***
Прошло несколько дней с тех пор, как тревожные мысли начали захватывать Лойда всё сильнее. Сегодня он оказался в архиве, что было для него нетипично — обычно всё необходимое для миссий готовили заранее. Но доступ к нужной информации был слишком засекречен, и ему пришлось самому копаться в пыльных ярусах, заполненных старыми делами. Бумаги, скрытые здесь, были опасны — настолько, что многие из них даже на бумаге оставались зашифрованными. Лойд перебирал папки осторожно, методично. Он знал, что малейшая ошибка в этом месте могла стоить слишком дорого. Все его движения были точными, как у хирурга: каждое прикосновение к папкам было выверенным, он всё сверял с зашифрованными названиями. Лойд не мог позволить себе спешить — слишком много было поставлено на карту. Его взгляд случайно задержался на одной из папок на верхней полке. Она явно выделялась на фоне других — пыли на ней было намного меньше, словно её совсем недавно использовали. Что-то внутри Лойда напряглось. Он знал, что это, скорее всего, не та папка, что ему нужна, но что-то, глубоко внутри, заставило его протянуть руку и снять её с полки. Папка оказалась тяжелее, чем он ожидал. Она была объёмной, что само по себе было необычно. Лойд открыл последнюю страницу, ожидая увидеть обычный шифр, к которому давно привык. Страница действительно была зашифрована, но что-то насторожило его. Бумага была свежей, отпечатки ещё почти не потерлись. Документ явно был напечатан всего пару дней назад. Он уже собирался закрыть папку и вернуть её на место, но что-то внутри заставило его перелистнуть несколько страниц. И тут его сердце замерло. С фотографии в деле на него смотрела Йор. В ту секунду весь его мир словно остановился. Лойд мгновенно почувствовал, как ледяная волна прокатилась по телу. Его пальцы сжались на краю папки, и он едва сдержался, чтобы не выронить её. Внутри него всё закипело. Он заставил себя не выдать эмоций. Его лицо оставалось безмятежным, как маска, но внутри него начинался шторм. Как? Почему? Что Йор делает на страницах этого зашифрованного дела? Его шпионские инстинкты мгновенно активировались. Он быстро оглянулся, проверяя, что никто не смотрит, что он остался в тени, что его не заметили. Охранники могли пройти в любую минуту, но Лойд должен был действовать быстро. Внутри всё кричало от ужасающей догадки. Что это за дело? Он должен был узнать. Лойд заставил себя медленно выдохнуть. Он вытер ладони о брюки, стараясь вернуть себе хотя бы немного контроля. Его разум лихорадочно обрабатывал информацию. Самым логичным было положить папку обратно и забыть об этом. Но он не мог. Ему нужно было узнать правду. Он аккуратно спрятал папку под пиджак. Сначала — безопасность, потом — ответы. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь унять хаос внутри себя. «Тридцать шагов до двери, — считал он про себя, — двадцать шагов до охранного поста. Охранник возвращается каждые тридцать минут. У меня есть двадцать секунд, чтобы выйти из здания незамеченным». Лойд сжал зубы. Он не мог себе позволить ошибиться. Теперь не время для эмоций. Только холодный расчёт. Но что-то внутри него уже надломилось. Вопросы рвались наружу, но Лойд заставил себя думать только о миссии. Он выйдет отсюда, не вызывая подозрений. А потом… потом он должен будет найти ответы. Лойд почти выскочил из здания разведки, чувствуя, как страх и адреналин смешиваются внутри него, создавая невыносимое напряжение. Когда он добрался до кабинета, дверь за ним захлопнулась с глухим стуком. Он тут же закрыл её на замок и придвинул к ней тумбу. Каждое его действие было автоматическим, но внутри его сознания бушевала буря. Он скинул пиджак и быстро разложил бумаги дела на столе. Фотографии. Множество фотографий. Его рука чуть дрогнула, когда он заметил знакомое лицо — лицо Йор. Сердце замерло на секунду, а потом забилось с новой силой. Но это были не только фотографии её. Среди снимков — убитые мужчины и женщины, неизвестные ему люди. Лойд постарался не смотреть на их искажённые лица, сосредоточившись на бумагах. Его мозг работал в лихорадочном темпе, пытаясь подобрать шифр, который отличался от тех, что обычно использовал его отдел. Лойд вспомнил архивы — Управление Внутренних Операций. «Всё ещё хуже, чем я думал», — промелькнула мысль, пока он продолжал работу. Наконец, шифр поддался, и Лойд начал читать. Чем больше он погружался в текст, тем сильнее билось его сердце. Йор подозревалась во множестве убийств, но все её цели были связаны с криминалом. Он пытался ухватиться за эту деталь. «Она убивала преступников… может, всё не так плохо?» Но каждое слово, каждая строка добавляли к его внутреннему ужасу. Это не просто случайные цели. Это было систематическое, хладнокровное уничтожение. Лойд остановился на одной странице. Вторник. День, когда Йор вернулась со свежим синяком на запястье. Лойд тяжело опустился в кресло. «Это не она…», — пытался убедить себя он, но даты убийств совпадали с теми днями, когда Йор задерживалась на работе. Он закрыл глаза, пытаясь унять накативший приступ паники. «Нет… это ошибка, это не может быть она». Но его шпионские инстинкты, всегда на страже, подсказывали ему, что доказательства слишком ясны. Йор Брайар… принцесса шипов. Эти имена звучали в его голове, жгли его разум. Его мир начал рушиться. Всё, что он строил — эта ложная семья, эти отношения, которые становились чем-то большим, чем просто прикрытие… Всё это начало рушиться под тяжестью реальности. Йор была не той, кем он её считал. Но разве он сам не лгал ей всё это время? Лойд почувствовал, как его пальцы сжимаются в кулак. Он заставил себя встать. Нужно было действовать. Он осмотрел дело в последний раз, заметил, как корешок папки был сшит стальной нитью. Осторожно, аккуратно он вытащил её, чтобы дело не зазвенело на детекторе. Внутри всё ещё бушевал хаос, но Лойд знал: сейчас не время для эмоций. Он собрал бумаги и спрятал их в портфель. Он знал, что за это может нажить себе множество проблем. Если его поймают… но Лойд уже не мог вернуться к прежней жизни. Он не мог оставить это дело здесь. Ему нужно было больше времени, чтобы разобраться. Чтобы понять, как всё это связано с Йор.***
Когда Лойд вошёл в дом, его встретил запах свежеприготовленной еды и привычные голоса Йор и Ани. Они стояли на кухне, одетые в передники, запачканные мукой. Аня весело смеялась, а Йор, слегка смущённая, пыталась вытереть лицо. Это выглядело как обычный семейный вечер, как те, которыми Лойд привык наслаждаться. Но сегодня всё было по-другому. Каждая деталь — смех Ани, мягкий голос Йор — казались ему отголоском той лжи, которая лежала между ними. — Привет, Лойд, — сказала Йор с лёгкой улыбкой на лице. Но он не ответил, не встретился с ней взглядом, просто молча прошёл мимо. Каждое его движение было быстрым и напряжённым, словно он боялся потерять контроль над своими эмоциями. В его голове всё ещё крутились обрывки мыслей из тех документов, которые он прочитал. Йор — убийца? Принцесса Шипов. Это просто совпадение, или правда? Войдя в спальню, он захлопнул дверь и бросил портфель на кровать. Ему нужно было спрятать дело, но сил больше не оставалось. Лойд опустился на край кровати и закрыл глаза. Тишина в комнате давила на него, и, казалось, стены сжимаются вокруг. «Почему всё это происходит сейчас? Почему она?» — его разум снова и снова возвращался к вопросам, которые он не мог себе позволить задавать. В дверь постучали. Лойд вздрогнул, но не поднял глаз. — Лойд, ты в порядке? — голос Йор был тихим, искренним. Или ему просто хотелось так думать? Лойд заставил себя говорить спокойно: — Прости, Йор, я плохо себя чувствую. Мне нужно немного полежать. — Он услышал, как она колебалась на мгновение за дверью, прежде чем тихо произнесла: — Понятно. Тебе что-нибудь принести? — Нет, спасибо. Он слышал её шаги, как она медленно уходила от двери, но не мог заставить себя встать и посмотреть ей в глаза. Всё внутри него кричало от противоречий. Почему он так реагирует? Ведь она всего лишь часть миссии. Он должен был помнить об этом. Но не мог. Что-то в нём уже сломалось. На следующее утро Лойд продолжал свою ложь. Он сослался на плохое самочувствие, стараясь скрыть свои истинные мысли. Йор молча пила кофе, её взгляд был сосредоточен на чашке, но Лойд видел, что она чувствовала его отстранённость. Аня, сидящая рядом с ними, внимательно наблюдала за каждым из них, её детские глаза были полны беспокойства, но она не осмеливалась что-то спросить. — Лойд, я сегодня снова задержусь, — сказала Йор, когда они с Аней собирались выходить. Он кивнул, стараясь выглядеть спокойным, но его голос слегка дрогнул: — Да, дорогая… Пожалуйста, возвращайся скорее. Йор на мгновение замерла, её глаза искали ответ в его взгляде. Но Лойд старался не выдавать ничего. Йор медленно кивнула и отвернулась, не сказав больше ни слова. Аня, поймав этот момент, ещё раз бросила настороженный взгляд на родителей, но не задала своих вопросов. Они вышли, и Лойд снова остался один. Он сидел за столом, пытаясь заставить себя думать рационально. Всё это — просто совпадения. Он шпион. Он не может позволить себе эмоции. Но каждое его движение, каждый взгляд в сторону Йор выдавали его с головой. Ему нужно было принять решение. И быстро. Лойд поднялся к себе в комнату, ощущая всё большее напряжение. Его взгляд снова упал на последний документ, лежащий на столе. Он знал, что рано или поздно придётся его открыть, и был готов к тому, что правда окажется болезненной. Но страх за Йор, который терзал его с самого начала, становился всё сильнее. Время шло, а её всё не было дома. Папка принадлежала Отделу Внутренних Операций — подразделению, которое занималось самыми опасными делами, обычно связанными с ликвидациями и устранениями. Лойд это прекрасно знал. Этот отдел действовал в тени, и его вмешательство означало, что ситуация вышла из-под контроля. Он открыл документ и быстро расшифровал последние страницы. Каждое слово словно било его по нервам. Йор. Миссия. Сегодняшняя дата. Склад. Контрабандист. Всё было знакомо и вроде бы обычно, но его взгляд замер на одном слове: «ликвидация». Лойд напряжённо вчитался в строки. В документе не было штампа его агентства — это была приписка. Отдел Внутренних Операций решил не вмешиваться. Они знали, что Йор продолжала выполнять задания, но предпочли закрыть на это глаза. Это значило, что они не видели в ней прямой угрозы. Пока что. И это давало Лойду небольшую надежду: никто не знал, что Йор была его женой. Если бы знали, всё стало бы намного хуже. Он мог действовать скрытно. Но вместе с облегчением пришло осознание: за Йор могли прийти. В любой момент её могли устранить. Этот документ был сигналом — её жизнь в опасности. Йор не знала, что она стала целью. Она считала, что просто выполняет свою работу. А время продолжало идти, и каждая минута молчания с её стороны била Лойду по нервам, как предзнаменование чего-то страшного. Он посмотрел на часы. Было уже за полночь, а Йор всё ещё не вернулась. Обычно она приходила домой раньше, но сегодня её не было. Его беспокойство росло с каждой минутой. «Что, если что-то пошло не так? Что, если она уже в опасности?» — мысли разрывали его сознание, и Лойд чувствовал, как его руки начинают дрожать. Он не мог больше ждать. В голове звучал голос разума: «Ты не можешь вмешиваться. Это против правил». Но внутренний голос, который заглушил всё остальное, говорил только одно: «Я не могу позволить ей умереть». Лойд вздохнул, пытаясь удержать контроль над собой, но эмоции уже захватили его. Йор. Это имя звучало в его мыслях, как последний якорь, удерживающий его на поверхности. Любые доводы разума теряли смысл. Он знал, что вмешательство может стоить ему всего — карьеры, жизни. Но мог ли он просто сидеть и смотреть, как её ликвидируют? Мог ли позволить себе бездействие, когда её жизнь висела на волоске? Лойд поднялся, чувствуя, как его тело напряглось, готовясь к действию. Внутри что-то переломилось, и он больше не мог бороться с этим чувством. Он полюбил её. Долго отрицал это, гнал от себя мысли о том, что его семья стала для него больше, чем просто прикрытие. Но теперь это было очевидно. Он не мог позволить ей погибнуть. Не сейчас. Его руки слегка дрожали, когда он накинул плащ и посмотрел на документы на столе. Но теперь они не имели значения. Всё, что имело значение — это Йор. Лойд шагнул к двери, не оглядываясь назад. Он должен спасти её, чего бы это ему ни стоило. Тишина ночи встретила его, как всегда, но теперь она была другой. Теперь это был не просто выход на очередное задание. Лойд не мог больше ждать. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни. И он не мог этого допустить. Он вышел в ночь, оставляя позади все свои сомнения. Лойду было ясно одно — Йор должна жить, и он сделает всё, чтобы её спасти. Каким бы тяжёлым ни оказался её секрет, он узнает его от неё самой. И если придётся — защитит её от всех, даже от тех, с кем он работал всю свою жизнь.