Ночной Каир

На следующий день Эвтида собиралась идти на работу. Не на задание, а на свою официальную должность. Она получала приличные деньги за незаконную деятельность, однако кроме того являлась крайне дорогим и уважаемым сотрудником «Национальной библиотеки и архивов Египта». Среди прочих Эвтида выделялась своими навыками письма и любовью к литературе, она умела хранить тайны и доказала свою верность государству, за это ее так ценило начальство, а сама она руководствовалась совершенно иными мотивами: По иронии судьбы именно у неё был доступ не только к стеллажам с книгами, как к коммерческой части библиотеки, но и к национальным архивам, поэтому любую нужную ей информацию даже не приходилось выуживать, она могла спокойно читать любые документы и справки, под предлогом наведения порядка в бумагах. Наверняка эти действия не только казались, но и в самом деле были подлыми, однако оставь Эвтида свои занятия чёрной магией, не смогла бы позволить себе самой большой роскоши — счастья. Она жила в достатке и могла обеспечиться дорогой одеждой, позволяла себе оплату приличного жилья, свежие качественные продукты, могла откладывать деньги на более дорогостоящие нужды или желания, в любом случае отказывать себе в удовольствии, кроме необходимого, ей, определенно, не приходилось. Панорамные окна из гостиной ее квартиры в центре Каира выходили на чарующий Нил, вид из спальни упирался в старинную египетскую архитектуру днём и яркие огни зданий — ночью. Могло бы показаться, что она всем обязана магии, но на самом деле, никакого отношения одно к другому не имело, всё это позволяла ей официальная зарплата, так что материально ее жизнь ничуть бы не ухудшилась, отнюдь, и хоть другие шезму видели в магии только способ хорошенько подзаработать, не особо сильно напрягаясь, ее преследовали кардинально иные мотивы. Меркантильной Эвтида была лишь подростком, ведь несмотря на то, что ей просто нужно было выживать любым способом, она занималась некромантией исключительно ради денег и гордилась этим. С возрастом все изменилось и сейчас, когда ей уже 26 лет, она смогла выучиться и найти замечательную работу, чёрная магия стала для нее терапией. Потери преследовали ее повсюду с самого детства и она хотела бы знать, за что на ней такое ужасное проклятие, хотела бы поговорить со своей мамой, спросить, за что та так ненавидела собственное дитя, за что прозвала ее несущей смерть, мечтала все обсудить, решить проблему, наконец обнять ее впервые в жизни, но это было невозможно, даже если бы эва могла применять дар на самой себе. Поэтому она помогала другим людям поведать то, что им казалось непостижимым, то, что она сама хотела бы знать о себе и своей семье, позволяла им заглянуть туда, где уже нет жизни, узнать, кто лишил её их родных и за что с ними так поступили. Она могла сказать последние слова погибшему от лица его близких и наоборот - передать послание от ушедшего, в мир живых. Могла напомнить или дать знать совершенно чужим незнакомым ей людям, как они любят друг друга. Она помогала другим и мечтала закрыть свой гештальт, хоть и знала, что этого с ней не случится. После того как Эвтида внезапно взяла отгул пять дней назад под предлогом смерти её дедушки, поскольку первые два дня её приключений благополучно выпали на выходные, начальство пообещало ужесточить ее график, так как в скором времени возиться с бумагами придётся намного больше. Слова о дедушке безусловно были просто наглой ложью, но Эвтиде и впрямь ничего не оставалось, учитывая, что библиотека находилась под строгим контролем государства, где ей доверяли всю сокровенную информацию и сказать о пулевом ранении было бы непоправимой ошибкой. Насколько бы сильно Эвтида ни любила свою работу и насколько бы ни была к ней, во всех смыслах, привязана, ментально она все ещё не была готова вновь встречать поток людей, здороваться с ними, разговаривать, как ни в чем не бывало, делиться свой энергией и временем, тем не менее она уже сидела с чашкой крепкого чёрного кофе в руках, пересиливая собственные мысли и успокаивая себя последним разговором с Ливием. Это и только это помогало ей настроиться на рабочий день.  Смена начиналась в 10 часов утра, но уже в 9 Эвтида готова была выходить. Дорога на машине занимала от десяти до пятнадцати минут, пешком — около тридцати, если идти стандартным активным шагом, но когда у Эвы в голове роилось столько мыслей, создающих сумасшедший хаос, долгая монотонная ходьба оказалась лучшей идеей.  Прогулка до места назначения длилась почти час, но Эве и этого показалось мало: Она всеми способами оттягивала момент возвращения на работу, а все потому, что она то ли слишком устала, то чего-то сильно боялась, но деваться от дел все равно было некуда. Оказавшись у входа в старинное здание, тело Эвтиды немного бросило в дрожь, на секунду ей даже захотелось убежать, но в глубине души было успокоение: книги. Она знала, что сейчас откроет массивные двери, слегка касаясь рукой, осыпающихся со стен, известняковых камней, войдёт вглубь просторного помещения, вдохнёт сырой воздух и благоговейно погрузится в обожаемую её сердцем и душою тишину. Эвтида знала, стоит ей ступить на порог, как все страхи тут же покинут ее и развеются меж громоздких старинных стеллажей из темного дерева, туда же направится и сама Эва, уже не опасаясь встретиться со своими переживаниями в рядах книг. Ей не терпится коснуться застарелых корешков, много раз отсыревших и высохших, любимых книг, почувствовать запах бумаги и старой типографской краски, стереть с каждого тома пыль и вновь переставить их все по алфавиту, один за одним, каждый на своё место, как она раньше могла делать по несколько раз в день. Это вдохновляло её , вселяло уверенность и страсть к своему делу, и стоило ей оказаться только на полшага ща порогом, как все предыдущие мечты мгновенно разбились в дребезги. Она немедля прошла к своему рабочему месту за стойкой регистрации, где был только небольшой стул из такого же темного дерева, как и вся остальная мебель, предварительно взяв с ближайшей полки желтую бумагу и перо. Эвтида сразу же поприветствована пожилого охранника: — Привет Набиль, — не останавливая поток мыслей и слов: — Что здесь происходит? — Широкие брови недоверчиво сошлись. А глаза так и не скользнули в сторону охранника, не способные оторваться от дюжины охотников, разбирающих архивные бумаги. — Они пришли сюда, и мы теперь должны содействовать. — Эвтида с ужасом посмотрела на Набиля, не скрывая своих истинных эмоций. Он же, в свою очередь, только добавил, что знает и понимает. Нибиль был единственным работником этого учреждения, кто ведал секрет Эвтиды, и именно он никогда ей и слова не говорил против занятий черномагией, всегда поддерживал, словно отец.  — Что делать ? — В тихой панике спросила Эва.  — Ничего. Притворяйся, что все нормально, ведь себя как обычно и не вызывай подозрений. Помогай им копаться в документах.  — Так вот, что имел ввиду мэр, когда сказал о возне с бумагами… — Уже с некоторой злостью в голосе заметила Эвтида, словно обиженная.  — Ну если говорил, то да, об этом… — Набиль немного повременил, прежде чем продолжить — Эва, меня больше волнует другое.  — Что же ?  — Где ты была всю неделю ? — Тогда девушка повернулась на собеседника, не пытаясь, как обычно, создать непоколебимый образ и разняла руки, прежде скрещённые на груди.  — Правду ? — Уточнила Эвтида.  — Конечно. — Ответил Набиль, медленно и уверено кивая.  — Меня подстрелили охотники. — Она легко оглянулась по сторонам, убеждаясь в том, что никто не подслушивает и тихо ответила.  — Ты действительно заставляешь меня переживать. Как умудрилась попасться ?  — Дия, моя напарница, погибла. Оказалось, на месте была засада, мы вместе боролись и её сильно ранили, а я не смогла просто оставить её и убежать… Но в итоге все равно пришлось. — Грустно закончила реплику Эва. — Но я все думаю о другом. — Набиль выжидающе посмотрел, как обычно молча, пока говорит собеседник. — Думаешь, это могли быть они ? Те охотники, что на нас напали были очень сильны, я ни разу не встречала подобного в Каире.  — Исключено. Они приехали только вчера.  — Знаю, я была там, но что если…  — Нет, Эва, ты не поняла, — не дал договорить Набиль, — они действительно прибыли в город вчера, прямо перед парадом.  — Как ты знаешь ?  — Али их сопровождал.  — Али ? Тот юный стажёр со второго этажа ?   — Да, точно. Он с ними все время провёл, а потом рассказывал мне, как чуть не сошел с ума от страха в этом путешествии. Зобные люди, — говорит.  — Парень совсем ещё молод, но всё-таки не черномаг, и даже он их опасается. — Эва сказала это с видимым разочарованием, принимая факт, что грядущие времена будут очень сложными для неё.  — Я все вспоминаю день, когда мы впервые встретились и думаю о том, какая ты смелая и сильная девушка, Эва. — Напомнил Набиль.  — Да, день когда мы встретились… Скорее ночь. — Эвтида с тёплой улыбкой на лице, погрузилась в воспоминания шестилетней давности, когда ей было только 20 лет:  Шезму в очередной раз убегала от охотников, это было довольно обыденно для неё, но не для них. Охотники знали, что в городе живет неуловимая девушка-черномаг, но не все встречались с ней лично, а тем, кому выпадала такая честь, ни разу не повезло увидеть хотя бы часть её лица. Смуглая, темноволосая, как и все египтянки, — это единственное, что охотники замечали при дуновении ветра, развивающего чёрную мантию, слегка оголяя кожу Эвтиды. Тогда о легальной работе речи не шло, и Эва думала всю жизнь заниматься чёрной магией, поэтому её силуэт был вовсе не узнаваем.  Она ловко забралась в одно из окон первого попавшегося здания, в котором горел свет, не задумавшись о том, кто мог находиться внутри и было ли это место для неё опасным. Однако на дворе была ночь и из-за этого ей казалось, коммерческие центры и государственные учреждения должны быть пусты. Ошибочно. Стоило Эве оказаться внутри, как она встретилась взглядами с немолодым мужчиной, держащим в руках стопку бумаг. Он повернул на девушку голову, немного удивился, но сохранил былое спокойствие и продолжил разбирать какие-то документы. Эва остановилась, не зная, что делать дальше. Мужчина видел её лицо и ей стоило бы убрать свидетеля. Эва никогда никого не убивала, только бегала, пряталась и обманывала, но в жизни не проливала чью-то кровь.  — Ну что ты стоишь как вкопанная, шезму ? — Спокойно сказал мужчина.  — Откуда Вам знать, кто я ? — Эвтида попыталась сделать тон грозным, якобы её обижает такое предположение, но актриса из девушки была неважная. На эту игру она получила только взгляд, словно, вслух говорящий о глупости Эвтиды.  — Если за тобой гонятся, лучше сними свою накидку, сядь за стол и сделай вид, что что-то пишешь. — Мужчина снова вернулся глазами к делами, а шезму не смотря на сильное удивление, перечить не стала и подошла ближе. Времени искать другое укрытие не было, хоть она и видела этого человека впервые, и он априори не мог вызывать доверия, Эва все же решила послушаться указаний, параллельно продумывая план повторного побега.  Через несколько секунд охотники вбежали в здание через парадный вход и сразу же завалили двоих, находящихся внутри, вопросами: — Черномага видели ? — Спросил один из охотников.  — Видели. — Ответил мужчина.  — Спокойные вы слишком. Будто совсем этих тварей не опасаетесь. — С подозрением в голосе сказал охотник.  — Мне бояться нечего. — Мужчина лишь закатил рукав его старой поношенной кофты, показывая охотничий знак на руке.  — Так вы — охотники, выходит ?  — Только я, но уже давно этим не занимаюсь и работаю в библиотеке, а это моя ученица. Пишет красиво. — Молодой человек осекся, осознав, кто перед ним стоит и что стоило бы его уважить.  — Простите, но могу задать ещё один вопрос ? — Задавайте.  — Почему вы в библиотеке так поздно ? На дворе за полночь.  — Потому что эта милая девушка, — пожилой мужчина одарил Эвтиду недовольно-добрым, профессорским взглядом, — никак не может закончить свою работу, а по утрам она учится в университете и никак не может навестить старика в библиотеке. Да… Аниса ?  — Да, учитель, простите меня. Впредь буду заканчивать пораньше. — Эва натянуто улыбнулась «учителю», а затем перевела взгляд на охотников и беззаботно похлопала длинными ресницами. — Вы бы за ней бежали, а то стоите с нами время теряете, господа. Не найдёте ещё, так быстро бегает эта шезму. — Эвтида не стала продолжать фразу, но пальцем показала на ещё одно открытое окно неподалёку от дверей.  Охотники попросили прощения за беспокойство и быстро удалились в, указанном девушкой, направлении.  — Аниса ? — Тут же развернулась Эвтида к мужчине, взглянув так, словно ее оскорбили самыми ужасными словами.  — Ну извини, шезмочка, помочь хотел. Тебя как зовут ?  — Эвтида. — Она ответила намного мягче, стараясь не выкинуть очередную колкость.  — Я — Набиль. Приятно познакомиться.  — Взаимно, Набиль. И спасибо Вам. — Эва немного подумала, стоит ли ей продолжить. — А можно ещё кое-что у Вас спросить ?  — Спрашивай.  — Раз Вы — охотник, то почему помогли мне ? …  — Эвтида. — Из воспоминаний её вырвал мэр, подошедший вместе с Аменом. — Надо с Вами поговорить.  «Вечно ты не вовремя, старик» — Подумала про себя Эва, но окинув взглядом обоих мужчин, взяла себя в руки, вежливо улыбнулась и согласилась отойти на разговор. Оставшийся на месте Набиль, только провёл Эвтиду взглядом.