Какая-то реклама гласила, что утро начинается не с кофе. На Земле Вики закатывала глаза каждый раз, когда, заваривая крепкий напиток сразу после пробуждения, включала телевизор. А после смерти она в полной мере раскрыла для себя редкую искренность рекламодателей. Вчерашний день тяжёлым грузом лег на её голову, навязывая Непризнанной мысли и сомнения.
Одеяло и сам замок, утеплённый заклинанием, не хотели отпускать её из своего плена. А ещё они дарили ей безопасность, возможность отстраниться, отказаться от всех своих проблем и главное – отложить выяснение отношений с матерью. Потому что слышать истину не хотелось. Но Вики не была бы собой, если бы не скинула с себя одеяло и решительно не открыла бы окно. Порыв ледяного ветра мгновенно вызвал стаи отрезвляющих мурашек.
Медленно выдохнув, девушка закрыла окно, прекращая пытку. Её цель была достигнута – она отвлеклась от своих мыслей, хоть и таким странным способом. Душ помог привести её в полный порядок. После него мысль о том, что, возможно, Вики не просто так хотели лишить крыльев полностью испарилась. Она ведь преследовала благую цель.
Скромное платье цвета охры, едва не доходящее до коленок, облегало тело до талии. Пышная юбка подчеркивала красоту ног. Сверху девушка накинула черную мантию, украшенную серебряной брошью в виде извивающейся змеи, лишь потому что ей не хотелось все время держать в голове мысль о тепле.
Вики знала, что сразу же, как только она выйдет из своей комнаты, на неё свалится гора проблем. А она всегда была настроена решительно, лишь в последнее время ненадолго позволила себе дать слабину. Семейным качеством семьи Уокер было желание рубить все проблемы на корню. Именно поэтому покрепче схватившись за ручку двери, ведущей в коридор, она зажмурилась, мысленно досчитала до десяти и дёрнула её как можно резче.
Ожидания не подтвердились – никаких новых ощущений не возникло в её сердце с выходом в коридор. Даже зная, что она с каждым шагом становилась все ближе и ближе к комнате Ребекки, Вики не начинала бояться. В конце концов, ей уже давно нужна была правда.
На стук в дверь мама ответила коротким «Входи». Сердце ушло в пятки, а мозг кричал воплем: «Уноси ноги, Вики. Правда ещё ни разу не принесла тебе счастья здесь! У тебя нет никаких знаний о том, что сейчас произойдёт. Беги и не оглядывайся!» . А Вики уверенно открыла дверь.
— Доброе утро, — неожиданно ласково сказала Ребекка, сидящая у окна на изысканном диванчике у окна. Её взор был направлен не на посетительницу, а вниз – на плывущие облака разных оттенков серого. — Как спалось?
Вики выровняла дыхание, а потом самым спокойным голосом, на который только была способна в тот момент, ответила:
— Доброе, мам, — лёгкая ирония сквозила в её словах, а сама Ребекка легонько вздрогнула, тут же глядя на Вики. — Неплохо, учитывая все то, что происходило вчера.
— Мне тоже, — ненадолго в комнате воцарилась тишина. Каждая секунда била по голове молотком. Мать тяжело вздохнула, а потом уверенно подозвала Вики рукой. — Присядь. Тебе предстоит многое узнать. Прежде всего ты должна знать, что я ни о чем не жалею. Я несу ответственность за все свои поступки и главное, чему я научилась здесь – не жалеть.
Девушка присела, наблюдая за блаженно улыбнувшейся Ребеккой. Та ненадолго вернулась в юность. И в тот момент, ставший поворотным в судьбе тогда ещё непризнанной.
— Когда я попала на Небеса, к непризнанным относились ещё хуже. Стать никчёмным архангелом было почти невозможно. Большинство так и оставалось простыми школьными учителями или низшими прислужниками Ада или Рая. — Дочь неотрывно следила за матерью, немного нервно постукававшей тонкими пальцами по тёмному подоконнику и книге, лежавшей на нем. — Многие пророчили мне успешное будущее. «Тебе нужно ещё немного постараться, Ребекка. Прости, но пока ты недостаточно стараешься» – они говорили это после каждого задания на Земле, после каждого успешного зачёта, после того, как я стала победительницей на Чемпионате Непризнанных. Я сразу знала, что должна делать. Быстро поняла, что ангелы получают гораздо больше демонов. Я хотела присвоить себе одного из тех, кто медленно, но верно шёл к вершине. Фенцио был доверчивым и быстро заинтересовался юной и перспективной девушкой. Я была рада открывшимся возможностям, он водил меня на званые вечера, а я просто была собой. На меня стали обращать внимание. — Ребекка ненадолго остановилась, раздумывая над следующими событиями. — Когда он сообщил мне о том, что отрёкся от статуса престола... Я растерялась. Знаешь, я не думала, что так может произойти. Сбежав от него, я сидела у плачущих дев. В воде появилась огненная тень. Представилась как Маль, о котором в то время вообще забыли. Никто не говорил о начале войны. Все, что знали Непризнанные – запрет на отношения между ангелами и демонами. Так вот этот самый Маль предложил разбитой девушке успех. — Ребекка усмехнулась.
— И ты согласилась? — Вики наконец не выдержала, перебив рассказ.
— Я спросила про условия, я же не была глупа. — Мать ухмыльнулась. — Он сказал, что я все пойму. И что условие будет полезно и для меня. И знаешь, тогда я не понимала. Но как только я услышала о себе в качестве Серафима, нет, не просто Серафима, а старейшины, я была обескуражена. Впервые почувствовала, что смогу чего-то добиться. — В глазах заблестели огоньки молодости. — И я согласилась. Заключила сделку.
Дыхание Вики сбилось. Она знала, что история Ребекки явно не была так чиста, но эти слова были словно град в солнечный день.
— Подожди, но как ангелы узнали об этом? — Девушка нахмурилась.
— Книги судьбы – как досье на каждого. По ним определяется сторона, к которой будет принадлежать Непризнанный. — Ребекка вновь застучала пальцем по книге. Взгляд Вики обратился к ней, и она увидела, что там было. Надпись «Ребекка Уокер» была выжжена на ней. — Книги Ангелов хранятся в Цитадели, Демонов – в аду. До распределения они хранятся в Школе. Во время ритуала серое имя приобретает новый цвет. Белый обозначает перевес добрых поступков, чёрный – злых. — Женщина улыбнулась.
— Я все ещё не привыкла к тому, насколько тут все сложно и красиво. — Усмехнулась Вики.
— На протяжении нескольких лет все тоже захватывало мой дух. Пока я беспрерывно шаталась по залам. Я даже немного скучаю по тем временам. — Она взяла Вики за руку. — Но я хочу рассказать, что было дальше. Как только я поняла, что дело идёт к ритуалу, о котором мне рассказал Винчесто, я поняла, что моя судьба в опасности. Мне, как и всем, кроме Хранителей судеб, запрещено там появляться. — Голос Ребекки перешёл на шепет, хотя сейчас это уже было неважно. — Но я смогла – я попала туда. Я сорвала обложку со своей Книги Судьбы, и совсем рядом раздались шаги. Мне пришлось забирать с собой весь шкаф, потому что я знала, что где-то рядом будет и твоя книга. — Она подняла голову, смотря прямо в глаза дочери. — Я перенесла шкаф к Мамону. За ним был должок. Я думала, что все позади. Но я не рассчитала, что Хранители заметят исчезновение Книги Судьбы Бонта. — Женщина усмехнулась, выпустив руку дочери из своей. — Уж не знаю как они достали её из Ада. Ангелы умны, но с Мальбонте им долго не удержаться. Шепфа уже не так силен, как был когда-то. А учитывая то, что не в его правилах вмешиваться в жизни, то скоро и он – когда-то всесильный правитель – падёт.
Ребекка, несмотря на присущее ей хладнокровие, повиновалась порыву и обняла дочь. Тонкие, немного сухие руки легли на голову и лопатки. Вики прижалась к матери, слушая размеренный стук сердца, чувствуя лёгкие, почти невесомые касания. Глаза закрылись сами собой. Чувство спокойствия и абсолютного умиротворения с головой захлестнуло обоих.
— Спасибо. — Прошептала девушка.
Момент был прерван громким мужским криком, явно доносившимся с другого конца замка. Вики и Ребекка вздрогнули, отстраняясь друг от друга.
— Кажется нам пора. — Чуть нервно улыбнувшись сказала Ребекка.
— Куда? Что происходит? — Вопросы, точно вода, лились из дочери.
— Я ещё не уверена, ещё рано... — Шептала себе под нос Ребекка, закрывая дверь комнаты на ключ, когда они выбрались из комнаты.
Мать и дочь, так похожие друг на друга, почти неуловимо быстро летели по гигантскому лабиринту. Мощный всплеск энергии напугал их ещё больше. Крылья затрепетали от страха.
То, что предстало перед их глазами, переплюнуло все ожидания Вики. Истерзанное тело Серафима лежало рядом с Мальбонте, который уже сражался с другим Советником Цитадели, который днем ранее вынес суровый вердикт Вики и Ребекке. А за самим демоном виднелась целая армия Ангелов и Демонов, сражающихся с Серафимами.
Ребекка вытащила клинок со змеиной головкой, прежде идеально подходивший к браслету на её руке. К ней почти сразу подлетел Ангел, гневно кричащий о её ужасной ошибке и гнусном предательстве.
Вики на секунду растерялась, в последний момент замечая обычного Ангела, летевшего прямо на неё. Клинок пролетел прямо над её головой, когда девушка увернулась и присела, хватаясь за рукоятку серого меча, лежащего рядом с ней. Непризнанная основывалась на инстинктах, пытаясь атаковать противника. Краем глаза она успела заметить, что к матери подлетел уже второй ангел, потому что первый лежал на земле. В тот момент Вики потеряла контроль над оружием, которое было беспощадно отобрано её соперником.
— Дело не закончено, правда? — Ангел гнусно улыбнулся, схватив девушку одной рукой и поставив её на колени. Она жалобно пискнула, когда колени коснулись твёрдого камня. — Энох! Я нашёл младшую Уокер!
На его голос обернулся Серафим, который днем ранее обрубил крылья Ребекке. Демон, с которым он сражался застыл из-за воздействия. Энох сделал неожиданный выпад, заставив врага истекать кровью, и тут же полетел к Уокер, у которой ещё остались крылья.
Вики же почти билась в истерике, судорожно соображая, что она могла сделать. Мысленно позвала Фыра, но понимала, что если он уже не появился – то вряд ли успеет её спасти. Девушка зажмурилась и попробовала воздействовать на ангела, державшего её. Хватка на секунду ослабла, и Вики уже обрадовалась, предпринимая попытку встать. Однако тут же ощутила уже знакомую энергию меча.
Крылья Непризнанной затряслись, её губы шептали беззвучные молитвы, а её тело дрожало. Ребекка увидела это и попыталась побыстрее избывиться от врага.
Внезапно по всему полю прошлась волна энергии, заставившей все и всех задрожать. Недалеко от Вики стала разразрастаться расщелина. Она остановилась прямо перед девушкой, когда из неё показались тонкие чёрные пальцы с когтями, а следом человеческие руки такого же угольного цвета.
Все время застыло, пока чёрное сгоревшее тело медленно выползало из земли. Вики поняла, что это когда-то был человек, когда он полностью вылез, и время вновь пошло. Расщелина, из которой шёл горячий пар, закрылась. Пепельные крылья за несколько секунд перенесли его куда-то за девушку. Крепкая рука тут же исчезла с её плеча, а позади раздался пронзительный крик, полный боли.
Непризнанная тут же встала, разворачиваясь и хватая оружие. Она на всякий случай наставила его на того, кто толк о что спас её от Серафима.
Её глаза раскрылись шире, когда она увидела его цвет глаз. Красный, как Альдебаран, глубокий, как сам Ад, устрашающий, как Шепфа.
Маль.
Та самая огненная сущность, которая приходила к Ребекке, а потом и к Фенцио. Прежде Вики думала, что этот огонь уже горит в Мальбонте. Но все было только впереди.
— Скажи моё имя, Вики. — Он смотрел ей прямо в глаза.
— Мальбонте. — Твёрдо сказала девушка. Страх – не то чувство, которое плескалось в её крови.
— Правильно. — Говорит Маль и тут же взлетает. К Вики бежит новый ангел, в разы слабее прошлых.
Остался один Хранитель Цитадели. Тот Мальбонте, который был лишь человеческим обличием, отголоском того, кто ждал мир впереди, сражался с ним. Ангел применял лишь свою способность, в то время как мужчина держал в руках длинный меч.
Серафим неожиданно начал падать. Многие успели уловить растущее кровавое пятно в области сердца. Последний Хранитель пал.
Ангелы проиграли эту битву. Они просили бой, а получат войну.
***
Вики сидела в библиотеке, читая одну из книг, которые ей дал Мамон. Уютный камин стоял прямо напротив входа. Вокруг него было несколько золотых кресел в тон книжным шкафам с красными подушечками. На одном из них и расположилась юная девушка. Её взгляд медленно перемещался по строчкам, а иногда она шептала слова. Когда она с головой уходила в книгу, между её бровей появлялась глубокая складочка. Девушка хмурилась, пытаясь запомнить как можно больше информации, хоть и желала, чтобы ни один из этих ритуалов не был проведён над ней.
Вики перелестнула страницу, когда огромная дверь почти отлетела в сторону. Она вздрогнула, когда он за несколько шагов пересёк гигантскую комнату.
— Я хочу кое-что показать тебе, Вики. — Сказал Мальбонте, протягивая ей руку. Вики медленно положила книгу и с опаской протянула руку. Он потянул её на себя, и она встала. Вместо того, чтобы отпустить её руку, Мальбонте переплёл свои горячие длинные пальцы с тонкими и холодными пальчиками Вики.
Он медленно повёл её к балкону, пока девушка терялась в догадках.
— Расслабься, — мужчина ненадолго опустил взгляд на Непризнанную, которая еле доставала ему до плечей. — Я говорил тебе о том, что сейчас произойдёт.
— Хорошо. — Буркнула Вики, начиная лишь больше волноваться, пытаясь вспомнить все, о чем ей когда либо говорил Мальбонте.
Когда они вышли на воздух, внизу зажглись фонари. Луна была скрыта облаками, поэтому они оставались единственными источниками света.
Вики не поверила своим глазам. Узнать в истерзанное фигуре без крыльев Фенцио она едва смогла.
— Так будет с каждым, кто будет нечестен со мной, — сказал он сначала тихо, для Вики, а потом повторил для всех, кто собрался внизу. Прежде она не обратила на толпу внимания. Ангелы и демоны, присоединившиеся к армии Мальбонте, кричали имя своего короля и правителя. Особенно громко и чётко оно прозвучало, когда поток огненной энергии вырвался прямо из рук мужчины, стоявшего на одном балконе с Вики, и попал в бывшего преподавателя. Девушка зажмурилась, потому что не была в силах принять то, что только что увидела. — Открой глаза, Вики, и смотри. Смотри, как падают лжецы, как рождается новый мир.
Кровь, только эта тёплая жидкость была в глазах Непризнанной. Она застилала ей глаза, даже когда они были открыты. Вики потеряла сознание прямо на балконе, осев прямо в горячие и тёплые объятия.
***
Юноша стоял посреди комнаты, держа в одной из своих рук кулон в виде сферы. В другой же лежал толстый древний фолиант.
Он вдумчиво читал что-то на латыни, переодически окидывая взглядом пустую комнату. А потом молодой человек открыл тот самый кулон, и освободил всю энергию. Она тут же заполнила изящные узоры и завитки.
Энергия меняла цвет, но чаще всего была красной и белой. А в таком виде она просто напросто захватывала дух. Интимно, красиво и... Только для него.
Красивый молодой мужчина закрыл книгу, а вместе с ней и глаза. Он сделал медленный вдох и улыбнулся. Аромат свежего граната, молока, леса и чего-то едва уловимого, слегка пряного витал в воздухе.
