Вечность на двоих

С наступлением вечера таверна семьи Инверс всегда словно наполнялась жизнью. Если днем туда заглядывали редкие путешественники, нуждающиеся в сытном горячем обеде и заодно спасающиеся от духоты полуденного солнца, или же местные жители, которым было легче сходить в таверну, чем самим готовить обед, что относилось в большей степени к молодым относительно состоятельным холостякам, давая им очередной повод похвастать друг перед другом своими достижениями, умениями и победами, а так же толщиной кошелька, что было только на руку хозяйке таверны. Вечером же народу в этом приметном месте становилось гораздо больше – редко когда пустыми оставались хотя бы парочка столиков. И официантки, которых Луна натаскивала с завидным рвением, порхали между столиков как ласточки, принимая заказы, разнося подносы с едой и выпивкой, и практически со стопроцентным успехом уворачиваясь от посягательств на свое тело слегка подвыпивших горожан или приезжих мужланов. Именно в такое время, когда все вокруг кипело жизнью, и стоял такой гул, что молоденьким официанткам тяжело было услышать даже собственные мысли, а не то что разобрать выкрики в заказ посетителей с дальних столиков, буквально в самом центре обеденной залы и материализовался монстр с аметистовыми глазами, держа на руках крепко спящую Лину, которую дома не видели почти неделю. Появился он в двух шагах от светленькой хрупкой официантки, которая тут же от испуга выронила итак еле удерживаемый поднос, на котором секундой ранее покоился заказ особо шумной и веселой компании. Тарелки со съестным да кувшины с выпивкой со звоном разлетелись на множество осколков. Разносясь по помещению как круги по воде, от центра таверны прокатилась волна тишины, голоса стихали и даже за дальними столиками с неким опозданием прекратился разговор. Все с интересом оглянулись посмотреть, что такого произошло, что это захватило интерес всех присутствующих. Удивленные взгляды обратились на Кселлоса с его ношей и официантку, подрабатывающую в таверне, которая с крайне испуганным видом взирала на человека, просто появившегося в центре зала. Человека со страшными фиолетовыми глазами, она видела их всего долю секунды, но от страха не могла произнести ни слова, даже закричать была уже не в силах, на неё напало некое оцепенение. Только крайне испуганный взгляд официантки, в котором читался неописуемый ужас, выдавал сидящим рядом, что произошло что-то странное. Ведь никто кроме молоденькой блондинки не заметил появления мужчины - их внимание было занято либо пищей, либо общением с товарищами, хотя один пьянчужка и видел как гость в костюме священника просто появился из ниоткуда, ему показалось, что после сегодняшней доли выпивки он просто неудачно моргнул и на секунду задремал, не заметив, как тот вошел через дверь. Все посетители с разной долей интереса взирали на происходящее в полной тишине, и только один разочарованный стон раздался в зале - кто-то узнал в разбросанных по полу осколках и пище свой заказ. Проворчав своим друзьям что-то о том, что им придется ждать еще, пока их заказ приготовят заново, он громко крикнул, что раз его еду не донесли до столика он хочет по кружке эля за счет таверны себе и своим друзьям. Этот громкий крик разочарования сработал как спусковой крючок, официантка рухнула на колени, кто-то метнулся в сторону кухни, компания мужиков за соседнем столом разразилось громким хохотом, гомон в зале возобновился - все вернулись к своим тарелкам и разговорам. Кселлос остался вполне доволен произведенным эффектом и расплылся в улыбке, слово котяра наевшийся сметаны, теперь его фиолетовые глаза станут причиной ночных кошмаров некой светловолосой особы на долгие годы, но его это не волновало - он просто поел. Луна Инверс, услышав звон разбитой посуды и подозрительную тишину парой мгновений спустя, выскочила из кухни, собираясь наказать виновного, она уже услышала требование бесплатной выпивки, и её не радовал такой хоть и незначительный, но убыток. В дверях её чуть не сбила с ног девушка, уже спешащая доложить хозяйке о требовании обделенного гостя и собирающаяся позвать на помощь в сборе испорченной пищи. Луне захотелось взгреть еще и это нерасторопное чудо, которое носится сломя голову, однако подобные мысли сразу же улетучились, стоило ей увидеть посреди зала свою младшую сестру на руках у монстра, который, вот это наглость, даже и не пытался скрывать свою ауру! И судя по описанию, полученному от Филии, это был Кселлос. «Внешность у него довольно приятная. Наверное, долго трудился, над созданием этого облика. Неудивительно, что Лина в итоге влюбилась в него!..» - пронеслось в голове у Луны наряду с другими мыслями, оценивающими произошедшее, оглядывая посетителей и подсчитывая сумму потерянного заказа, отмечающими, что новенькая официантка сидит на полу с отсутствующим видом рядом с перевернутым подносом. И как только колени не поранила об осколки тарелок? - Что с моей сестрой? – подходя ближе, холодно поинтересовалась Рыцарь Цефеида вместо приветствия, с чего бы это ей быть любезной с монстрами? - Спит, - тут же ответил Жрец Зверя так же кратко и с той же долей любезности в голосе, что и его собеседница. Водружая спящую волшебницу на пустой стул, притянутый ногой из за соседнего стола, он решил добавить. – Возвращаю туда, откуда взял! Я бы еще поболтал, но мне уже пора!.. - Стой! Мы еще не закончили! – вскрикнула Луна, собираясь схватить наглую тварь за шкирку, однако монстр уже успел исчезнуть. Вызвав переполох за тем самым столиком, откуда забрали стул, те с интересом наблюдали за сценой разворачивающейся прямо посреди зала. Еще пара человек за другим столом отставили свои кружки с выпивкой в сторону, решив, что на сегодня хватит, раз видится такое. Рыцарь Цефеида осталась ни с чем. Выяснить же что произошло до этого с сестрой, можно было только от Лины, которая продолжала самым наглым образом дрыхнуть, завернутая в какое-то неподобающего вида тряпье, сидя на стуле посреди зала. - Встать! – рявкнула Луна на сестру, однако это не привело к должному эффекту. За соседними столами все обернулись к хозяйке таверны, которая повысила голос так, что перекричала шум зала, кое-то застыл с поднесенной ко рту вилкой. Какой-то перепуганный мальчишка-клиент вскочил со стула и вытянулся по струнке, вызвав хохот сопровождавших его взрослых. Шокированная служанка, сидящая за спиной Луны, вышла из оцепенения и тоже встала, склонив голову и уставившись в беспорядок на полу, который устроила, только сейчас поняв, что натворила, и что денег за сегодняшнюю работу не получит. *** Наступила глубокая ночь. Луна вошла в комнату младшей сестры – никаких изменений за последние несколько часов не произошло. Огромный белый пес охранял покой рыжеволосой волшебницы, вытянувшись на полу возле ее кровати и очень тихо и жалобно поскуливая. Лина, с тех пор как ее вернул Кселлос, спала беспробудным сном – лишь иногда жутко кричала и ворочалась, когда ей снился очередной кошмар, но не просыпалась. Помочь младшей сестре Луна ничем не могла, заклинаний наложенных на Лину она не нашла, белая магия тоже не помогла, последние два часа она готовила различные отвары, которые согласно материнским книгам могли помочь, но на это нужно время хотя бы до утра - не любая трава поможет мгновенно. Ей лишь оставалось только надеяться, что Лина сама справится с этим. До утра Луна просидела у кровати сестры, держа её за руку и обнимая, когда та особенно сильно дергалась. Сердце девушки сжималось от жутких криков сестры, но пока она была бессильна. Ох уж Луна задаст трепку этому фиолетовому отбросу, который сотворил с её сестрой такое, и плевать, что он один из самых сильных монстров, она его заставит пыль глотать и раскаяться за все грехи, что он совершил в жизни. Но ярость сейчас бесполезна, в первую очередь нужно помочь сестре. Отвары не помогали. К полудню уже изрядно уставшая, с темными кругами под глазами старшая Инверс начала впадать в отчаяние. Отдав заботы о таверне своим помощникам, она продолжала хлопотать у кровати сестры и к вечеру удалось добиться только того, что сон девушки стал более спокойным. Пошатывающаяся от усталости Луна подошла к младшей Инверс с очередным флаконом источающим магический мягкий свет. Только ослиное упрямство присущее всем Инверс заставляло Луну держаться на ногах забывая об усталости и сне. Она вырвала у сестренки несколько рыжих волос, а затем добавила их в бутылочку с зельем и хорошенько встряхнула – волоски должны раствориться в магической жидкости целиком. Зелье сменило цвет на угрожающее бардовый, Луна нахмурилась полученному результату, но осторожно влила зелье в рот спящей сестры. Лина разразилась жутким кашлем, а затем села в кровати, распахнув рубиновые глаза. - Подействовало? – изумленно спросила Луна неизвестно у кого. После стольких неудач и экспериментов ей наконец-таки удалось пробудить младшую сестру – это было из разряда чего-то невероятного. - Луна, ты что здесь делаешь? – едва прокашлявшись, прохрипела Лина, не узнавая свой собственный голос, но безошибочно узнав человека, склонившегося над ней. Последнее что она помнила это, то как Шабронигдо, что-то меля про потомство рыжей волшебницы, собирался проглотить ее. Как она избежала такой страшной гибели, Инверс не помнила и не понимала. Как рядом оказалась Луна тоже не догадывалась, почему Лина при этом еще не отхватила пару шишек тоже оставалось не понятным. Оставалось загадкой и почему Лина вопреки всему так медленно соображала и почему чувствовала такую дикую слабость. Пес бросился к рыжеволосой волшебнице и с радостью стал вылизывать ей лицо, убивая обоняние специфичным ароматом того, что вчера вечером досталось ему на ужин. Морщась, Лина постаралась отстранить от себя это огромное, белое, зловонное «чудовище». Получалось с трудом - сил не было. - Неправильный вопрос! – с явным облегчением в голосе, ответила старшая из сестер, придя в себя, радуясь что сестра в порядке, но злясь на то, как она оказалась дома и в каком состоянии. Придав своему явно потрепанному виду невозмутимости, уже спокойным голосом, с нотками явного неодобрения Луна продолжила – Я нахожусь-то дома, как и всегда, а это ты исчезла. Скажи, ты это сделала специально, чтобы не знакомиться с молодым человеком, которого пригласила я? – конечно, для таких вопросов было неподходящее время, однако промолчать она тоже не могла, а разговор следовало начинать издалека, а то можно и совсем ничего не добиться. - А как я здесь оказалась? – бестолково спросила Лина, проигнорировав вопрос сестры и прислушиваясь к своему телу: горло чесалось изнутри, голова кружилась, руки не хотели подниматься, ноги в оцепенении, хотелось есть, хотелось уснуть и спать беспробудным сном, что странно, ведь она, вроде, только что проснулась. - Тебя принес монстр. Судя по всему, Кселлос, - нехотя ответила Луна, разглядывая сестру, похоже, что сил у той совсем не было. При упоминании имени таинственного священника рыжая волшебница непроизвольно вздрогнула. - Не понимаю… - пробормотала потрясенная Лина. Совершенно не заботясь о том, что все что она говорит, слышит старшая сестра – Зачем ему нужно было возвращать меня?.. Он что… наигрался и теперь оставит меня в покое?.. – спросила она, растеряно глядя на Луну, хоть и не надеялась получить ответ – правду ей мог сказать только сам Кселлос. - Наигрался?.. Лина, ты хочешь сказать, что все это время была с ним? – Луна начала потихоньку сердиться, пока еще не понимая на кого именно, на бестолковую младшую сестру, на монстра в которого та умудрилась влюбиться, или на обоих сразу. - Не всё… Он редко появлялся, - залившись краской и заикаясь, призналась рыжая, уже осознавая себя в пространстве и полностью придя в себя. Теперь она полностью понимала с кем и о чем разговаривает, ей не хотелось сейчас рассказывать Луне о том, где она провела столько времени и что произошло. Только не ей, только не сейчас. Но Лина всегда была открытой книгой для сестры. - Лина! – Луна вплотную приблизилась к сидящей на кровати сестре и заглянула в рубиновые глаза. Она уже похоже догадалась, что произошло, но верить в это не хотела. Только не её драгоценная сестра! Истину стало знать просто жизненно необходимо. – Вы с ним?.. – почему-то она не могла даже просто высказать вслух свое предположение. Ее сестра и монстр. Мало того, что Лина влюбилась в него, так еще и… Шабронигдо раздери этого священника на миллиард мелких кусочков! - Прости… Подвела я тебя… - промямлила Лина и уткнулась лицом в ладони, не желая видеть, как потемнело от гнева лицо старшей сестры. Да, она запятнала не только свою честь, но и опозорила Рыцаря Цефеида и неизвестно, что было хуже. Пытаясь, наверное, оправдаться, Лина, не отрывая лица от ладоней, всхлипывая через слово, выдавила из себя продолжение – Я ничего не могла поделать. Увы. Сопротивляться ему было невозможно. - Или ты просто не хотела сопротивляться. Раз он тебя вернул, значит, потерял интерес, - холодно заметила Луна, но злость уже испарилась. Она хотела узнать истину? Ну вот она - получи в лоб! Узнать правду, и дальше ругать младшую сестру, которой и так уже было плохо, не имело смысла. Сев на край кровати, Рыцарь Цефеида обняла младшую Инверс, которая уже в открытую рыдала, заливаясь слезами. – Теперь уже ничего не поделаешь. Теперь нужно сохранить произошедшее в тайне. - Я не думаю, что все уже закончилось, - через какое-то время, шмыгнув носом, сказала волшебница. Изрядно залив слезами рубашку сестры, Лина уже успокоилась, именно сейчас, дома, она позволила литься слезам. Там, в плену, в холодных горах она разрешила себе проронить так мало слез, и ведь она уже обещала себе, что не будет плакать из-за этого отвратительного монстра. Луна, которая все время, пока сестра рыдала у не на плече просто молча гладила её по голове, а что еще оставалось делать, слова бы не помогли - нет таких слов, теперь взирала на свою младшую сестру с молчаливым вопросом, и Лина продолжила: - Представляешь, он додумался мне предложение сделать, а я сбежала. Спряталась в какой-то пещере. Я думала, что умру, а потом проснулась здесь. Ну почему?.. Почему все это не было сном?.. - Лина, подожди, - перебила сестру потрясенная Луна, которой показалось, что она ослышалась, уж слишком это было похоже на бред. – Он сделал тебе предложение? Какое еще предложение? - Самое обыкновенное, - убрав с лица прилипшие из-за слез рыжие прядки и робко улыбнувшись, ответила Инверс-младшая, как бы стесняясь того, что кто-то вообще мог сделать ей такое предложение, а может внутренне радуясь, что это произошло. Смешанное такое чувство. – Руки и сердца, словно самый обыкновенный человек. А потом начал меня убеждать, что он единственный достойный кандидат на роль моего мужа и если я откажусь, то сделаю ошибку. Ну или как-то так. Естественно я отказалась. - Почему? – недоуменно спросила Луна, сама поражаясь тому, что говорит, и как легко у неё выходит говорить такие крамольные вещи. – Да, он монстр, но ты же любишь его. - Да я уверена, что он выйти замуж мне предложил не просто так, - уже полностью успокоившись начала убеждать свою сестру Лина, полностью уверенная, что все это коварный замысел Кселлоса или его хозяйки. - Наверное, Зелас Металлиум таким образом хочет заручиться моей поддержкой и использовать меня, а может и тебя в своих интересах. Монстрам я не помогаю, да и ты бы меня просто убила. - Тихо закончила волшебница, робко глядя на сестру. - Какая же ты все еще маленькая! – сказала Луна, потрепав младшую сестру по волосам. Задумчиво улыбаясь, Рыцарь Цефеида вышла из комнаты, оставив растрепанную Лину в одиночестве.