War of Hearts

Часы на стене неприятно тикали мешая уснуть. Девушка будто чувствовала на себе чей-то взгляд, вздрагивая каждый раз, когда зановеска взлетала из-за ветра, или раздавался грохот грома. Звук капель дождя сочетался со звуком стрелок часов и словами, гремящими в голове Вики. «Во мне никогда не было ничего человечного, Вики». Она никогда бы не испугалась, услышав эти слова, например, от Люцифера. Конечно, его с детства готовили к трону, одновременно тренируя его физическую силу и сдерживая его гнев, ярость и эмоции. Тем более не испугалась, услышав бы их от матери, хотя и знала, сколько стратегий было создано ею для получения поста. Но одно дело – услышать это от них. И совсем другое – от него. Того, кто убил Шепфа. Вики даже не знала, как очутилась в комнате. Она очнулась уже тут, когда её рука неосознанно коснулась холодного стекла баночки с сонным зельем, даже не зная, кто отдал ей эту самую баночку. Даже умиротворяющий запах лаванды и каких-то трав не помогал ей уснуть и забыться. Голова не просто болела, а трещала по швам. Её размышления были прерваны стуком в дверь. — Можно войти? — Послышался обеспокоенный голос Протея. — Да, — ответила Вики, зажигая лампу у кровати и поднимаясь в сидячее положение. — Я так и знал, что ты не уснёшь, — мягко улыбнулся он, толкая перед собой небольшую тележку, на которой стоял изящный белый чайник и чашки из одного сервиза. — Всё ещё переосмысливаю события этого дня, — ответила Вики, потирая шею. — Да уж, — ответил Протей, подходя к креслу, стоявшему рядом с кроватью. Мужчина налил чай сначала ей, а затем себе. — Мед? Молоко? — Предложил он. — Мед, пожалуйста, — вежливо улыбнулась Вики, пересаживаяст на край кровати. Она откинула плед в сторону, и пальцы её ног спокойно могли коснутся коврика, поэтому одну из них девушка подогнула под себя. Пока она устраивалась, Протей развёл две ложки густого мёда в чашечке и передал её. — Спасибо. — Не за что, Вики, — кивнул Протей, пробуя крепкий чай. — Позволишь рассказать тебе кое-что о старом мире? — Конечно, — кивнула девушка, приготовившись слушать новые истории о секретах небес. — До того, как Мальбонте был заточен в зеркале, а я был посажен в тюрьму ада и лишён крыльев, а остальные члены нашего, м, — он ненадолго замолчал, подбирая слова, — сообщества не были отправлены прямиком в небытие, все было по-другому. Несправедливость существовала, но совсем в другом виде. Во время задний на Земле ангелы чаще одерживали верх над демонами, так что насмешки были вполне оправданы. Мы потешались над ними из-за редких проигрышей, скорее даже дразнили. Но не все из нас воспринимали это как привычные оскорбления. Мальбонте, как и я, не мог это терпеть. Тогда мы и стали гораздо грубее и целеустремленнее. С тех пор Мальбонте не проиграл ни одного задания, Вики, — девушка вздрогнула, услышав свое имя, — как бы я ни хотел утверждать обратное, Вики, он монстр. Им был, им и останется. Он не ведёт себя так со всеми, но иногда его злость и ярость может сильно пугать. Он всегда старается быть джентльменом в присутствии девушек, особенно тебя, но иногда он является олицетворением слова «страх». — Что ты хочешь до меня донести? — Вики внезапно задала вопрос совершенно ледяным тоном, звонко ударив чашечкой о блюдце. — Очевидно, он неравнодушен к тебе. Ты, кажется, тоже что-то чувствуешь. Но вопрос в том, готова ли ты будешь увидеть, или услышать, даже просто узнать его полностью. Вики совсем не нравился этот разговор. Она почувствовала подвох с самого начала, а теперь сидела на кровати, с блюдцем в одной руке и зажатым одеялом в другой. Ее сжатые губы не сулили ничего хорошего, но внезапно её взгляд смягчился, она аккуратно поставила блюдце на тележку, а её плечи поникли. — Я не знаю, Тей¹. Я никогда не любила никого, кроме родственников. Как я могу знать, смогу ли я простить его за смерть виновных? А что, если это будет кто-то невиновный? Я же просто сойду с ума, — её глаза наполнились слезами, но она упорно их смаргивала. — Расскажи мне, — внезапно выдала девушка, впившись взглядом в сидящего напротив человека. — Что рассказать? — Озадаченно спросил Протей. — Что самое ужасное произошло с тех пор, как он вернулся? — Тихо спросила Вики. Мужчина занервничал, но все-таки ответил: — Если ты просишь правду, значит ты к ней готова. Только что он убил Мамона, а затем Люцифера, — глаза Вики расширились, а на несколько секунд она и вовсе забыла как дышать. — Они хотели забрать себе Ад. Попытались передать планы Мальбонте цитадели. Глупцы. Он поймал их, медленно вырвал крылья, по одному, а затем... — Он засомневался и сочувственно взглянул на Вики. — Договори, пожалуйста, — тихо попросила девушка. — Ты же знаешь миф о Прометее? — Уточнил Протей. — Тот, что принёс людям огонь? — С сомнением спросила она. — Именно. Помнишь, как его наказали? — Девушка в ответ лишь покачала головой из стороны в сторону, — Он был бессмертен, да и Зевс любил весёлые зрелища. Его приковали к скале, пробили грудь копьем и огромный орёл каждый каждое утро прилётал и заклевывал титана. И каждую ночь он восстанавливался. И так вечность, Вики. Девушка задержала дыхание, собираясь с духом, чтобы задать вопрос. — Значит Мамон и Люцифер?.. — Ей не хватило сил закончить предложение, но Протею не нужен был конец. Он обречённо кивнул, а затем посмотрел в пол. — Тебе не стоило знать, — сказал он, качая головой. Протей опустил глаза в пол, будто сожалея о содеянном. — Я сама тебя попросила, — ответила Вики пустым голосом. — Спасибо за честность, — мужчина лишь коротко кивнул в ответ. — Раньше бывало и хуже, — внезапно измученно улыбнулся Тей, потирая шею. — Геноциды, войны, смерти важных людей. Его обычные проделки, — уже спокойно усмехнулся он, пытаясь сделать обстановку менее непринуждённой, — прости, мне пора. — Спасибо за чай. И за откровенность, — ответила девушка уже когда дверь закрывалась.

***

Библиотека вновь тепло встретила Вики, будто заманивая её многочисленными экземплярами самых разных книг: и земных, и небесных. Среди мифов и легенд были спрятаны истины и секреты жизни после смерти. Истории самых первых войн и их исходы, создания вселенной и становления многих могущественных Ангелов и Демонов. Вики увлечённо рассматривала книги, даже не замечая конца секциям, как и самому помещению. Тут было место, наверное, для всей школы. Внезапно её взгляд зацепился за золотой стол, к которому будто и вели стеллажи. Она медленно подошла к нему, а потом завороженно коснулась пальчиком одной башни. Перед ней стояла миниатюрная копия всех небес. Стол был очень длинным и искусно вырезанным, по нему даже текла маленькая версия реки, разделявшей владения. В воздухе парили островки с деревьями, некоторые фигурки Ангелов и Демонов медленно двигались по пространству, а когда Вики коснулась башни пальцем, она увидела открывшийся ящичек рядом с ней. Заглянув в него, она нашла длинный список событий, как она подумала, происходивших именно там. — Красиво, не правда ли? — Вики подпрыгнула от неожиданности, тут же перевернулась спиной к столу, бедром закрывая ящик, когда прямо над её ухом раздался глубокий голос Маля. — Правда, — хлопнула глазами Непризнанная, прижимаясь к столу и опираясь о него руками. На лице мужчины появилась едва заметная тень улыбки. — Зачем к тебе вчера приходил Протей? — Он стоял так близко, что мог бы шептать, и Вики все равно бы чётко услышала каждое его слово. — Рассказал про Ади, — её сердце на секунду остановилось, а после выданной лжи она нервно облизнула нижную губу. — Ложь, — тут же заметил Мальбонте. — Рассказал подробности о смерти Шепфа, — снова солгала она, опасаясь того, что Протей должен был держать в тайне информацию о Люцифере и Мамоне. Особенно от неё. — И снова ложь, — ехидно заметил мужчина. — Мы говорили о смерти, — на этот раз девушка не соврала. Про себя она так и называла его. Мальбонте наконец кивнул головой и отошёл на один шаг. К ней будто вернулся кислород, а Вики смогла наконец немного отодвинуться от стола. — О чьей? — Поинтересовался Мальбонте, дойдя до реки и дотронувшись до неё. — Немного о моей, затем о том, как и кто попадает на Небеса. Потом про Небытие, — призналась Вики. Она даже не могла назвать это ложью, ведь однажды у них действительно был такой разговор. Пока девушка говорила, она наблюдала за действиями мужчины. Он медленно коснулся реки, поймал капельку на палец, а затем слизнул её с пальца, глядя прямо ей в глаза. Она тут же покраснела и поспешила отвести взгляд, сама не понимая своей реакции на этот странный флирт. — И что ты думаешь о своей смерти? Жизнь здесь лучше или хуже? — Внезапно спросил Маль, оперевшись о стол. — Лучше, — честно ответила Вики, наблюдая за перемещающимся на карте именем Протея, — интересная, насыщенная событиями. Но, если честно, есть один минус, — она сделала небольшую паузу, будто акцентируя внимание, — я совсем не вижу своей цели здесь. До твоего появления это был обряд, я бы стала демоном, завела бы семью, может преподавала бы в школе. А теперь, — девушка не определённо махнула рукой на карту, — не знаю. — Какая цель была у тебя на Земле? — Внезапно спросил Мальбонте, внимательнее взглядываясь в неё. — Я получила бы свое образование, улетела бы работать за пределы Штатов, куда меня звало моё сердце, — улыбнулась Вики. — А твоя? — Моя цель? — Переспросил он, будто пропустив вопрос. — Чего ты хочешь? — Кивнула девушка, закусив губу. — Вики, — он сделал паузу, ухмыльнулся, развернулся к ней всем корпусом и медленно подошёл ближе, — у смерти тоже есть сердце. Только его надо найти. Это и есть моя цель.