Изменить все

Иви вместе с Карлосом и Джеем осторожно пробралась через запутанные улочки Острова, ведя Бена к укрытию Мэл. Здесь всё было таким же, как в их воспоминаниях: запущенные здания, гнетущая атмосфера и злорадные взгляды местных жителей, которые не упускали возможности напомнить им, что они чужаки. Несмотря на свои страхи, Иви сохраняла спокойствие ради Бена. — "Мы подождём здесь," — тихо сказала Иви, останавливаясь перед входом в одно из старых зданий. Она знала, что Мэл будет там, где она сможет почувствовать себя свободной. Бен кивнул, и его решимость не ослабевала. Он глубоко вдохнул и медленно открыл дверь, входя внутрь. Его сердце билось быстрее, чем обычно, когда он увидел Мэл. Она выглядела расслабленной и довольной, сидела на полу и увлечённо рисовала граффити на стене, совершенно не замечая его присутствия. — "Мэл," — негромко позвал Бен. Мэл вздрогнула от неожиданности, её рука замерла в воздухе, и она резко обернулась. Увидев Бена, её глаза расширились от удивления. — "Бен?! Что ты здесь делаешь?" — её голос был полон недоумения и лёгкой тревоги. Бен подошёл ближе, стараясь говорить как можно мягче: — "Мэл, я прошу прощения. Я не должен был так давить на тебя. Я был так глуп всё это время, не замечая, как тебе тяжело. Пожалуйста, поехали домой, Мэл." Мэл взглянула на Бена с усталой грустью в глазах. Она тяжело вздохнула и опустила кисть, её плечи расслабились, но на лице не появилось ни тени улыбки. — "Мой дом здесь, Бен," — тихо ответила она, отводя взгляд. — "Я устала быть идеальной принцессой, устала всё время притворяться кем-то другим. Это не для меня. На Острове я могу быть самой собой, а не той, кем все хотят меня видеть. Мэл внимательно смотрела на Бена, ожидая ответа, когда внезапно поняла, что что-то не так. — "Подожди… Как ты меня нашёл?" — настороженно спросила она. — "Ты один бы не нашёл дорогу сюда… Значит, ребята с тобой. Иви, поднимись сюда." Иви, услышав зов, осторожно поднялась по скрипучей лестнице и вошла в комнату. Она выглядела немного смущённой, явно не зная, как начать разговор. — "Мэл, я… прости…" — начала Иви, но Мэл её быстро перебила. — "Иви, зачем вы явились сюда? Это опасно! После нашего ухода многое изменилось, и тебе не стоит быть здесь," — в её голосе прозвучала явная тревога. Иви нахмурилась, но твёрдо ответила: — "Мэл, я не маленькая девочка и смогу за себя постоять. К тому же, я не одна. Но сейчас важно другое — вам с Беном нужно поговорить." С этими словами Иви развернулась и направилась к выходу, давая им пространство для разговора Мэл вздохнула и посмотрела на Бена с болью в глазах. — "Бен, пожалуйста, возвращайся в Ауродон," — её голос был тихим, но решительным. — "Пойми, мой дом здесь, и я не подхожу на роль твоей невесты." Бен на мгновение замер, осознавая, что эти слова могут навсегда изменить их отношения. Он собрался с мыслями и ответил, делая шаг вперёд: — "Мэл, тогда я тоже останусь. Я... люблю тебя." Мэл посмотрела на него с удивлением, её глаза наполнились смесью шока и беспокойства. — "Ты совсем с ума сошёл? Остаться тут?" — в её голосе была ирония, но и подлинная тревога. — "Бен, ты не представляешь, что это за место. Ты здесь не выживешь. Ты не такой, как мы." Бен внимательно посмотрел на Мэл, стараясь не показывать, как сильно его ранили её слова. Он медленно протянул девушке кольцо, которое она оставила. — "Тогда возвращайся, Мэл," — его голос дрожал от еле сдерживаемых эмоций. — "Мне будет плохо без тебя, твоим друзьям будет плохо." Мэл смотрела на кольцо в его руке, её выражение лица стало суровым. — "Хватит, Бен. Уходи," — её голос был холодным, словно она пыталась оградить себя от боли, которую причиняли эти слова. Когда Бен вышел, Иви сразу все поняла. — "Ребят, присмотрите за Беном, я скоро," — бросила она Карлосу и Джею, направляясь к Мел. Поднявшись обратно, она с укором посмотрела на Мел. — "Ну и зачем ты так? Вы же любите друг друга," — спросила Иви, стараясь понять, что происходит в голове её подруги. Мел только вздохнула и покачала головой. — "Нет, Иви, я устала. И я уже сказала, я не вернусь в Ауродон," — её голос был полон твёрдости, но в нем сквозила усталость. Иви посмотрела на неё с грустью, чувствуя, что теряет подругу. — "Я пыталась тебе сказать, Иви... Прости," — продолжила Мел, опуская взгляд. Иви посмурнела, осознавая, как сильно она была поглощена своей жизнью в Ауродоне. — "Ты права... я забыла о тебе," — тихо произнесла Иви, затем вздохнула и собралась с духом. — "Я остаюсь с тобой. Если тебя не будет в Ауродоне, то и мне незачем там быть. Мел в удивлении посмотрела на Иви, ее глаза широко раскрылись от неожиданности. — "Иви, ты с ума сошла? Ты остаться на острове? Ты не сможешь здесь," — Мел почти выкрикнула, не веря своим ушам. Иви хотела возразить, но Мел прервала её. — "Мел..." — начала Иви, но та перебила её. — "Нет, послушай меня, Иви," — Мел говорила настойчиво, взяв Иви за руки, чтобы привлечь её внимание. — "Ты не представляешь, насколько здесь сейчас всё сложно и опасно. Ты не должна приносить себя в жертву из-за меня. У тебя есть своя жизнь в Ауродоне, мечты, которые ты можешь воплотить. Здесь всё будет только хуже." Мел сжала руки Иви, её голос стал более мягким, но не менее решительным. — "Иви, ты же знаешь, что ты не сможешь здесь. Этот остров... он тебя сломает, заставит потерять себя. Ты же создана для Ауродона, там твое место. Ты всегда мечтала жить там, создавать свои платья, воплощать мечты. " Иви нахмурилась, но Мел продолжила, не давая ей ответить: — "Иви, пойми, ты в опасности здесь. Ты ведь помнишь, что с тобой было раньше. Остров не прощает слабости. Я не хочу, чтобы ты приносила себя в жертву ради меня. Мы с тобой всегда говорили, что в нас есть нечто большее, что нас связывает, но это не значит, что ты должна жертвовать всем ради меня." Она глубоко вздохнула, продолжая смотреть Иви в глаза: — "Ты ведь знаешь, я всегда хотела свободы, но ты... ты любишь этот свет, ты любишь творить. Там, в Ауродоне, у тебя есть шанс стать кем-то большим, чем просто дочерью Злой Королевы. А здесь ты потеряешь себя, Иви. И ради чего? Ради меня?" Мел вздохнула и мягко добавила: — "Я всегда буду с тобой, даже если между нами будет расстояние. Но ты должна вернуться в Ауродон. Это твой дом, это место, где ты будешь счастливой и в безопасности. Здесь же... я не смогу защитить тебя от всего, что может случиться." Иви снова попыталась возразить, но Мел её перебила, сжимая руку подруги ещё крепче. — "Иви, пожалуйста... Уезжайте. Будьте осторожны, и не переживай за меня." Мел попыталась улыбнуться, но в глазах читалась грусть. — "То, что мы с тобой будем далеко друг от друга, не значит, что наша дружба закончилась. Мы прошли через многое вместе, и это всегда будет нас связывать. Наша связь сильнее, чем расстояние." Иви замерла, понимая, что Мел действительно приняла решение остаться. — "Но, Мел... Я не хочу оставлять тебя здесь одну. Мне страшно за тебя." Мел кивнула, с трудом скрывая свои эмоции. — "Я знаю, но это мой выбор. Я должна сделать это. А ты... ты должна вернуться в Ауродон, туда, где твои мечты могут стать реальностью. Мы всегда будем рядом, даже если физически находимся далеко друг от друга." Иви медленно отпустила руку Мел, понимая, что спорить бесполезно. — "Хорошо... Но знай, я всегда буду ждать тебя в Ауродоне. И если что-то случится, я приду за тобой." Мел тихо рассмеялась, обнимая Иви. — "Я знаю, Иви. Спасибо."