюсь главным врачом в медкорпусе. Как ты себя чувствуешь?       — Я... Нормально вроде.       Канто подошёл к Звереву и нажал на плечо. Тимофей зашипел и схватился за больное место, гневно посмотрев на сенсея.       — Зачем?!       — Затем, чтобы облегчить и ускорить процесс твоего лечения, — заявил старик, скрестив руки на груди. — А теперь давай без прикрас. Говори, как чувствуешь себя на самом деле.       Тимофей сглотнул и осторожно сказал:       — Да, у меня сильно болит плечо, и я уже знаю, что там осталась пуля. Но это всё.       Тим не решился говорить про галлюцинации. Если они про них спросят, то он ответит, но сейчас он до сих пор не мог найти в себе силы раскрыть эту проблему. Он опустил голову и сцепил руки в замок.       — Тимофей, — впервые за всё время подал голос Егор. — Мы потихоньку начали распутывать этот клубок. Убийство, которое ты совершил, было подстроено.       Зверев в удивлении уставился на приемного отца.       — Что значит подстроено?       — Человеком, который дрался с тобой за валетом, управляли на расстоянии с помощью одного запрещённого заклинания. Схема, как у кукловода и марионетки.       — Но как тогда обьяснить то, что я видел Германа?       — Тим, человек был убит заранее. Кукловод использовал труп. У них гораздо легче подправить внешность.       Тимофей потрясено замолчал. Егор ухмыльнулся.       — Не могу не отметить, что маг отлично выполнил работу. На одной пуле отлил знаки заклинания и выстрелил ей в человека, подправил его внешность и отправил с двумя другими пулями к тебе.       — А что было на других пулях? — дрожащим голосом спросил Тимофей. Ему очень не нравилось, куда вёл этот разговор.       — Вторая, которой выстрелил ты, была обычной, если не считать того, что она отлита из серебра. Третья… Её сначала надо достать, — Егор замолчал.       Тимофей сглотнул. Ему было невыносимо больно, когда до плеча просто дотрагивались. Что он испытает при такой операции?       — Сомневаюсь, что тебе тут поможет обезболивающее, — покачал головой Валентин Дмитриевич. — Это будет очень больно, Тимофей. Поэтому старайся меньше брыкаться, хорошо? Чем меньше ты будешь двигаться, тем быстрее мы закончим.       — Вы меня держать что ли будете? — нервно улыбнулся Тим, скрестив руки на груди. Судя по сочувствующим взглядам, улыбка вышла самая худшая. Он обреченно вздохнул. — Ладно. Когда начинаем?       — Я уже приготовил инструменты. Пойдём со мной, мальчик, — поманил за собой врач. Зверев встал с кровати и следом направился на выход. Он не скрывал, что ему страшно. Боль есть боль.       Валентин Дмитриевич зашёл в свой кабинет и начал рыться среди полок с книгами. Дёрнув за одну из них, он отодвинул шкаф и вошёл в открывшийся темный проход. Тимофей выгнул брови и настороженно последовал следом. То, что Канто и Егор остались в его комнате, стало напрягать. В нос Тимофею ударил запах медикаментов. Где-то рядом щелкнул выключатель, и помещение озарил свет.       Тимофей встал как вкопанный. Вся комната была сооружена из знакомого чёрного камня. Парень хорошо помнил благодаря тёмной академии, что такие стены блокировали силы заключённых Первородных. С каждой стороны комнаты находились железные ящики. Посередине стояли три разных кушетки.       — Старайся не зацикливаться на обстановке, — молвил Валентин Дмитриевич, надевая медицинские перчатки. Тимофей облизнул пересохшие губы. Врач кивнул в сторону кушеток. — Снимай майку и ложись на ту, что посередине. Там лежит тряпка, зажми между зубами.       Тимофей с трудом заставил себя последовать инструкциям. Как только он всё сделал, Валентин Дмитриевич начал закреплять сдерживающие ремни.       — Не слишком давит? — поинтересовался он.       — Если вы собираетесь меня пытать, то в самый раз, — севшим голосом ответил Тимофей, откинув голову назад. Пусть ремни и не давили, но при всем желании освободиться Тимофей бы не смог.       — Шути, может, отвлечешься ненадолго, — вздохнул мужчина, пододвинув к себе столик с инструментами. Взяв в руку шприц, он вколол содержимое Тимофею. — Спокойно, мальчик.       У Тимофея закружилась голова. Перед глазами все поплыло.       Вдруг кляп исчез. Тимофей в удивлении открыл глаза. Он до сих пор находился в этой странной комнате. Парень в непонимании повернул голову.       — Валентин Дмитриевич, а… — Тимофей резко умолк.       На него, ухмыляясь, смотрел Алексей Бирулин, бывший Козерог Королевского Зодиака.       — Скучал, мальчик мой?