Изменить все

Иви замечала, что Мел в последнее время стала беспокойной. Она видела, как её подруга всё чаще отвлекается, взгляд становился рассеянным, а настроение всё более мрачным. Однако Иви списывала это на приближающийся Котильон. Она была уверена, что Мел просто переживает из-за предстоящего события, ведь для них обеих это был важный момент: Мел должна была предстать перед всем Аурадоном как невеста короля, а для Иви это была возможность воплотить свои мечты в реальность, представив свои дизайнерские работы на таком важном мероприятии. Иви была занята созданием платьев, целиком погружена в своё ремесло. Для неё это было не просто работой — это было исполнением мечты, которое она так долго ждала. В Аурадоне всё шло прекрасно: их принимали, их уважали, и у них наконец-то появилась жизнь, о которой они могли только мечтать на Острове. Иви никак не могла понять, почему Мел вдруг начала жаловаться. Ведь, по мнению Иви, всё, чего они добивались, наконец-то стало реальностью. Каждый раз, когда Мел заводила разговоры о возвращении на Остров или вспоминала о жизни там, Иви начинала чувствовать себя неуютно. Для неё этот разговор был словно напоминанием о прошлом, которое она старалась оставить позади. Она не любила вспоминать те дни — дни страха, бедности и постоянной борьбы за выживание. Для Иви жизнь на Острове была тёмной главой её истории, которую она хотела навсегда закрыть. Возвращение туда казалось ей безумием. Иви не понимала, зачем Мел снова и снова поднимала эту тему. Ведь какая жизнь ждала их на Острове? Там, где они всегда были аутсайдерами, где приходилось бороться за каждую крупицу уважения, где их истинные таланты и способности никогда не находили признания. Аурадон был противоположностью всего этого. Там они были признаны, у них были возможности и будущее. Каждый раз, когда Мел начинала говорить о том, как она скучает по Острову или как ей некомфортно в Аурадоне, Иви внутренне напрягалась. Она старалась уходить от этих разговоров, переключаясь на свои платья и подготовку к Котильону, убеждая себя, что это просто нервы у Мел, и что всё пройдёт после мероприятия. Но в глубине души Иви боялась, что эти разговоры могут перерасти во что-то большее, что Мел действительно может решиться на что-то радикальное, на что-то, что Иви совершенно не могла понять или поддержать. Всё это создавало напряжённость в их отношениях, которую Иви старалась не замечать, надеясь, что всё само собой уладится. Она не хотела думать о худшем, но внутренний дискомфорт всё больше давал о себе знать. Иви вернулась в свою комнату после долгого дня, предвкушая немного покоя и времени, чтобы завершить работу над платьем для Котильона. Но когда она открыла дверь, её охватило странное чувство беспокойства. Комната Мэл выглядела иначе, чем обычно. Вещи были разбросаны повсюду, словно кто-то в спешке собирал их и затем бросил всё на пол. На кровати лежала маленькая записка и кольцо, которое Бен подарил Мэл. С тревогой в груди Иви подошла к записке и быстро прочитала её. Каждое слово резало ей сердце. Мэл писала, что устала от всей этой жизни в Аурадоне, что она чувствует себя чужой в этом мире, что обязанности и ожидания слишком сильно давят на неё. Мэл решила вернуться на Остров, туда, где она могла быть самой собой, без ожиданий и обязанностей. Собравшись с духом, Иви взяла кольцо и записку и отправилась к Бену. Когда она вручила ему записку, он замер, шокированный и опустошённый. — "Что это?" — тихо спросил он, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Иви не могла смотреть ему в глаза, когда произносила: — "Мэл... Она вернулась на Остров. Она устала от всего этого и решила уйти." Лицо Бена помрачнело, когда он прочитал слова Мэл. Чувство вины переполнило его, ведь в их последней ссоре он сильно давил на неё, заставляя принимать решения, к которым она не была готова. Решимость загорелась в его глазах — он должен отправиться на Остров и поговорить с Мэл. Иви почувствовала, как её собственная вина нарастает внутри. Она проигнорировала беспокойство Мэл, увлекшись своими собственными мечтами и целями. Теперь она понимала, как сильно ошибалась. — "Бен, ты не знаешь Остров так, как знаем его мы," — сказала она, стараясь удержать его — "Ты не найдёшь Мэл, и... ты можешь попасть в неприятности." Бен был непреклонен: — "Я должен попытаться, Иви. Я не могу просто оставить её там." Видя, как сильно это всё задело Бена, Иви поняла, что не сможет его остановить. Его решимость помочь Мэл была непоколебима. Она сама чувствовала себя так же виноватой, и, несмотря на свои страхи, приняла сложное для себя решение — отправиться вместе с ним. — "Я поеду с тобой," — сказала она наконец, её голос дрожал, но в глазах светилась твёрдая решимость. Бен удивленно посмотрел на неё: — "Иви, ты уверена? Я знаю, как тебе тяжело возвращаться туда." — "Мэл моя лучшая подруга," — ответила она, отворачиваясь от него, чтобы скрыть свои эмоции. — "Я должна помочь ей, даже если это значит вернуться на Остров." Она начала быстро перечислять пункты плана, стараясь сосредоточиться на деталях, чтобы не дать себе погрузиться в страхи. Но в середине списка она остановилась и, не выдержав, тихо добавила: — "Пообещай, что я не застряну там снова..." Её голос дрожал, и Бен понял, как много ей стоило это решение. Он посмотрел ей в глаза и твёрдо пообещал: — "Я обещаю, Иви. Мы вернёмся вместе." Услышав его обещание, Иви как будто пришла в себя. Она вздохнула и, стараясь вернуть себе привычную уверенность, добавила: — "В такой одежде ехать не стоит. Нам нужно быть готовыми ко всему.