Дурацкая игра

В тот день Тьелкормо вовсе не искал приключений. Напротив, он в задумчивости гулял по пригороду Тириона, и ноги сами несли его через небольшую полянку, не дикую, но и не слишком хоженую. — Эй! Звонкий детский голосок вывел Тьелкормо из мечтаний. Теперь только он заметил с одной стороны, совсем близко, намалеванную на холсте и натянутую на вязанку соломы мишень, а с другой — кузину Ириссэ. Девочка стискивала зубы от напряжения, силясь натянуть настоящий охотничий лук. Слишком длинный, слишком тугой для такой малышки, едва достающей взрослому эльда до пояса. И правильно, отметил про себя Тьелкормо. Какой толк брать лук слабее, если с ним нельзя охотиться? Стрела вонзится неглубоко, не убьет зверя, только ранит. И все же Ириссэ смотрелась донельзя потешно. — Не ходи мимо мишени, — выдохнула она. Обычно бледные щечки раскраснелись от натуги. — Отчего же? — не мог не пошутить Тьелкормо. — У тебя руки дрожат, как ты попадешь? Рядом с мишенью самое безопасное место. Ириссэ вспыхнула. — Ах, ты! — гневно выкрикнула она. — Смотри, пятерка! Она задержала дыхание и плавно, как учили, отпустила тетиву. Стрела вошла точно в намалеванный на мишени круг с цифрой пять — на пол-ладони в сторону от головы Тьелкормо. Даже светлые, непослушные волосы качнулись от движения воздуха. — Ничего себе! — Тьелкормо отпрянул, но поздно. — Ты совсем с ума сошла? А если бы промахнулась? — Я не промахнулась, — Ириссэ с торжествующим видом опустила лук. Она боялась даже помыслить, чем могла бы обернуться неудача. Да и как можно дать промах, если речь идет о защите своей гордости? И все же по мере того, как уходила злость, становилось неуютно. А правда, если бы?.. Конечно, Тьелкормо не мог погибнуть, ему бы помогли целители, они ведь лечат любые раны. Но как же ему было бы больно! Намного больнее, чем разбить коленки или попасть тетивой по руке. Даже больнее, чем упасть с настоящего взрослого коня. Ириссэ пристыженно опустила глаза, а ее руки, все еще держащие лук, действительно тряслись от напряжения — или уже от страха? Но спустя пару мгновений она придумала, как загладить вину, не уронив своего достоинства. Ведь ничего плохого все же не случилось, теперь нужно только, чтобы кузен перестал злиться. Она подбежала к Тьелкормо и сунула ему в руки лук. — Держи! Тот взял, все еще не понимая, что она задумала. А Ириссэ сама встала рядом с мишенью. — А теперь ты стреляй. Ты же взрослый, точно не промахнешься. — Дурацкая игра, — отмахнулся Тьелкормо. Он был совершенно уверен, что со столь небольшого расстояния уложит стрелу точно в цель. Но от мысли, что хоть в самом невероятном случае все же ранит дитя, в груди поселился неприятный холодок. — То есть ты обращаешься с луком хуже меня? — с вызовом спросила Ириссэ. — Давай же! Мне ни капельки не страшно, а тебе? Спорим, я не вскрикну и даже не шелохнусь? — Если и правда не испугаешься, возьму тебя с собой на охоту, — улыбнулся Тьелкормо. Он сам поражался, с какой легкостью маленькая кузина втянула его в опасную игру. Но эта ее манера ему определенно нравилась.