Выход в люди иногда бывает довольно приятным. Деревня Ханок всеми силами старалась окунуть своих посетителей в атмосферу старины. И ей это удавалось. Экскурсовод вёл группу неспешно, чему я была рада. Мне было не очень-то интересно слушать, о чём рассказывал молодой парень. А вот мама с сестрёнкой шли впереди всей группы, чтобы улавливать максимум информации. Ведь именно ради образовательного аспекта мы сюда и пришли. Мама вообще использует любую возможность для всестороннего развития Мин Су. Мне же больше нравится наблюдать за движением окружающей жизни. Птицы, летающие между зелёных деревьев. Еле уловимый стрёкот цикад. Для меня время было замедленным.
Я будто была в центре всей жизни этой маленькой деревушки и одновременно пустым местом. Я шла по прямой, не избегая и не уворачиваясь, а все люди, что танцевали или пытались куда-то увлечь прохожих, не замечали меня и аккуратно обтекали. Я была им благодарна. Застываю на месте, чтобы ещё острее ощутить движение времени. Осматриваюсь. Вроде безопасно. Всё-таки снимаю солнцезащитные очки. Небо здесь невероятное. Оно так близко ко мне. Кажется, что можно вытянуть руку и схватить мягкую вату облака. Чуть-чуть щурю глаза на солнце. Спокойно…
Из моего состояния меня буквально выталкивает какой-то мужчина со словами:
— Чего стоишь, рот разинув? — интонация такая, будто это я его толкнула и нарушила течение жизни. И пошёл дальше. Ему было важно оставить первое и последнее слово за собой. Я посмотрела ему в след. Даже извиниться не захотелось.
Где же моя группа? Конечно, не удивительно, что я потерялась, но с этой площади открывается вид почти на все дорожки. Впрочем, я знаю время отбытия автобуса. Если что, мама позвонит. Я выбираю самое крайнее направление в надежде выйти к реке. Очки болтаются на вороте чёрной футболки.
Слышу шелест листвы на ветру и успокаивающее журчание воды. Вот и речка. Улочка, что идёт вдоль неё, довольно узка, тут так не разгуляешься, как на площади. Нужно быть чуть более гибкой, чтоб ни с кем не столкнуться. О, указатель. Что тут у нас? Направо пойдёшь — площадь найдёшь, прямо пойдёшь — выход найдёшь, налево пойдёшь — судьбу узнаешь. Хах, точно, тут должен быть предсказатель. Мама очень хотела к нему попасть, но, кажется, экскурсия сюда не заворачивает.
Аромат чего-то вкусного повлёк меня вперёд, подальше от этого поворота к «своей судьбе». Одэн самое простое, что можно взять на улице перекусить. Но какие же они здесь ароматные! Очередь немаленькая. Ладно, обойдусь. Собираюсь пройти дальше и вижу впереди странное действо.
Какой-то парень уверенно сидел в открытом паланкине. Четверо людей несли его своими силами. Честно, никогда не понимала этот вид транспорта. Если ты не больной и не безногий, то как можно спокойно на нём сидеть, когда тебя буквально несут? А ему всё нипочём. Сидит и смотрит на всех сверху вниз, как будто всё тут в его власти. С другой стороны, ехал бы себе и ехал, почему я продолжаю смотреть? Тут я обращаю внимание за спину этого парня. Боже, сколько их за ним?! Они все выглядят ужасно по-разному. Одежда на них из разных эпох. Кто-то еле волочит ноги, а кто-то пытается дотронуться до этого «короля», некоторые даже задушить пытаются или навредить. Кто он, чёрт возьми, такой?
Вдруг, рассматривая всю эту ораву душ, встречаюсь взглядом с одним из злобных. И уже не получается оторваться. Все остальные тоже начинают обращать на меня внимание. А парень на паланкине всё приближается и приближается. Чтоб его! Куда спрятаться, куда скрыться? Если они все идут за ним, значит, мне нужно просто уйти от него как можно дальше, они не станут меня преследовать. Как назло, близко нет никаких переулков. Моя суетливость начинает привлекать внимание. Нужно вести себя более естественно.
Спокойно разворачиваюсь и набираю темп, насколько это возможно, когда все люди идут в обратном тебе направлении. Пульс учащается, дыхание сбивается. Я затылком чувствую их липкие взгляды мёртвых глаз. Хоть это уже не поможет, надеваю солнцезащитные очки. Единственный заворот на пути — к предсказателю. Что ж, вряд ли человек, разъезжающий на паланкине, пойдёт узнавать свою судьбу за несколько тысяч вон. Просто пережду. Уверенно сворачиваю к домику предсказателя. Вдыхаю полной грудью, потому что на этом мостике нет снующей толпы. Оборачиваюсь и ловлю на себя пристальный взгляд призраков. Правда теперь они могут не заметить, что я тоже их вижу. Спасибо очкам. Но к их пустым взглядам примешался ещё один. Почему-то этот парень тоже пристально на меня смотрит. Какое ему до меня дело? Плевать, мне надо поскорее скрыться от него и его призрачной процессии.
На пороге домика развязываю шнурки. Спиной всё ещё чувствую взгляды. Почему эти узлы появляются в самый неподходящий момент? Нервно стягиваю кеды, не развязывая шнурки до конца, и проскальзываю за дверь, плотно задвигая её за собой. Вздох облегчения вырывается из груди. Тишина этого дома дарит некоторое спокойствие. Откуда-то из глубины доносится нежный перезвон. Иду по коридору.
— Кто пришёл, не таись, покажись, — довольно жалко с его стороны пытаться придать загадочности путём рифмования своих слов.
— Я и не таюсь, — пригибаясь, захожу к этому великому предсказателю.
Поднимаю голову и вижу человека довольно шарлатанской, но приятной наружности. Что меня удивляет в его образе, так это солнцезащитные очки. Зачем они ему в помещении? Оглядываю комнату на предмет духов и осознаю, что сама тоже в очках. Здесь, кажется, я могу их снять.
— Зачем пожаловала? — а вот об этом я не подумала. Вряд ли он может меня выгнать просто так, но всё равно из вежливости я пытаюсь найти хоть какой-то вопрос в своей голове.
Идея мимолётная, но я могу убить двух зайцев одним выстрелом. Достаю телефон и нахожу родительскую фотографию со свадьбы. Сажусь перед ним и показываю экран телефона. Пытаюсь играть крайнюю заинтересованность, непонятно зачем.
— Расскажите, пожалуйста, что ждёт эту женщину в будущем.
— Тайну грядущего я расскажу, только вперёд ты подай мне деньгу, — чуть морщусь от этой грубой рифмы.
— Сколько?
— Двадцать тысяч, положи сюда, — а, когда дело касается оплаты, мы не рифмуем. Может, поторговаться? Ай ладно, всем нужно на хлеб зарабатывать.
— Вот. А теперь рассказывайте «тайну грядущего», — меньше иронии, Тэ Ён, меньше.
— Дай-ка взглянуть ещё раз, это сестрица твоя, ведь я прав? — ещё чуть-чуть, и я его ударю.
— Так себе из вас предсказатель, — вырывается. — Кхм, нет, это моя мама. Она хотела к вам зайти, но не получилось.
— Но она где-то здесь, — голос стал отстранённым, будто он снял свою маску и… что он сказал? — Почему же сама не зашла?
Некомфортно. Он, казалось, преобразился в настоящего предсказателя.
— Так вышло, но я ей обязательно передам все ваши слова.
— Нет уж, так не пойдёт. Пусть сама приходит и спрашивает, что хочет, а ты уходи отсюда, от тебя исходит негативная энергия.
— Нет! — слишком нервно отвечаю. Мне нужно посидеть здесь ещё хотя бы минут пять. — Нет, это ещё не всё.
— Что же тебя беспокоит? — мысли в голове мечутся, осматриваю стены, увешанные картинами, чтобы за что-нибудь зацепиться. — Ну что ты, говори.
— Мне нужно собраться с мыслями…
— Тогда я пойду, рабочий день окончен.
— Но как же, так рано?
— Я работаю, когда хочу, — он начал подниматься, но я его опередила и почти выкрикнула ответ.
— Нет, пожалуйста, подождите, это очень важно.
Кажется, он заинтересовался. Я села обратно, начала смотреть ему в лицо и пытаться разглядеть глаза за чёрными очками. Они похожи на мои, сделаны так, чтоб никто не мог понять, что за ними прячется. Сидим и молчим. В голове пустота. И вдруг мы оба еле заметно вздрагиваем из-за звука открывшейся двери. Повеяло холодом.
Кто-то пришёл.
— Кто вы? — с интонацией дружелюбного торговца спросил предсказатель.
Это был он. Тот парень из паланкина. Хоть я не видела его лица, по ногам, по одежде, по силуэту было понятно. Ах да, все те призраки тоже были при нём. И они опять смотрели мне прямо в глаза, но даже не пытались заговорить.
Парень отодвинул занавеску, явив нам своё лицо, и шагнул в комнату. Я в неконтролируемом страхе отползла в противоположный от него угол, за спину предсказателя. И мне без разницы, что это выглядит странно. Парень пристально посмотрел на меня и сделал ещё пару шагов. Странно, но призраки не смогли просочиться. Неужели эти обереги действительно работают?
— Пришли узнать свою судьбу? — продолжил предсказатель задавать дежурные вопросы.
— Не совсем, — какой у него мягкий голос. Обволакивающий. Он говорил с предсказателем и изредка косился на меня.
— Нужен оберег? — не терял настроя этот шарлатан.
— Хватит чушь нести, — фи, как грубо. Раз считает это чушью, зачем вообще пришёл? — А ты так и будешь тут сидеть?
Вот чёрт, это он ко мне обращается. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Я всё ещё не верила до конца в силу оберегов, поэтому страх меня не отпускал.
— Я отсюда не выйду, — тихо ответила я.
— Да неужели? — он слишком самоуверен. Я не хочу знать причину его такой уверенности. За людьми призраки не таскаются просто так, по крайней мере в таком количестве.
— Я сюда первая пришла и ещё не закончила свой сеанс, — уже более твёрдым голосом.
— Девочка, не мешай взрослым решать свои дела, — теперь его голос не просто обволакивал, он пытался подчинить своей воле.
— Не надо со мной так разговаривать, ты не выглядишь сильно старше, — взыграла старшая сестра. Невовремя. — Я просто посижу, не буду вам мешать, честно-честно.
На его лице появилась злая усмешка. Он поставил свой чёрный кейс на пол и решительно подошёл ко мне. Я пыталась забиться ещё дальше в угол, но дальше было некуда, проходить сквозь стены, к своему великому сожалению, я ещё не научилась. Парень грубо схватил меня за шкирку, поднял, посмотрел в глаза и сказал:
— Я не в настроении, чтобы разбираться с каким-то человечишкой, так что иди отсюда, пока я добрый, — на мгновение мне показалось, что его левый глаз сверкнул жёлтым.
— Нет, я не уйду, — без капли уверенности выпалила я.
С его стороны послышался глубокий вдох, и он поволок меня к выходу. Я видела за ним все эти страшные лица. Я сопротивлялась, но он был слишком сильным по сравнению со мной. Я упиралась пятками в пол и пыталась стать максимально тяжёлой, буквально всем весом опиралась на него. Он сейчас выкинет меня без защиты ко всем этим духам. Ну уж нет! Я со всей силы ударяю его локтем в живот и наступаю на ногу. Удивительно, но он меня отпускает и сгибается. Наверное, я попала в его болевую точку. Отпрыгиваю подальше от двери обратно за спину предсказателя. У меня катастрофически мало времени.
— Который из них оберегает от призраков? — торопливо спрашиваю я. Предсказатель в шоке от картины, которая перед ним развернулась.
— Вон тот, — указывает куда-то в район проёма.
— Спасибо, — отвечаю. В этот момент парень уже очухался и зло на меня посмотрел.
Он направился ко мне, я схватила с пола его кейс и со всего размаху кинула в его сторону, чтоб он отвлёкся, и со скоростью звука проскользнула мимо. Посрывала все обереги с того района стены, на который указывал предсказатель, потому что времени разбираться у меня нет, и спешно выбежала. У самого выхода я оглянулась. Призраки даже и не смотрели в мою сторону. Сработало?
Я сложила обереги аккуратной стопочкой и спрятала во внутренний карман накинутой джинсовки. Я наконец-то почувствовала себя уверенной и с этой уверенностью на пару пошла искать маму с Мин Су.
***
— Нет, ну как ты могла потеряться, когда мы шли как черепахи? — возмущалась мама.
— Мам, не начинай, ты же знаешь, какая я у тебя невнимательная, — вопреки словам, я сейчас максимально внимательна. У меня началась паранойя по поводу произошедшего сегодня в домике предсказателя. Я постоянно оглядывалась и выискивала глазами своего неудавшегося собеседника и его ораву призраков. — Зато я заглянула к тому предсказателю.
— Правда? Так, может, и мы туда зайдём? У нас ещё есть время.
— Мам, всего двадцать минут осталось, а я хотела ханбок примерить, — здраво вклинилась в наш разговор Мин Су.
— И правда, мама, чего тебе к этому предсказателю заходить, я у него за тебя спросила, — поддержала я сестру, хотя у меня на это свои причины. Мало ли, насколько тот человек задержался у предсказателя.
— И что же он сказал? — спросила мама.
— Что будешь жить до ста лет, окружённая заботой своих детей, внуков и правнуков, — я взяла маму под руку и улыбнулась.
— Хм, а тебе он что нагадал?
— А за себя я не спрашивала, — я поймала мамин взгляд, а она одарила меня в ответ нежной улыбкой.
До магазина мы дошли в молчании. В итоге в ханбок нарядились все трое из нашей скромной компании. На площади мама настаивала на фотографиях со всеми местными колоритными персонажами. В один момент мне показалось, что я увидела того молодого человека, но уже без чёрного кейса, он смотрел на меня с ухмылкой. Я отвернулась на секунду, а когда посмотрела в то же место, его там не оказалось. Причудилось, наверное. Здорово он меня напугал, как бы ещё не приснился.
И вот мы уже стоим на остановке и дожидаемся остальную экскурсионную группу.
— Гида нашего не видно. Тэ Ён, сколько времени? — спросила мама.
Я по привычке полезла в левый карман, но не обнаружила там телефона. Мин Су со своими наручными часиками оказалась проворнее меня и ответила на мамин вопрос. Я уже их не слушала, потому что внутри начала подниматься тревога. Типичная тревога для человека двадцать первого века. Не могу найти свой телефон.
— О, а вот и командир, — шутливо и громко сказала мама. — Тэ Ён, идём.
— Мама, я телефон потеряла. Вы уезжайте без меня, сама потом выберусь.
— Точно? — с нажимом спросила мама. Моя потеря её, конечно, не удивила.
— Точно, — заявила я. — Это был прекрасный выходной, спасибо, мама, сестрёнка, — я поцеловала своих самых дорогих женщин и проводила их на автобус.
На прощание я сказала, что позвоню, как только смогу. Я помахала и ощутила внутри пустоту. Не так часто я вижусь с семьёй и каждый раз после встречи теряю частичку себя. Ладно, у меня есть проблема более насущная.
Я догадывалась, где могла оставить телефон. Там, откуда сегодня очень поспешно смылась. Всё-таки мама оказалась права, придётся туда вернуться.
Озираясь, приближаюсь к порогу этого злосчастного домика. Так, здесь две пары обуви. Его кроссовок нет. Может, какая-то парочка решила узнать, суждено ли им быть вместе. Не хочется им мешать, однако чем меньше времени я здесь проведу, тем лучше.
В этот раз я сразу готовлюсь к побегу и максимально широко раскрываю кеды, чтоб запрыгнуть в них за секунду в случае чего. Затворяю за собой дверь и поворачиваюсь лицом к коридору. О нет, весь коридор усеян призраками. Теми, что сопровождали брюнета. Правда, их стало ещё больше. Не вдаваясь в эту подробность, я осознала, что он здесь, и что нужно сматываться. Разворачиваюсь и тихонько пробираюсь к двери.
— Ещё увидимся, — нет-нет-нет, это его голос.
Уже не заботясь о тишине вылетаю и спотыкаюсь о проклятый порог. Больно, но больнее будет, если он меня выловит. Судорожно надеваю кеды и слышу за спиной коварное:
— Так-так-так, кто это тут у нас?
Делаю вид, что не слышу, вскакиваю и пытаюсь, судя по всему, телепортироваться полубосой, но у него с телепортацией дела обстоят лучше, поэтому меня второй раз за день, как котёнка, хватают за шкирку. Унизительно.
— А я-то думал, что ты хочешь извиниться, — тоном, будто ему все должны, произнёс парень.
— Ещё чего. Отпусти, — сбрасываю его руку и наклоняюсь, чтобы обуться.
— Я бы не советовал разговаривать в таком тоне с человеком, у которого есть что-то, что тебе нужно.
— Что мне может быть от тебя нужно?
— Ты слишком груба, чтобы я тебе отвечал, — по-детски капризно ответил парень.
— Очень дешёвая манипуляция с твоей стороны, — не поведусь.
— Дорогуша, очень дешёвая манипуляция с твоей стороны — это спрятать мою обувь, — кажется, что настроение у него получше, чем в нашу первую встречу. Но при этом я чувствую, что ему…грустно?
— Я даже не видела твоей обуви, когда заходила. Если бы увидела, то сразу бы развернулась.
— Логично, ты же меня весь день высматривала, чтобы не наткнуться случайно, — чёрт, он, что, следил за мной? — Кстати, ханбок на тебе мило смотрится.
Он говорил это между делом, его больше интересовал поиск обуви, а я наблюдала, как из дома предсказателя медленно выползают призраки. Не намерена больше слушать этого социопата, но и телефон не могу здесь оставить. Вдох. Выдох. Вбегаю к предсказателю, не разуваясь до конца и минуя ухмыляющегося брюнета.
Мне страшно. Здесь всё ещё куча призраков, но, кажется, те обереги, которые я нагло забрала у предсказателя, действительно помогают. Мне страшно идти, но я не останавливаюсь.
— Здравствуйте ещё раз, извините за беспокойство, но я у вас оставила телефон, отдайте мне его, пожалуйста, — классика, пытаюсь вежливыми словами компенсировать всю грубость моего такого проникновения.
В «кабинете» оказались красивая девушка в ханбоке и молодой мужчина с рыжим цветом волос. Мне их дела неинтересны. Я посмотрела на предсказателя. Его солнцезащитные очки были спущены. Его глаза абсолютно белые. Он слепой? Но он себя вёл как полностью зрячий.
— Нет у меня твоего телефона, проваливай, — жёстко проговорил он. И тогда в голове сложилось два и два. Вот о чём говорил тот маньяк. Мой телефон у него.
Выбегаю без прощаний. У меня в этом телефоне чуть ли не вся жизнь, я не собираюсь его так просто терять. Есть всё же один плюс того, что его преследует так много призраков. Я могу по ним найти и его самого. Он слишком быстро идёт, а я иду не прямо за ним, чтоб не касаться призраков. Естественно, я их и так не смогу коснуться, но ненавижу ощущение того, как они проходят сквозь меня. Включаю всю свою скорость и через пять минут догоняю его.
— Эй, — ноль реакции. — Эй, да подожди ты. Ну, погорячилась, с кем не бывает, — я решила пойти на попятную. Когда у врага заложник, лучше обойтись переговорами. Реакция всё ещё нулевая.
Хватаю его за руку в попытке остановить, а ему хоть бы хны.
— Ну, молодой человек, вы как порядочный член общества должны понимать, что сейчас люди хранят в телефонах очень важные данные, и что нельзя просто так забирать их.
Всё ещё молчание в ответ. Лицо абсолютно непроницаемое. Как в человеке могла произойти такая перемена? Куда делось всё его красноречие? Мы уже вышли на парковку. Он спокойно сел в свою машину. Меня настолько захватила эта односторонняя погоня, что я, не задумываясь, села на переднее пассажирское. Когда мы отъехали примерно на километр, до меня дошло, что я села в машину к парню, с которым мы несколько часов назад чуть ли не подрались в домике предсказателя. Абсолютно глупое решение. Однако у меня есть цель. Умереть за телефон будет глупо, но, если что, выскочу на ходу. Будет, что потом начальнице в оправдание сказать, только она вряд ли поверит в мои россказни.
У брюнета абсолютно спокойное лицо. И я не могу понять, что меня пугает больше? Его активное состояние или вот такая молчаливая уверенность? Я обречённо посмотрела в окно. Это будет весёлая поездочка. Сейчас я заметила тихую музыку, что создавала в машине уютную атмосферу. Просто представлю, что еду в такси. Поворачиваю голову на водителя, чтобы создать хотя бы иллюзию настороженности. Сил моих нет. Одно хорошо, здесь хотя бы нет вездесущих призраков. Ну, или я их просто не замечаю.
Я осознала, что из-за его активной мимики даже не смогла в голове построить его лицо. Сам по себе он довольно обычный. В спокойном выражении лица выглядит даже как-то младше и слабее, словно забитый щенок. Он относится к тому типу людей, что полностью преображаются, когда кто-то на них смотрит. Мне всё ещё непонятна эта его перемена. Он будто просто выпал из жизни. Да и я себя чувствую похоже. Он меня заразил..? Сейчас мне даже хочется его пожалеть, по голове погладить или покормить… или просто обнять…
***
— Эй, ты что тут забыла? — распахиваю глаза и тут же зажмуриваюсь. Больно. — Глазки тут не закрывай, на вопрос ответь, что ты забыла в моей машине?
Этот голос. Интонация. Чуть подрываюсь и наконец сосредотачиваю взгляд на внешнем раздражителе.
— О, очухался, — он немного растерял свою агрессию.
— В смысле «очухался»?
— Ты выключился из реальности на какое-то время, не реагировал, не разговаривал, вообще был как под гипнозом.
— Хорошо, это я понял, но вопрос открыт, что ты делаешь в моей машине?
— Ты забрал мой телефон, а он мне необходим, — я вылезла из машины. Парень пытался задавить меня морально, опять.
Да уж, район незнакомый от слова совсем. Это проблема. Не представляю, как отсюда выбираться по темноте.
— Телефон, — он залез во внутренний карман розоватого пиджака. — Этот что ли?
Киваю и протягиваю руку. Снова эта его ухмылка, не обещающая ничего хорошего. Не убираю руку и ещё раз более внимательно осматриваю территорию в поиске опознавательных знаков. Замечаю прячущихся по переулкам призраков. Что это они такие несмелые? Ночь — это же их время.
— Помнится, — снова этот его елейный голосок, — ты сегодня была со мной груба и не один раз. С чего бы мне отдавать тебе телефон?
Ясно, говорить с ним бесполезно. Я попыталась просто силой забрать телефон, но он поднял руку с ним над головой. И хоть разница в росте у нас не такая значительная, дотянуться я всё равно не могла. Сердито смотрю в его карие хитрые глаза. Ничего, мы не гордые. Подпрыгиваю за телефоном, он отводит руку в другую сторону.
Мы начинаем странную игру. В этот момент, кажется, я впервые услышала его искренний смех. Звучный, но с ребяческими нотками. Я не заметила, как сама начала слабо улыбаться. Наверное, это могло бы продолжаться вечность.
В один момент мои ноги запутались и подвели меня, я начала падать. Парень спокойно и уверенно схватил меня за руку и не дал упасть. Я встала ровно, он не отпустил моей руки.
— Ладно, хватит с тебя, держи свой телефон, не теряй больше, а то в мире полно негодяев, — снисходительно сказал он и вложил телефон мне в ладонь.
Я посмотрела ему в глаза, хотелось сказать что-то. И вдруг один из призраков резко подлетел сзади и схватил парня за шею, начал его душить, смотря на меня. Сам парень никак от этого не поменялся, но я вздрогнула от таких резких движений. Призраки не душат людей просто так. Он не так безопасен, как мне может казаться сейчас. Нужно держаться от него как можно дальше.
— Что с тобой? — недоумевающе спросил парень.
— Мне пора, — сказала я, избегая зрительного контакта как с парнем, так и с призраком.
Развернулась и ушла, надеясь больше не увидеть этих карих хитрых глаз, не услышать мелодичного голоса.
