Операция «Ударить Аню»!

      – С возвращением, Аня! – Йор встала, хлопнув в ладоши, – Как прошёл твой первый день в школе?       Улыбка исчезла с лица Йор, когда шестилетняя девочка зашла в дом, закрыв за собой дверь. Убийца, ставшая матерью, наблюдала, как Аня подошла к телевизору и села, положив голову на колени и тяжело вздохнув.       «Даже не включает телевизор? Но она любит смотреть мультсериал “Шпионские войны”. Лойду обычно приходится силой её оттуда оттаскивать. Что могло такого произойти, если ей не хочется смотреть телевизор?»       Она подошла к удручённой девочке, села рядом с ней и нежно положила палец на плечо падчерицы.       – Что случилось, Аня?       Аня шмыгнула носом.       – Я пыталась сегодня извиниться перед Вторым сыном за то, что ударила его.       – Н-неужели ничего не вышло?       Аня покачала головой.       – Я плакала и плакала. Я извинилась перед ним за то, что ударила, и за то, что у меня такие короткие толстые ноги, и… – Аня вытерла кулачком оставшиеся слёзы, – Я действительно это имела в виду. Но Второй сын… Его лицо стало красным, он накричал на меня и сказал, что никогда не простит.       – Ох, Аня…–  после минутного колебания Йор притянула Аню к себе на колени, позволяя девочке шмыгать носом в свою рубашку.       – Мама… Почему Второй сын такой злой? Я просто хотела с ним подружиться. Я даже извинилась, как и сказал папа!       – Я… Я не знаю, Аня… Хотелось бы и мне знать, почему он такой…       «Думаю, что так просто ведут себя мальчики в его возрасте… Но у меня был опыт только в воспитании Юрия, поэтому я не могу дать советы, которые могут впоследствии оказаться неверными…»       – Так… – Аня посмотрела в глаза Йор, – Что мне делать, мама? Если извинения не заставят Второго сына простить меня, то что же тогда заставит?       Йор промычала, поддерживая подбородок свободной рукой. Пока она думала над вопросом, Аня могла слышать каждую мысль убийцы, её размышления были ясны как день для телепатки.       «Честно, я бы хотела, чтобы все мировые проблемы решались простым “извини”. Но если бы было всё так, то не было бы нужды в шпионах и убийцах. Я видела много убийств, произошедших из-за мелких ссор, обид, которые заставляли людей убить обидчика. Что они там говорили? Око за око?»       «Око за око?!» – ужаснулась Аня, – «Получается, я должна отдать глаз Второму сыну только за то, что ударила его?!»       – Я дома.       Голос Лойда раздался в их ушах, разом прерывая мысли.       Вытирая остатки слёз, Аня слезла с колен Йор, позволяя фальшивой мачехе поприветствовать своего фальшивого мужа.       – С возвращением, Лойд. Как прошёл твой день на работе?       Лойд поморщился, заставив Йор нахмуриться, прежде чем он заверил её:       – Ко мне просто приходили некоторые пациенты, которые были… непростыми, так скажем. К сожалению, мне не удалось добиться с ними особого резултата.       – О, мне так жаль, Лойд. Я уверена, что у тебя с ними всё получится, так что не унывай, –  она взглянула на Аню и объяснила, – Аня пыталась извиниться перед мальчиком, которого ударила, но, видимо, не очень хорошо получилось.       – Ясно… Ну, думаю, главное, Аня сделала всё, что было в её силах. Мы не сможем изменить многое, если Дэмиан Десмонд отказался принять её искренние извинения.       «К сожалению, Схема Дружбы полностью уничтожена. Придётся завершить операцию “Неясыть” честным, с трудом заработанным академическим успехом»       – Почему бы нам не позаниматься вместе за журнальным столиком? Ты можешь показать мне, чему научилась в школе.       – Хорошо… Но, папа… Можно я сначала кое-что спрошу?       Подняв бровь в любопытстве, Лойд кивнул.       – Конечно, что такое, Аня?       – Что значит «око за око»?       На лбу Лойда выступила капля пота.       «Сначала меня пытались продать торговцам, теперь это? Где вообще она такому научилась?»       – Н-ну, око за око – это форма правосудия. Идея состоит в том, что, если кто-то кого-то обидел, другой человек должен понести такое же наказание, что и понесла жертва.       – Поэтому я должна была извиниться перед Вторым сыном?       – Эм, нет. Извинения — это как раз то, что нужно делать в таких ситуациях. Око за око — это, по сути, когда ты ударила его за издевательства. Другим примером может быть, если бы он причинил тебе вред после того, как ты ударила бы его.       – Я поняла. Спасибо, папа.       «Так… Должна ли я..?»       – Давай теперь сядем за уроки, хорошо?       «Уф, наконец-то я могу снять эту дурацкую повязку»       Дэмиан поморщился, когда он слегка приложил руку к щеке. Хотя синяк зажил, пока мальчик спал, он все ещё болел, когда к нему прикасались.       «Кто бы мог подумать, что такая глупая девчонка, как Форджер, может нанести такой удар?!» – стиснув зубы, он неохотно признал, – «Это было бы почти впечатляюще, если бы она не была такой раздражающей, мелодраматичной, милой, а-а-а, чёрт! Только не снова!»       Не обращая внимания на стук в груди, он стряхнул лёгкий румянец со своих щёк, когда проходил мимо Ани по пути к своей парте. Решив попытаться проигнорировать розоволосую странность в своём классе, он достал свою тетрадь и положил её на парту перед собой. Когда он собирался открыть следующую страницу, то заметил лежащий клочок бумаги рядом со своим пеналом. Заинтересовавшись, он поднял его, изучая всего мгновение, прежде чем его глаза расширились от шока.       «Что за… это же почерк Форджер! Она… она оставила мне записку..?»       Игнорируя колотящееся сердце, он нерешительно попытался расшифровать её неровные каракули.       «Второй сын!       Встретимся после школы за воротами! Мне нужно поговорить с тобой! Это очень, очень важно!       – Аня»       Его щёки снова порозовели от довольно прямого и настойчивого приглашения девочки.       «Я имею в виду, думаю, было довольно смело с её стороны попытаться напроситься ко мне домой в тот день, но это...»       – Лорд Дэмиан!       – Агх!       В панике он сунул записку в карман, прежде чем двое его друзей, Юэн и Эмиль, сели рядом с ним.       – Что Вы читали, Лорд Дэмиан?       – Это было любовное письмо, Лорд Дэмиан? Крестьяне становятся всё смелее и смелее, в конце концов.       – Особенно та девчонка-Форджер. Ей лучше не пытаться завладеть Вашим сердцем, Лорд Дэмиан.       – Да, никто не захочет получить любовное письмо от этой уродки!       Когда Бекки Блэкбелл повернула голову и высунула язык, щёки Дэмиана стали ещё ярче. Не в силах сдержаться, он начал размышлять над невольными замечаниями Юэна и Эмиля:       «Л-любовное письмо? С-смешно! Она просто хотела встретиться со мной! Но... она сказала, что это важно, и не дала ни единого намёка на то, почему она хотела поговорить со мной. Может быть, это... что-то слишком с-стыдное, чтобы говорить это перед другими?»       На мгновение он начал представлять себе, как юная Форджер неловко, но откровенно и искренне признаётся ему. Щёки её порозовели, глаза смотрели на него с обожанием стаи щенков, её губы дрожали, когда она пыталась заговорить.       «Ты мне нравишься, Второй сын!»       Чёрт!       Дэмиан вытряхнул видение из головы и посмотрел на настоящую «мисс Стесняшку». Аня повернулась к нему, вопросительно нахмурив брови. Пыхтя, мальчик скрестил руки на груди и уткнулся лицом в тетрадь.        «К-как будто я хочу признания от этой дурочки! Она всегда заставляет моё лицо краснеть, а сердце колотиться так неровно! И ещё, она ударила меня! До сих пор чувствую, как щёку жжёт... Даже если она извинилась... и расплакалась... и выглядела такой милой, когда... Нет же!»       Стиснув зубы и кипя от злости, он полез в карман, сжимая записку, которую она оставила, удушающей хваткой.       «Х-хорошо! Я пойду... но не из-за того, что хочу поговорить с ней! Просто потому, что она не оставит меня в покое, если с ней не встречусь!»       – … Итак, Форджер…       Аня обернулась и увидела, как к ней подошёл мальчик. Его руки были засунуты в карманы, щёки слегка порозовели, когда он отвёл взгляд.       – Я здесь, так что давай просто скорее покончим с этим. Что ты такого хочешь, после чего я смогу вернуться в общежитие?       – Второй сын!       Губы Ани растянулись в широкую улыбку. В отличие от преувеличенной ухмылки, которую она использовала, чтобы отразить его издевательства, которые неизменно заставляли его краснеть от ярости, эта улыбка, казалось, была чистосердечной и излучала радость.       – Ты пришёл! — воскликнула она, поспешив к нему.       – Я-я только что это сказал, тупица! Просто скажи мне, чего ты хочешь, уже!       – Прости, что ударила тебя!       Дэмиан моргнул, вспотев от простого ответа Ани.       «…И всё? Из-за этого она и позвала меня..?»       – Р-разве ты не говорила это вчера?       – Да, но, должно быть, я извинилась неправильно, потому что ты просто накричал на меня и сказал, что никогда меня не простишь.       – К-конечно я тебя не простил! Ты меня ударила! И отделалась всего лишь одним Тонитром! Ты едва заплатила хоть что-то за то, что унизила меня!       – То есть... ты говоришь, что меня всё равно нужно наказать, прежде чем ты примешь мои извинения, Второй сын?       – Р-разумеется! – фыркнул Дэмиан, хотя он начал дрожать от страха, когда Аня улыбнулась ему и похлопала себя по левой щеке.       – Хорошо, тогда ударь меня!       Дэмиан почувствовал, как его челюсть отвисла до земли от шока.       – У-ударить тебя?! З-зачем мне у-ударять тебя?!       – Ты только что сказал, что меня нужно наказать, прежде чем я извинюсь. Так что, раз я ударила тебя, ты можешь ударить меня!       «Что за… Эта девчонка – мазохистка?!»       – Я-я знал, что ты тупая, но я не думал, что ты ещё и сумасшедшая! Это так не работает!       – Но почему, Второй сын?       – Потому что ты маленькая девочка!       Аня наклонила голову.       – Получается… если бы я была мальчиком, ты бы меня ударил?       «Ты фокусируешься не на тех деталях!»       Всё больше и больше расстраиваясь, Дэмиан воскликнул:       – Дело не в этом! Это не нормально для человека моего положения бить кого-либо, особенно простолюдина!        «Разве родители ей этого не объясняли?!»       – Но если я не позволю тебе получить око за око, как ещё я тогда извинюсь и подружусь с тобой?       – Да ты невозможна!       «Эта девчонка серьёзно думает, что если я её ударю, то стану её другом?!»       – Н-неважно. Если меня поймают на том, что я тебя бью, то получу три Тонитра, и мы вернёмся к тому, с чего начали!       – Я знаю! Вот почему я хотела встретиться с тобой за пределами школы. Так никто не увидит, как ты меня ударил, и я обещаю никому не рассказывать! Даже Бекки!       «Она... она действительно серьёзно настроена, да..? Но, как бы она меня ни раздражала, как бы она меня ни смущала... я не могу пасть так низко, чтобы ударить её! Я бы лучше принял её слезливые, очаровательные извинения, чем ударил бы её и снова заставил плакать!»       – Так... ты говоришь... всё, что мне нужно сделать, это принять твои извинения... и ты прекратишь это?       Аня нерешительно кивнула, в её глазах читалось замешательство. Глубоко вздохнув, Дэмиан проглотил комок гордости в горле.       – Х-хорошо. Я п… п… прини… принимаю т… тво… твои и… из… из… извинения... извинение, А… Аня…       Изумрудные глаза Ани загорелись, а губы сложились в настолько радостную улыбку, что она грозила ослепить нерешительного наследника.       «Агх! Слишком ярко!»       – Я так счастлива, что ты принял мои извинения. Значит ли это, что мы теперь друзья?       «Нет! Мы не друзья, тупица!»       Дэмиан открыл рот, но один взгляд на улыбающееся лицо Ани заставил его смущённые протесты испариться. Как бы ему ни было неприятно это признавать, в тот момент у него не хватило духу испортить ей хорошее настроение. Вместо этого он фыркнул и отвёл взгляд, его щёки покраснели, как лепестки роз.       – К-как хочешь… Просто… не придумывай себе ничего такого…       «Если Блэкбелл, Юэн или Эмиль услышат об этом, я этого не переживу!»       – Юху! – Аня схватила Дэмиана в объятия, выбив из него дух и заставив его лицо стать красным, как помидор, – Спасибо, Дэмиан! Я обещаю быть лучшим другом!       – О-отвали от меня, Форджер! Разве я не говорил не придумывать себе ничего лишнего?!       «Агх, она снова заставляет моё сердце биться со скоростью гоночного автомобиля, а в животе такое ощущение, будто там порхает стая бабочек. Хотя... это не... совсем противно. Это... довольно приятно, когда тебя так обнимают... и... она впервые произнесла моё настоящее имя, так что...»       – … Скажи, Второй сын… Теперь мне можно поиграть у тебя дома, раз мы друзья?       – Да почему ты так одержима идеей прийти ко мне домой?!