Зима, Лед, 2 лисы (Кицунэ)

– Уилфред, скорее!!! – донеслось из соседней комнаты. Уилфред Айвенго бешено надевал доспехи. Получалось это не сильно ловко, поскольку обычно ему помогал его оруженосец, но тот , во–первых, сейчас спал, а во-вторых он был сыном приверженца принца Джона и скорее всего разделял мнение отца, поэтому его нивкоем случае нельзя было разбудить. А ведь надо было еще позаботиться о пропитании! – Уилфред, ты скоро? Тебе помочь? – влетел в комнату король Ричард. Он уже был в доспехах (частично от того что раньше проснулся, частично от того когда-то ему часто самому приходилось одеваться из-за неимения людей рядом). – Нет , ваше величество. Я уже готов сказал Уилфред надевая шлем. – Вот и отлично! –воскликнул король –Аббат Патрик сказал что позаботиться о провизии. Хех! Кто о чем , а монахи о еде... Так что бери только самое необходимое и главное тёплое! На улице холод и метель. Это конечно неприятно ,но зато никто нас не найдёт. – Хихих!– хихикнул молодой рыцарь, представляя будущую «прогулку». А «прогулочка» то была государственноважным действием. Опишем события происходящие до сего момента. ××× Поздним вечером король Ричард Львиное Сердце сидел у камина и думал что ему делать. Его брат принц Джон в последнее время ведет себя ,так скажем, вызывающе. Так как будто чтото задумал. Да и многие другие бароны постоянно возражали и когда король давал им везкие причины того что надо поступить так а не эдак, отворачивались и молчали, а иногда недовольно хмыкали , как будто им осталось подождать еще чуть-чуть и король – принц Джон. Эти улики заговора сильно волновали отважного монарха. С каждым днём верных Ричарду людей становилось всё меньше и меньше. Одного то на границу отсылали - отбивать натиск шотландцев, другого домой - родню повидать , третьего еще куда-нибудь. Таким образом исчезли Томас барон Гисленд и граф Эссекс. К этому вечеру в замке остался только один верный человек– сэр Уилфред Айвенго. Этому просто домой нельзя было. Его там не ждали. А отправить его куда-нибудь без ведома короля было невозможно, ведь Уилфред был любимцем Ричарда. Львиное Сердце уже догадался , что все пропали не просто так и бунт будет со дня на день. Тут в комнату постучали. Король вздрогнул и прислушался. Это могло быть началом бунта. Но за дверью было тихо. Ни звона оружия ни шагов присоединяющихся мятежников. Ричард осторожно поднялся с кресла и подошёл к выходу. Потом приложил ухо к двери . За деревянными досками послышались еле слышные слова молитв. –Benedictus dominus Deus meus... – псалом прервался стуком в дверь. Король от этого резко дёрнулся и поморщился. Звук дал по ушам и некоторое время слышался звон. Когда в ушах успокоилось , а стук повторился, король решил всё-таки открыть. В коридоре стоял аббат Патрик. Этот монах только вчера приехал из своего Кентского аббатства. Как не странно, он был худым ( что редкость среди монахов) и низкорослым. У него было приятное доброе, честное лицо. Он всегда носил с собой требник и каждую свободную минуту читал его. Исправно раздавал милостыню нищим, никогда не брал в рот того , что следовало правилу exceptis excipiendis и был известен как честный и хороший человек. Ричарду он также внушал доверие. Король пропустил его внутрь комнаты и у садил в кресле напротив своего. – Что вас привело сюда в такой поздний час, приор Патрик? – спросил Ричард ибо сигнал к тушению огней пробили 2 часа назад и многие уже спали. – Ваше величество, – произнёс аббат – я узнал что тут назревает заговор! Ваш царственный брат Джон со своими последователями собирается напасть на вас за час до рассвета! Он договорился со всеми лордами и священнослужителями, что есть в замке, о вашем убийстве. Мне тоже предложили вступить. Я сказал что согласен. Был на собрании и узнал все важное. А как только все уснули прибежал к вам чтобы сообщить. – Аббат устало выдохнул с чувством выполненного долга. Король напрягся. Такие новости очень полезны и печальны. Однако его ещё мучал вопрос. – Сэр Уилфред тоже? – спросил он дрожащим голосом. – Какой сэр Уилфред? – не понял монах. – АГХ!.. Сэр Уилфред Айвенго! – чуть не крикнул Ричард. – Ааа!.. Тот красивый саксонец? Нет его не было на собрании. Более того его делили между собой принц Джон и ещё несколько баронов! Однако, надеюсь, они делили его как выгодный выкуп , а не как.. – аббат вздрогнул и потёр рукой лоб. Ричард сначала вздохнул с облегчением, но услышав про делёж рыцаря , нахмурился. – Ну хоть чтото хорошее... Ммм.. В плохом.. – прошептал король.– Так. Тогда надо уходить от сюда. Троем мы ничего не сделаем. Надо собрать армию и вернуться с ней. Да, на дворе ночь и вьюга. Но надо действовать. Так. Я пойду облачусь в доспехи , а вы , приор Патрик, пока пойдите прикажите своим монахам приготовить лошадей на вас, меня и Айвенго. Монахов оставьте здесь. Пусть утром уйдут. Заодно и узнают что, где и как. Одевшись Ричард пошёл будить Уилфреда, ну а дальше вы видели. ××× Уилфред Айвенго и король Ричард вышли из комнаты и тихонько последовали к выходу из замка. Чем ближе они подходили к арке главных дверей, тем холоднее становилось и сильнее завывал ветер. У дверей стоял аббат Патрик. Он дул в ладони и притоптывал ногами, оставляя на полу кучки снега. Если бы чать этой белой массы не оказалась уже на плитах , то его вполне можно было принять за молодую ель в снежном снегу. Пока приор подготавливал коней (монахов он решил не будить и оставил им записку), его подрясник уже успел задубеть и поэтому походил на нижние ветви колючего дерева. Король подошёл и поблагодарил аббата , а потом толкнул дверь и вышел на улицу. Патрик и Уилфред последовали за ним. Щели для глаз в шлеме молодого рыцаря тут же залепило снегом. Уилфред снял его и теперь уже его лицо и волосы были в снегу. Армия снежинок тут же просочились под кольчугу, обжигая молодое тело ледяным огнём. Айвенго так бы и занесло если бы король не пришёл на помощь. Ричард подбежал к своему вассалу, тремя лёгкими ударами выбил весь снег и разогнал кровь, а потом нацепил на макушку любимца свою шапку и покрыл плечи и шею своим плащём. Уилфред в плаще и шапке короля казался маленьким пацанёнком , который решил что он взрослый и теперь может носить одежду отца. Король отступил на шаг и тихонько рассмеялся от вида рыцаря, несмотря на то что снег летел прямо ему в лицо. Но увидев что тот собирается вернуть то и другое, остановил его руки своими и произнёс: – Нет , Уилфред. Одень. Ты свои как я вижу опять забыл. Я взял запасные. – Ричард подошёл к лошади, на которой уже висела его седельная сумка , вынул от туда еще одну шапку и плащ и надел их. После подошёл к Уилфреду , пытавшемуся подоткнуть плащ под пояс, так , чтобы он не мешал при ходьбе и закрывал от снега. – Забывашка ты мой.– сказал король , кладя руку на голову вассала. – Давай побыстрее. Надо отправляться. Милое лицо рыцаря покрыл румянец. Он увеличил скорость, но из-за этого только запутался руками в огромном плаще короля. Ричард опять рассмеялся. – Поспешишь людей рассмешишь. – сказал король распутывая Уилфреда и заботливо помогая устроить плащ поудобнее. Когда всё было готово он посмотрел на небольшую калитку в стене , что вела к роще за пределами крепости и молвил: – По коням!!! Все тут же вскочили каждый на своего скакуна. Ричард на огромного, мощного, вороного коня породы Фриз, Уилфред Айвенго на гнедую , лёгкую, английскую-скаковую лошадку , а аббат Патрик на своего белого, худого мула. После все направились к калитке. Выехав к роще, они проследовали ко рву , а перейдя его (ров замёрз из-за морозов) пошли в чащу леса. Они скакали между деревьев. Ветер здесь был слабее и поэтому снег не лип в лицо , а только проскальзывал по лицу и падал на холку коня , ну а заботливый хозяин уже потом сбрасывал его на землю. Примерно через часа полтора метель утихла. Показалась луна и проснулся злой старик - трескучий мороз. Морды коней, усы Айвенго и бороды короля и приора покрылись инием. Все кроме монаха и монарха начали пыхтеть и из-за этого ресницы Уилфреда стали белыми. – Уилфред , неушто ты стал красить себя как молодая девушка? – пошутил Ричард хлопая рыцаря по плечу. – Неа , ваше величество! – Айвенго мотнул головой как молодой жеребец. Это раззадорило короля и он ещё раз хлопнул вассала по плечу. Кони Ричарда и Уилфреда ехали круп в круп , разбрасывая хлопья снега во все стороны. Вот они выехали из леса к реке. На другом берегу начинались поля и снега там наверняка было коню по холку, поэтому все направились вверх по замёршей реке. Небольшая тучка, на какое-то время закрывшая луну, отплыла от ночного светила, как раз в тот момент как кавалькада выехала на лёд. Уилфреду тут же вспомнились слова одной песенки , которую он слышал в Палестине от какого-то дальневосточного волхва: Льдистым днём к друг другу прильнём, Вместе пойдём ко дну. Брат свиристель, позови нам метель Злую лесную луну. Шорохом сов укрыться от псов. Им не заметить нас. Хвостом к хвосту двоём в пустоту. Снова, в который раз. Рыцарь едва заметно улыбнулся. Однако это не укрылось от взора внимательного монарха. – Чё улыбишся?– спросил он. – Да так. Песню одну вспомнил. – ответил Уилфред. – Так чего молчишь то?!? Айвенго спел данные строки, а Ричард с видом знатока покачивал в такт головой. Примерно часа через два аббат начал ныть: – Давайте уже сделаем привал. Мы уже несколько часов подряд скачем! Замок уже далеко! – и тому подобное. –Ааррргхх!!! Ну что за народ эти монахи!! Им бы только пожрать!– разозлился король. – Ваше величество,–начал приор– нам монахам еды много не требуется. Просто я не привык к таким долгим и бешенным скачкам! Я стар! Пощадите мои седины! Мой мул задыхается! Ему нужна передышка! – Ага. Конечно. – шёпотом сказал Ричард. Уилфред наблюдавший за диалогом со стороны тихонько захихикал. Глуховатый монах этого не услышал , что нельзя было сказать о короле. Львиное Сердце наклонил голову и подмигнул своему вассалу. Айвенго опять захихикал на сей раз прикрыв рот рукой и покраснев. – Ну ладно! – громко сказал монарх повернувшись к аббату. — Вон в том перелеске остановимся! Через пять минут все были на месте и готовились разводить костёр. Уилфред пошёл было за хворостом ,но сделав несколько шагов вниз с холма провалился под снег. Бедного рыцаря залепило снегом со всех сторон. Под кольчугой образовался настоящий слой из снежинок. Шапка при падении слетела и волосы тоже были в снегу. Уилфреда обдало снежным огнём. Каждый участок кожи горел как от ожога. Холод казалось проник в тело и замораживал кровь. От того что снег залепил нос, Айвенго стало трудно дышать. Он поднял голову чтобы сделать вдох, но фортуна отвернулась от него. Небольшое окошко , что было в снегу, от этого резкого движения завалило снегом. Уилфред попытался было выбраться, но только сильнее провалившись в низ. Твёрдую корку льда под ногами не удавалось почувствовать. От каждого движения саксонец проваливался всё глубже и глубже в снежную трясину. Дикий холод начал заключать Айвенго в свои объятия, а воздух такой желанный, казался уже прекрасной легендой. Так бы и остался юный рыцарь замёрзшей статуей под снегом, если бы не сильная рука Ричарда. Король заметил исчезновение Айвенго и , подбежав, вытащил за шкирку из под снега. После подбежал и усадил на поваленное дерево. – Я сам найду хворост. – сказал монарх ,снимая мокрый плащ с Айвенго и укутывая его своим плащём. Потом он направился в глубь леса. Через минут 20 вернулся король и они смогли разжечь костёр. Дрожащий Уилфред протянул ледяные руки к огню. Аббат достал из своей седельной сумки хлеб и жареную оленину. Ричард достал кинжал, нанизал на него 3 куска мяса и столько же хлеба, после он протянул его к огню чтобы согреть. Когда еда стала тёплой и мягкой, король протянул каждому по куску оленя и хлеба. Приор прочитал Pater и все принялись за еду. Холодные пальцы Уилфреда начали согреваться при прикосновении с тёплой едой, а каждый проглоченный кусок растапливал заледеневшую кровь. Когда своеобразный ужин был окончен, Айвенго уже согрелся, а Патрик произнёс: –Куда же мы теперь направляемся , ваше величество? –Ммм... Граф Эссекс в Ирландии ведёт переговоры с местными вождями... А у него большая армия... В Ирландию мы доехать не успеем... Кто есть ещё... Барон Гисленд!!! – ответил король немного подумав. – сэр Томас нам поможет!! Едим в графство Гисленд! –Ваше величество, это же ведь в противоположную сторону чем ту, которую мы ехали до этого!!! – воскликнул приор. – Это да... На обратном пути нас будут ждать засада... Но я знаю путь через болота! Мы пройдём по ним большую часть пути. Есть только одно но. Надо проверить как там тропка. Как я полагаю никто не знает пути через здешнее болото?– все положительно закивали– тогда поеду я. Да я б вас и не отпустил бы. Если низкорослый Уилфред и в лесу под снег провалился то в болоте он точно вместе с лошадью утонет. То же самое и к вам приор. Вы там вместе с мулом застрянете. А я на своём коне вам тропинку протопчу до острова посередине и вернусь. С этими словами отважный монарх одел мокрый плащ Айвенго (который впрочем слегка подсох над костром) и запрыгнул на коня. Помохав своим спутникам рукой он повернул коня на северо-восток. Монах и рыцарь остались одни. Примерно через час аббат подкинул в костёр целую охапку хвороста и из-за этого он загорелся прям как костёр на Иванов день. Остатки холода в конец оставили Уилфреда. Он блаженно улыбался согретый теплом огня. Прошло примерно полчаса с этого момента как вдруг со стороны реки донеслись звуки приближающихся всадников. Уилфред подскочил и начал забрасывать огонь снегом. У него это получилось бы если бы аббат вдруг не подбежал и не оттолкнул рыцаря от костра. От неожиданности Айвенго полетел в сугроб. Холод опять заключил его в свои объятья. Но на этот раз ему повезло. Сугроб оказался маленьким и он быстро поднялся. В эту секунду на полянку влетели 15 всадников с гербом принца Джона. Уилфред достал меч и приготовился к драке, но его бесцеремонно сбил с ног аббат. С верху на него сразу же навалилось несколько стражников. Они скрутили нежные руки молодого рыцаря крепкими верёвками и такими же ноги, а рот заткнули кляпом. –Привет королю Джону. – сказал приор Патрик. –Передайте ему также , что из этого не получится хорошей игрушки. Привяжите его где-нибудь в чаще леса. И оставьте . Такая судьба ему вполне подойдёт. Грелся в руках одного монарха пусть теперь помёрзнет в руках другого.– сказал он указывая на Айвенго. – Будет исполнено, ваше преподобие. – сказал главный среди воинов и перекинув Уилфреда через седло поехал к реке. – А! Коней заберите! Пусть Ричард думает что вы на нас напали , а я спрятался.– добавил хитрый монах. – А что передать принцу на счёт его брата? –спросил главарь. –Скажите, что нечаянно угодил в полынью. Пусть даже принц поищет его бренный труп. Я его заставлю утопиться. – Приор дьявольски улыбнулся. –Хорошо, ваше преподобие.–ответил воин и поехал вперёд. Пара воинов взяли под узцы коня Айвенго и мула приора и поехали за предводителем а остальные еще потоптались на месте изображая атаку. После и эти уехали. Проехав по реке в направлении замка около часа, главарь и несколько человек с ним свернули в чащу. Там зайдя поглубже они привязали бедного и замёрзшего Уилфреда к молодой сосне. После, удалились докладывать обо всем принцу. Рыцарь был уже к тому времени чуть не льдышкой, поэтому следующие несколько часов неподвижного стояния грозили ему смертью. Он не видел своих рук, но чувствовал как они синеют и покрываются ледяной коркой. Пальцы на ногах давно слиплись из-за оттаявшего до этого снега , что попал в сапоги, и ими невозможно было двигать. Спустя 20 минут штаны и кольчужные чулки заледенели и ноги согнуть (даже если они были бы развязанны) было невозможно. Мороз "разогрел" холодом железную броню и она жгла кожу даже через меховую куртку снизу. Усы уже были покрыты не лёгким инием, но льдом и он сосульками колол верхнюю губу. Чёлка Уилфреда тоже заледенела и из-за того что слиплась в один огромный кусок льда, рвала корни волос вниз. Верёвка тоже обледенела и сильнее стиснула кисти рук Айвенго. Тонкие её волокна превратились в маленькие , но острые иголочки , впивавшиеся в нежное тело рыцаря. Но как не странно Уилфред думал не совсем об этом. «Как бы я хотел, чтобы этого приора-предателя не было рядом с моим дорогим Ричардом!!!»– Айвенго уже давно в своих мыслях именовал короля только так.– «С пребольшим удовольствием я бы претерпел и больше мучения если бы этого монастырского лиса задрали волки в лесу!!!» С такими думами рыцарь простоял в лесу около двух часов. А пока он еще жив и стоит на месте мы вернёмся к другому нашему персонажу. ××× Через четыре , Ричард Львиное Сердце достиг того острова на болоте и найдя удобную полянку для отдыха, а также дав коню перевести дух, поехал назад. Дорога обратно заняла у него столько же времени как и туда. Но приехав на то место где он оставил своего вассала вместе с аббатом, оказалось пустым. Король не на шутку испугался и принялся звать рыцаря. На его крик из под куста вылез замёрзший приор Патрик. – Ооо!!! Ваше величество, вы вернулись! Я думал что не дождусь вас! – Что здесь случилось, приор? – спросил король. – Ооо! Сэр, сюда нагрянули воины Джона и они схватили сэра Айвенго! Я сам чудом спасся. Спрятался под кустом. – Уилфред!... – ахнул король. Он понял что возможно потерял друга навсегда. Из его глаз полелись слёзы. – Уилфред... Скажи, приор, когда они уехали? –примерно 3 часа назад... – ААААААРГХХХ!!!!!!!– рыкнул король от горя. –Они успели уехать уже далеко! Уилфред Уилфред! Прощай друг! Король погрузился в грустные мысли. Аббат это увидел и понял что пришла его пора. – Ваше величество, скорее всего они его убили.... – Как я это переживу? Уилфред! Уилфред! Почему я не взял тебя с собой? Лучше бы мы вдвоём утонули в болоте!– горестно воскликнул король. – Я вас понимаю , ваше величество... – лукаво сказал Приор – У меня был племянник. Я его очень любил. Но сарацины забрали его жизнь... После этого мне, ей богу, хотелось утопиться. Аббат Патрик говорил так , что ложь невозможно было отличить от правды. У него действительно погиб племянник в боях с сарацинами, но хитрый монах был только рад этому, так как все земли этого погибшего рыцаря достались его аббатству. Ричард чуть призадумался. –Утопиться... –проговорил он – Да да мне очень тогда хотелось утопиться! – продолжил вероломный аббат– Эх! Как хорошо лежать себе на дне! Тихо спокойно! Никто не тревожит! Ничего не болит! Ричард узнав в этом свои симптомы тихо проговорил – Может и мне утопиться? Пусть себе Джон правит! Как я устал от этого! И с Уилфредом моим скорее восоединюсь! Эх Уилфред! Все бы отдал чтобы видеть тебя живым! Ричард закрыл лицо руками. – Вы правда хотите утопиться? Спросил Патрик. – МММ... – Король еще сомневался. Тут Аббат принял рисковое действие. Он взял короля за руку и проговорил: – На реке есть полынья. Король ничего не сказал. Тогда монах потянул его на себя , приводя доводи почему ему стоит утопиться. Таким образом они вышли на реку к полынье. Ричард шёл как будто в тумане, ничего не видя, а только слыша голос аббата и все больше желая покончить с жизнью. Вот он стоит на краю полыньи. Монах стоит сзади него и потирает руки. Львиное Сердце уже было собрался сделать последний шаг , но тут произошло очень счастливое событие. Как для Ричарда так и для всей Англии, но для начала мы расскажем что было с Айвенго. – Уилфред, ты не представляешь как я испугался! Уилфред-Уилфред! Чтобы я без тебя делал?! – Утопились бы, ваше величество.– ответил рыцарь. –Дааа... Спасибо тебе большое. А что случилось то? – Ричард чуть отстранился от Айвенго и посмотрел на него. – Ой это просто ужасно, ваше величество. Давайте сначала сядем у костра я вам все расскажу. Они пошли на то место, где 4 часа назад Ричард поставил Айвенго с Аббатом, расчистили костровище и разожгли огонь. Уилфред рассказал всю историю королю , тот побушевал около получаса, но потом успокоился. Когда вассал отогрелся окончательно, они сели на Ричардова коня и поехали через болото к барону Гисленду. ××× Через несколько дней они собирали войско, а через неделю прибыли в Лондон и Как следовало ожидать не нашли ни одного из предателей.