Багровый закат

      Ночь была тихая, безлунная. Капли дождя окропляли землю, мочили одежду. Лошади с цоканьем ступали по выложенной камнями улице. Людей видно не было. Лишь одинокие фонари освещали пустынные улицы Фрозлака. Несмотря на теплое время года, в городе было холодно. ***       В гостях у герцога Владимира я провела не меньше месяца.       Но долго засиживаться на одном месте не могла – пора бы исполнить обещание, мысленно данное матери. Найти дом, который достался мне в наследство от погибших родителей, и рассказать о снах некоему главе Облачного Крыла.       Но, прежде чем водворить свои планы в жизнь, нужно все-таки узнать, кто я на самом деле. В письме мама об этом не рассказывала – это было небезопасно. Возможно, кто-то в старом доме еще остался, а возможно... что же, тогда придется самой искать путь к Облачному Крылу.       Герцог понимал, что в дальнейшем меня ждут большие трудности. Поэтому и решил, что я обязана хоть как-то оберегать себя. Для этого он, с помощью одного из лучших мастеров оружия Крейсихста, начал обучать меня владению двуручным мечом и стрельбе из лука.       Ридесар (тот самый мастер) был строг, добиться похвалы от него удавалось с трудом. Чаще всего он стоял в тени деревьев (тренировки проводились за территорией особняка Владимира – так решил сам Ридесар) и наблюдал за моими нелепыми попытками обучиться хоть чему-нибудь. Смуглое лицо его то и дело хмурилось, из-за чего казалось, будто множество шрамов, покрывавших его, шевелились. Тонкие темные губы были сжаты, а слегка прищуренные серые глаза смотрели без особого сочувствия. Темные каштановые волосы были собраны в хвост.       Шрамы у Ридесара были не только на лице. Мужчина все время ходил без рубашки, из-за чего все тело было словно напоказ. Сильные руки, широкие плечи, торс – казалось, все было покрыто шрамами. Самый заметный проходил от правой ключицы до левого нижнего ребра. Об их появлении Редисар умалчивал – скорее всего, это была его личная тайна. Да и вникать в это мне совершенно не хотелось.       Тренировки с мечом проходили три раза в неделю. Несколько часов в день приходилось держать тяжеленный тренировочный меч, при этом уворачиваться от ударов и самой же их наносить. Естественно, чаще всего «умирала» я. Хотя к третьей неделе у меня начало получаться.       Стрельба из лука так же проходила три раза в неделю. Только обучал меня сам герцог. Тренировки проходили в большом саду, в котором по просьбе герцога были выставлены несколько мишеней.       Стрельба давалась мне легче, чем владение мечом. Лук был легче, да и глаз был более наметан – сколько раз вместе с Мирандой мы дурачились в детстве в зимнюю пору.       Воспоминания о подруге приносили невообразимую печаль. Почти каждый день я задавала себе вопросы: как она? Простила ли меня за излишнюю резкость во время отъезда? Как чувствует себя отец Михаил?       На третий день после бала я написала Мире письмо. Но, то ли оно не дошло, то ли подруга и вправду меня не простила – ответа не было. Хотя я, как можно яснее, постаралась объяснить блондинке свои чувства и переживания. Попросила ее не злиться на меня и не искать, но послушается ли она меня?       Когда наступила пятая неделя моего проживания в гостях у Владимира, я поняла, что пора уезжать. Больше нет смысла ждать, я должна узнать, кем являлись мои родные сердцу люди, которых я не помнила.       Герцог находился в гостиной – читал книгу. - Дядя, можно мне поговорить с вами? – тихо спросила я, стоя в дверном проеме. - Конечно, - кивнул Владимир, отвлекаясь от прочтения. Жестом показал мне на место рядом с собой. – Присаживайся.       Начать разговор было трудно. Около пяти минут я молча смотрела на дядю, не в силах сказать что-то. Герцог же, понимая мое состояние, молчал, глядя в окно. В итоге я не выдержала. - Я должна уехать. Мне нужно узнать тайну своих родителей, иначе может стать слишком поздно. Вы... вы отпустите меня? – в голосе звучали нотки волнения. Руки дрожали, но внутри теплилась искорка надежды. - Как я могу удержать тебя, если это твой собственный выбор? Ведь это твоя жизнь. Значит, и принимать решения тоже тебе. Только... будь осторожна. И почаще приезжай ко мне. - Я обещаю, - кивнула я, после чего не удержалась и крепко обняла Владимира. Наверное, мужчине было неловко – сначала он застыл, а потом тихонько обнял и похлопал по спине. - И когда ты планируешь уехать? - Завтра утром. *** - Адель, ты уверена, что мы приехали туда, куда надо? – раздался голос из темноты. Я обернулась, глядя на силуэт Леонардо. - Более чем, - кивнула я. – Это чувство... словно неизвестный голос направляет меня, являясь ночным огоньком. Да и к тому же у нас ничего не осталось, кроме надежды. Нужно верить. Мы почти на месте. ***       Владимир настоял на том, чтобы со мной поехал Леонардо. Все же я была не слишком обученным бойцом, знавшим лишь основные навыки боя, а Лео обучали с пяти лет. Согласилась я почти сразу – и герцогу спокойнее, и мне удобнее. Может, он меня еще потренирует.       Вставать пришлось очень рано. Солнце еще не вышло из-за горизонта, как я начала собирать вещи.       Завтрак и умывание заняли не больше получаса. Леонардо проснулся раньше меня, поэтому и собрался быстрее. Пришлось ему немножко подождать – пока я завтракала, лошадей седлали.       С собой я взяла немного – все свои вещи, за исключением платья (попросила Владимира приберечь его), меч, лук со стрелами (оружие было одним из подарков герцога), небольшую сумку с провизией да мешочек с деньгами.       Уехали мы только через час – прощание немного затянулось. Было тяжело покидать этот радушный дом, понимая, какие трудности впереди, и как хорошо было оставаться здесь. Но семейная тайна останется неразгаданной, а совесть будет грызть меня до скончания веков.       За шумным городом нас ожидала тихая пустынная дорога. Она была не широкой, но достаточной для того, чтобы ехать вдвоем. С разных сторон дорогу окружали лишь нескончаемые желто-коричневые поля, засохшие от солнца. Деревья виднелись далеко-далеко, и казалось, будто путь до них займет не меньше года.       Небо было светлым, лишь кое-где мелькали перистые облака. Наверное, сегодня будет хорошая погода. По крайней мере, так казалось сейчас.       Ехали мы в полной тишине. Лео был не очень разговорчив. На поставленные вопросы отвечал односложно, а иногда и вовсе отмалчивался. Все время хмурился.       Но внешность у него была довольно привлекательная. Лицо овальное, лоб плоский и не слишком широкий. Близко посаженные глаза зеленого цвета. Нос картошкой, немного вытянут вперед. Тонкие, вечно поджатые губы. Кудрявые волосы темно-каштанового цвета.       За день пути не произошло ничего интересного. Мы лишь изредка останавливались, поскольку я не до конца привыкла к долгим поездкам.       К вечеру решили, что остановимся в первой же деревне или небольшом городке. Нам нужен был отдых, да и лошади устали. Если же населенный пункт нам не удалось бы найти, мы бы остановились в каком-нибудь укромном месте, чтобы нас не было видно со стороны дороги.       Но нам все же повезло. Мы доехали до небольшой деревеньки, название которой я доблестно умудрилась забыть.       Постоялый двор здесь был всего лишь один, поэтому трактирщик и завышал цены. Но делать нечего – до следующей деревни не меньше часа пути, а я уже толком и в седле не могла сидеть.       Я предложила перекусить в таверне, а затем отправиться спать. Пропитание, данное дядей, нужно было еще поберечь, неизвестно, сколько нам ехать.       Немного подумав, Леонардо все же согласился.       В таверне было шумно. Почти все столики были забиты отдыхающими после насыщенного рабочего дня. Лео нашел один свободный около окна.       Перед нами сидели две пьянчужки, позади – еще один, который уже давно спал. На такое соседство можно было не обращать внимания, если бы не игра в гляделки тех двоих, сидевших перед нами. Очень странно они косились в мою сторону, словно о чем-то намекая. Благо, Лео сидел рядом, и я уже была благодарна ему за это.       Вскоре официантка принесла заказ, поставив передо мной тарелку со свининой и стакан с соком, перед Лео – какой-то неизвестный салат и такой же сок. Уходя, девушка подмигнула шатену и ушла. Но, кажется, сам юноша этого не заметил.       Ужин прошел в таком же молчании. Я старалась не смотреть на соседний столик, глядя лишь в свою тарелку. В самом зале стоял гул – слышались смех и громкие голоса. - Адель? – Лео впервые за день совершенно другим взглядом посмотрел на меня. Не хмурился так, как ранее, даже улыбнулся немножко. – Я выйду ненадолго, ты подождешь меня здесь? - Хорошо, - кивнула я. – Только недолго, пожалуйста. - Я быстро, - с этими словами шатен встал из-за стола и отправился в сторону двери.       Кажется, уход Лео послужил началом действий для двух мужчин. Они начали шептаться, после чего встали из-за стола и, пошатываясь, отправились в мою сторону. Мне стало плохо. Я совершенно не знала, что делать в таких ситуациях, но догадывалась, чего хотели эти двое. - Эй, - позвал тот, что постарше. – Не хочешь выпить с нами? - Нет, спасибо, - буркнула я, прикусив губу и поглядывая в сторону окна. Нужно было уходить вместе с Лео, а сейчас уже поздно. - Не отказывайся, - проговорил второй, сев на стул рядом со мной и незатейливо приобнял меня за плечи. В нос сразу ударил запах алкоголя. Голова закружилась, поэтому я поспешила отвернуться. - Я не знаю, чего вы хотите, но, кажется, вы ошиблись столиком, - сдавленно произнесла я, стараясь как можно реже дышать. - Мы же видели, что ты скучаешь, - сказал первый, подмигнув мне. - Отстаньте от девушки, - неожиданно раздался голос поблизости. Довольно знакомый и хладнокровный. - А ты еще кто такой? – сразу же начал свое «нападение» второй. – А ну пошел отсюда, не видишь, она уже занята? - Я сказал, убери руки от девушки, пока я не лишил тебя конечностей, - спокойный голос Лео пугал. Я сразу догадалась о том, что свою угрозу он воплотит в жизнь немедля. Руку я чувствовать перестала, но пререкания продолжались. Правда недолго. - А теперь я попрошу вас уйти отсюда, господа.       Шум в зале прекратился. Казалось, вся таверна уставилась на нас в ожидании дальнейших действий. Лишнего внимания нам сейчас было не нужно. Поэтому, вскочив со стула, я подошла к шатену и шепотом попросила его прекратить. - Что ж, господа, - казалось, Лео с неким сожалением отпустил рукоять своего меча, висящего на поясе. – Вы остаетесь живы только благодаря вот этой даме.       Шатен развернулся и отправился на второй этаж – к жилым комнатам. Я молча отправилась за ним. Тишина в зале повисела еще некоторое время, а затем вновь началось бурное обсуждение последних новостей.       Оказавшись в комнате, которую мне предоставили на эту ночь, я присела на край кровати и тихо выдохнула. Руки дрожали, а страх тугим узлом сжимался в животе.       Перед сном Лео заглянул ко мне. - Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался юноша. Я в это время уже переодела дорожную одежду на пижаму и молча лежала, глядя в потолок. Руки были сцеплены в замочек и лежали на животе. - Вполне нормально, - проговорила я. - Сильно испугалась? – дверь в комнату закрылась, а юноша подошел и присел на край кровати. – Наверное, мне не стоило уходить. Или хотя бы взять тебя с собой. - Да ничего страшного, - я улыбнулась. – Я осталась жива, и ты не пострадал. Это главное. - Ну ладно, - вздохнув, юноша встал. – Спокойной ночи. - Спокойной ночи.       Лео ушел, а я осталась наедине со своими мыслями. Которые, к сожалению, были ничуть не веселые.