Чума, чудеса и чудовища

— Ты снова забыл, как ходит король? Мама улыбается кончиками губ. Лепестки яблони всё падают и падают, устилая их столик и шахматную доску. Парочка, кажется, даже в её чашку попала, но никто не обращает на это внимание. Чай давно остыл. — Несправедливо, — Хан хватает белую фигурку и задумчиво разглядывает, будто пытаясь что-то у неё выпытать. Мама удивлённо приподнимает бровь. — Ну, несправедливо, что ферзи ходят, как хотят, а король только на одну клетку может двигаться, — поясняет Каспар. Дикая Нина откидывается на спинку стула, коротко и обидно смеётся. Хан хмурится. Каждый раз она вот так — вроде бы и учит, а вроде бы и издевается. — Короля, знаешь ли, делает свита. Он не должен бегать через всё поле и убивать противников собственноручно. Кстати, тебе мат, — Нина Каина со стуком ставит своего чёрного ферзя напротив главной фигуры Хана, явно получая удовольствие от всего происходящего. Каспару ещё ни разу не удалось её обыграть. — И всё же, — упрямо продолжает Хан, — Зачем идти за тем, кто и шагу не может ступить без чужой помощи? — Идут не за самим королём, — Нина заглядывает в чашку и брезгливо выливает её содержимое в траву, — Идут за идеей, что он представляет. Сверхидеей. Чаю? Мама встаёт, тянется за заварником. Тонкие длинные пальцы будто сливаются с белым фарфором. Нина разливает по чашкам остатки чая, а потом запускает руку в его волосы и слегка их растрёпывает — жест неестественный, вымученный. Она не вела себя так, когда была живой. — Хан! — Лиза выскакивает из-за дерева. — Чего тебе? — Каспар раздражённо поворачивается к песиголовцу. — Там это… Ноткин пришёл, — Лиза смущается, чувствуя, что прервал что-то важное. — И чего вы его камнями не закидали? — Так он это… Ну… Перемирие предлагает. Дело, говорит, есть. — Раз так, то сейчас спущусь. Иди, я догоню, — отвечает Хан. Когда Лиза исчезает за деревом, Каспар поворачивается к маме. Дикая Нина задумчиво потягивает чай, смотря куда-то сквозь него. — Мне пора, — тихо говорит Хан. Он решается положить руку на мамино плечо на прощание — ненадолго, чтоб она не сочла это проявлением бестактности. К его удивлению, Нина накрывает его ладонь своей и улыбается — на этот раз тепло и искренне: — Но ты не король. Пока ещё ты только пешка. И это хорошо. Как дойдёшь до конца поля, сможешь стать кем угодно. Каспар на секунду закрывает глаза, потом одним шагом переходит во внешнюю часть Многогранника. Ветрено сегодня. Птицы носятся, как сумасшедшие, а развешанные вокруг разноцветные куски тканей трепещут, будто тоже хотят улететь. Хан спускается с верхушки, как всегда, перепрыгивая через две ступеньки. — Что-то застряло в твоей шевелюре, — криво усмехаясь, подкалывает его Ноткин. Каспар запускает руку в волосы и удивлённо вытаскивает оттуда белый лепесток.