Опоры Света

      Электроопора нахальной резной стрелой возвышалась над лесом. Она мозолила глаза не только уже привыкшим к вмешательству людской цивилизации лесным жителям, но и тем, кто лишь недавно наводнил эти места. То были демоны, создания тьмы, опасающиеся единственного, что могло их остановить — света. Источая миазмы, они создали дымку, почти закрывшую планету от солнца, так что последней надеждой для пытающихся выжить людей стала электростанция. Те, кто ещё мог сражаться — глефы, охотники, — всеми силами пытались восстановить электроснабжение, и это им даже удалось, но демоны то и дело пытались совершить акты вандализма, лишая света целые районы, в результате чего приходилось отправлять отряды на зачистку местности от врагов. В этот раз создания тьмы выбрали своей целью критически важную электроопору, дающую энергию всей Даске, и потому её нужно было защитить.       Глефы споро сбежали с поросшего низким кустарником холма. Садда поскользнулся на траве и проехался на пятой точке прямо до подножия, вызвав у друзей смешки. Далила с весёлой досадой шлёпнула себя по коленям:       — Эх, надо было тоже так съехать!       — Твоя белая форма этого бы не пережила, — хмыкнула Вольфа, призывая сюрикен. Идущий рядом с ней Юра уже держал в руках свой клинок.       Они не таились, не крались: знали, что демоны уже учуяли их приближение. За высоким, в полтора человеческих роста, забором из крупноячеистой сетки рабицы они были как на ладони: четыре флана, две группы громобомб, несколько бесов. Последние оккупировали небольшое одноэтажное строение, стоящее рядом с опорой. В окнах строения горел свет.       Глефы озадаченно переглянулись.       — Здесь что, люди?       — Моника не предупреждала об этом.       — Пошли, разберёмся.       Далила щёлкнула арбалетом, натягивая тетиву. Вольфа замахнулась сюрикеном. Садда швырнул копьё, телепортируясь вперёд.       Бой начался.       Ледяная магия, которой был напитан сюрикен Вольфы, успешно превращала в камень обычно вязких, как густое желе, фланов, позволяя остальным атаковать их. Эта тактика была бы успешной, если бы не громобомбы, подбирающиеся со спины и норовящие взорваться рядом с опорой. Глефы как могли привлекали их внимание, оттягивая бомбы от тяжёлых железных ног. Одна бомба, взорвавшись, выпустила электрический разряд в непосредственной близости от здания. Свет в нём мигнул и погас. Секундой позже оттуда раздались крики ужаса. Распахнулась дверь. Наружу выскочил одетый в грязные одежды мужчина средних лет, на его голове каким-то чудом удерживалась маленькая шапочка. Чёрная борода обрамляла его перепачканное лицо. Вслед за ним выскочили ещё двое, постарше — тоже пыльные, небритые, в шапочках. Они грязно ругались на галадском. Самый старый из них, седовласый и худой, вытянул вперёд костистый палец, указывая на глеф.       — Дашад! — воскликнул он хрипло. — Лахъ'е дашад!       Обернувшись, Юра прыгнул телепортом к крыше здания, спрыгнул на землю, отрезая гражданских от демонов. Вольфа обернулась: фланы медленно распадались в прах, второй отряд бомб успешно уничтожали Садда и Далила. Тогда она кинулась к зданию. Юре нужна была помощь.       Толпящиеся перед крыльцом бесы как один кинулись в атаку. Глефа рубанул клинком наотмашь, снимая особо резвых. Широким кругом по воздуху свистнул сюрикен, ударив бесам в тыл и проредив их ряды на ещё троих. Ледяная магия сюрикена обдала оставшихся демонов волной холода, замедляя их движения, что было на руку Юре: юрких и пронырливых бесов сложно было зацепить клинком. Их когти были остры, а получить от них удар означало неминуемую смерть — если не от ранения, так от Звёздной Скверны. Поэтому, пока демоны были замедлены, он провёл несколько стремительных атак, уничтожив ещё пятерых.       Оставался ещё десяток. Вольфа снова замахнулась сюрикеном, но бесы рассыпались в разные стороны. Глефа сменила оружие, кинулась телепортом к одному, ударила кинжалом в шею сзади. Так же уничтожила второго. Третьего демона она вынесла в середине прыжка, швырнув клинки в тощее тельце. Один попал. Бес мешком свалился на землю и рассыпался прахом.       — Сзади! — заорала бегущая к ним от опоры Далила: один из бесов слишком близко подобрался к Юре. Призвав сюрикен на смену кинжалам, Вольфа с ходу ушла в атакующий телепорт, достигла товарища и в замахе вынесла врага скользящим ударом.       Стазис настиг её неожиданно. Рука глефы дрогнула, сюрикен выскользнул из мгновенно вспотевших пальцев и чиркнул лезвием по ноге Юры. Тот взвыл. Вольфа ахнула, перехватила оружие, но было поздно: разрез получился довольно глубоким, и штанина глефы стремительно напитывалась кровью. Тем не менее, он успешно отмахнулся катаной от бросившегося на него беса, заодно широким движением откинув такого же нахала от Вольфы. Та облегчённо вздохнула, дёрнула его к себе, желая применить лечащее заклинание, но от волнения не смогла сконцентрироваться. Но тут на помощь пришла Далила, и под воздействием её магии рана Юры успешно закрылась.       Последний из бесов рухнул под ноги также прибегнувшего к атакующему телепорту Садды. Он в сердцах пнул труп, уже начавший рассыпаться в прах, и огляделся: действительно последний. Тьма, источаемая демонами, постепенно развеивалась, даруя неяркому солнцу возможность осветить этот пятачок цивилизации. Глефа облегчённо выдохнул и пошёл к своим.       Вольфа о чём-то шепталась с Далилой; Юра, скрестив руки на груди, мрачно смотрел на сбившихся в кучку на крыльце гражданских, которые, игнорируя их, активно обсуждали что-то на трудно понятном галадском диалекте. Поблагодарить глеф за спасение они даже не удосужились.       — Что будем с ними делать? — поинтересовался у него Садда.       — Доложим Леонис, она же за маршала сейчас. Пусть сама решает.       Шуршание шин и приближающийся рёв двигателя привлекли их внимание. Из-за поворота вырулил жёлтый грузовик Синди Аурум, её золотистые кудри и белоснежная улыбка блеснули сквозь лобовое стекло в неярком свете заходящего солнца. С пассажирского выскочила Леджиерро Леонис, махнула глефам:       — Мы за вами, грузитесь!       — Легка на помине, — пробормотал Юра, подходя к гражданским. Сказал им пару слов, те закивали и быстрым шагом направились вслед за глефами к грузовику. Леро оглядела всех по очереди. Заметив мужчин, вскинула бровь.       — Садда, доложи обстановку.       — Задание по зачистке местности от демонов выполнено, — живо отрапортовал тот. — Потерь нет. Юра получил лёгкое ранение от… от Вольфы.       Лицо Леонис приобрело странное выражение — она будто бы сдерживала удивление и веселье. Глефа продолжил:       — В процессе зачистки обнаружено трое гражданских, допросить не успели.       — Ясно, — хмыкнула Леджиерро. — Давайте в машину вместе с гражданскими.       — Позвольте спросить, куда вы собираетесь нас везти? — подал голос самый высокий беженец, его лицо перекосилось в странной гримасе. — Кто вы такие? Почему распоряжаетесь?       — Мы — королевские глефы, — любезно сообщила ему Леонис. — Повезём вас в Лесталлум, это самое безопасное место сейчас. Вообще, какого чёрта вы здесь делаете? Жить надоело? Вы в курсе, что тут демоны кишмя кишат?!       — Вас это не касается! — отрезал седовласый, зло глядя на неё. — У нас всё было в порядке до того, как вы заявились сюда! Это всё ваших рук дело!       — Отэц! — одёрнул его чернобородый. — Шот аве! Эр'дашад кихъ'ето давес. Хъ'ерра огаша!       «Замолчи», — перевела про себя Вольфа. — «Эти воины… кто? «Давес» вроде бы означает «неверные», но что такое «кихъ'ето»? Похоже на ругательство. Последняя фраза тоже была непонятной, но, судя по интонации, это был призыв успокоиться и смириться с ситуацией. Однако уверенности в этом не было — их диалект был сложным даже для неё, истинной уроженки Галада.       — Мы поедем с вами, — кинул чернобородый Леонис. Тон его был снисходительным, будто он делал им одолжение. — Нам только нужно взять вещи.       — Вы здесь жили? Всё это время? — удивился Юра, но его проигнорировали. Не дожидаясь разрешения, галадцы вошли в дом, возились там какое-то время. Старик стоял у порога, зыркая на глеф предупреждающим взглядом: не суйтесь. Соваться желания не было: из дома явственно несло запахами какой-то травы, испражнений, тухлятины и залежалости. Леро искривила губы в гримасе, поманила остальных за собой, предлагая отойти подальше.       — Леджи, в Лесталлуме всё нормально? — тревожно спросила её Далила.       — Всё в порядке.       Она покосилась на гражданских: те выставили за дверь пару собранных вещмешков.       — Не нравятся они мне.       — Мне тоже, — мрачно поддержал её Юра. — Может, тут их оставим?       — Мы же не изверги, — возразила Леджиерро. — Пусть живут в Лесталлуме, так хоть на виду будут. Я по приезду их допрошу. Мутные они какие-то.       Собрав последний вещмешок, галадцы подошли к грузовику. По знаку Юры они погрузили вещи, забились в дальний угол. От них явственно несло тем же запахом, что и из их дома, и глефы предпочли занять позиции подальше.       — Далила, будь добра, сядь впереди, последи за дорогой, — попросила девушку Леонис. Запрыгнув в кузов, она махнула Синди. Та плавно нажала на педаль газа. Грузовик заурчал и тронулся.       Вольфа присела на борт, огляделась. Беженцы сбились в кучку в глубине грузовика, они упорно держались рядом друг с другом. Вольфа подметила, что они избегали встречаться взглядами с кем-либо из глеф, но не гнушались рассматривать их исподволь, и очень внимательно. Юра сел на бочку с топливом, разделил с Саддой банку тушёнки, которую прихватил ещё из лагеря.       Леджиерро покосилась на них, шагнула к Вольфе, сказала нарочито громко:       — Мужчины. Вот не отучишь их есть всякую гадость.       Глефа улыбнулась:       — Иногда набить желудок хоть какой-то едой важнее, чем оценить вкус этой самой еды, — заметила она себе под нос.       — Тебе тоже это знакомо, да? — понимающе глянула Леонис. — Когда я жила в приюте, я мыслила так же.       Она жила в приюте?! Будучи дочерью маршала?! Озадаченная этим открытием, Вольфа сделала себе зарубку в памяти: при случае расспросить её о детстве. Несмотря на то, что знакомы девушки были уже несколько лет, они знали друг о друге очень мало.       — Ну, Нокт и его друзья тоже не брезговали консервами или лапшой в стаканчиках, — хмыкнула она.       — Да, Гладио дай волю, он съест весь фургон лапши! А Промпто поддержит. Да и принц не откажется, даже рискуя огрести выговор от Игниса.       Вольфа кинула на Леро понимающий взгляд:       — Советник всегда был исключением из правил.       Леонис усмехнулась, села рядом, глянула на свои руки в перчатках без пальцев.       — Это точно.       Вольфа тихонько вздохнула, погружаясь в воспоминания.       Игнис действительно всегда был исключением. Статный, серьёзный, сдержанный, ответственный. И даже в тот раз — хоть он и был мягким, спокойным, нежным, но будто изучал её заново, хотя они уже были знакомы и дружны. Будто решал, нужно ли это. Это был волшебный вечер, хоть и не предвещавший ничего подобного сначала — Игнис в знак извинения за то, что кое-кто лишил её улова и, соответственно, ужина и выручки, привез её домой и сам приготовил для неё ужин.       А потом… привычный трепет во взгляде на советника, неловкость ситуации, всё ещё мокрые волосы и чуть подрагивающие пальцы, когда он подал ей тарелку с рагу.       Она хотела взять тарелку и скорее сесть, но… то ли она подошла слишком близко, то ли он сделал где-то лишний шаг…       Всё было нежно. Аккуратно, спокойно и где-то на задворках сознания: «невозможно».       Вольфа засыпала дома со странным ощущением неправильности произошедшего, но всё равно бережно сохранила в памяти ощущения, понимая, что больше этого не повторится.       Да и не надо, в общем-то.       Слишком стыдно было смотреть Игнису в глаза, когда он поправлял пиджак.       Слишком по-дружески, слишком по-братски он потрепал её по волосам без тени улыбки на лице, перед тем как уехать.       А теперь вот с советником встречалась Леджиерро Леонис.       Их отношения не были секретом. В ставшем слишком маленьким Лесталлуме сложно было скрыться от любопытных взглядов. Очевидное проскальзывало — в прикосновениях, выражениях лиц, тоне голоса, стремлении уединиться, — даже несмотря на внешнюю невозмутимость этих двоих. Но сами они никогда не распространялись на эту тему, а расспрашивать никто не решался. Вольфа, может, и спросила бы. В иных обстоятельствах…       Вернувшись к реальности, она укоризненно глянула на Юру и Садду, которые к тому времени уже прикончили банку.       — Все бы такими были…       Грузовик вдруг резко затормозил. Чтобы не упасть спиной за борт, Вольфа вцепилась пальцами в руку успевшей вскочить Леджиерро. Та сильно дёрнула её на себя, помогая восстановить равновесие, крикнула Далиле:       — Что там?!       — Некроманты, трое, и несколько десятков бесов!       — Проклятье, — она бросила косой взгляд на Вольфу. — Останься здесь, защищай гражданских! Остальные со мной!       В её руках материализовались чакрамы.       Вольфа оскалилась, провожая взглядом глеф и призывая кинжалы. Леджи, хоть и была дочерью маршала, порой дико раздражала своим командным тоном. Остальные были безразличны к этому — сказывалась военная подготовка и привычка работать в группах. А вот Вольфа после приезда в Люцис всегда была сама по себе, чем часто расстраивала Дейва, беспокоила Дино и озадачивала первое время товарищей-глеф. Она привыкла доверять товарищам, помогать, но слышать командный тон, не терпящий каких-либо возражений — нет.       Но она взяла себя в руки, прикрикнула на гражданских, и те ещё плотнее прижались друг к другу.       За бортом раздавались звяканье лезвий о посохи некромантов, тяжёлое дыхание товарищей, редкие вскрики и вспышки, когда очередной поверженный бес рассыпался прахом. Вольфа напряжённо вслушивалась в каждый звук, ожидая нападения, хотя и знала, что к ним, скорее всего, никто не успеет пробраться.       Ошиблась — двое бесов одновременно запрыгнули в грузовик, скаля уродливые пасти. Девушка бросилась на них, атакуя короткими кинжалами и радуясь, что гражданские забились в угол, давая ей место для манёвра. Она вонзила кинжал в брюхо одному из бесов, провернула его, с усилием вгоняя глубже. Его вопль почти оглушил, а через секунду она вспорола другим кинжалом горло второму бесу, что прыгнул на неё в попытке спасти сородича.       Дождавшись, когда убитые бесы распадутся прахом, Вольфа, всё ещё крепко сжимая кинжал в руке, вытерла грязь с лица тыльной стороной ладони. Оглянулась на гражданских, ободряюще кивнула им. Те не отреагировали: сбившись в кучу и сложив ладони перед грудью, они речитативом, низким тоном читали странную молитву на своём малопонятном диалекте.       Когда звуки битвы стихли, Вольфа высунулась за борт, оценивая обстановку. Демонов больше не было видно.       — Чисто! — выкрикнул из-за грузовика Юра. Садда и Далила эхом ответили ему то же самое. Леджиерро усмехнулась.       — Как спецагенты на зачистке в детективном сериале. Воль, ты как?       — Чисто! — откликнулась та, выбираясь из кузова. — Гражданские целы!       Леонис кивнула ей, перевела взгляд на Синди. Механик стояла на подножке и мрачно смотрела на въезд в тоннель.       — Ты чего? — спросила её Леджи.       — Знаете, что самое отвратное во всей этой ситуации? То, что здесь разбит прожектор, а до Лесталлума — всего пара сотен метров.       — Это значит, что пора заменить лампочку? — наивно поинтересовался Садда.       — Нет, это значит, что демоны сообразили, что именно нужно ломать.       Глефы переглянулись. Месяц от месяца ситуация в мире становилась только хуже. Демоны захватывали всё большие территории, ночная темень густела, и если всё продолжится такими же темпами, вскоре у человечества исчезнет последняя надежда на выживание.       — Поехали, пока они не набежали заново, — велела Синди. Все быстро вернулись в грузовик. В этот раз на пассажирское села Леонис, облокотилась о приборную панель.       — Скверно всё это.       — Ни говори, — откликнулась Аурум. — Я скажу Холли о прожекторе, отправим бригаду для ремонта. Обеспечишь прикрытие?       — Конечно.       Синди вдавила педаль в пол. Спустя некоторое время тёмные своды тоннеля сменились многооконными домами и просторной чернотой ночи. Аурум плавно затормозила у входа. Глефы ссыпались с грузовика, помогли гражданским спуститься. Мужчины, то и дело переглядываясь и перешёптываясь, прошли вслед за ними на освещённую яркими фонарями улицу.       — Доложите Монике об успешной операции? Пусть выдаст награду, — устало сказала глефам Леонис и сурово (по мнению Вольфы, даже слишком сурово) зыркнула на галадцев. — Этих я заберу.       Она направилась к площади, жестом поманив за собой гражданских. Те замешкались, но, получив ощутимые толчки в спину от Юры, зашагали следом за Леро.       Вольфа покачала головой, с облегчением выдыхая: всё же Леджиерро иногда её очень раздражала. Да, эти беженцы были странными, но, тем не менее — людьми. Пострадавшими. Выжившими. Защищающими свою территорию. Они не нравились и ей самой, они были грубы и неприветливы, но нынешнее поведение Леонис всё же немного выходило за рамки, и Вольфа не могла объяснить себе причину этого.       Вздохнув, она отправилась вслед за Юрой, размышляя, на что потратить заработанные сегодня гили.