Пролог
20 часов и 34 минуты назад
За три месяца до приезда в Округ Хоуп
Очередной день начался с чашки кофе и опоздания на работу. Затем последовали несколько часов монотонной работы. Но такова жизнь: чтобы как-то существовать, нужно много трудиться и полагаться только на свои силы.
Выслушав упреки за опоздание, я сел разбирать бумаги, ведь я же помощник шерифа.
Чего я ожидал? Да ничего, родители после армии сами отправили меня сюда.
Время близилось к восьми часам вечера, а я только что закончил работу на сегодня. С трудом добравшись до дома, я упал на диван. У меня совсем не было сил что-либо делать.
Неожиданно нахлынули воспоминания. Вот мне пятнадцать лет, и я вместе с друзьями купаюсь в реке, мечтая поскорее стать взрослым. А вот мне шестнадцать, и мы с отцом отправляемся в поход. Во время похода отец говорит мне, что не стоит торопиться взрослеть. В семнадцать отец учит меня водить машину, и я загораюсь идеей стать взрослым как можно скорее. Но вот мне восемнадцать отдаю долг родине. Годы хорошими в армии не назовешь, но и плохими язык не поворачивается сказать. Но в свои двадцать пять, я бы отдал всё, чтобы вернуться в безмятежное детство, когда у меня не было забот.
Цени то, что есть и забудь о прошлом
Настоящие время
Открыв глаза, я увидел потолок бункера Датча. Не торопясь вставать, я вспомнил о том, что, согласно предсказаниям сектантов, наступил коллапс.
Всё дальнейшее происходило как в тумане. Вот мы едем на машине, а проклятый сектант что-то поёт. Вокруг всё объято огнём, и моё сердце бешено колотится от страха. Затем падает дерево, и я теряю сознание. Иногда в кромешной темноте я вижу смутный силуэт, но что было дальше — остаётся только гадать.
— Помощник, ты там жив? — раздался знакомый голос, и я тут же вскочил.
— Датч! — произнес я, чуть не расплакавшись. Но вовремя сдержался и лишь слабо улыбнулся. Я не один, и это уже хорошо. Но тогда где он?
— Ты чего такой, будто призрака увидел? — с непониманием посмотрел на меня Датч.
— Семейка Сидов жива? — не отвечая на вопрос, спросил я. И уставился на Датча. Тот тут же ответил:
— А с чего бы этим чертям помирать... Отдохни ещё, ты устал. Я пока пойду.
Датч скрылся в проёме бункера. Я снова упал на кровать и начал размышлять. Мысли сплетались в запутанный клубок, из которого я не мог найти выход. Однако одно я знал точно: я жив, как и семья Сидов, и Датч тоже.
Сколько времени прошло — несколько минут или часов? Я пришёл к единственному логичному объяснению всей этой ситуации. Я, должно быть, сошёл с ума, но не мог же я вернуться в прошлое? Или мог?
Теперь я понимаю, почему все Сиды остались живы. Ведь я сам их убил, своими собственными руками.
Судьба подарила мне шанс всё исправить и стать сильным. Я сильный, я смогу!
С этими мыслями из моего глаза скатилась слеза, слеза счастья. Это была самая первая и самая последняя слеза. В душе моей зародилась надежда, что судьба действительно сжалилась над несчастным узником этой жестокой игры.