Второстепенный персонаж будет жить!

      Наношу какой по счёту удар водным хлыстом несчастному дереву и на секунду останавливаюсь. Думаю, ещё немного — и на сегодня хватит.       Уже завтра я смогу увидеться с Юй Лань! Это ли не повод радоваться? Вот именно, что ещё какой!       С тех пор как мы попали сюда, прошло уже три месяца, что для кого-то покажется не так уж и много, а для кого-то наоборот. Я оказалась вторым типом, потому что всё это время не могла видеться с девочками. И да, я признаюсь самой себе, что, пускай мне и горько от того, что вместо Фэн Сюин какая-то страшная убийца, это не отменяет того, что я ещё не до конца смирилась с этим. Мне до сих пор кажется, что она — моя та самая Фэн Сюин, которую я так люблю. Но каждый раз, когда я задумываюсь над этим, меня окатывает осознание, что это не так, и от этого на душе так гадко…       В злом бессилии наношу ещё один удар по дереву и отпускаю контроль. На сегодня уже достаточно — и так поздно, а я ещё собиралась почитать учебник по тёмным существам.       Как бы я ни была рада, что со мной и девочками возился Вейж Мин Лун, но даже он не успел запихнуть в мою голову все знания, которые могут пригодиться совершенствующемуся. А учитывая то, что Академия находится относительно рядом с океаном, соединяющим континенты людей и демонов, тут различной нежити гораздо больше, чем где бы то ни было. Взять хоть тех же демонов. Если в Хуан Дзинь Ченге шанс встретить демона равен почти полному нулю, то тут всё спорно. Там гораздо выше шанс встретить злого призрака.       Часто здешние деревни и города обращаются к Академии Фуюн за помощью в устранении демонов или нечисти послабее. И чтобы мы успешно справлялись с поручениями, у нас и есть дисциплина, посвящённая их изучению, что вполне логично — гораздо удобнее расправляться с тварью, зная её слабые места.       В этом мире частенько учеников отправляют на миссии-вылазки по устранению злых существ. Таким образом мы не только набираемся опыта, но и помогаем обычным людям. Конечно, пускай за помощь и берут плату, но главная причина, почему прославленные заклинатели помогают каким-то там крестьянам заключается в том, что они — поставщики материалов и продуктов, если так можно сказать. Если на деревню, выращивающую рис, нападёт какой-нибудь слабый демон, то Академия лишится части поставок, что не очень для неё удобно. Вот и получается, что помощь беднягам вовсе и не благотворительная акция.       А что вы хотели? Заклинатели — те ещё снобы. Если бы не это, они бы даже не подумали помогать обычным людям. Что тут поделаешь, мир средневековья, пускай и Китайского с примесью современного взгляда от автора романа, остаётся миром средневековья, где крестьяне — это ещё один ресурс, но никак не обычные люди. Заклинателей, считающих бедняков за людей, а не за скот, гораздо меньше, чем зазнавшихся снобов.       К тому же многие из совершенствующихся бывшие состоятельные люди, привыкшие к роскоши, поэтому они продолжают её любить и ценить.       Уже по привычке, зайдя в домик, завариваю себе чай. Спустя долгое время было приятно попить его чёрную разновидность, но печаль заключается в том, что он закончился непозволительно быстро. Чёрт бы побрал мою русскую душеньку, привыкшую пить много чая!       Для меня было довольно странно, что здешние пьют чай в основном во время важных разговоров, еды или созерцания. В отличие от них, мне не нужна какая-то причина, чтобы попить его, оттого я иногда удивляла Юй Лань своими внезапными распитиями этого божественного напитка. Что уж тут говорить, если в моей семье часто, когда мы хотели просто пить, заваривали чай. Я не смогла ей как-то объяснить тот прокол, и спасибо, что она милостиво не обратила на это внимания! Святой человек, не иначе.       Поудобнее устроившись на кровати, открываю первую страницу учебника. Всё никак не получалось его хоть по диагонали посмотреть, но теперь, когда завтра будет первый урок, хотелось бы хоть немного знать, что на нём будет. Так, из любопытства. И хотя я не привыкла знакомиться с материалом до урока, но в этот раз решила изменить себе.

***

      — …Духов-паразитов можно легко изгнать, стоит достать пион. Они слабы и оттого достаточно одного цветка, чтобы избавиться от их. Но если вы хотите поглотить духов или развоплотить более сильные виды, то вам потребуется нефритовый сосуд с печатью или любой другой сосуд, сохраняющий ци… — довольная, я сижу рядом с Юй Лань и слушаю лекцию.       В каком-то смысле сегодня мне не повезло — это мне успел рассказать ещё дядя и оттого мне скучно сидеть на уроке. Но зато повезло с тем, что голос мужчины не монотонный, иначе я бы точно носом клевала, что чревато получением бамбуковой палки по спине или ещё чего неприятнее.       На уроке сидим мы каждый за своей «партой», чтобы не мешать друг другу. Отчасти мне это даже импонирует — ещё в школьные года…

Говорю как старуха.

      …я с одноклассницей за партой шептались, шутили, да и просто отвлекались от уроков. Да, это было не часто, да и в основном я старалась хорошо учиться, как-никак, а стремление поступить на бюджет — это вам не шутки, но иногда соблазн был слишком велик, чтобы не подшутить над неудавшейся причёской историка.       Хотя и минус от того, что мы сидим поодиночке, есть — я не совсем рядом со своим Солнышком. Она находится справа от меня, а вот слева какой-то пацан, явно из богатой семьи, которому плевать на лекцию. Я бы на его месте так себя не вела — обычно такие, как он, и погибают на самых простецких задания оттого, что тупо не знают, как противостоять бяке. Конечно, есть вероятность, что он такой же, как и я — просто знает эту тему, но шанс этого слишком мал — аристократам плевать на нечисть. У них в приоритете просто получить силу совершенствующихся и титул важной персоны с признанием и почитанием сильнейшему. Типа: «Я такой крутой, что мне никто не указ!» К тому же сила и деньги тут многое решают, если не всё, а потому аристократам важно не только накапливать побольше бабла.       — Устроим перерыв, — пригладив бородку, мужчина закрыл какую-то книгу у себя на столе и вышел из аудитории. В зале сразу стало шумно.       Что я могу сказать… Подростки, они и в другом мире — подростки, а значит и на переменах ведут себя плюс-минус одинаково.       Краем глаза замечаю девушку с отборочных, с которой столкнулась. Сидит с отрешённым лицом и вокруг неё будто атмосфера другая. Более холодная что ли?.. Кстати, мне кажется или?.. Ну точно же! И как я могла забыть?!       В романе, как и полагается огромному произведению в более чем тысячу глав, было множество злодеев и злодеек. И в самом начале истории появлялась одна проходная, зацепившая моё вниманием способностями и атмосферой вокруг неё — Сюэ Бай Хэ. Она презирала главную героиню непонятно за что, так же, как и остальных людей, всегда держалась холодно и ни с кем особо не общалась. А дорогу главной героине она перешла тем, что… Стоп, а чем она ей насолила?..       Напрягаю мозги и получаю лишь тупую боль в висках от этого. Система?

Ответ Системы на запрос Игрока. Данные воспоминания связаны со стёртыми фрагментами канона.

      Ясно. В таком случае, могу предположить, что она либо влюбилась в главного героя, либо мешала Фэн Сюин быть крутой перед ним, что, естественно, для автора не порядок, ведь главная героиня должна быть крута и пафосна в любой ситуации и в любом месте! А раз есть помеха, то её надо устранить! Что и произошло с Сюэ Бай Хэ — по роману она просто в один момент пропала. Или у меня в памяти что-то не сходится?.. Чёрт бы её побрал — спустя столько времени пребывания здесь воспоминания покидают меня, что вполне нормально, но оттого не менее проблематично. Да и я, как на зло, не записала про её исчезновение ничего в тетрадь, потому как посчитала это не слишком важным.       Что уж тут говорить, если в эту тетрадку попали как раз события, связанные с Академией, что главная героиня получила какой-то крутой артефакт и что она отправится на континент демонов — Хэйян, чтобы узнать правду об отце, ведь Фэн Ан Дан — не её настоящий родитель.       В любом случае, учитывая то, что она была пускай и проходной, но злодейкой, мне стоит остерегаться Снежинки. Ведь это значит, что она не просто мешала Фэн Сюин, но и была если не сильнее, то наравне с главной героиней. Что уж тут говорить, если злодеек слабее Фэн Сюин за все главы, которые я встретила, было всего три, и Снежинка в их число не входила.       Посмотрела на палочку благовоний, которую учитель зажёг, прежде чем уйти. Благодаря ей понимаю, что до второго урока в царство тёмных тварей осталось минут пять.       — Хуа-эр, — обратилась ко мне Юй Лань, — на кого ты так пристально смотришь? — что? Я так откровенно пялилась на неё? Мда, неловко вышло.       — Заметила девушку, с которой столкнулась на отборочных, — кивком головы указываю на Сюэ Бай Хэ.       — Она выглядит отстранённой, — замечает Юй Лань то же, на что я недавно обратила внимание. — Я так устала от поручений старших, — резко сменила тему разговора моё Солнышко и пожаловалась мне на старших учеников. Не думала, что такое произойдёт — в поместье Феникса нас гоняли и в хвост и в гриву служанки Фэн Мин Чжу, так что мы привыкли к тяжёлым нагрузкам.       — С чего бы это?       — Из-за того, что я учусь на пике, нас заставляют вначале много медитировать, потом мы практикуемся в фехтовании, потом в заклинательстве… У нас даже нет толком времени на перекусить! Нагрузка большая, а времени передохнуть не дают, — у неё явно накипело.       Глажу в знак утешения Юй Лань по голове и скашиваю взгляд на Фэн Сюин. Под её глазами мне удаётся заметить лёгкую усталость, что меня даже удивляет — неужели и главная героиня не выдерживает темпа обучения на пике? Удивительно, учитывая в каком мире мы находимся и кто его главный персонаж.       Остаток перемены я провожу за тем, что выслушиваю Юй Лань и редкие комментарии от Фэн Сюин.       Удивительно, но у меня складывается ощущение, будто она стала относиться ко мне более… Дружелюбно, что ли? Может, это происходит из-за бешеного темпа на пике, как говорит Юй Лань? Но знаете что? Уж лучше пусть так, чем то, какие взгляды я ловила иногда на себе от Фэн Сюин. Это были взгляды опытного хищника на свою жертву, с которой он ещё не наигрался, но в то же время она ему уже наскучила. Ощущения под таким взглядом, будто я нахожусь на пороховой бочке. Бр-р-р, я даже, в какой-то степени, благодарна теперь нагрузкам на пиках, пускай Юй Лань мне всё ещё жаль.       И теперь, задумавшись об этом, становятся видны различия по отношению к внешним ученикам ещё отчётливее — пренебрежение. Возможно, это из-за того, что наши учителя-старикашки привыкли, что внешние ученики очень редко пробиваются во внутренние, а может и из-за того, что нас воспринимают как пушечное мясо, с развитием которого можно и не заморачиваться, всё равно мрут как мухи. Рассказы старших учеников не дают усомниться в этом. Занятия наши заканчиваются где-то в полдень, часов так в три или четыре, при том что тренировки начинаются в десять, а всё остальное время мы предоставлены сами себе. Учитывая рассказы Юй Лань, становится даже в какой-то степени обидно, что на нас положили болт.       Но мне это даже на руку — я оттачиваю не только контроль над ци воды, с помощью Шуэй Юаня, но и техники дяди — та же звуковая вибрация, которую я применила на отборочном. Как сказал Вейж Мин Лун, только у нашего выродившегося клана был атрибут звука, что и отличало нас от остальных. К сожалению, про клан он рассказывал мало, хотя мне и было очень интересно — как же так, какая-то служанка главной героини могла быть сильной за счёт принадлежности к клану! А тут этот фактор имел своё место быть — благодаря ему можно было чётко сказать, что цвет души у ребёнка будет выше оранжевого точно. А это, в свою очередь, как известно, означает неплохой такой потенциал в совершенствовании. Хм, возможно, как раз из-за этого автор оригинальной новеллы и убил Юэ Инг Хуа — она могла быть примерно равной героине уже в первых главах романа. А как мы все знаем, это просто ужас! Ведь главная героиня всегда должна быть круче варёного яйца, даже когда по определению такого быть не может.       Тот же случай, когда она легко дала отпор дочерям мегеры, очень ярко это иллюстрирует.       И плевать на то, что в мире всегда есть люди сильнее её.       Палочка догорает — и в аудиторию тютелька в тютельку заходит учитель.

***

Внимание! Сгенерирован новый квест! «Тайна за семью замками» Вы начали погружаться в мир заклинателей и их естественных врагов… Но такие ли уж они враги? Цель: узнать правду о секрете персонажа «Юэ Чань Чунь» и «???» Награда: 1000 опыта; знания правды и возможное покровительство «???» Принять? Да/Нет?

      После лекции на тему того, что есть ещё и континент демонов, откуда в основном и лезет всякая тварюшка, кроме призраков, мне выскочил квест. Я даже удивлена его наличию. К тому же, что ещё за неизвестный персонаж? И зачем мне знать секреты мамы?..

А имеешь ли ты право называть Юэ Чань Чунь матерью?

      На кончике языка я почувствовала фантомную горечь и как в глотке стало сухо.       Ладно, так уж и быть, приму этот квест. К тому же награда, вроде, заманчивая, никаких временных ограничений нет, а наказания за его провал отсутствует. Почему бы и не рискнуть?

А как же мама Ира?..

      Ой, совесть, заткнись уже, а? Иногда у меня складывается впечатление, что я шизой страдаю, хорошо только, что это не так.       Сколько помню себя, всегда проскальзывали честные мысли в виде кого-то, кто комментирует мою жизнь со стороны. Может, это и не нормально, но мне так комфортно.       Зато я всегда знаю себя и честна с собой.       Неожиданно начинаю икать. Странно, с чего бы это? Неужто дядя вспоминает? Прислушиваюсь к себе и понимаю, что не угадала. Малец?       Спустя секунду икота прекращается.

***

      Просматривая бесполезные бумажки, как считает Тао Лонг Вей, он откидывает их от себя на столик и почти ложится на кресло, в котором сидит, благо его нынешние размеры позволяют.       Он собирался развеять скуку, сходив на аукцион на знаменитой Развлекательной улице. Давненько он это собирался сделать, да вот только времени заглянуть в Байюн всё не было, да желание выслушивать причитания дяди о том, что ему уже давно пора завести себе хотя бы девушку не прибавляли желания. Но раз уж по воле судьбы он здесь, то почему бы и не заглянуть на аукцион «Пурпурового пиона».       — Тан Зихао, — дождавшись, когда слуга появится за спиной, Тао Лонг Вей продолжил: — когда будет проводиться аукцион «Пурпурового пиона»?       — В это полнолуние, — губы мальчика расплылись в коварной усмешке, что он не попытался даже сдержать, глаза же заблестели в предвкушении. Такое выражение лица повергло бы любого, кто увидит его, в ступор — настолько неестественно оно выглядело на лице ребёнка.       — Осталось потерпеть совсем немного… — прошептал себе под нос мальчик.       Тао Лонг Вей устал от детского обличия — из-за него одни ограничения. Ни тебе нормально провести время среди таких же, как он, ни на монстров особо не поохотишься. Разве что беседы с наглой девчонкой и её Госпожой хоть как-то скуку развеивают, и то не до конца.       Хорошо ещё, что аукцион будет в полнолуние — он должен будет принять свой естественный образ, что хоть как-то смиряет его с нынешней действительностью. Интересно, а что будет, если?..       — Хех, — Тан Зихао вздрогнул от усмешки его Господина, и по спине у него прошёлся табун мурашек. Лучше бы он никогда не слышал этого зловещего звука от маленького ребёнка перед ним. Да и от взрослой версии Тао Лонг Вея он бы не хотел этого услышать…       А в головке малыша созревает план, как он ещё может развлечься в полнолуние через три дня.       Послышался стук в дверь.       — Входи, — в его временные покои вошла служанка с одеждой в руках. — Долго, — с раздражением замечает Тао Лонг Вей.       Девушка вздрагивает от брошенного слова и торопится побыстрее закончить с переодеваниями ребёнка. Другие служанки предупредили её, чтобы она и пальцем не смела прикасаться к дорогому гостю Лорда, что она постаралась запомнить.       — Что насчёт амулета, про который ты говорил? — поднимаясь с места и давая девушке стягивать с себя одеяния, спросил Тао Лонг Вей.       — Насчёт него… — Тан Зихао не успел договорить.       Никто бы и не понял оплошности девушки, но не Тао Лонг Вей и Тан Зихао, привыкшего замечать такие детали.       Она случайно коснулась ладошки мальчика.       — Да как ты посмела… — со льдом в голосе спросил малыш.       Девушка крупно вздрогнула и в ужасе отдёрнула руку от нежной ладошки мальчика.       — П-п-простите! — взмолилась она. Тан Зихао позволил себе прикрыть глаза.       Вот только никто и слушать её не стал.       После резкого взмаха рукой Тао Лонг Вея, служанка даже понять сразу не смогла, что только что произошло. Лишь боль в левой руке и капли крови на полу дали понять произошедшее.       — С глаз долой, — приказал Тао Лонг Вей и повернулся обратно к своему слуге.       Со слезами на глазах и стараясь не проронить ни звука, чтобы ещё больше не разозлить мальчика, девушка попятилась к выходу. И лишь оказавшись за дверью и отойдя на достаточно большое расстояние, она позволила себе заскулить от боли.       На её левой руке отсутствовали пальцы.       Их отрезали.       — Я продолжу, — как будто ни в чём не бывало заговорил Тан Зихао. Он уже привык к непринятию прикосновений своего Господина, а потому и почти не обращает внимания на такие случаи. — Я смог найти и раздобыть амулет Луны. Благодаря тому, что он впитывает энергию Инь на протяжении всего месяца, вы сможете проводить не ночь, а целый день в своём истинном обличии, — Тан Зихао аккуратно протягивает молочный амулет. Если присмотреться, то можно с лёгкостью заметить оттенки жёлтого и голубого в лунном камне.       Подойдя к малышу, он продолжает дело служанки — одевает своего Господина.       — Молодец, — срывается скупая похвала с уст ребёнка.       Тан Зихао в который уже раз благодарит небеса за то, что вошёл в круг доверенных людей Тао Лонг Вея, ведь только поэтому его ещё не убили за случайные и мимолётные прикосновения.

***

      По моей спине бегут мурашки. Ощущение, будто я пережила что-то поистине страшное и опасное… Странно, с чего бы?