Наша лучшая ошибка

      Она нервно теребила между пальцами резинку для волос, ожидая, когда медсестра назовет ее имя. Белая, без единого пятнышка комната имела безличный оттенок, характерный для всех комнат ожидания, но его несколько смягчали фотографии младенцев вокруг нее. Улыбающиеся младенцы с румяными щечками и пухлыми ручками. Одна женщина листала журнал, рассеянно поглаживая свой набухший живот; другая, улыбаясь, слушала своего мужчину, который бессознательно поглядывал на ее живот, когда говорил.       Гермиона почувствовала боль в груди. Она всегда гордилась своей предусмотрительностью, тщательно планируя всё до мельчайших деталей, и всё же не смогла предотвратить этого. Волноваться было не о чем: доктор заверил, что это очень простая процедура, она почти ничего не почувствует и сможет вернуться домой уже после обеда. Джинни сжала её руку, пытаясь успокоить.       Это было к лучшему, она знала это. В восемнадцать лет, в одиночестве, после войны и в перестраивающемся обществе, приводить в мир ребенка было безрассудной глупостью. Тем не менее что-то внутри нее не могло не задаваться вопросом, правильное ли решение она принимает и будет ли ее ребенок похож на нее или на отца, если она решит его оставить. Невольно Гермиона начала размышлять о том, как оказалась в такой ситуации.

oOOOo

      Получив письмо от МакГонагалл, она ни минуты не колебалась, стоит ли соглашаться. После бурного предыдущего года возвращение в Хогвартс на восьмой год казалось лучшим вариантом, чтобы излечить свой разум от травм, нанесённых войны. Гермиона не могла упустить возможность завершить обучение и выбрать Картеру по душе. Гарри и Рон, в свою очередь, отказались присоединиться к ней: они получили предложение поступить в Академию авроров, и возвращение в школу казалось им пустой тратой времени. Ей не в чем было их упрекнуть. В конце концов, это тот этап жизни, когда каждый должен найти свой собственный путь к счастью, даже если это означает расставание с друзьями детства.       Кроме того, её короткая попытка завязать роман с Роном так и осталась попыткой. Тем летом они оба поняли, что их отношения — всего лишь платоническая любовь. Поэтому после нескольких неловких поцелуев они решили, что никогда не смогут быть больше, чем друзьями. В любом случае, любовь была последним, о чем они думали в то время: Рон всё ещё оплакивал потерю Фреда, а Гермионе не удалось восстановить память родителей, и их поместили в Мунго, где они проходили различные курсы лечения, которые пока были безрезультатными.       В этих условиях Гермиона вернулась в Хогвартс и почувствовала себя одинокой, как никогда прежде в стенах этого замка. И это чувство одиночества было вызвано не только отсутствием Гарри и Рона: хотя Джинни и некоторые другие одноклассники, такие как Невилл и Симус, вернулись, чтобы завершить школу и сдать экзамены, она не могла не чувствовать себя чужой, как будто между ней и остальными студентами открылось непреодолимое расстояние. Ее однокурсники никогда не смогут понять, что такое поиск крестражей: месяцы под открытым небом, страх, холод и голод; они никогда не смогут поставить себя на ее место, когда ее пытали в стенах Малфой Мэнора, слушая крики Беллатрисы, наслаждавшейся ее страданиями.       Не только Гермиона чувствовала себя одинокой. Драко Малфой вернулся в Хогвартс по принуждению Министерства магии в рамках программы испытательного срока. Мальчик, который когда-то был высокомерным и гордым принцем Слизерина, стал изгоем в обществе, отвергнутым и изгнанным обеими сторонами. Победители ненавидели его за прошлое Пожирателя и считали, что правосудие было слишком мягким к его семье, приговорив его и его мать к году испытательного срока, а его отца — к пожизненному домашнему аресту. Его бывшие поклонники, отпрыски благородных чистокровных семей, теперь презирали его и открыто называли предателем, ведь в то время как их семьи были заперты в Азкабане, Малфои — во многом благодаря показаниям Гарри Поттера — получили милостивые приговоры от Визенгамота.       Сегодня Гермиона имела несчастье найти единственный свободный столик в библиотеке рядом с группой пятикурсниц, которые под хихиканье и возбужденные визги обсуждали последний номер «Ведьминого еженедельника». Малфой обычно занимал столик в дальнем углу, где, как ему казалось, он был в большей безопасности от оскорблений и насмешек. Спустя более чем 20 минут, так и не сумев просмотреть ни одной страницы, Гермиона схватила сумку и вместе со стопкой книг и свитков, лежавших на столе, переместилась на самое дальнее свободное место от шумных девушек: прямо напротив Драко Малфоя. Увидев, что она положила стопку книг на тот же стол, Малфой ничего не сказал: он лишь удивленно поднял брови и отодвинул горшок с чернилами в сторону, чтобы не пролить их на свои записи по арифмантике.       Осень выдалась на редкость холодной и дождливой, поэтому, к ужасу мадам Пинс, девушки с «Ведьминым еженедельником» решили устроить свою штаб-квартиру в библиотеке. Таким образом, у Гермионы и Малфоя установился странный распорядок дня: он приходил первым и устраивался за обычным столом; позже Гермиона садилась напротив него, скрытая за горой томов и справочников, и они оба работали до тех пор, пока не гас свет. Обычно они не разговаривали весь день, молчание нарушалось лишь изредка, когда одному из них требовалась книга, над которой работал другой; больше между ними не было ни слова.       Это странное согласие изменилось 16 октября. В этот день был день рождения её матери, и каждый год родители Гермионы каким-то образом умудрялись присылать ей через сову фотографию, на которой они вдвоём улыбались и показывали подарок, который отец подарил её матери. В тот день, когда за завтраком пришла почта, Гермиона не могла не почувствовать тошноту, и, пока совы порхали вокруг, она выбежала из Большого зала. Она бежала и бежала, не имея четкого направления, через коридор за коридором, все одинаковые, с каменными стенами, которые, казалось, проглотят ее целиком. Наконец она добралась до заброшенного туалета и, обессиленная, со слезами на глазах, не в силах контролировать дыхание, рухнула на холодный кафельный пол.       Там он и нашел ее: она лежала на полу, обняв колени и уткнувшись головой в руки, и дрожала — то ли от холода, то ли от плача, он не мог сказать. Драко ничего не сказал, просто сел рядом с ней, прислонившись к стене. Когда она подняла голову, он достал из внутреннего кармана мантии сигарету и прикурил ее от кончика палочки. Гермиона в ужасе уставилась на него, и слова вырвались у неё прежде, чем она успела подумать. — Ты не можешь этого делать! — прорезался сквозь слезы ее типичный возмущенный тон всезнайки. — Что делать, курить? — Малфой ответил своим обычным тоном, медленно выдыхая дым через губы. — Да! То есть, нет! Ты не можешь курить здесь! И вообще, на территории школы курить нельзя! — даже в глубочайшей печали она не могла не отругать его, как будто он был первокурсником, пойманным за шалостью. — Ну, Грейнджер, ты тоже не должна быть здесь, и все же посмотри на себя! — он затянулся и вытянул длинные ноги, растянувшись на полу.       На мгновение Гермионе показалось, что он вернулся к своим прежним привычкам. На протяжении последнего месяца им удавалось поддерживать теплые отношения — или, по крайней мере, настолько теплые, насколько можно было ожидать от них двоих, — но вот он, похоже, вернулся к своим старым привычкам, оскорбляя ее статус магглорожденной и заставляя ее чувствовать, будто волшебный мир — не ее место, будто она никогда не сможет по-настоящему принадлежать ему. Однако, проследив за его взглядом, она заметила отблеск юмора в его обычно бесстрастных серых глазах и поняла, что он имел в виду: знак на двери для мальчиков. Несмотря на то что ей было стыдно, она не могла не заметить абсурдность ситуации. Пережив приступ тревоги и проведя полдня в глубокой депрессии, она оказалась в мужском туалете на восьмом этаже, а рядом с ней в почти дружеской атмосфере курил сигарету Драко Малфой. — Не волнуйся, Грейнджер, им почти никто не пользуется, он находится слишком далеко, и, в любом случае, я не думаю, что они заберут Кубок у Гриффиндора из-за того, что святая Грейнджер пробралась в ванну для мальчиков.       Ситуация становилась все более сюрреалистичной, тем более что она впервые слышала, как Драко Малфой говорит с ней так много слов, не бросая оскорблений — или, скорее, без реального намерения оскорбить. Гермиона позволила своему любопытству взять верх и выплеснула вопрос, который все время крутился у нее в голове. — Если он находится так далеко, зачем ты пришёл сюда?       Как только она задала этот вопрос, сразу пожалела об этом, потому что уже знала ответ: чтобы побыть одному. Драко Малфой, как и она в то утро, искал убежище в этом месте, место, где он мог изолироваться от оскорблений, сплетен и шепотков, окружавших его. Это место было его убежищем, а она вторглась в него. Тишину нарушило урчание желудка Гермионы. Она почти ничего не ела за завтраком, а ведь было уже далеко за полночь. Грейнджер встала и оправила юбку, собираясь выйти. Ее рука уже лежала на дверной ручке, когда ее остановил его голос. — Грейнджер, — пауза. Гермиона обернулась. Он все еще сидел на полу в той же позе, голова его была слегка откинута назад, а платиновые волосы спадали на глаза. Еще одна затяжка; она заметила, как он сглотнул, когда выдохнул дым, — если тебе когда-нибудь захочется выкурить сигарету, ты знаешь, где меня найти.       Она вернулась. Снова и снова. В поисках сигарет, разговоров или просто посидеть в тишине рядом с ним — чего угодно, лишь бы не чувствовать себя такой одинокой. Пока одним морозным декабрьским днем, сама не зная как, все не взорвалось. В один момент они спорили об эссе по Зельям, которое им нужно было сдать завтра, а в другой уже лежали в путанице из конечностей, губ, слюней и пота на безупречном кафеле.       Гермиона не стала задерживаться. Как только они закончили, она поспешно собрала свою разбросанную одежду, быстро оделась, не говоря ни слова, избегая смотреть на него, и убежала. Когда Грейнджер наконец добралась до Гриффиндорской башни и рухнула на свою кровать, то задохнулась от ужаса при мысли, что из всех людей на Земле она потеряла девственность с Драко Малфоем на полу в мужском туалете.       Всю последующую неделю они относились друг к другу холодно, с безразличием, словно были простыми знакомыми. Если они проходили мимо друг друга в коридорах, то молча кивали, а на уроках старались избегать парных заданий. А потом, в один из случайных вторников, Гермиона получила уничтожающее письмо из Мунго: Целители испробовали все, но больше ничем не могли помочь ее родителям. Лучше всего было позволить им жить своей жизнью в Австралии под новыми именами, свободными и необременительными, никогда не вспоминая о том, что когда-то у них была дочь. Как только она прочитала последнюю строчку, Гермиона скомкала бумагу и выбежала из Совятни, не имея четкого направления. Она снова пыталась убежать, убежать далеко-далеко. В конце концов, шаги привели ее в забытый туалет на восьмом этаже, где Малфой, вялый и ленивый, прислонившись к стене, затягивался последней сигаретой из своей пачки.       Они посмотрели друг на друга, и все произошло так быстро, что они не успели понять, кто сделал первый шаг, только в этот раз не было сожаления. После обеда Гермиона осталась, и они занимались этим ещё два раза, пока оба не обессилели, лежали на полу голые, укрытые одной из мантий — они не знали, его или её, — и уснули в объятиях друг друга. Ни один из них не спустился на ужин в Большой зал.       Эта динамика продолжалась весь учебный год: они встречались в разных местах — вскоре их круг мест расширился, и помимо мужского туалета они встречались в разрушенной Астрономической башне, в старых теплицах или за гобеленом в заброшенном классе на четвертом этаже — в каждом месте изолированно, уединенно, где, кроме них, не было ни души. Они не задавали вопросов, они просто трахались до бессилия или до тех пор, пока одному из них не удавалось заглушить слезы другого своими стонами.       Учебный год закончился без каких-либо примечательных происшествий: Драко был принят в одну из лучших академий зельеварения в США, а Гермиона получила приглашение от Министерства в Департамент регулирования и контроля магических существ. В выпускной вечер они в последний раз перепихнулись в укромном местечке у Черного озера и дружески попрощались, пожелав друг другу всего наилучшего в карьере и будущем.

oOOOOo

      Гермиона выдохнула, убирая с лица непокорный локон.       Эти очевидные пожелания и привели ее сюда в первую очередь. Выпускной вечер стал последней ночью, которую они смогли провести вместе: оба были слишком увлечены, слишком отчаянно желали друг друга и выпили слишком много огневиски, чтобы кто-то из них мог подумать о необходимости наложения противозачаточного заклинания.       И вот десять недель спустя она оказалась в этой белой комнате, ожидая, что все закончится как можно скорее.       Несмотря на первоначальное нежелание, Гермиона поняла, что в одиночку справиться с этим будет слишком сложно, и в итоге отправилась на Гриммо и призналась во всём Гарри и Джинни. Сначала она боялась, что они воспримут это плохо, что им будет стыдно за неё и они будут упрекать её за то, что они могли посчитать предательством Рона. Однако оба оказались очень понимающими: для Гарри Гермиона была как сестра, а Джинни — лучшая подруга. Все они были травмированы войной, и каждый искал наилучший способ справиться с этим, поэтому никто не имел права осуждать её.       Все осложнилось, когда Гермиона рассказала, кто является отцом ребенка; хотя она и пыталась сохранить это в тайне, для ее душевного спокойствия было лучше все рассказать и выложить все раз и навсегда. Гарри пришел в ярость, всячески оскорбляя Малфоя, десятки раз переспрашивая, были ли их отношения по обоюдному согласию — Гермиона была в ярости, зная, что Малфой может быть высокомерным и заносчивым, но он никогда не заставит девушку сделать что-то против ее воли, — и в конце концов пригрозил пойти и найти его, чтобы притащить обратно, пока он не пообещает взять на себя ответственность. Гермионе потребовалось время, чтобы успокоить его и заставить взглянуть на реальность: Малфой ничего не знал, и она не собиралась ему рассказывать. Все это было огромной ошибкой, и Гермиона намеревалась исправить ее как можно скорее: они оба были слишком молоды и слишком разбиты, чтобы взвалить на себя непосильное бремя родительства в восемнадцать лет, у них впереди была целая жизнь с прекрасной карьерой, и она не имела права заставлять Малфоя отказаться от мечты стать зельеваром, связывать его на всю жизнь из-за подростковой ошибки. Гарри, хотя и ворчал, но в конце концов согласился с тем, что это её выбор, а Джинни выразила свою безоговорочную поддержку и вызвалась помочь ей найти клинику и сопровождать её во всём, что потребуется.       И вот, наконец, свершилось: они выбрали маггловскую клинику, чтобы избежать огласки. В магическом мире Гермиону сразу же узнали бы как члена Золотого трио, и вскоре вся пресса сообщила бы, что знаменитая героиня войны была замечена с подозрительным визитом к целителю. — Мисс Грейнджер, — прорвался сквозь размышления нежный голос медсестры, — доктор всё для вас приготовил. Когда вы будете готовы, можете пройти в консультационную комнату.       Доктор оказалась женщиной средних лет с доброжелательными манерами, внушающими доверие. Она спросила Гермиону, желает ли Гермиона сделать УЗИ. — Это просто протокол, чтобы убедиться, — объяснила она, — если вы не хотите его делать, нам нет нужды его проводить. Однако мы обязаны предоставить матери возможность увидеть плод, чтобы она могла убедиться, что ее решение было хорошо обдуманным и что она полностью осознает последствия.       Гермиона нахмурилась. Какие последствия? подумала она. Я здесь, чтобы прервать беременность; конечно, я полностью осознаю последствия.       Она не должна на это смотреть. В конце концов, этот ребёнок — нет, этот зародыш, мысленно поправила она себя, — никогда не родится, так что ей нет смысла смотреть на него — на него или на неё. Однако если Гермионе и было присуще какое-то качество, так это любопытство. Она была абсолютно уверена, что если не увидит его хотя бы раз, если не посмотрит своими глазами, то всю оставшуюся жизнь будет гадать об этом нерождённом ребёнке. Поэтому она глубоко вздохнула, набралась смелости и заявила. — Хорошо, УЗИ ничего не изменит.       Доктор просто кивнула и принялась настраивать аппарат, предоставив Гермионе возможность раздеться до пояса. Когда Гермиона легла на стол, врач нанесла на живот холодный гель, а Джинни с интересом наблюдала за черным экраном, на котором, казалось, двигалась какая-то белая туманность.       И тут она услышала звук. Сначала это был слабый писк, но по мере того, как доктор перемещал прибор по ее животу, он становился все отчетливее и регулярнее.       Бип-бип.       Бип-бип.       Гермиона вздрогнула, но не от ощущения геля. — Это… — она не решалась произнести это слово вслух; оно сделало бы всё более реальным, более осязаемым. Это превратило бы простую идею в нечто твердое. — Сердце, да, — подтвердил доктор, — оно кажется здоровым, бьется с нормальной частотой. — А не слишком быстро? — Джинни была заинтригована: в магическом мире не было ничего подобного УЗИ, и идея увидеть плод, пока он еще находится в животе матери, поразила ее. — Это совершенно нормально. Сердце ребенка бьется в два раза чаще, чем сердце матери, — объяснила доктор, тщательно вытирая гель. Сняв перчатки, она взяла бланк и протянула его Гермионе, — итак, мисс Грейнджер, если вы будете так любезны подписать это информированное согласие, мы приступим к операции, как только вы будете готовы.       Мать. Ребенок. Слова быстро пронеслись в голове, и Гермиона заставила себя сглотнуть. — Я… — она на мгновение замешкалась, не зная, что именно сказать. Гермиона представила, как держит на руках ребенка с серыми глазами и светлыми волосами, как у его отца, но они спадали игривыми локонами на лоб, — простите, я не думаю, что это…       Она не смогла закончить фразу. Гермиона спрыгнула с кушетки, быстро надела рубашку и, схватив сумку, быстрыми, решительными движениями направилась к двери. — Спасибо, доктор, но я не думаю, что когда-нибудь почувствую себя по-настоящему готовой.       Джинни вышла за ней из клиники, не сказав ни слова. В этом не было необходимости, она и сама все понимала. После войны, после смертей, после ужаса раздался этот сигнал, символ новой жизни, новой надежды, начала чего-то нового.       Гермиона чувствовала удовлетворение, освобождение, словно последние несколько недель были прожиты как бы сквозь пелену, а теперь она приоткрылась, и краски стали более насыщенными, более яркими. Она была жива и чувствовала, как жизнь и молодость струятся вокруг нее.       Ощущение свободы исчезло, когда она подняла голову и устремила взгляд на противоположную сторону улицы. Там, напротив клиники, в маггловском мире, одетый в абсолютно черную маггловскую одежду, с тонкой линией губ и выражением страшного гнева на лице, стоял отец ее будущего ребенка.       Драко Малфой.