Граница пустоты: посмертная маска

      С утра ничто не предвещало беды. В этот раз я не стала оставаться на каникулы в академии и решила поехать домой, хоть и понимала, что делать, если вдуматься, дома нечего. Мама с папой по-прежнему почти не разговаривали с Микией, а он собирался выполнять поручение Аозаки, поэтому мой тайный и сокровенный план по попытке примирения родителей с братом опять прогорел. Хоть я и давно не жила с родителями, в душе у меня всегда была слабая надежда, что я смогу помирить своих родственников и мы снова сможем иногда собираться вместе. Не доставало ли мне этого? Сложно сказать. Ведь уехать из дома было только моим выбором, а брат с юности отличался самостоятельностью и сам пропадал сутками кряду везде, кроме дома. Неудивительно, что брошенный колледж стал для родителей последней каплей…       Сойдя с утреннего поезда, я отправилась домой. Как никогда, я сердилась на Токо-сан. Ради ее вызова в такую рань и на день раньше пришлось ускользнуть из академии. И все для того, чтобы узнать такую потрясающую новость. Мало того что она убегала, как крыса с тонущего корабля, так она еще и не оставила нам никаких указаний. Ну если не считать какой-то чепухи, которую она поручила Микии. Рёги так и вовсе без дела оставила, и это не могло не вызывать злорадства.       Признаться я даже не думала, что буду так рада вернуться домой. Поднявшись в свою комнату, сохраненную в неприкосновенности даже во время моего отъезда, я шлепнула сумку с вещами у письменного стола, а сама плюхнулась поперек кровати, раскинув руки. Сколько же я уже здесь не была? Тут все по-прежнему. Даже эта фотография на столе — я повернула голову, скосив взгляд. Последняя фотография меня и Микии в детстве. Мы там еще совсем маленькие, но у брата уже тогда был этот взгляд, от которого у меня до сих пор разливалась внутри щемящая нежность.       На этой фотографии у него еще два глаза…       При воспоминании об уродливом рубце у него на лице я стиснула кулаки. Вот и как я могу не беспокоиться за него, когда он работает на Аозаки? Он умудряется вляпаться в неприятности, даже отправившись за хлебом в магазин, не то что на побегушках у магички. Мне казалось, что Аозаки страдает ерундой, раз поручила брату возиться с такой чепухой как газетная утка про «распадающегося человека», но если посмотреть на это с другой стороны, то, может, хоть в этот раз неприятности обойдут его стороной?       Я села рывком и закопалась в сумке в поисках перчатки из кожи саламандры. Я же обещала себе каждый день отрабатывать заклинание. Да, я пока не еду в Лондон, в эту их Часовую башню, и вряд ли поеду в ближайшее время, но Аозаки меня не спешит обучать чему-то новому, а мне этого уже недостаточно. Я хочу больше.       В моей ладони вспыхнул синеватый огонь, охвативший всю кисть, расцветая в пальцах невиданным цветком. Мне надо научиться чувствовать огонь, так говорит всегда Токо. Но тонкие манипуляции у меня не всегда удаются. Тогда, с феями, думаю, во много повезло. Но я постаралась вынести из этого опыта для себя что-то новое. Теперь мне удается чувствовать тепло живых существ даже без активации, словно я ощущаю жар и изменения температуры окружающей среды не кожей, а всем естеством. Вот и сейчас я ощутила приближение мамы, даже не слыша ее шагов, когда она завернула в коридоре к моей двери.       — Азака, поможешь мне в кухне? — щелкнула поворачиваемая дверная ручка, а я уже погасила пламя и спрятала руку за спину. Черт, моя тренировка…       — Да, конечно, — улыбнулась я, кивнув, и с сожалением стащила перчатку. Родители должны быть от магии как можно дальше. Чем дальше, тем безопаснее.       Я взялась помогать маме с готовкой, чтобы приготовить на ужин что-нибудь вкусненькое, когда затрезвонил телефон. Я бегом вылетела из кухни и жадно цапнула трубку телефона, соскучившись по доступной цивилизации. Но когда на том проводе послышался знакомый голос, настроение у меня ухнуло вниз.       — Чего тебе, Рёги? — недовольно спросила я, закусив губу и наматывая на палец витой телефонный шнур. Неужели опять что-то случилось, если уж она решила позвонить сюда? — Я занята сейчас, говори, что тебе нужно, и я побежала, у меня карри пригорит. — ну да, кому я это говорю, она даже за собой посуду не может помыть, не то что приготовить что-нибудь, уууу, аристократичная выскочка…       — Это в твоих интересах. Дело касается твоего брата, — как всегда лаконично, ответила Шики.       Я округлила глаза, набрав полную грудь воздуха. Нет, вы только послушайте, как заговорила! В моих интересах, ну-ну. Это звучит как угроза. Так, стоп. Брата?!       — Что-то случилось с Ми… — я осеклась, мимо прошла мама, а я не хотела ее снова расстраивать. Ей хватило и того, когда Микия две недели в реанимации провел с диагнозом острой интоксикации, сотрясением мозга и ножевыми. Когда я увидела эту бледную безвольную куклу с наполовину обмотанной заляпанными бурыми бинтами головой, бывшую моим любимым Микией, у меня сердце оборвалось, я с места сойти не могла. Только стояла и ревела. Не то от осознания, что меня не было рядом, чтобы ему помочь, не то облегчения, что он жив, не то от бессильной злости. Угадайте на кого. Рёги попыталась сунуться в больничную палату на следующий день, так я ей пообещала, что сожгу ее до головешек, если она хоть близко подойдет к Микии…       И вот опять.       — Во что он опять вляпался?! — спросила я, прикрывая губы и трубку ладонью, чтобы приглушить слова.       — Ничего страшного. Наоборот, я думаю, ты была права, — а вот это было настолько неожиданно, что я широко распахнула глаза. Я не понимала… —       В чем права? Шики, ты меня пугаешь, — я ощущала свою беспомощность, даже агрессия по отношению к Рёги куда-то пропала.       — Встретимся в том кафе, где я видела вас с Фуджино тогда, хорошо? Там и поговорим.       Я оглянулась в кухню, откуда доносился звон посуды и пахло едой. Я же обещала маме… Но если Микия снова в беде, я не имею права бросать его. Даже если он никогда не посмотрит на меня так, как смотрит на эту страшную женщину.       — Через час. До встречи.       — Хорошо. Через час, — я повесила трубку. Глубоко вздохнув, я пошла сдаваться к маме в кухню и придумывать отмазку. 16.49. Кафе «Анэнербе»       Я пришла первая. Ну еще бы. Я не просто пришла, я почти примчалась. В легкомысленной девчачьей сумочке через плечо на длинном ремешке лежала моя боевая перчатка. Рассудив, что в компании с Рёги может быть всякое, я решила подстраховаться. Заказав себе фруктового чая, я уселась за тот же самый столик, где мы в тот раз сидели с Фуджино, и внимательно следила за входом, перебирая в пальцах скомканную салфетку.       Она еще и опоздала. То и дело поглядывая на настенные резные часы, я издербанила вконец салфетку, после чего официант с крайне смущенным видом осторожно забрал ее у меня, и я начала теребить соломинку. Я даже понять не могла — то ли Шики просто опаздывает по причине природной непунктуальности и повышенной нахальности, помноженной на аристократическую вседозволенность, то ли уже что-то случилось, а я сижу в неведении и беспомощная.       Колокольчик над дверью звякнул, возвещая о новом посетителе.       Ну наконец-то. Опоздала почти на пятнадцать минут, а идет с таким видом, словно одолжение мне сделала, что вообще пришла на назначенную ею же самой встречу.       Подойдя к моему столику, Рёги Шики опустилась напротив.       Только взглянув на нее, я почувствовала что-то странное. Какое-то ощущение неправильности, словно что-то изменилось. То ли в выражении лица Рёги, то ли в наклоне ее головы, то ли во взгляде, которым она уставилась в меню. А еще кимоно. Я знала, что у Шики большая коллекция традиционных нарядов, но в повседневности она предпочитала одинаковые синие, белые или бледно-зеленые юкаты, однотонные, сдержанные, но от этого не выглядящее дешево. Для нее это была как своего рода униформа.       А это кимоно было нарядное, по крайней мне так показалось. Бледно-сиреневая, с чуть заметным узором сиреневых цветов, эта юката удивительно ей шла, тут уж не придерешься, приходится признавать очевидное. Пока Шики общалась с официантом, решив, по всей видимости, выспросить у него обо всех новинках заведения, я искоса наблюдала за ней и даже в том, как Рёги разговаривала с официантом, мне почудилось что-то непривычное. Может, она и притворялась зачем-то, но Шики выглядела какой-то расслабленной, словно куда-то делись ее извечная ершистость и угловатость. Она общалась с этим парнишкой-официантом так же легко, как и с Аозаки и Микией. Собственное открытие показалось мне таким неожиданным, что я удивленно закусила новую соломинку. Шики — и в хорошем настроении? И это с учетом того, что темой нашего разговора был брат.       По тому, как она придирчиво и долго изучала меню, я сразу поняла, что эта нахалка надо мной издевается, испытывая мое терпение на прочность. Ничего страшного, я подожду. И горе тебе, Рёги, если причина сегодняшней встречи окажется недостаточно важной.       Определившись наконец с заказом, она потянула сквозь соломинку зеленый чай со льдом и подняла на меня глаза. Вот опять, это странное выражение на лице. Черт возьми, я так параноиком стану.       — У меня мало времени. Надо еще кое-куда успеть.       Я округлила глаза. Нет, это уже был верх безобразия. И если она думает, что я это спущу ей с рук, то она ошибается.       — У тебя мало времени и ты четверть часа себе чай заказывала, Шики? У тебя явно проблемы с приоритетами, — лучшая защита, как говорится, это нападение. А на провокации я решила в дальнейшем не поддаваться. Иначе поговорить нормально не получится. — Что такое с Микией? — меня не интересовали ее длинные вступления, риторические отступления, я хотела знать то, что касалось моего брата.       Шики шумно по-детски потянула чай сквозь соломинку, стрельнув в меня глазами. Я хрустнула льдинкой, негодующе уставившись на Рёги. Если бы я ее не знала, я бы подумала, что она кокетничает.       — Слышала об убийствах? Убийца убивает молодых девушек и женщин, уродует им лицо и оставляет в людных местах?       — Конечно слышала. Да весь город слышал, — недовольно фыркнула я.       — Вчера нашли третий труп, и нашел его не кто иной, как Микия. И уверяю тебя, я здесь совершенно не причем, — поспешно добавила Шики, словно предупреждая возможные претензии с моей стороны.       Но после этой фразы Рёги я быстро затолкала свое недовольство и пофигизм поглубже. Я знаю о некоторых особенностях своего брата и о его таланте — иначе не скажешь — влипать в неприятности. Но признаюсь, от слов Шики я растерялась.       — Микия не пострадал? — спросила я. Меня только это волновало. Я негодующе стиснула соломинку в кулаке. Да что же это такое… Он вообще не думает о своей безопасности! Шастать по ночному городу, натыкаться на трупы, когда рядом мог быть сам убийца! Сказала бы я пару ласковых любимому брату…       — Нет, — Шики помотала головой. — С ним всё в порядке. Отделался испугом, — она отпила еще чаю и посмотрела на меня внимательным, я бы даже сказала — пытливым, взглядом.       — Испугом? — повторила я слова Шики.       Но Микия почти ничего не боялся. Сколько он работал у Токо-сан, столько и приходилось ему иметь дело с малоприятными вещами. Но чтобы он испугался трупа? Насколько же сильно изувечены жертвы этого маньяка?       А Шики тем временем продолжила:       — Я хочу, чтобы ты отвлекла его. Пригласи его куда-нибудь, в парк аттракционов, на колесо обозрения, на семейный ужин — куда угодно, лишь бы у него не осталось времени на это дело.       Моя бровь поползла вверх. Фактически Шики отправляла меня с Микией на свидание. Какая связь между обнаруженным им трупом и тем, что меня просят отвести его в парк аттракционов? Но Шики уже дала ответ на мой не заданный еще вопрос.       — А я пока разберусь с этим маньяком.       Это многое проясняет. Я откинулась на спинку стула, скрестив на груди руки. От моего внимания не укрылось, как Шики тоже косится на настенные часы и недовольно хмурит брови. Что-то планирует? Мысленно я уже представила, как, схватив брата за пуговицу, тащу его в парк или в кафе. Я даже не сомневалась, что Микия даже не попытается отмазаться, но энтузиазма при этом будет излучать чуть больше дохлой рыбы. Впрочем, может, использовать просьбу Рёги как попытку примирить родителей с Микией? Как можно было так разругаться? Отец даже отказался финансово поддерживать брата, а от Токо-сан я пару раз слышала, что брату денег едва хватало на растворимую лапшу. Неудивительно, что он такой тощий…       — От чего отвлекла? Он что, расследует убийства? Это ему тоже Токо-сан поручила? — я гневно сверкнула глазами. Ну Аозаки… — Минутку, а почему ты не хочешь, чтобы Микия выслеживал убийцу? Раньше вы всегда работали вместе.       Ох, нечисто тут что-то. Не похоже на Шики пытаться оградить Микию от его расследований, она же всегда сама по себе. Токо-сан ее уговаривать посодействовать вечно приходится А тут такое рвение.       — Не знаю, — вроде как, вполне себе честно призналась Рёги, и по тому, как она недовольно поджала губы, я поняла, что она встревожена и явно не может контролировать ситуацию. Иначе она бы не обратилась ко мне, учитывая нашу последнюю стычку в офисе. — Но зная Микию, могу предположить, что он решит этим заняться. Даже несмотря на то, что Токо поручила ему расследовать другое дело. Ты же там была, когда она рассказывала о рассыпавшемся теле?       — Была. Ерунда какая-то, — по правде, я даже как-то не задумывалась, для чего Аозаки поручила это брату, потому что звучало это поручение как газетная утка из бульварного издания. И тем не менее, я уже столько учусь у Токо-сан, а она ни разу мне не поручила ни одного по-настоящему боевого дела, хотя у меня способностей куда больше, чем у Микии. Ну если не считать его детективного чутья и аналитического склада ума, перед которым снимает шляпу даже дядя Дайске. Тот случай в Рейен был вызван экстренной необходимостью, и даже тогда я понимала, что одной мне не справиться.       — Токо подозревает, что это дело рук магички, которую она некогда знала. Эта магичка, Лелль, специализируется на големах и имеет зуб на Аозаки, — а вот это было уже интересно. Токо-сан не шибко-то распространялась относительно своего прошлого, времен ученичества и Лондона. Общие положения Ассоциации магов я знала, но больше, чем мне было нужно, как считала Аозаки, на каждом этапе обучения, мне не давали. Поэтому удивительно ли, что я в итоге начала сама украдкой почитывать книги в мастерской магички и тут же навострила уши, стоило Шики коснуться запретной темы.       — Слушай, Рёги, давай начистоту. Я не смогу помочь, — еще большой вопрос, кому из них больше помочь — брату не ввязываться во всякие сомнительные мероприятия или же не мешать этой маньячке охотиться, — если ты мне не скажешь правду, — я наставила на нее соломинку. Надоели мне эти игры. А то наставница темнит, брат молчит как партизан, а в итоге я все узнаю от этой женщины. Что вообще такое происходит?!       — Правду? — Шики знакомо саркастично усмехнулась, но было видно, что она рассердилась — глаза так и засверкали, а голос заметно повысился, отчего некоторые посетители стали тревожно оглядываться на наш столик. — Я уже сказала тебе правду, Азака. Я не хочу, чтобы он подвергался опасности. Если тебя это не устраивает, это твои проблемы.       Так, стоп, а то эта психованная сейчас подорвется, изрыгнет какую-нибудь гадость и я точно ничего не узнаю.       — Ну ладно, а что насчет этой Лелль? Токо-сан сказала что-нибудь конкретное?       — Нет. Только это, — ответила Шики. Видимо, я вовремя остановилась, потому что критической отметки раздражение Рёги достигнуть не успело. По выражению ее лица я поняла, что ей известно об этом не больше моего. Как и, по всей видимости, Микии. — Если так интересно, можешь помочь Микии с расследованием.       — Я не сыщик, — фыркнула я, уже в который раз удивляясь словам Шики. Все же ее сегодняшнее поведение шло сильно вразрез нашей обычной холодной войне. Но ее предложение было столь соблазнительно, что я была даже готова временно закрыть глаза на поведение Рёги. Временно.       — Но ты разбираешься в этой магической фигне, — небрежно бросила Шики мне в ответ, явно неохотно признавая этот факт. — А значит, сможешь прикрыть его, когда этот придурок полезет на рожон.       Разбираюсь — громко, конечно, сказано. С таким скрытным-то наставником, которая жестко требует, чтобы я использовала свои способности как можно меньше.       — Големы, значит… — я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что мне попадалось в книгах по магии, что я сама добровольно штудировала. — Они управляются словом. Его нужно написать, а лучше поместить в него. Теоретически голем неуязвим, потому что пока цело слово активации, он будет продолжать выполнять заложенную программу… Я не помню точно, надо поискать в библиотеке. Токо-сан никогда не упоминала эту… Лелль, — я почувствовала новый укол обиды. Шики она это сказала, предупредила, а мне — ни слова. — Эта магичка представляет для нас опасность? — ну в частности, для брата, конечно, которому Аозаки поручила заниматься этим делом. Токо же знает, что Микия — обычный человек…       Я закусила губу. Похоже, я никогда с этим не смирюсь. Если уж даже Шики пришла просить отвлечь Микию от поиска убийцы, то, видимо, даже она ничего не может с ним поделать.       — Не думаю, — чуть резче, чем следовало, ответила Шики. Видимо, она поняла, что я заинтересовалась, и теперь пыталась меня осадить. — Как я поняла, ей нужна только Токо. Микия должен узнать действительно ли эта Лелль в городе или нет. И на этом всё.       — Узнать-то узнает. А что дальше? — мое воображение уже дорисовывало красочные разборки двух магов. Вряд ли Аозаки разыскивает эту Лелль, чтобы пригласить ее на чашку кофе.       — Это не наше дело, — отрезала Шики. Я бы тут с ней поспорила, конечно, но я понимала, о чем она. Лезть в разборку двух магов — по меньшей мере самоубийство. И вот в этом-то и главная загвоздка.       — Но Токо-сан поручила это Микии, — я серьезно посмотрела на Рёги. Она ответила мне скептичным взглядом, дескать, а она о чем твердит. Да тут уже дело не в маньяке, за которым он может начать охотиться и вляпаться в беду, тут даже от этого невинного, казалось бы, поручения уже веет опасностью. — Так, хорошо. Он уже вернулся домой? — мне же нужно с чего-то начать. Сотовые телефоны Микия недолюбливает, приобретать отказывается, поэтому связаться с ним становится все проблематичнее.       — Я не знаю. Он собирался в больницу опросить свидетелей этого дела с големами. Потом, надеюсь, домой. Попробуй позвонить ему позже, — она снова бросила взгляд на часы. Меня это уже начинало сердить. Между прочим, это не я опоздала и долго расхаживала вокруг до около.       А лучше сразу приеду к нему домой. Главное, чтобы он был дома.       — Не лезь в разборки двух старых врагов, к тому же магов. В данном случае ты рискуешь не только собой, но и братом. Он, в отличие от тебя магией не владеет, — Шики словно мои мысли читала.       — Да поняла уже, — раздраженно отмахнулась я, вставая вслед за Шики. Совсем меня за тупую, что ли, держит?       — На помощь Токо я бы не рассчитывала, по крайней мере, пока за городом наблюдает Ассоциация. Короче, прикрой Микию и не лезь на рожон.       — Может, хватит мне указывать? Ты, вроде бы, за помощью ко мне обратилась, — не сдержалась я. Иногда мне кажется, что Шики меня тоже ребенком считает. Ребенком. Даже не конкуренткой и не соперницей. И это меня бесило. Сама-то в коме два года провалялась, технически мы с ней практически в равных условиях. — Мне же подумать надо и подготовить план.       — Необязательно выдумывать что-то грандиозное, просто отвлеки его от мыслей об этом деле, — мне показалось, что мысленно Шики уже не здесь. Она снова взглянула на настенные часы и выложила из широкого рукава юкаты деньги и положила возле своего опустевшего стакана с расплавившимися частично кубиками льда. Я повторила ее движение, для этого пришлось утрамбовать не пригодившуюся перчатку поглубже в дамскую сумочку.       — Если повезет, всё решится сегодня ночью, — сказала она. Прозвучало зловеще.       Я кивнула.       — Если будешь ловить убийцу дольше сегодняшней ночи, позвони. Я постараюсь тогда что-нибудь еще придумать, — велела я Рёги с толикой надменности. Можно сказать, что этим пактом о ненападении Рёги развязала мне руки. Надо ли говорить, что я так просто эту всю историю не спущу?       — Хорошо, позвоню. Ну, и спасибо, — добавила Шики.       Я немного удивленно посмотрела на нее. Услышать такое от нее было немного странно. И неожиданно, что уж говорить. Все же жаль, что она клинья к Микии подбивает, думаю, мы действительно могли бы стать подругами. Шики мне не уступит ни в чем, а для меня ценнее всего в отношениях равноправие.       Мы вышли из кафе как давние подружки, с виду мило щебеча, но уже сразу по выходе из «Аненербэ» я сосредоточенно нахмурилась и направилась в сторону дома, прокручивая в голове все возможные варианты, которыми я могла бы занять Микию подольше и не вызвать у него подозрений или нетерпения из серии «да когда ж ты от меня отстанешь… деточка…» Бросив взгляд через плечо, я выхватила взглядом маленькую стройную фигурку в сиреневом кимоно, быстро затерявшуюся среди снующих по улице фигур. Хищник вышел на охоту.       Маньяку этому я не завидовала…       Я не любила откладывать на потом те вещи, что я могла сделать сейчас. Сказано — сделано. После нашего с Шики «перемирия» я отправилась на автобусную остановку. Честно говоря, я до сих пор не представляла, как буду отвлекать от этого маньяка Микию. На ужин приглашать домой было бессмысленно — брат вежливо улыбнется и найдет миллион отмазок, чтобы не видеться с родителями. Значит, отпадает. Оставался еще один почти беспроигрышный вариант «а-ля я соскучилась!», но я уже тоже не ребенок. Но с другой стороны, мне лучше всего удаются импровизации. Скажу, что соскучилась, предложу прогуляться, а там уже можно и чай попить зайти, и еще куда…       Дверь была наглухо закрыта. На стук и звонки никто не среагировал. Я разочарованно нахмурилась и посмотрела на закат — солнце клонилось все ниже. Где же Микия? Шики говорила, что он уже должен был вернуться, но дома его не было. Прислонившись спиной к двери, я старалась избавиться от назойливых мыслей, что Микия вновь может где-то напороться на труп или на труп с маньяком в комплекте.       Дурацкий брат, ну почему с ним так сложно и все не как у людей?!

_RinaCat