Лара Крофт и палица криве-кривайтисов

⠀⠀Лара немного отдохнула, сидя на бордюре, ограждавшем полосу препятствий, выжала недлинные волосы, заколола их в хвост на затылке, войдя в дом, надела джинсы и майку, оставленные дворецким, влезла в мокасины и поднялась по лестнице. Девушка прошла в библиотеку, служившую для внутренних совещаний и приема немногочисленных гостей, и усмехнулась. ⠀⠀Шницельбург расхаживал вдоль стен и в сотый раз рассматривал собранные отцом Лары полотна известных европейских художников. ⠀⠀— Здравствуй, Роберт… — произнесла девушка. ⠀⠀Роберт Шницельбург обернулся, и Лара отметила, сколь некрасив он стал по сравнению с ее прежним восприятием этого человека… ⠀⠀— Привет, Лара, — с легким немецким акцентом произнес тот. Его взгляд был холоден. — Я рад тебя видеть. Мне известно, что случилось с твоими друзьями. Прими мои соболезнования. ⠀⠀— Соболезнования не помогут. Они еще никому не помогали, — ответила Лара. ⠀⠀Роберт промолчал. ⠀⠀Умница Уинстон уже виднелся в коридоре с завтраком: овсянкой для Шницельбурга и горкой горячих тостов с джемом для нее. ⠀⠀Лара указала Роберту на стул напротив. ⠀⠀— А теперь рассказывай. Что изменилось в твоей жизни с того самого утра? ⠀⠀— Много чего, Лара. И изменения продолжаются. ⠀⠀— Да ну? — сказала она. ⠀⠀— Я сразу перейду к сути, если ты не возражаешь, — ответил Роберт. ⠀⠀— Попробуй, — кивнула Лара, сдерживая рвущуюся с языка резкость. ⠀⠀— Твой отец большой знаток нефтяного бизнеса. Мой брат вращается в этой же сфере… ⠀⠀— Ну, это же твой брат. ⠀⠀— И сейчас наша фирма заинтересована в освоении нового рынка. В связи с пертурбациями в бывшем Советском Союзе нам бы очень хотелось попасть туда. ⠀⠀— А причем здесь я, Роберт? ⠀⠀— Я хотел попросить тебя, мисс Крофт, поработать научным сотрудником в составе моей экспедиции. Заодно ты сможешь подтвердить, что в процессе разработки недр мы не нарушали исторической целостности местности. ⠀⠀Лара закинула ногу на ногу и обхватила правое колено. Роберт не обманул — в его словах был смысл. ⠀⠀— Да, Лара. Я не хотел бы тревожить покой твоих и моих мертвецов — ведь ты, насколько я понимаю, сейчас меньше всего хочешь думать о прошлом. Но мой проект очень перспективен. К тому же, изыскания будут проходить в интересном регионе. Места пронизаны историей, ДРЕВНЕЙ, может быть, древнейшей — буквально дышат ею. Это то, что прошло испытание временем. И… моя затея очень нуждается в том, чтобы ты приняла в ней участие. ⠀⠀Лара взглянула на Роберта и приподняла левую бровь. ⠀⠀— Я буду откровенен, насколько могу, Лара. Отношение со стороны больших концернов к таким, как мы, Шницельбурги… как бы это сказать… выскочкам очень щепетильное. Я обратился к тебе не только потому, что мы неплохо ладили во время учебы, но и потому, что мой старший брат высоко оценивает заслуги твоего отца. Репутация лорда Крофт кристально чиста. Он так же хорошо разбирается в геологии, как и в археологии. Ты — его дочь, и ты прекрасно знаешь древнюю историю. Если ты согласишься несколько недель провести с экспедицией по разработке недр в России, осуществляемой нашей фирмой, отношение со стороны большинства акционеров к проекту и к нам, Шницельбургам, изменится. ⠀⠀— Интересный план, Роберт. А что получит от участия в этой операции моя семья? ⠀⠀— Если ты поедешь с нами, то — в случае успеха, конечно, — твой отец сможет, если захочет, стать членом совета директоров нашей фирмы. В этом случае он будет иметь право на процент с прибыли. Я говорил с братом, он согласен. Если же ты не поедешь, Лара — семейство Крофт ничего не потеряет, но ничего и не приобретет. ⠀⠀— О каком проценте идет речь? ⠀⠀— Десять процентов годовых. ⠀⠀— Не меньше пятнадцати процентов, Роберт, даже в случае неудачи твоего проекта. И еще пять процентов — мне, в случае успеха. Ты знаешь, насколько ценна хорошая репутация. ⠀⠀— Ты слишком много просишь, Лара. Десять процентов и три тебе. ⠀⠀— Не будем заниматься глупостями. Ты или соглашаешься, или не соглашаешься. Пятнадцать процентов и пять — мне. Я могла бы попросить и больше, но не буду, в память о нашей старой дружбе — она мило улыбнулась, — так что цени мои скромные запросы. Право окончательного решения остается за мной. ⠀⠀— Лара, это необходимо согласовать с моим братом! ⠀⠀Лара встала. ⠀⠀— Так приступай, Роберт, — произнесла она. — А я схожу и проверю, готовы ли напитки. ⠀⠀Повернувшись, девушка прошла по комнате и исчезла на галерее. Ее лицо внешне ничего не выражало, но она была очень недовольна. Надо же, всего лишь «его дочь»! Если бы не эта фразочка, разговор мог проходить совсем по-другому. ⠀⠀— Привет, брат, — сказал тихо Роберт, закрывая трубку швейцарского мобильного телефона ладонью. — Она просит… ⠀⠀— Надеюсь, она ничего лишнего не подумала? ⠀⠀— Не подумала. Но… ⠀⠀— Она согласилась? ⠀⠀— Не знаю. Но… ⠀⠀— Она попросила двадцать процентов? ⠀⠀— Двадцать, — выдохнул Роберт, вытирая внезапно выступившую на лбу испарину, — Как ты и предполагал. Из них пять для себя в случае успеха предприятия. ⠀⠀Последовала короткая пауза и смех на том конце провода. ⠀⠀— Пускай. Та вещь, которую мы ищем, имеет куда большую ценность! Если все получится, мы больше никогда ни в чем не будем нуждаться. ⠀⠀— Хорошо, если так… ⠀⠀— Ты знаешь, что у нас не так много времени. Сделай все, что угодно — но она должна быть с нами. А к тому, что предстоит сделать потом, отнесись как к бизнесу. Ведь ты уже делал это однажды с самолетом! И имей в виду — известная нам девушка может стать столь же опасной, сколь и полезной, если узнает больше чем надо. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — услышал Роберт в трубке. — Auf Viedersehen. ⠀⠀Роберт отключил телефон и откинулся на спинку стула. Послышался шорох. ⠀⠀— Как дела, Роберт? — раздалось в тишине за его спиной. ⠀⠀Роберт нервно дернулся и увидел Лару. ⠀⠀— Все… все в порядке, Лара. Он согласился. ⠀⠀— Да? — сказала девушка. Затем продолжила: — Значит, насчет процентов мы договорились. Ну, а теперь… ⠀⠀— Кофе? ⠀⠀— Джин, Роберт. Предлагаю выпить за тех, кого уже никогда не будет с нами. Кстати, куда именно в Россию направляется экспедиция? ⠀⠀Роберт неохотно выпил джин. ⠀⠀— Я не могу сказать этого прямо сейчас, Лара. Извини, пожалуйста. ⠀⠀— Понимаю. Итак. Пятнадцать процентов получает мой отец, даже в случае неудачи, в случае успеха он входит в совет директоров вашей компании и пять процентов получаю я. Твои люди будут помогать мне по первой моей просьбе. ⠀⠀Тот шутливо поднял руки над головой, признавая свою капитуляцию. ⠀⠀— Хорошо, Роберт. Я подумаю над этим предложением, — подытожила Лара. Роберт начал вставать. ⠀⠀— Да, и еще, Роберт, — в ее голосе слышался отзвук лязгающего металла. — Сейчас я рада, что тебя не оказалось с нами тем утром. Но когда ты отказался от участия в перелете в последний момент, попадись ты мне тогда, была бы двухчасовая драка и море крови. Твоей. Имей это в виду. ⠀⠀После того, как гость ушел, девушка, перекусив в библиотеке, встала и направилась к информационному блоку. Она решила выяснить все, что возможно о фирме «Шницельбург и сын» в совсем еще юной Сети.