Порождение Зоны

Пещера была довольно глубокой и разветвленной, поэтому нам не составило труда оторваться от преследователей. Мы спрятались в коротком ответвлении за горой обвалившихся валунов — похоже, недавно здесь произошел обвал или кто-то специально устроил его. Химик оперся о стену, стараясь отдышаться как можно тише. Эхо от топота преследователей становилось ближе и, оказавшись совсем близко к нам, резко прекратилось. Я осторожно выглянула из-за валуна, смотря на них. Это была группа наемников из четырех человек. Теперь я обратила внимание на их внешность, что надо было сделать еще в баре, и, на удивление, двое из них были мне знакомы: их главарь, Засечка, бывший военный, выручивший меня почти сразу после образования Зоны, и Шрам — бывший сталкер, тоже мой старый знакомый. Оба наемники и оба по мою душу. Обидно ли мне сейчас? Может, только совсем чуть-чуть. Если со Шрамом мы были просто знакомыми, когда-то давно застрявшими на базе Свободовцев из-за выброса, то Засечка был моим товарищем. Это он спас меня три года назад, когда я ничего не соображала, не отстранился от меня, не сдал властям. Он был моим первым другом в Зоне, пока не пропал. И вот теперь, сейчас, сегодня… Засечка, сталкер, которому я могла доверить свою жизнь, охотится на меня. Чудно. — Они не могли уйти далеко. Разделиться по двое, обыскать здесь все. Рыжую не убивать, а очкарика разрешаю прихлопнуть — он нам не нужен. Шрам пошел вместе с Засечкой в соседний с нашим тоннель, а двое других — в третий, самый дальний. Выход был открыт, и нам стоило поторопиться, чтобы успеть выйти и сбежать от них как можно дальше. Я отошла от валуна вглубь ответвления, где должен быть Химик. Он сам меня позвал, и голос его показался мне напряженно-болезненным. — Ты как? — обеспокоенно спросила я. Света не было ни у меня, ни у Химика, а фонарик был один — и тот севший, — поэтому я практически ничего не видела даже со своим более совершенным, чем у простого человека, зрением. Химик молчал, и разглядеть и оценить его состояние толком я не могла. Молчание затягивалось. Его могли зацепить во время погони, и этого я боялась больше всего, — Химик? — Все нормально, — хрипло ответил он и прокряхтел явно что-то нецензурное, — Зараза, зацепили все-таки. — Дай гляну. — Ты все равно ни черта не увидишь. Пуля в бедро, похоже, прошла навылет. — Вены, артерии задеты? — Если бы были задеты, я бы уже был мертв. Но крови немного. Помоги перебинтовать. Я наощупь размотала протянутый Химиком бинт и начала перевязку. Затем так же на ощупь достала из аптечки шприцы с обезболивающим и обезвреживающим средствами и поочередно вколола их в область раны. Химик зашипел сквозь зубы. — Нам сегодня неслыханно везет, поэтому давай-ка выбираться отсюда, да поживее. Везение может быстро закончиться. — Не стану спорить с этим утверждением, — согласился напарник. Я помогла ему встать, и, перекинув его руку к себе на плечо, мы пошли обратно к выходу, двигаясь по стене. Обезбол начал действовать, и чем ближе мы были к выходу, тем быстрее двигались. Внизу послышались выстрелы, чья-то ругань. Мы уже были у выхода, когда нас повалили наземь наемники. Засечка перевернул меня на спину и со всей дури ударил в лицо. Нос хрустнул и вспыхнул болью, а перед глазами заплясали цветные пятна. По лицу потекло что-то теплое — кровь. — Вы специально нас в логово Контролера привели, да, суки?! — проорал Засечка, хватая меня за грудки и встряхивая. Перед глазами все еще плясали пятна, но мозг уже обработал полученную информацию. — Контролер? — не скрывая ужаса, спросила я. — Еще скажи, что ты не знала, Порождение Зоны! Не ври хотя бы себе! — Не знала я! — вскрикнула я, держась руками за запястья наемника, — А если бы и знала, то не полезла бы в пещеру, вашу мать! Мне моя жизнь дороже! — Не пизди! — еще один удар прилетел уже в живот, выбив из легких воздух, и я рухнула наземь, закашлявшись. — Засечка, хорош. Валить пора. — Отвали Шрам! — бросил наемник, связывая за спиной мои руки, — Не тебе мне приказывать, сопляк. — Слушайте, контролер все еще здесь. Давайте свалим от пещеры куда подальше и там будем разбираться, — попытался урезонить наемника Химик. — Мужик дело говорит, Засечка, — поддержал его Шрам, — Возьмем их с собой, а позже все выясним. Драпать нужно — и быстро. Синхронный писк четырех КПК, раздавшийся после слов наемника мог значить только одно, и это знали все. Надвигается выброс. Вариантов у нас было не так много — либо остаться снаружи и попасть под выброс, либо бежать вниз, обратно в пещеры, к контролеру, чтобы выжить. Молчание затягивалось. Мы все знали, что попасть под выброс — гарантированная смерть. Контролер — мутант, от него можно отбиться, но страх и мифы, которые распространялись от сталкера к сталкеру про них, пугали всех собравшихся. — Ну, что решим, товарищи наемники? Временное перемирие во время выброса, или устроим смертельную бойню — кто кого за минуту? — Радон, твою мать! Хватит шутки свои шутить! — нервно прикрикнул Химик. — Ладно, — прорычал наемник, — Перемирие на время выброса. А дальше — посмотрим. — Тогда в пещеру, товарищи. С контролером что-нибудь придумаем, — улыбнулась я, не обращая внимания на сломанный нос и окровавленное лицо, не без труда встала и повернулась к Засечке спиной, — Будь другом, как в нашу первую встречу, — развяжи. Наемник явно колебался, это можно было почувствовать даже спиной. Он нехотя развязал веревку и отошел в сторону, не желая встречаться со мной взглядом. Я смотрела на горизонт, и там, где находилась Припять, уже поднималось кровавое зарево. Сейчас я явно почувствовала на себе прокатившуюся пси-волну: в голове словно взорвалась граната — боль и писк в ушах с каждым мгновением были все сильнее. Меня замутило, и я бы рухнула наземь тут же, перед входом в пещеру, где, скорее всего, меня бы и бросили при других обстоятельствах. Вот только лицо Засечки, проглядывающее сквозь мутную пелену перед глазами, накрывшая темнота пещерного свода и резко ослабшее давление пси-излучения на мозги говорили обратное. Мозги сворачивались в трубочку, пульсировали в такт вибрации земли, но уже не разрывались на части. На фоне кто-то недовольно переругивался, постепенно повышая голос, доходя до личностных оскорблений. — Во имя Зоны, заткнитесь, — простонала я, держась за виски, — И так башка раскалывается, а вы еще орете. Я села, опершись на земляную стену, и попыталась сфокусировать взгляд на сидящей напротив фигуре. Расплывчатые очертания Севы и забинтованного бедра — это был Химик. Рядом с ним стоял Шрам, повесивший его автомат себе за спину, только что прекративший разговор с Засечкой из-за моего возгласа. — Завались, Порождение, — бросил наемник, отвлекшись от разговора, — Вы здесь лишь потому, что у нас не было другого выбора. — Ага, конечно. Забыл, как полгода со мной по аномалиям якшался? Или тебе мозги промыли Монолитовцы, Засечка, м? — его лицо скривилось в смеси отвращения и ненависти. Наемник закинул автомат за спину, в два шага приблизился ко мне, поднял за предплечья и встряхнул. — Заткнись! — удар пришел по уже размозженному носу, вызвав очередную вспышку боли. — Ты мне помог сбежать от мародеров, дал пистолет и отпустил. А потом я спасла тебе жизнь, отвлекая слепых псов. Помнишь? Помнишь, как ты дал мне прозвище, мое нынешнее имя? — я посмотрела в его глаза. Пустые, безжизненные, с толикой сожаления и вины смотревшие на меня. Его внутренние переживания совершенно не совпадали с тем, что он показывал на лице, — Радон, Засечка. Напомнишь, почему ты меня так назвал? — Замолкни! Я ненавижу тебя! — он еще раз встряхнул меня, но я так же неотрывно смотрела в его пустые глаза. — Почему? Почему ты так сильно изменился? — Зона меняет людей, Радон. Все, — отрезал он, — Хватит задушевных разговоров. Следи за ней, — обратился он к Шраму, — Она может выкинуть все, что угодно. Я попробую завалить Контролера. Шрам кивнул, и, проверив наличие ножа, Засечка, едва сделал шаг в тоннель, встал как вкопанный, вглядываясь в темноту и напряженно сжимая в руке автомат. Следом это почувствовала и я. Контролер стоял совсем рядом. Мощная пси-атака мутанта вырубила Засечку. Голова снова вспыхнула болью, зазвучала автоматная очередь. Кто-то меня толкнул, и с удивлением я заметила Химика, протягивающего мне гранату. Не понимая, что с ней дальше делать, я механически вытащила из нее чеку и бросила в сторону мутанта. Химик потянул меня за руку к выходу, и, когда сзади прогремел взрыв, он толкнул меня вперед так сильно, что я вывалилась из пещеры и покатилась вниз кубарем по земле в низину. Последнее, что я увидела перед тем, как организм отключился — багровое небо надо мной.

***

Ост смотрел на обрушившийся вход в пещеру и нервно выдохнул. Очередной обвал, похоронивший под собой пытавшихся укрыться от выброса сталкеров, которым не повезло. Нет, был еще маленький шанс того, что сталкеры выжили и сейчас где-то там, в глубине тоннелей, искали выход. Возможно, им бы повезло и они нашли бы выход — сеть пещер была все еще не изучена, и наверняка нельзя было сказать, есть ли другой выход. Долговец бросил последний взгляд на заваленный вход в пещеры и двинулся к своему отряду, остановившемуся на небольшой привал. Ост прошел мимо низины, и его взгляд зацепился за небольшое рыжее пятно, ярко выделяющееся на фоне серо-коричневой грязи и мутной воды. Сталкер спустился ниже, в низину, присел рядом с пятном и, поняв, что это человеческие волосы, с сожалением посмотрел на видневшийся силуэт комбинезона. Не повезло сталкеру. — Ост, шевелись давай, нас яйцеголовые ждут! — раздался крик соклановца, — Ты где вообще ходишь?! Труп сталкера, который, как считал Ост, погиб во время выброса, вдруг зашевелился и простонал. Долговец кинулся вытаскивать и очищать внезапно очнувшегося живого мертвеца и с удивлением обнаружил, что это женщина. — Эй, тут раненый сталкер! Вальц, помоги вытащить! — долговец, который звал Оста, спустился вниз и уставился на рыжеволосую так, будто никогда не видел женщин в Зоне, — Ну, что стоишь, помогай давай!