Часть 22. Старый дом
14 января 2021 г. в 16:43
- Дух Егора Ивановича, явись, - прошептала Анна.
Призраки появились в углу, где стояли братья, почти одновременно. Дух женщины настойчиво показал Анне на Бориса, а дух старика – удивленно осмотрелся.
- Степушка! – старик подплыл к жене. – Что случилось? Неужели ты тоже…?
Степанида Сергеевна что-то прошептала старому Максакову, но Анна не расслышала, её как раз в этот момент дернул за руку мальчик.
- Гриша, я вызвала дух твоего папы, он здесь. Что ты хотел ему сказать?
- Скажи, что я его люблю, - подросток расплакался.
- И сделай так, чтобы я его видел! Ты же видишь!
- Дорогой, к сожалению, так не получится.
- Хочу! Покажи! – истерика в голосе Григория нарастала.
Борис нахмурился. Он не часто встречался с приступами агрессии брата и не знал, что в этом случае мальчика надо отвлекать, а не призывать к спокойствию.
- Гри, прекрати немедленно.
Внезапно все присутствующие в комнате вздрогнули. Ножки у табурета, на котором лежала нижняя часть гроба с телом Егора Ивановича, с треском подломились, и гроб встал почти вертикально. Веки старика приоткрылись, выцветшие невидящие глаза уставились прямо на Бориса.
Анна попятилась. Гриша как-то по-девичьи пискнул, а Борис просто застыл, открыв рот.
- Как ты мог! – в комнате раздался громовой голос мужчины в расцвете лет, вовсе не похожий на дребезжащий баритон старика перед смертью.
Слова, разумеется, выговаривал не труп Егора Ивановича, а одетый в ливрею лысоватый мужчина, кинувшийся поднимать гроб.
«Чревовещатель», - ощущая, как похолодели ладони, поняла Анна. «Да какой силы. Еще и Степаниду, похоже, Борис убил. Ох, зря я сюда сунулась…»
А голос слуги Максаковых только набирал мощь.
- Борис, убийца возлюбленной жены моей! Не будет тебе жизни в этом доме! Не сын ты мне, но не уйдешь отсюда без отмщения!
- Папенька, - пропищал Гриша. В его голове зачастую мешались реальные и воображаемые образы, подсказываемые больным мозгом, и голос отца не показался ему странным. Мальчик лишь немного испугался упавшего гроба.
- Не сердись! Боря лишь хотел помочь маменьке, вы же теперь вместе!
- Вместе? – портрет старика десятилетней давности, когда тот еще успешно вел дела в суде, слетел с гвоздя и грохнулся на пол, тяжелая рама треснула пополам.
- Вместе?!
Степанида попыталась погладить мужа по призрачному плечу, но тот и внимания не обратил.
- Род мой! – при этом раскатистом призыве перекрытия дома пошли волнами.
- Я призываю вас к отмщению! Слышите ли вы меня, Максаковы?
В старинном доме заскрипели рамы в окнах, начали вырываться из уложенных рядов половицы, обои в замысловатых виньетках стали отслаиваться от стен и сворачиваться в трубы. На собравшихся посыпалась труха с перекрытий. Борис схватил с тумбочки зеркало и прикрыл голову, но зеркало тут же разбилось на мелкие осколки, оставив в руках мужчины черепаховый обод. Массивный пузатый шкаф, до этого стоявший рядом с дверью в прихожую, внезапно проехал по полу и перегородил выход.
Вот тут Гриша испугался по-настоящему. Он поднял оставленное Борисом ружье и стал неумело дергать затвор.
- Ты, ведьма! Ты это сделала! Я просил папеньку показать! – он с визгом отпрыгнул от упавшего торшера со свечами.
- Прекрати немедленно!
- Я не могу, - развела руками Анна, опасливо отступая к камину.
- Гришенька, опусти ружье, пожалуйста. Это не я делаю. Это они…
«Они» разбушевались не на шутку. На голову Бориса, забившегося в угол, стали падать уже не щепки, а доски. В потолке образовалась дыра, балки накренились, по ним начала съезжать мебель второго этажа.
…
К дому Максаковых подлетела пролетка, из которой выскочил Штольман.
- Вальцов! – с негодованием крикнул он на охранника.
- Почему вы без Анны? Где она?
- Внутри, - пробормотал Игнат, сознавая свою вину.
- Яков Платоныч, не мог же я Анну Викторовну силой вытаскивать. Она сама там осталась, и прямо мне сказала, чтобы я уходил.
Штольман сжал зубы, чтобы не выругаться.
К мужчинам подбежала Мария Тимофеевна. Она схватила Штольмана за руку и взмолилась:
- Яков Платонович, миленький! Помогите! Смотрите, что творится, но ведь Аннушка…
Толпившимся вокруг старого дома гостям и зевакам только что стало понятно, что внутрь идти не следует – дом как будто сошел с ума, все его части трещали и корежились. Строение вот-вот было готово рухнуть, погребая под собой всех, кто был внутри.
- Что там в доме? – спросил Яков в воздух.
- Сейчас, сейчас… - отозвался маленький призрак.
Он пролетел над крышей и нырнул в дымоход, но тут же был выброшен неведомой силой обратно.
- Пошел вон, щенок, - буркнул ему вслед дом голосом кого-то из давно умерших Максаковых.
- Тут наше дело, семейное, не суйся.
Митя озадаченно вернулся к отцу. Такого еще не было, чтобы он, призрак, не мог пробраться туда, куда пожелает.
- Пап… Я не могу, меня что-то не пускает. Но там же мама…
…
Руки Гриши дрожали, но он поднял ружье.
- Если не остановишь это, я убью тебя, ведьма!
Борис закричал: - Гри, оставь её! Помоги!
Он уже стоял на коленях и не мог подняться. Голени его придавило рухнувшим клавесином, на котором так любила музицировать Степанида Сергеевна.
- Братик, выручай!
Мальчик, слыша только свои голоса и окружающий треск, изо всех сил пытался нажать на курок. Но не мог. Тем временем длинный охотничий ствол медленно, но неуклонно поворачивался в сторону Бориса.
Вжавшаяся в камин Анна поняла, что бежать ей некуда – весь пол в комнате был перекорежен, потолок рассыпался на глазах.
«Яков… Димочка…» - успела подумать Анна перед тем, как пролетевшая доска сильно ударила её в плечо и задела по голове. Потеряв сознание, девушка упала на мраморные плитки перед черным зевом камина.
…
Штольман перепрыгнул через подоконник, поранив ладонь о торчащие стекла, и окинул взором полуразрушенную комнату. Медлить было нельзя. К счастью, Яков сразу увидел Анну - она лежала, съёжившаяся, как маленький ребенок, и Штольман бросился к ней через вздыбившиеся половицы, гробы и табуретки. Подняв любимую на руки и прикрыв собой, Яков уже осторожнее пробрался обратно. Через скособоченное окно он бережно передал девушку Вальцову и бросил последний взгляд внутрь.
Дом стенал, прощаясь с нажитым за пару веков добром. Сквозь хаос поднявшихся в воздух вещей Штольман различил, как простирает руки к мальчику стоящий на коленях мужчина, и тут потолок рухнул. Яков успел выскочить из окна. Ему показалось, что в треске ломающихся стен он расслышал ружейный выстрел. Будто дожидаясь этого момента, дубовый оконный переплет смялся в узкую щель, бревенчатые стены сложились карточным домиком, с грохотом упала крыша. Разлетевшаяся черепица задела кого-то из прохожих, и в толпе раздались крики.
Последний, глубокий стон умирающего дома словно ножом процарапал души любопытных зевак. Затем все кончилось, и только столетняя пыль еще долго оседала на развалинах фамильного гнезда Максаковых.
…
Анна отвела руку матери и поискала глазами Вальцова, который положил ее на землю, а затем куда-то исчез. Анна хотела поблагодарить Игната за спасение, ведь очнулась она у него на руках.
Не обращая внимания на причитающую Марью Тимофеевну, Штольман присел рядом с Анной и внимательно осмотрел ее бледное лицо и грязную одежду. Обнаружив, что на плече девушки порвано платье, а сквозь разрыв виднеется багровый кровоподтек с торчащей щепкой, Яков сжал губы. При виде синяка на хрупком виске лицо Штольмана посерело - еще полдюйма, и Анна бы не очнулась.
Девушка подняла на него затуманенный болью взгляд.
- Яков Платонович... Как вы здесь оказались?
Ничего не ответив, Штольман молча поднялся с земли.
- Мария Тимофеевна, господин Вальцов, прошу вас - сопроводите Анну в больницу, – ему трудно было говорить, поэтому голос вышел странным.
Игнат пошел за пролеткой, а маменька Анны спросила: - А вы, Яков Платонович?
- Там люди остались, - сказал Штольман, откашлявшись.
- Надо организовать поиски. Вдруг кто жив. Честь имею, Марья Тимофеевна.
Он подождал, пока Вальцов подведет к воротам пролетку, поднял Анну на руки, осторожно усадил её на сиденье и соскочил на землю. Потер ладонью левую сторону груди, которая ныла еще с известия Мити.
- Яков… Платонович, - тихо окликнула его Анна в спину.
Яков помедлил. Глаза его сузились. Старшей Мироновой показалось, что Штольман сдерживает слезы, но конечно, это было не так. Затем он обернулся и посмотрел на Анну – долгим, непонятным взглядом, от которого девушке захотелось кинуться ему на шею. Будто прощался и хотел лучше запомнить ее облик перед разлукой.
- Выздоравливайте, Анна Викторовна, - глухо сказал он и направился к толпе.
…
К удивлению городовых и пожарных, призванных на развалины, из-под обломков удалось вытащить живого Гришу, бормотавшего что-то непонятное про папеньку, ведьму и Бориса. Никто его не слушал, ведь всем известно было, что мальчишка слаб на голову. Тела Бориса и мажордома Максаковых достали позже, когда надежд на спасение уже не осталось.
…
Яков постучался и тут же вошел в кабинет адвоката, где Миронов часто принимал посетителей, не приглашая их домой.
Оторвавшись от контракта, Виктор Иванович неохотно встал из-за стола, сдержанно ответил на пожатие. Но не предложил гостю сесть.
- Добрый день, Виктор Иванович.
Яков помедлил.
- Я прошу у вас руки вашей дочери.
Не ожидая подобной прямоты, адвокат несколько растерялся.
- Как это? А ваши слова некоторое время назад? Вы передумали?
Штольман коротко кивнул.
- Потрудитесь объясниться, милостивый государь! – рассердился Миронов. – Что за неподобающая краткость?
- Мне очень дорога Анна Викторовна. Я хотел бы иметь право и обязанность защищать её. Предостерегать от необдуманных поступков. Оберегать от опасных последствий её дара, - Яков с прямой спиной стоял перед отцом девушки и смотрел ему в глаза.
Миронов осознал, что Штольман точно ответил на его собственные страхи. Слова о любви Виктор пропустил бы мимо ушей. На слова о страсти – саркастично фыркнул бы и тотчас же выгнал наглеца. Но этот человек хотел дать Анне именно то, что, как знал Виктор, сам он дать уже не мог.
Обезоруженный, он уже спокойнее спросил: - Как я полагаю, Анна уже дала вам свое согласие. Но согласится ли она подчиняться вам? Аннушка бывает очень…
Тут он задумался, стоит ли представлять дочь в невыгодном свете. Но какого дьявола. Вряд ли Штольман не осведомлен об этой черте характера Анны.
- … очень своевольна.
- Не думаю, что она до конца это понимает, - сказал Штольман.
Горькая складка на его щеках углубилась, да и вообще следователь сегодня выглядел старше своих лет.
– Но это не помешает мне заботиться о её безопасности.
Скрип двери прервал раздумья Виктора, и в кабинет ворвался его жизнерадостный младший брат.
- Витя, добрый день. О, господин следователь, - младший Миронов с удовольствием пожал руку Штольману и даже хлопнул того по плечу.
- Благодарю, Яков Платонович, от всего сердца! Вы мой герой!
На недоумевающий взгляд адвоката Петр пояснил: - Виктор, представляешь, наш Яков Платонович в который раз спас Аннет! Говорят, она едва не погибла под какими-то развалинами, а сейчас в больнице. Ничего страшного, синяки да ушибы, но я собираюсь навестить ее. Ты со мной?
Виктор Иванович взволнованно глянул на Штольмана, но тот молча ждал решения.
- Петя, тут Яков Платонович просит руки Аннушки.
Расплывшись в широкой, искренней улыбке, Петр кинулся обнимать Штольмана.
- Ну наконец-то, Яков Платоныч! Сколько лет! Очень, очень рад за вас и Аннет! Предлагаю отметить это событие вечером у Голубцова.
Адвокат нахмурился преждевременной радости брата, но менять решение не стал. Даже тогда, в парке, гневаясь за причиняемые Анне страдания, Виктор знал, что Штольман – человек чести. Он протянул Якову руку.
- Я согласен, господин Штольман. Благодарю за заботу об Анне. Письменное разрешение на брак я оформлю позже. Вот с матушкой Анны могут возникнуть сложности...
- Деда, ур-р-ра! – завопил Митя, вдруг осознав, что у него появились еще родственники, и много.
На столе за спиной Мироновых карандаши пустились в разудалый канкан, а на первой странице контракта чернилами нарисовалась завитушка, неожиданно превратившаяся в кляксу.
Яков поднял ладонь вверх, и Митя присмирел. С некоторых пор он выучил, что отцу лучше не перечить, иначе тот просто переставал отвечать на многочисленные вопросы.
В нескольких словах Штольман попросил Мироновых не оглашать некоторое время факт помолвки, даже перед Марией Тимофеевной, и добавил, что последнее предложила сама девушка. Яков опасался, что на такую просьбу Виктор Иванович взметнется и потребует точного срока, но все обошлось. Братья лишь переглянулись и согласно кивнули. Похоже, что в этом они больше доверяли новоявленному жениху, чем матери Анны. Но это уже была не проблема Штольмана.
- У тебя очень разумная дочь, Витя, - Петр потянул брата к выходу.
- Ну… Иногда…
…
В отделении дежурный унтер-офицер настоятельно попросил Штольмана пройти к Трегубову, и почему-то прошел следом, встав у дверей.
Николай Васильевич, поздоровавшись, выгнал унтера.
- Ступай, ступай, голубчик, успеется.
Видно было по состоянию полицмейстера, что тот не может подобрать слов. Наконец, Трегубов решился.
- Господин Штольман, только что поступило высшее предписание на ваш арест. Мне приказано без промедления отправить вас в Петербург в сопровождении охраны.
- Позвольте поинтересоваться причиной? – спросил Штольман.
Трегубов помялся, но все-таки взял со стола служебный циркуляр и зачитал: - В связи с обнаруженным фактом крупного злоупотребления указанным следователем служебным положением в личных целях.
- Голубчик Яков Платонович, это обычно у них, крючкотворов, означает, что вы… Как бы это выразиться…
- Прекратил дело за взятку, - невозмутимо сказал Яков.
Неожиданно он широко и хищно улыбнулся.
- Я готов. Если позволите, мне нужно написать одно письмо.