No, this is not a game
It’s just a new beginning
***
Темпоральный дождь лил стеной, когда Сэм пробирался через горы к очередному логову Выживальщиков. Его экспедиция поодолжалась уже больше шести месяцев. Мышцы сковывала ужасная судорога в перемешку с тремором от напряжения, которые стали уже привычным состоянием его тела. — «Профессиональные издержки» — горько усмехнулся про себя Сэм. Великое объединение Америки и единство народа, что сплотит глобальная хиральная сеть - во все это Сэм, безусловно, не верил. Все речи про важность данной экспедиции для людей, что толкал Дайхардмен, и те сотрудники «Бриджес», кому запудрили мозги, он вежливо игнорировал. Конечно, было лестно слушать слова благодарности от Выживальщиков, которые рады были подключению на фоне дефицита ресурсов и ужасающей разобщенности государства. — «Политики пудрят мозги». — пронеслось в его голове, и дальнейшая цепочка мыслей, что звено за звеном соединялась в его голове с каждым пройденным шагом, привела его к образу Амелии. Женщина в красном, что внушала ему чувство защищенности и покоя с детства. Конечно, только Она была для него стимулом продолжать нести эту ношу - в прямом и переносном смысле, разумеется. То тепло, что проспалась в нем при мысли о ней согревало его под этим страшным, сжигающим все живое, ливнем и давало силы двигаться дальше на запад. Внезапно ортадэк резко включился, просигналил и направил свой свет в сторону, где находилась поджидающая его опасность. Сэм потряс головой, отогнав все отвлекающие его мысли, расстегнул браслет, превращая его в какое никакое оружие против Тварей и соредоточился на своих инстинктах, чтобы пробраться мимо опасной зоны. *** — Добрался. — вслух произнес Сэм и глубоко выдохнул, размяв занывшие плечевые суставы, когда увидел убежище и эмблему «Фрэджайл», которая указывала на то, чья служба обслуживала этот пункт. — Сканирую. Сканирую удостоверение Бриджес. — произнес механический мужской голос дружелюбным тоном. Все вокруг выглядело заброшенным, причем заброшенным довольно давно. Сэм даже предположил, что этот пункт был разграблен МУЛами - такая страшная разруха творилась вокруг, будто ураган прошел. Так на кой черт Фрэджайл лично дала ему заказ до этого брошенного людьми места? — Обнаружено удостоверение Фрэджайл. — Да заткнись ты! - Выругался Сэм. Он огляделся. Рядом с убежищем была аккуратная постройка, на двери которой был навешан ржавый металлический замок внушительных размеров. Такой замок вешали на ворота во времена, когда смерть не преследовала по пятам каждого вышедшего на улицу человека. — Добро пожаловать, Сэм Портер Бриджес. Мужчина раздраженно выдохнул, а ребенок в капсуле засмеялся - не смотря на свою юность и то, что все называли его «просто прибором», он мог распознать чем вызвана досада его курьера. — «Скорее всего какая то мастерская или склад» — Сэм небрежно махнул рукой и двинулся к терминалу, но продолжал периферическим зрением наблюдать за дверью, запечатанной замком. Что-то за этой дверью будоражило чутье Сэма, которое и так было в постоянном тонусе из-за контакта с тварями и его ДУМ-спосбностями. Подойдя к терминалу доставки, Сэм начал машинально выполнять знакомые действия на экране. Заказ был принят и на экране загорелось табло, что все прошло успешно, а его доставка была удостоена рейтингом «А». Курьер «хмыкнул». Конечно, глупый терминал никогда не сталкивался с Тварями и не полз на корточках не дыша полтора километра в страхе за собственную жизнь, каждой клеточкой ощущая холодное дыхание смерти. И это далеко не метафора. — Бесчувственная машина - вот оно наше будущее. — горько усмехнулся Сэм. Про себя он отметил, что был сильно раздосадован уже второй раз за столь короткое время. Сэм постоял около минуты у терминала и начал недоумевать, где же следующий заказ? До этого ему никто не давал передышки, ведь это так важно восстановить объединенные города Америки! Его передернуло, потому-что последняя фраза в его голове прозвучала дикторским тенором Дайхардмена с выражением почтительности и торжественности. Курьер развлекался в компании своих умозаключений, пока не произошла резкая вспышка и с ним рядом не материализовалась Фрэджайл, как всегда со своим зонтиком на плече. Девушка легко улыбнулась, увидев как напугала своего коллегу по цеху внезапным появлением. Она молча достала розового Криптобиота и проглотила, так просто, будто это был орех или какая то вкусная ягода, а не хрустящая букашка. Сэм поморщился и отступил на шаг назад, когда она протянула ему угощение, как делала всегда при их встрече. — Ты никогда не привыкнешь, так ведь? — все с той же легкой улыбкой на губах тихо сказала Фрэджайл. — Нет. — коротко, как и всегда, произнес Сэм. Девушка резким движением руки сложила зонтик и он испарился из его рук также легко и быстро, как и несколько мгновений назад появилась она. Они еще немного поиграли в гляделки, наконец Фрэджайл нарушила молчание: — Послушай Сэм, мне очень важно было переговорить с тобой наедине, до включение этого пункта в Хиральную сеть. Тот груз, что ты доставлял был пустой. Это нужно… — Ты отправила меня так далеко, чтобы я доставил пустышку? — Сэм отпрянул от нее, и взмахнул гневно руками. Он прошел такой опасный и трудный путь, потому что… что? Он не успел продолжить внутренний монолог, потому-что заметил как Фрэджайл задыхается от волнения. Она продолжила: — Дайхардмен и КО ни при каких обстоятельствах не должны узнать о том, что я тебе покажу. Если правда вскроется, то вся твоя экспедиция потерпит провал, меня заклеймят предательницей, а всех остальных ожидает… — Фрэджайл сбилась со своего монолога, из-за нахлестнувших ее эмоций и адреналина, подступившим к горлу, сдавливая его и мешая дышать. К тому же недоумевающий взгляд Сэма, который ко всему прочему в данный момент был полон недоверия, сверлил и прожигал ее насквозь. Будто ей не хватало клейма террористки, после истории с Хиггсом и Средним узлом, который тот стер с лица земли не без ее пособничества. Она очень рисковала сейчас, и разговор был уже не о ее репутации или сохранности ее бизнеса, а о ее жизни. Официально не было данных о том, что кого-то неугодного UCA убирали. Однако Фрэджайл была уверена, что все суппер засекречено и даже расширение хиральной сети и заполнение пробелов базы знаний, что образовались после первой проваленной экспедиции на запад, не получат огласки. И все-таки что то внутри подсказывало, что с этой компанией надо быть очень осторожной, даже не смотря на то, что они очень нуждались в ее услугах. Все эти страхи проносились в голове Фрэджайл как старая немая кинолента от чего ее сковало нерешительностью. — «Нет». — твердо сказала себе Фрэджайл — «Есть только один способ остановить Хиггса с наименьшими потерями и понять, какие цели на самом деле преследует UCA. Я должна набраться мужества и попросить Сэма о помощи. Меня зовут Фрэджайл, но я не хрупкая». Настраивать себя с помощью этой мантры - старая привычка, которую она переняла от своей матери еще в далеком детстве, чтобы справиться с внутренним страхом и неуверенностью в себе. Особенно чаще девушка стала к ней прибегать, когда на нее свалился груз огромной ответственности после смерти ее отца. Все это время Сэм терпеливо ждал, когда она придет в себя и продолжит втягивать его во что-то очень опасное и точно связанное с этим жутким строением рядом с убежищем. — Послушай… — Фрэджайл подошла ближе и перешла на шепот, будто это как то обезопасит ее от того, что она собирается действовать в секрете от действующего правительства Америки. - То, что я тебе сейчас покажу впутает тебя в крайне мутную историю из событий трехлетней давности, которые UCA очень, очень — она сделала акцент на последнем слове — постарались скрыть. Я сама точно не знаю всей правды, но ты обязан до нее докопаться. Фрэджайл расстегнула на груди свой кожаный жакет и сняла с груди цепочку, на которой висел старенький ключ. То как быстро она это делала и нервозность, которая была во всех ее движениях, дала Сэму понять, что дело и вправду очень серьезное. — «Только бы ключ не от этого треклятого сарая, у меня от него мурашки». — подумал Сэм, будто его молитва в никуда как-то изменит тот факт, что Фрэджайл шла целенаправленно к ржавому замку, внушающему ему неприятные эмоции с самого начала. Она жестом руки позвала Сэма за собой, вставила ключ в замок и тот с каким то скрипучим неприятным щелчком открылся и упал на сырую землю, словно там и было ему самое место. Печать была взломана. — «Не нравится мне это все, Лу» — про себя вздохнул Сэм, и обнял капсулу с ребенком, которая висела у него на груди, чтобы хоть немного успокоить надвигающуюся тревогу. Затем он подошел к открывшемуся входу и в его нос ударил запах затхлого застоявшегося помещения из двери, что открыла Фрэджайл. Она повернула рубильник на старом щитке слева от двери и холодный свет, не только по цветовой температуре, но и словно от него правда шел ужасающий холод, замигал, освящая лампочка за лампочкой длинный коридор, который спускался вниз, словно в саму Преисподнюю. Он набрался мужества и смело шагнул в вперед, слыша как в тишине глухо отбивает ритм его взволнованное сердце, отдавая неприятный пульс в горле. Девушка зашла следом и захлопнула дверь на тяжелый металлический засов.