Лабиринт

За 3 года Адель сильно изменилась. Угловатая нескладная фигура подростка постепенно приобретала более плавные очертания, круглое личико вытянулось и приобрело форму овала. Мягкие черты лица, внимательные глаза цвета корицы, следящие за миром из-под густых ресниц, легкий румянец, темно-каштановые волосы, резко контрастирующие с бледной кожей – уже в 14 лет девушка была красавицей. Была в ней особая грация, нежность, женственность, которую не скрывал ни охотничий костюм, ни остриженные по плечи – несмотря на протесты Хейтема – волосы. Адель выехала на холм и осмотрелась. Вокруг простирался казавшийся необъятным Фронтир, который исследовательница решила пройти вдоль и поперек – нужно же знать место, где живешь. Все условия для этого были созданы - ворчливую Пратчет за ненадобностью отправили обратно на родину в Англию, а папа преподнес такого резвого Ворона. Заблудиться в планы девушки не входило, поэтому она решила совершить небольшую конную прогулку вдоль реки, служившей прекрасным ориентиром. Ворон стремглав бросился вперед, почувствовав возможность размяться. Полы сюртука развевались где-то позади, ветер перебирал волосы и что-то шептал на ухо, мимо проносились дома, домища и домишки, сменяясь то густым и темным, то пронизанным солнечным светом лесом. Все это давало чувство свободы и счастья, отчего Адель громко рассмеялась, вспугнув стаю голубей с колокольни. На секунду девушка закрыла глаза, и тут же оказалась на земле. На нее надвигалась огромная туша отвлеченного от водопоя медведя. Конь убежал вглубь леса. Планам медведя не суждено было сбыться. С ближайшего дерева на него бросился человек в белом костюме, лицо мешал рассмотреть капюшон. Не успела Адель ужаснуться его безрассудству, когда медведь уже лежал недвижимо в траве. - Мисс, с Вами все в порядке?, - сказал незнакомец, протягивая руку и помогая встать. - В полном, - сказала мисс, потирая ушибленное плечо и рассматривая своего спасителя. Довольно необычный костюм – синтез американского армейского костюма с деталями из костюма североамериканского индейца – бело-синего цвета, в котором выделялся алый пояс с необычной пряжкой и красные пятна крови на предплечьях и левом плече, капюшон слетел в схватке, и теперь можно было разглядеть мужественное лицо с волевым подбородком, шрам на щеке и участливый взгляд темно-карих глаз метиса - спасибо, Коннор. А вот тебя, похоже, потрепали. Дай гляну, -девушка сделала шаг вперед и потянулась к окровавленному плечу. - Мы разве знакомы?, - спросил Коннор, сделав шаг назад. - Нет, что ты, я просто медиум. А еще я знаю, что ты делал 5 марта лет 5 тому назад в Бостоне. Лицо парня приняло выражение крайней задумчивости, сменившееся просветлением и тут же недоверием. - Адель? Девушка захлопала в ладоши. - Угадал. И в честь этого дай мне обработать твою рану. - Какую рану? - На плече. - Нету у меня раны. - Но кровь… - Это кровь медведя. - А ну снимай сюртук, живо!.. - Мне кажется, тебе стоит больше доверять человеку, дважды спасшему тебе жизнь, - сказал Коннор, застегивая пуговицы рубашки. - Я же должна была…эээ…удостовериться, что тебе не повредили руку из-за меня. - Ты меня явно недооцениваешь. - Да ты хвастун! - Конечно, просто сейчас я убил злобного медведя, решившего перекусить юной мисс. Откуда ты хоть свалилась такая? - Из поместья на юго-востоке отсюда. - Далеко? - Да, я сюда прискакала на коне, из дома выехала, когда солнце наполовину взошло. - Это не очень далеко, на коне мы быстро доедем. Где ты его оставила? Адель замялась. - Он сбежал в лес. - Ясно. Тогда нам придется немного пройтись, - сказал Коннор, протягивая Адель руку и увлекая ее по тропинке в глубину леса. - Еще раз. Конь Ворон, вороной в загаре масти, узда цвета охры, обожает яблоки. Верно? - Да. - Побежал в сторону старого дуба, в которую ударила молния? - Именно. Они зашли в неприметный с дороги домишко, который мог найти только знаток этих мест. Он оказался маленьким, но уютным трактиром, в котором приятно пахло свежим хлебом. Внутри оказалось человек 5, явно не местных жителей, и их разговоры вполголоса нисколько не раздражали. На стенах висели охотничьи трофеи: оленьи рога, рысья шкура, даже шкура медведя висела за стойкой, за которой старый трактирщик, насвистывая несложный мотив, обслуживал «гостей», как здесь принято было называть посетителей. Кроме стойки, в зале было еще около шести грубо сколоченных столов, укрытых сероватыми от старости скатертями, да по 4 стула у каждого стола – вот и вся обстановка. Коннор и Адель заняли стол в углу, откуда было видно все помещение. - Коннор, ты ее третий раз уже спрашиваешь, дай девочке отойти от шока, - запричитала Белла – хозяйка трактира, облюбленного охотниками – и всучила ему в руки яблоки, - Иди уже, конь небось до Конкорда добежал, пока ты тут разглагольствовал. Коннор набросил капюшон на голову и вышел на улицу, направившись к водопаду, возле которого произошла встреча с медведем. Придя на место, ассасин сосредоточился. Его необычная способность помогла взглянуть на мир другим взглядом – «взглядом орла», как говорил Ахиллес. Пейзаж померк, деревья слились в одну темно-серую массу, серая тропинка затерялась среди такой же серой травы, даже небо посерело. Зато яркими золотистыми пятнами отметились отпечатки копыт Ворона. Вернув окружению цвет, парень ловко вскарабкался на дереву. Залезть повыше, пробегать по суку, прыгнуть и приземлиться точно на носки, чуть согнув ноги, и использовать энергию для очередной пробежки вперед, взмахнуть руками, прыгнуть вперед и удержаться в разветвлении двух столов, чтобы снова отпечатки вспыхнули золотым огнем, указав путь беглеца. Скоро лес расступился и перед Коннором возникла опушка леса, на котором пощипывал траву конь с рыжеватыми боками, чью морду обхватывала узда светло-коричневого цвета. Ассасин по деревьям начал подбираться ближе, и что-то заподозривший Ворон оторвался от травы, подняв голову и навострив уши. Спустится пониже, повиснуть на суку, отпустить руки, мягко приземлиться на пятачок без травы и подойти поближе бесшумным кошачьим шагом, переступая с носка на пятку, чтобы медленно выйти перед конем и протянуть ему любезно предложенные Беллой яблоки. Сначала Ворон испуганно попятился, но увидев лакомство, остановился. Шаг вперед. И еще один. И еще два. И вот уже конь есть наслаждается яблоками и позволяет гладить себя. Подождав, пока лошадь закончит, Коннор запрыгнул в седло, и поскакал в сторону пристанища охотников. Когда он зашел в трактир, несколько охотников окружили улыбающуюся Адель, один из них вдохновленно что-то рассказывал, даже Белла, обычно снующая между столов, стояла рядом и увлеченно слушала. -…И даже шкуру не повредил. -Это еще что!, - воскликнула девушка, и, заметив вошедшего, помахала ему рукой, - Коннор, расскажи этому мистеру, как ты справился с медведем! Все присутствующие уставились на парня. - В другой раз, Адель. Идем, транспорт ждет. - Может все-таки зайдешь? - Прости, но нет. У меня еще много дел. Коннор стоял рядом с Адель и придерживал Ворона за поводья. Они без приключений – к величайшему облегчению парня – добрались до холма, с которого было прекрасно видно поместье, у крыльца которого ходил хозяин дома. Адель вздохнула. - А завтра? Ведь на охоту у тебя время есть! - Только на нее и есть. - Хорошо. Завтра встречаемся здесь на рассвете, не опаздывай. - Не волнуйся, не опоздаю, - сказал Коннор и отпустил поводья. Перехватив их, Адель направила коня галопом к дому. - Где ты была? – сразу вместо приветствия спросил Хейтем. Адель спрыгнула с коня и сразу бросилась на шею отцу. - Только не ругайся! Просто задумалась и далеко заехала. - «Просто»! Не «просто», юная леди. Знаешь, как опасно во Фронтире? Тут полно диких зверей… - …медведей, например. - Именно. Тут ходят люди с неизвестно какими намерениями. А случись что? Что мне делать без моей маленькой глупышки Адель? Маленькая глупышка опустила взгляд. Хейтем нисколько не изменился – хранил такое же ледяное спокойствие, и даже взгляд стальных глаз не выражал никакой злобы, но какое-то огорчение – но именно из-за этого хотелось сквозь землю провалиться. - Больше никаких конных прогулок в одиночестве. - Но папа… - мистер Кенуэй с обреченностью отметил, что щенячьему взгляду годы не помеха. Магистр задумался. Власть тамплиеров растет, в Бостон прибывают регулярные поставки чая, благосостояние Уильяма растет, скоро они выкупят земли могавк, а братство ассасинов еще себя не проявило. И щенячий взгляд, конечно же. - Только одно условие. Ты же не хочешь, чтобы папа волновался? Звук выстрела, и бутылка разлетелась на сотни сверкающих на солнце осколков. - 7 попаданий из 10. Недурно, очень недурно, мисс Кенуэй. Адель посмотрела на результат своих стараний, потом на подарок отца – кремниевый пистолет с вырезанным на ручке узором из листьев и стеблей, и перевела взгляд на Чарльза. - У меня хороший учитель.