Сыграем?

      Беззвёздная ночь. Небо укрыто сизо-синими тучами. Лололошка, сжимая в руке ржавый меч, найденный ещё в самом начале путешествия в долине, продвигается по территории поселения. Неприметные тени не движутся, а вельвет паутины лоскутами свисает со стен и веток деревьев. Ощущение времени совершенно размыто и не даёт понимания, сколько он так уже бежит, но одно знает точно: страхи могут убивать. Архей как никакое место, где ранее он бывал, доказывает это раз за разом.       Лололошка исследует здание за зданием. Забегая в одно за другим, он ощущает растущую тревожность. Он должен найти девочку, он должен её спасти.       Выбегая на центральную полянку (поскольку пятачок сложно назвать площадью), он останавливается. Через выбитые двери виден силуэт стоящей внутри девочки.       — Ах! Леонора! Леонора! О, господи... — Лололошка опускает меч и подходит на несколько шагов ближе, заходя внутрь. — Как хорошо, что ты в порядке! Я вернулся, чтобы ты рассказала, куда убежал тот парень в оранжевом... Леонора?       Лололошка с ужасом видит, как голова девочки прокручивается на сто восемьдесят градусов, являя пустые глазницы с чёрными подтёками. Она выгибает руки под непонятным углом и словно переламывается в позвоночнике, начав ползти, словно паук. Из разорванного живота торчат лилово-золотые наросты скинта. Лололошка отходит из здания назад, пятясь.       — О, чёрт... Чёрт, чёрт, чёрт!               — Кидай на инициативу.       — Кажется, мои надежды на «человечность» мамаши не оправдались... Но я же не хочу убивать её! Маленькая девчоночка... Почему сюжет такой мрачный?!       Лололошка, хныча, запускает одну руку в волосы, но всё же выбирает из кучки дайсов двадцатигранник и звонко кидает перед собой. Синий кубик перекатывается и врезается в стенку деревянного дайстрея.       — Одиннадцать плюс три… А у меня есть преимущество?       — Откуда?       — Тогда четырнадцать, — сверяется с листом персонажа Лололошка. Джодах кивает и выставляет перед фигуркой персонажа небольшую фигурку монстра. Серая, напечатанная на 3D-принтере, но видно, что эксклюзивная. Девочка с вывернутыми руками, перекрученным телом и кристаллами вышла до ужаса детализированной. Но до неё далеко, рядом появляется ещё четыре то ли волка, то ли птицы.       — Хорошо.       Джодах кидает кубик за ширмой, пишет инициативу персонажа Лололошки и выставляет перед собой, закрепив на ширме. Смотрит на Лололошку.       — Твой ход.       — Тааак...       Лололошка оценивающе смотрит на игровое поле и расположение фигурок на разлинованном в клетку поле. Монстр находится в двух клетках от него.       — Тогда я, хм... Поскольку я шёл уже с мечом, то становлюсь в защитную стойку.       — Юр-р-родивый, — слышится голос справа. Лололошка шикает. — Юр-р-родивый!       — Ой заткнись, тебя тут нет вообще.       Ричард, хихикнув, каркает. Дилан, сидящий с другой стороны стола, закатывает глаза, скорее всего, пинает Ричарда и продолжает играть в телефон. Сегодняшняя партия в ДнД — четвёртая в новом приключении, которое ведёт местный Мастер Подземелий, Джодах.       Игровой клуб «Междумирье» — место сбора для любителей настолок всех видов и вкусов. Лололошка ходит в него с двенадцати лет, когда брат только начал знакомить младшего с более серьёзными вещами, нежели простейшая Монополия и Дженга, прививая вкус. Так он и стал завсегдатаем клуба, найдя свою отдушину в настольных ролевых играх.       В этот субботний день все столики забронированы. Джодах со своей партией занял специальный стол, который подготовлен именно для ДнДшников, оснащённый всем, чем только нужно. В дальнем углу сидят Маги, говорящие на странном для обычного обывателя языке, а ещё один крупный стол по центру игрового зала венчает табличка «Партия скоро начнётся...», означающая бронь. Лололошка вчитывается в истрёпанный за столько лет лист персонажа, прокидывает двадцатку на попадание и, услышав, что попал, хватает шестёрку, кидая со звоном рядом с двадцаткой.       — Итого... шесть урона.       — Монстр рычит, пошатывается, ты отколол несколько кусочков кристалла скинта, но не убил. Далее ходит монстр номер раз.       Указав на нужную фигурку ручкой, Джодах во что-то вчитывается. За ширмой стучат кубики. Джодах прокидывает несколько раз, довольно хмыкает. Ричард внимательно смотрит за реакцией Мастера. Пока идёт напряжённый бой, к их месту со стороны магазина подходит высокая женщина, вошедшая в клуб. Она отпивает кофе и с интересом рассматривает поле.       — А вы будете на ночную игротеку оставаться? — она облокачивается плечом о стену. Дилан, подняв глаза, молча салютует. Ричард поднимается и пожимает ей руку.       — Привет, что-то опаздываешь, твои уже все тут тусуются с час точно.       — О, Окетра! — Лололошка подскакивает со скрипнувшего стула и бросается обниматься. Окетра поднимает кофе повыше, боясь пролить, и второй рукой крепко обнимает Лололошку, растрёпывая волосы, — Разумеется будем! Я не уверен, что мы за четыре часа закончим.       — Мы только начали, — хитро хмыкает Джодах. Окетра, цокая каблуками по плитке, подходит к нему и приветствует, мягко целуя в щёку.       — Привет, пернатый. Опять мучаешь мальчонку?       — Эй! — возмущается Лололошка, но, скорее, притворно.       — Пф, это кто ещё кого мучает...       — ЭЙ! — Лололошка поворачивается к буркнувшему это Дилану, подавляя в себе желание прицельно кинуть в него д4. Дилан цыкает и демонстративно надевает наушники, возвращаясь к телефону. Окетра, посмеявшись, машет рукой и идёт к угол к Магам. Оттуда почти сразу же слышатся то ли восклики, то ли благоговейный шёпот «Богиня!», скрип раздвигающихся стульев и шорох карт. Окетра уже давно оставляет весь свой набор прямо в клубе и, расстелив личный коврик с мультяшными котами, открывает коробку со своей колодой. Королева MtG местного клуба, владелица самой мощной колоды и вообще просто красотка, на которую поклоняются все Маги...       — Лололошка, не отвлекайся.       — Ой, прости, Джодах, — Лололошка возвращается к полю. Джодах чуть подкручивает громкость музыки, сопровождающей всю кампанию.              После того, как последний кристалл скинта пропал, женщина, стоная, приоткрывает глаза и садится. Она осматривается вокруг себя, нервно сжимая пальцами землю под собой.       — Леонора? — она замечает подбежавшего Лололошку, — Где моя Леонора?       Она становится на колени и с надеждой смотрит на Лололошку. Он, запустив руку в голову, отводит глаза и отворачивается. У него нет сил сказать, что он убил её дочь, которая обратилась в такого же монстра, каким была она сама пару мгновений назад. Он слышит, как женщина плачет, зовя дочь по имени, но ничего не может сделать.       В следующий миг раздаётся чавкающий звук. Лололошка резко поворачивает голову. Он видит, как женщина сама напарывается на его ржавый меч. С трудом разрывает себя им, шаг за шагом приближаясь к Лолололошке. Слышится треск ткани, кожи, мышц. Кончик меча появляется со стороны спины...       — БЛЯТЬ!       Кровь из её губ, разлетаясь от последних рваных вздохов, попадает Лололошке на одежду. Он отпускает меч, хватаясь за свои волосы. Женщина сначала падает вновь на колени, а затем вперёд, тем самым втыкая меч по гарду. Кровь растекается по земле, быстро впитываясь в разрыхлённую недавним сражением почву. Женщина, хрипя, издаёт последний вздох, прося прощения у своей дочери. Кровь попадает на жёлтые лепестки цветка у её лица...       — Блять... Мамаша, ты чё творишь?!              Крик Ричарда во время особо жестокой сцены смерти матери Леоноры, описанной Джодахом во всех красках, сотрясает весь клуб. Владелец и по совместительству продавец, которого все называют просто и коротко — Мирец, — заходит в зал и очень выразительно смотрит на Ричарда, поправляя чёрную маску на нижней половине лице. Тот закрывает рот руками.       — Сорри, не удержался.       Лололошка, ещё ошеломлённый смертью персонажа, которого вроде только спас, поворачивается к Междумирцу. Он рассматривает фиолетовые, оранжевые и белые мазки краски, украшающие маску, собранные в хвост каштановые волосы и круглые фиолетовые очки-гогглы. Тот выдыхает и слегка приглушённо из-за маски говорит, поднимая очки вверх:       — Давайте вы попьёте чай и передохнёте?       — Отличная идея! — Ричард поднимается и потягивается, — Я уже отсидел всё себе, кар...       — Где мне теперь найти психотерапевта, с которым можно будет об этом поговорить...       Лололошка роняет руки на колени, смотря на лежащую фигурку возле персонажа, значки на кофте при этом позвякивают друг о друга. Джодах встаёт со своего места, закрывая папку со сценарием, и, поправив свой странный халатообразный костюм, выходит в каморку ставить чайник. Дилан выбирается со своего места, обходя стол. Он поглаживает Лололошку по плечу.       — Эй, Ло, ну, чего ты?.. Это было очевидно, что такой непись, как она, не жилец, при такой-то мамаше...       — Я мог попробовать поступить иначе. Ещё и меч профукал. Точнее... не могу забрать, — снова вздыхает Лололошка, доставая из пенала ластик и тщательно стирая описание меча. Бумага скатывается в волокна. Дилан поджимает губы.       — Ну, не расстраивайся. Меч я тебе сделаю. А пока вот, посмотри, эта Абилка утром.       Найдя в галерее нужный файл, он приобнимает Лололошку за плечи и показывает ему видео, на котором чёрно-белая кошка с наимилейшим вопросительным «мырф» поворачивается на спину и потягивается. С другой стороны появляется Ричард, обнимающий Лололошку со второго бока и щипающий Дилана за рёбра.       — Ауч! Придурок!       — Какая милота... У меня сейчас жопа слипнется, — умиляется Ричард, доставая телефон, — но только от сладости Кано! Вот, смотри!       Он со стуком корпуса о корпус отпихивает телефон Дилана, показывая своего кота. Тот серым комочком лежит у него на коленях. Лололошка издаёт нечленораздельные звуки, которые были интерпретированы как «Какая прелесть!». Ричард зыркает поверх макушки Лололошки, победоносно задирая нос.        «Один — ноль», — одними губами произносит Ричард. Дилан выпрямляется и, растрепав обе макушки, чуть нажимает на них, давя вперёд.       — Пойду залипаю пока на Древний Ужас.       — Тебе не хватает игры с нами в ТТС, ты ещё хочешь и физическую купить?!       Ричард уходит хвостиком за Диланом. Лололошка улыбается и собирает кубы из дайстрея, выстраивая их в башенку. Двадцать, двенадцать, два процентника, восьмёрка, шестёрка и четвёрка, пирамидкой венчающая конструкцию. После этого руки невольно тянутся к значкам на толстовке.       За каждую отыгранную партию Джодах дарит ему значок с символом прошедшей кампании. Часть болтается на рюкзаке, а часть Лололошка всегда цепляет на одежду. Обычно его персонаж, переходящий из игры в игру, создаётся заново, по образу и подобию самой первой сборки: человек-воин. Да, возможно, банально и скучно, но в процессе всегда получался уникальный персонаж. То с крыльями и владеющий магией, то воин, что служит одной госпоже, а иногда и просто экспериментатор, уничтожающий мир щелчком пальцев. Каждая история начинала историю его персонажа заново. И как бы не уговаривали его сопартийцы проэкспериментировать, Лололошка лишь пожимал плечами и добавлял новые статы при прокачке уровня.       Ноготь стучит по значку с песочными часами. Всё началось оттуда. Лололошка начал что-то замечать. А потом ещё и брат стал чаще околачиваться в «Междумирье», подсаживаясь к ним за стол и наблюдая. Пиком странности стало его подключение к последней кампании и торжественное утягивание «Лололошки» в другую реальность, в которой ему было объявлено, что персонаж всё помнит. При этом Джона не было даже на предыдущих партиях, только на первой!       Лололошка опрокидывает дайсы и идёт в каморку. Джодах, прислонившись спиной к стене, будто дремлет, прикрыв глаза в ожидании чайника. Лололошка берёт печенье и откусывает, смотря на закипающую под переливающуюся подсветку воду.       «Красивое...»       — Как у брата дела?       Лололошка вздрагивает и оборачивается. Джодах смотрит на него, не изменив позу. Пожав плечами, Лололошка проглатывает откушенный кусок.       — Да вроде нормально. Он сейчас на какой-то конференции международной, уже больше месяца дома не был. Но нравоучения получаю как по расписанию.       Джодах кивает. Он знает братьев Харрис достаточно давно, играя с ними не только в НРИ, но и в обычные настольные игры. С Джоном у них было взаимное уважение и подколки из серии «кто из нас более ядовитая тварь».       Ядовитая во всех смыслах.       Слышится перелив звона входной двери. Лололошка невольно прислушивается.       — Междумирец, привееет, давно не виделись! У нас там столик зарезервирован, мы...       — Винс?! — Лололошка мгновенно проглатывает остатки печенья, почти не жуя. Видимо, его голос был достаточно громок, так как в ответ слышится:       — Йооо, Дейви, чумба! Сколько лет, сколько зим!       Лололошка расплывается в улыбке и выходит из каморки, раскидывая руки:       — Да с начала Красного времени не виделись!       Белая куртка шуршит под руками. Пахнет пылью, лекарствами и машинным маслом. Куча-мала из пришедших Кавински, Кейт и Радана обнимает Лололошку со всех сторон, что-то многорукое, многоликое, многоголосое, и тот словно растворяется в этом ощущении, на секунду отключаясь от реальности.       — Какими судьбами? — он выныривает из объятий, идя рядом со всеми, — Я думал, что вы больше не собираетесь пока после моей партии.       — Да уж, отрывная была прогулка. Ты просто революцию устроил, перевернув весь Альт-сити, и ушёл, не попрощавшись.       — Это не моя вина! — Лололошка демонстративно надувает щёки. Радан, бустер их пати (и в жизни тоже таскающий кожанку и ирокез), смеётся и скидывает сумку на забронированный стол, доставая оттуда бутылки с газировкой. Кейт ставит рядом пакет с вкусняшками, вытаскивая и сгружая в центр. Кавински что-то печатает в телефоне.       — Да знаем-знаем. Кейт, Рова пишет, что сейчас припаркует комби, и придут.       — Окей, поняла. Тогда пока выберем, во что поиграем?       — А вы не в Киберыч? — Кейт на вопрос Лололошки качает головой и протягивает сыр-косичку.       — Пока сценарий не дописан. Новую партию начинать не хочется, а вот восстанавливать мир после твоей революции — почему бы и нет. Калеб сегодня не смог, а без него уже не торт.       — Блин, взрослая жизнь — отстой.       Кавински и Радан синхронно хмыкают и переглядываются. Кавински отодвигает стул и садится, закинув ногу на ногу и подняв синие очки вверх. Он снова что-то остервенело печатает, ругается сквозь зубы и поворачивается к Радану, показывая тому экран. Тот нажимает на кнопку блокировки, даже не всматриваясь в показанное.       — Слушай, всеведующий наблюдатель. Отложи работу хотя бы на вечер, а? Поиграем, а потом завалимся ко мне или к тебе, и по пивку, ммм?       Сощурившись, Кавински хмыкает и убирает телефон в карман, снимая свою дутую куртку и оставаясь в чёрной водолазке.       — Уговорил, чумба.       — Чайник закипел! — громко оповещает из кладовки Джодах. Лололошка взглядом спрашивает, будут ли они чай. Кейт, неся в руках три коробки Агентства «ВРЕМЯ», кивает.       — И ещё плюс два.       — Окей~       Найдя на полках их любимые кружки, приносит и расставляет. Стая Магов выходит на перекур, оставляя столик без присмотра. Ричард приносит заварник и вопросительно смотрит на Лололошку. Очень вопросительно.       — Народ, знакомьтесь, это Ричард и Дилан, — он показывает на второго сопартийца, который стаскивает с головы наушники, — мы с ними сейчас проходим приключение. Ребят, это Кейт, Радан и Кавински. С ними была моя партия в Киберпанк, о которой я вам рассказывал.       — А, это там где ты сверг правительство и создал прекрасную деревеньку?       — Именно так, — гордо заявляет Лололошка под добродушный хмык Радана.       — А ещё он разрушил полгорода и напивался по барам.       — Не было такого!       Снова звон входного колокольчика и протяжное «Добро пожаловать» от Междумирца. Кейт машет рукой:       — Долго вы!       — Да вокруг всё занято, мы во дворе парковались.       Лололошка тут же оборачивается. Двое людей, несущих перекинутые через руку лабораторные халаты. Высокая женщина и не менее высокий мужчина. Если бы в руках у Лололошки была кружка — он бы непременно её уронил и разбил.       — Райя Прайм... — шепчет он, а потом бежит навстречу под удивлённые и понимающие взгляды, — Это же Райя Прайм!       Он врезается в женщину, стискивая её рёбра в объятиях. Райя охает, обнимает Лололошку в ответ и зарывается носом в его волосы. Когда он отстраняется, то глаза блестят.       — Я соскучился! Твоя работа просто убийственна!       — Сегодня она смогла освободиться вовремя, — Ровоам пожимает протянутую руку, — а не как обычно.       — Она просто хронический трудоголик.       Кавински салютует со своего места. Дилан и Ричард, стоящие в стороне, у своего стола, наблюдают, как эта странно-громкая компания, окружив Лололошку, обсуждают их общую партию. Постоянно смеются, говорят одновременно «Империя заботится о вас!», а потом ещё и начинают петь. Фальшивя, под дружный стук рук по столу и каблуков о плитку. Даже Джодах выглядывает из каморки. Дилан подходит к нему:       — Слушай, а разве не ты ведёшь все партии с Ло?       — Я тогда был в больнице, а Райя вызвалась взять его в новое приключение, которое собиралась вести. Вот так вписалось пребывание его персонажа в мире будущего тоталитаризма... и которое он умудрился разрушить.       — Пф, не удивлён, — Дилан хмыкает и что-то ищет в телефоне, показывая потом экран Ричарду. — Если он даже в Хэнфорте умудрился разрушить остров... и тоже начать революцию.       Лололошка, наболтавшись, под пинок Райи возвращается к своему столу. У листа персонажа стоит его любимый чай. Улыбнувшись сопартийцам, Лололошка, уже в куда более приподнятом настроении, садится и делает глоток.       Тепло.       — Итак, все готовы продолжать?       Лололошка, Дилан и Ричард кивают. Джодах загадочно улыбается, переплетает пальцы рук перед собой и более низким голосом продолжает повествование.              ...Стоянка гноллов представляет из себя большой лагерь, разбитый на несколько зон. Лололошка тихо и незаметно пробирается в самый край, где ещё до входа, из-за укрытия, приметил блеск караса. Пробравшись к нужной палатке и забрав чашу, Лололошка осматривается. Несколько тюков, матрасы, связки с едой и небольшой деревянный сундук, обитый железом.              — Этот сундук меня привлекает! Я хочу посмотреть... Вдруг там будет что-то полезное?       — Бросай на скрытность, чтобы незаметно пробраться к сундуку, а потом на ловкость рук.       Лололошка дважды пробрасывает двадцатигранный кубик на проверку ловкости. Сверяется с перечнем навыков. Ни первый, ни второй не был выбран как «владение», поэтому дополнительные очки, кроме базовых, не прибавляются к броскам.       — Восемнадцать и тринадцать.              Незаметно обойдя караульных, Лололошка присаживается перед сундуком и пытается вскрыть его отмычкой. Но та ломается в замке, наполовину застряв в скважине обломком.       — Ааа, нельзя открыть!.. — ругается сквозь зубы Лололошка, в панике отскакивая в сторону, — Всё, ладно, понял-понял, понял... Надо убираться отсюда.       Лололошка начинает осматриваться, ища наиболее безопасный путь.              — Мне это надоело, — подаёт голос Дилан, хватающий свой кубик и трясущий его в руках. — Я кастую файербол и бросаю его в центр лагеря гноллов.       Железный дайс громко стучит о стенки. Дилан молча смотрит на него и так же молча вскидывает обе руки вверх, запрокидывая голову.       — Чистая двадцаточка, дааааа!       — Чего?!       Привстав с мест, Ричард и Лололошка пялятся на золотистые цифры на дайсе. И переглядываются. Критическое попадание — урон в двойном размере...       — Дилан, какого чёрта?! Ты серьёзно?!       Джодах улыбается и делает приглашающий жесть рукой поверх ширмы Мастера:       — Опиши, как ты это делаешь.              Воспарив в воздухе, Марк воздымает обе руки в воздух, продолжая бормотать заклинание. Над ним возникает гигантский огненный шар. Чистая концентрированная магия, объятая яростью и жаждой сражения багрянника, врезается в лагерь, взрываясь и обдавая всё вокруг раскалёнными каплями. Гноллы, на которых попала магия файербола, визжали, кричали и корчились в агонии.       Лололошка огибает место попадания и стремительно подбегает к Марку, вышедшему из убежища.       — ...классика Марка... Марк, какого чёрта?! Я же просил скрытно!       — Ты возился слишком долго, — Марк складывает руки перед собой, — а они топтались слишком близко. Я держался, как мог!       Ударив ладонью о лоб, Лололошка встряхивает ладонями и начинает делать пасы, вызывая искры пустотной магии. Со вспышкой Марк пропадает, а Лололошка использует кристалл, чтобы переместиться в сонное измерение.              — И как это понимать?! Я только вошёл во вкус, и-       — Кар-р!..       Дилан поворачивается к каркнувшему Ричарду, который хитро улыбается и склоняет голову вбок, имитируя птичьи повадки.              Невер неспешно спускается по дереву, удерживаясь на коре когтями.       — Кар-р... Какие же вы шумные! Без вас было так хор-рошо, так спокойно. Но вы снова тут! И уже начали свою тр-рескотню! Что у вас за поводы для кр-риков, а?..       — Скройся отсюда, пташка.       Марк щурится, сверля ворона тяжёлым взглядом из-под капюшона. Невер картинно взмахивает крыльями.       — О-о, как гр-рубо! А я ведь только начал...       Марк смотрит то на одного, то на второго, не выдерживает, топает ногой и, развернувшись, уходит в свою кузню, кинув через плечо раздражённое «плевать!».              Дилан весело ухмыляется. Джодах слушает разговор Ричарда и Лололошки, отвечая на их уточняющие вопросы. Отвлёкшись на входящее оповещение от приложения, Дилан пытается вчитываться в текст и с удивлением отмечает время: почти полночь. Джодах смотрит на свой телефон, хмурится и вздыхает. В отличие от ребят, которые проводят почти всё время в свободном написании дипломов, он работает, и работа в игровые сессии его бесит.       Со стороны Магов слышится смех. За столиком Киберпанка (так коротко его для себя обозначил Дилан, обобщив всех сидящих) что-то решают, пытаясь «выйти из комнаты». Встав, Дилан потягивается и идёт к их столику.       — Можно попить? — Кейт, мыча, поворачивается. Увидев Дилана, она кивает и широким жестом показывает на стол.       — Без проблем! Выбирай, что хочешь.       — И еду тоже, — добавляет Райя с улыбкой, крутя в руках метку игрока. Дилан благодарно угукает и наливает в кружку газировки. Сделав тут же глоток, Дилан поворачивается в сторону входа. Междумирец сидит за своим столом в углу, занимаясь покраской миниатюр. Будто ощутив, что на него смотрят, он поднимает голову и пялится. В его руках недокрашенная фигурка Данте в виде кота... Котанте. Дилан, не отрывая взгляда, уходит к их дндшному столику за перегородкой, ставя на подставку кружку. «Потом обязательно выкуплю», — решает он для себя.       Колокольчик на двери звенит. Не слышно привычного «добро пожаловать» от Междумирца, лишь какие-то невнятные бормотания в стиле «только попробуй разнести мне мой магазин», поэтому никто не обращает на это внимание. Однако всем приходится замолчать, когда, громко напевая под нос, в помещение с игровыми столиками втанцовывает фигура в белом.       — Приветствую вас, благодарная публика! — под громкий голос все дружно вздрагивают и смотрят в проход, — С вами я, JDH!       Оглушающая тишина, разве только по классике сверчков не хватает. Все застывают в тех позах, в которых их застал восклик. Поняв, что никто так и не отомрёт, Джон хмыкает, опуская руки и поправляя сумку на плече.       — Понимаю, понимаю! Я настолько хорош, что у вас нет слов! Не беспокойтесь, я всё понял, не стоит оваций, просто продолжайте~       Он ещё раз улыбается, в три танцевальных шага и поворота вокруг своей оси оказывается у стола с ДнД и, взявшись за спинку, отклоняет стул на себя, заглядывая в нечитаемое от спектра эмоций лицо Лололошки.       — Красотка, а что же ты не здороваешься, ммм? Я соскучился!..       — Обязательно нужно было устраивать шоу?! — хрипит Лололошка. Джон хмыкает и нажимает на кончик его носа.       — А то! Ставить тебя в неловкие ситуации — моя работа!       Джон подаётся вперёд и приветственно бодается с улыбающимся Лололошкой. Закинув сумку на стул недалеко от Джодаха, Джон быстро проходит по залу, здороваясь со всеми знакомыми. Особенно он заостряет внимание на Райе:       — Бааа! Дорогая, неужели ты прислушалась к совету побольше отдыхать?       — Мистер Харрис, сэр...       — Мы не на работе, зови просто Джон.       — Джон, да. Просто мы закончили исследования, и вот...       — Дорогая, а давай ты о работе будешь на работе говорить? — кисло отзывается Ровоам, сверля взглядом Джона, — Не будем соблазнять нашего начальника раньше времени.       — Я порой хочу его прибить, — бормочет себе в руки Лололошка, спрятав лицо в ладонях. Ричард тянется к нему и понимающе хлопает по плечу. Дилан лишь фыркает. Джон же подскакивает снова к ним, уже грызя какую-то шоколадку. Заложив руки за спину, он обходит стол и заглядывает в лист персонажа каждого из игроков.       — Ну-ка, ну-ка, что тут у нас нынче... Ну, тут по классике, не удивлён... О, ворон! Необычно. Хочу посмотреть на твой отыгрыш... Невер из Мора? Боги, минус балл за фантазию! Так, а тут... — Джон склоняется через плечо Дилана, — Хм... Мрк'грш'траклар. Хорош! Сам придумал, или по клавиатуре просто ударил?       Приподняв брови в удивлении, Дилан просто тупо кивает. Он сам не ожидал, что хоть кто-то это озвучит. Лололошка ловит челюсть Ричарда, в прямом смысле захлопывая его рот.       — Как ты это, блин, произнёс?       — А что тут такого? — Джон пожимает плечами, смотря на удивлённого Лололошку и Ричарда. — Это же банальное уважение к персонажу!       — ...нам он разрешил звать себя Марк.       — Пфф, слабаки!       Джон изящно падает на стул, скрипнув ножками по полу. Он достаёт планшет и открывает его, махая рукой.       — Прежде чем мы начнём, — Лололошка жестом просит Джодаха подождать, — ответь, Джон. Ты что, даже домой не заезжал?       Джон бегло, словно впервые, осматривает свою мятую и расстёгнутую сверху рубашку, штаны с оттянутыми коленками от долго сидения и сдувает с глаз всклоченные волосы. Щёлкнув пальцами, он показывает на Лололошку, сложив пальцы пистолетиком.       — Бинго! Угадал, симпапуля. Меня Саймон подбросил сразу от аэропорта.       — Пожалел бы подопечного.       — Этот «подопечный», как ты выразился, получает достаточно высокую заработную плату, чтобы заезжать за мной и среди ночи, и в час-пик, и вообще.       Со стоном глаза закатываются. Лололошка берёт десятигранник и крутит его на манер спиннера, зажав острыми гранями между пальцами.              Сидя на ступенях недостроенного дома, Лололошка рассматривает золотой карас в своих руках. Довольно увесистый, представляющий из себя чашу весов. «Наверное, сейчас лучше пойти в город и вернуть свою часть артефакта. Надеюсь, Альфред уже там, и мы быстро с этим покончим», — размышляет Лололошка, убирая чашу в сумку. Марк так и не вышел из кузни, обидевшись, а Невер спит у себя на дереве. Вздохнув, Лололошка касается путеводного скинта и мысленно называет точку перемещения:       — Эшхолд.       Вспышка, краткое ощущение невесомости — и вот ноги снова ощущают твёрдую поверхность. Лололошка протирает переносицу под очками.       — Вот! Вот же он!       Услышав голос недалеко от себя, Лололошка видит недовольную горожанку, что громко говорит и указывает на него пальцем.       — А-э?.. Чт- Кт- К-кто, я?       — Быстрее, хватайте его!       — Что? Кого? Меня? Вы, кажется, меня с кем-то спутали, женщина!       — Ты что, думаешь, мы тебя не узнаем, еретик?!       За спиной раздаётся лязг доспехов. Обернувшись, Лололошка видит, как к нему приближаются три стражника. И они явно не просто проверить документы хотят.       «Ох, и во что я ещё успел вляпаться?»              — И я просто возьму и побегу!       Джодах кивает, будто ожидал этого ответа. Джон листает планшет, слушая повествование.       — Тогда тебе нужно будет прокинуть на атлетику, чтобы успешно оторваться от преследования; на акробатику, чтобы забираться и изображать ассасина, как ты это любишь, — Ричард хихикает, — и на внимание, чтобы не споткнуться и не упасть.       Лололошка берёт двадцатигранник и смотрит свои статы. Дохнув для удачи в ладони, между которыми зажат кубик, он начинает прокидывать. Все в напряжении следят за бросками.       Восемнадцать. Он легко отрывается от стражи.       Двадцать один. Он с лёгкостью перескакивает с крыши на крышу, цепляется за мельчайшие выступы, подтягивая себя вверх.       Шесть.       — Мало, — сразу же озвучивает Джодах.       — Мне срочно нужна «печенька»! — Лололошка в отчаянии тянет руку в сторону Дилана и Ричарда. Те переглядываются. Дилан закатывает глаза и отдаёт одну из своих деревянных «печенек» — жетон вдохновения, позволяющий сделать один переброс. Лололошка благодарно кивает, со стуком кидает его в сторону Джодаха и снова кидает кубик.       Семнадцать.       — Хватает, — подтверждает Джодах под «пятюни» ребят.              Путь неблизкий. Крыши, выступы, балки, порой — цепи и верёвки, натянутые между стен. Минут пятнадцать Лололошка не решается останавливаться, ища место, где можно было бы выдохнуть. Заприметив такое, Лололошка прыгет вперёд, хватается за выступ подоконника и проскальзывает в открытое окно перехода между домами. Сердце бешено колотится.       — О, Лололошка! Привет-привет!              Лололошка поднимает глаза на внезапно подавшего голос Джона, который беззаботно сидит, качаясь на задних ножках стула. Вздёрнув бровь, Лололошка переводит взгляд на Джодаха. А тот...       — Твои действия.       И отклоняется на спинку стула, складывая руки на груди.       — К-Какого...       Джон поворачивает планшет и с победным видом демонстрирует Лололошке электронный лист персонажа.       «JDH. Джон Дейви Харрис. Человек. Маг.»       Остальные характеристики скрыты. Лололошка в шоке смотрит на брата, который приспускает очки и подмигивает.       — Эх, рад, что ты смог дожить до нашей встречи!              Персонаж «Джон Дейви Харрис» присоединяется к пати.