Слышал звон, да не знает, где он

Игорь Гром обладал одним потрясающим качеством, отличающим его от всех прочих людей. Нет, это не упорство, смелость, сила или готовность идти до самого конца. Даже не наблюдательность, острый ум и умение просчитывать свои дальнейшие шаги. Все эти качества, безусловно, были важными для полицейского, однако прославился он равно как своим умением выпутываться из безвыходных, казалось бы, ситуаций, так и влипать в них. Но сейчас Игорь в отставке. Вместо службы он регулярно ходил только гулять с собакой и на приёмы к психиатру, а всё остальное время бесцельно шатался по городу. Дома, улицы и люди казались ему зыбкими и ненастоящими. Иногда мозг пронзала вспышка узнавания – знакомый двор, эту вывеску он видел раньше, тот самый поворот, который… – но в следующую минуту мир снова погружался в зыбкое марево, состоящее, казалось бы, из одних только бутылочно-зелёных призраков. Это их голоса доносятся до Игоря или голоса настоящих прохожих? - Нам нужно закрыть эту сделку до конца квартала, план горит! - А где Сергеевна-то? Давно её на лавочке не видать что-то. - Да нормально я сдал экзамен, мам. На пересдачу не пойду, и ладно. - Да куда ты прёшь! Под ноги смотри, придурок! - Она квартиру продала и к внучке подалась, месяц как переехала. - Жалко-то как, она недавно петь снова начала, такая счастливая ходила. - Распродажа! Новый магазин в вашем районе! Большие скидки! Иногда бубнёж призраков был приятнее, чем звуки настоящих улиц. Новой точкой спокойствия неожиданно стала кофейня. Игоря там были рады видеть в любое время, хоть глубокой ночью, когда он оставался последним посетителем, хоть ранним утром, когда Карл Иванович только подметал перед входом. Казалось, Уля всегда заранее знала о его визите, хоть Гром, понятное дело, никогда не предупреждал заранее, что собирается заглянуть в «Райдо». Так или иначе, но напиток и компания ждали его там всегда. Вот и сейчас Уля практически не глядя протянула ему свежеприготовленную чашку кофе, а Лиля попросила придержать стремянку, пока она вешала на стену какой-то постер. - Обновляете интерьер? - Нет, это временно. У моих знакомых ребят есть своя группа, скоро первый концерт, хочу их поддержать. - Они договорились со старым ДК и теперь собирают друзей? - Нет, у них всё серьёзно. Нашли компанию, которая поддерживает начинающие таланты, - Лиля постучала пальцем по логотипу в углу постера, - они им организовали нормальную площадку, предоставили оборудование, базу для репетиций. Ребята очень рады такому, только немного нервничают, что могут подвести с выступлением. Обычный мандраж, я думаю. Сам понимаешь, одно дело играть на разогреве во второсортном баре, а другое – сразу собственный концерт. - Что же это за компания, которая настолько верит в молодые таланты, что сразу организует им и оборудование, и репетиции, и концерт? - Почему же только в молодые? Они во всякие верят, ребята говорили, что когда ездили в первый раз на прослушивание, то там полно народу было, от девяти лет и до девяноста. Игорю порадоваться бы за незнакомых молодых ребят, уцепившихся за шанс начать музыкальную карьеру, но все чувства у него давно притупились, осталось только помочь Лиле убрать стремянку обратно в кладовку. Через несколько дней, привычно выйдя с Мухтаром на прогулку, Гром не смог после попасть домой. Все подходы к дому были перегорожены грузовыми машинами, а из соседней парадной компания грузчиков споро выносила мебель и бытовую технику под руководством какого-то ушлого типа в чёрном костюме. Или типов было несколько? Одного, маленького, верткого, с торчащими словно иглы волосами, разглядеть было легко даже в том сумеречном состоянии, в котором пребывал Игорь. А вот второго он поначалу принял за очередного призрака, который маячил на самом краю зрения. Слишком высокий, слишком худой, слишком бледный. В основном незнакомец сидел за рулём припаркованного рядом чёрного автомобиля, но стоило ему выйти, как работа ускорялась в разы. - Переезжает кто? – завела рядом светскую беседу соседка. Судя по пакетам в руках, она вышла до ближайшего магазина, а домой попасть уже не смогла из-за снующих туда-сюда мужиков с тумбочками и стульями. - Это Смирновы. Всей семьёй уезжают, - немедленно поделилась сведениями другая женщина. Она, напротив, увидела суету во дворе и быстро заняла стратегический пост на лавочке, опасаясь пропустить самое интересное. - Смирновы? Да куда же они? Им квартирка от дедушки досталась, только ремонт в прошлом году доделали, обжились, а теперь опять на новое место! - Дочка у них певицей стать задумала, они и вложились в её хотелки. Но видно таланта у девчонки нет, не пробилась никуда. А родители теперь расплачиваются. - Вот так вкладываешься в ребёнка, вкладываешься, надеешься на помощь в старости, а остаёшься у разбитого корыта… Дальше разговор двух кумушек Гром уже не слушал. У него в груди поселилось давно забытое чувство азарта, а в голове из разрозненных кусочков стала проступать цельная картина нового дела. Даже привычные призраки цвета абсента отступили, унося за собой обыденную вялость и мрачное настроение. У бывшего майора наклёвывалось новое дело. В котором требовалось хорошенько разобраться, прежде чем передавать его старым коллегам из участка. Дома он первым делом сопоставил все известные ему данные. Выходило, что есть некая музыкальная компания, которая берётся за раскрутку практически любого желающего, но в случае неудачи договор предусматривает выплату неустойки, что оборачивается для несостоявшихся музыкантов потерей имущества. Попахивало откровенным мошенничеством с достаточно примитивной схемой. Наверняка преступники пользовались тем, что простые люди не знают многих юридических тонкостей, вот и составили договор таким образом, чтобы обратившиеся к ним бедолаги гарантированно остались ни с чем. Дело было за малым: найти саму компанию и получить на руки образец договора, который он потом отнесёт в участок. Воодушевившись таким простым и понятным планом, Игорь занялся поисками самой преступной организации. И тут же споткнулся. В городе оказалось невероятное множество продюсерских компаний, модельных агентств, музыкальных школ и прочего. Насквозь приземлённый Гром даже не предполагал, сколько людей на самом деле желают развиваться в творческой сфере! Пришлось поднапрячься, вспомнить все обрывки разговоров, которые он услышал, и начать отсекать все компании, работающие с определённой целевой аудиторией. Из поиска разом исчезли десятки организаций, специализирующиеся только на продвижении детей или молодёжи. Остались районные дома культуры, пытающиеся завлечь в свои кружки хоть кого-нибудь, и некая продюсерская компания «Rec.и». Их сайт завлекал обещаниями и пестрел фототчётами о прошедших мероприятиях. Так посмотришь, чуть ли не из первого встречного могут сделать звезду! Но образца договора на сайте не было, такими вещами обычно не светят. В поисках способа подобраться ближе к этим «продюсерам» Игорь наткнулся на объявление о кастинге. Судя по всему, явление это было достаточно регулярным, нужно же было искать новых жертв! Требования были самыми простыми: подать заявку, где указать свои таланты, поёшь ты или играешь, а потом явиться в нужную дату для живого прослушивания. Увидев адрес, бывший полицейский, а ныне начинающий музыкант внутренне возликовал. Это же район бывших промышленных складов, ни один нормальный человек там музыкальную студию размещать не будет. Ещё одно явное указание на мошенническую природу данной организации. Одновременно опасаясь упустить что-то важное и желая как можно скорее передать дело в руки правоохранительных органов, Игорь поступил самым привычным на свете способом: позвонил Дубину. Диме хватало своих нераскрытых дел, но впервые за долгое время услышав оживление в голосе бывшего напарника, он не смог отказать. Только буркнул, что возьмёт с собой некого консультанта по неформальным делам. Это что ещё за консультант у него взялся, откуда? Ещё и по неким «неформальным делам»! Чем это Димка сейчас на службе занимается? Чем бы ни занимался лейтенант в рабочее время, слово своё он сдержал. В нужный день уже ждал у метро, радостно поприветствовал Игоря, а потом, немного смущаясь, представил его ещё одному молодому человеку. Консультант оказался во всех смыслах неформальным, от выбритых висков до кончика чёрных сапог. Под нижней губой поблёскивал пирсинг, а задравшийся рукав обнажал чёрные линии татуировок, уходящие от запястья вверх. - Валентин, - представился парень, этим обычным именем немного сбив ауру таинственности вокруг собственной персоны. Но в следующий миг уже исправился, - Обычно меня называют Калигари. Гром успокоил себя тем, что никто в жизни не подумает, что этот тип может быть связан с полицией, вызывающий внешний вид служил неплохим оберегом от подобных подозрений. - Пойдёмте, на кастинг опоздаем, а я в другой раз свободное время найти не смогу, - поторопил всех Дима, первым зашагав дальше. Они готовились увидеть непритязательный офис в одном из бывших заводских зданий, где им в уши будут лить сладкую ложь о скорых успехах, но реальность оказалась совершенно не такой. Для начала они трое оказались частью небольшого, но непрерывного людского потока, вытекающего из метро и стремящегося дальше, к старому складскому корпусу, где явно недавно был сделан ремонт. Все заборы на их пути оказались усеяны рекламами того или иного концерта с неизменным логотипом компании «Rec.и» в нижнем углу, а вокруг сновали люди с различными музыкальными инструментами в руках. Гром взял с собой старую гитару, одолженную у соседа. Дима сказал, что им с Валентином, или как он его называл. Валиком, всё предоставят уже на месте. Но начисто отказался говорить, под каким видом записался на кастинг, сказав, что для самого расследования это не имеет никакого значения. На входе будущих звёзд и надеющихся стать таковыми встречали две девушки, споро управлявшие людскими потоками. У них в руках были списки записавшихся на сегодняшнее прослушивание и в зависимости от выбранного жанра или инструмента страждущих направляли по тому или иному коридору. - Комната сто пятнадцать, сразу направо, - едва завидев чехол от гитары, сообщила одна из девушек мигом поскучневшим голосом. –  Учтите, что на выступление даётся не более двух минут. Желающих очень много. Идите, не задерживайтесь, за вами уже очередь! - О, так у вас дуэт, так необычно! – тем временем восхищалась вторая, что-то отмечая на своём листочке. – Проходите на второй этаж, вас пригласят в студию, а пока вы сможете отдохнуть в нашей лаундж-зоне! Игорь откровенно не понимал, что необычного хостес нашла в дуэте и за что ему такие привилегии, но пошёл куда сказано, перед этим успев кивнуть Диме, который вместе с Калигари уходил совсем в другую сторону. Что же, наверно это к лучшему, разделившись, они смогут больше узнать про эту компанию, а вечером обменяются полученными сведениями и решат, что делать дальше. Для начала, Гром узнал только, что желающих выступать с гитарой было сотни две, не меньше. Люди самых разных возрастов толпились в длинном коридоре, в самом конце которого виднелась заветная дверь, обещающая открыться сразу в лучшую жизнь. Теперь понятно было, почему майора без энтузиазма встретили на входе и строго ограничили время для демонстрации своих способностей. Пока он вертел головой, его оттеснили куда-то в самый угол, и стало понятно, что сегодня он на кастинг вряд ли успеет. Но уходить Гром не спешил, решив немного поговорить с другими людьми в очереди. В соседках у него оказалась бабулечка, бережно прижимающая к себе столь же старую гитару, украшенную алым бантом на деревенский манер. - Я специально романс для сегодняшнего дня выучила, - доверительно сказала она, - страсть как романсы люблю! Они такие душевные, сразу слёзы на глаза наворачиваются. - Разве сейчас кто-то слушает романсы? Я думал, что молодёжи больше рок нравится. - А кто говорит, что петь нужно только для молодёжи? Ты оглядись, милок, тут даже постарше меня народ будет. Музыка, она для каждого возраста важна, каждое сердце на неё отзывается. - Но не каждый может заработать на этом, - цинично заметил Гром. - Ты зря так говоришь, милок. Начальник здешний для каждого свой путь найдёт, вон какую контору построил. Умный он человек, знает, кому что нужно. - Что, любого звездой сделать может? – продолжил усиленно сомневаться Игорь, пользуясь соседством такой словоохотливой старушки. - Если у человека талант есть, то может, - уверенно ответила собеседница, тщательно поправляя бант на своей гитаре. – Я же говорю, Умный Человек знает, что людям нужно, он поможет. Конечно, поработать придётся, так просто ничего не даётся, но и работа по душе. Вот соседка моя, она мне про Умного Человека рассказала… Дальше старушка пустилась в пространное повествование про некую Марфу Семёновну, которая много лет чахла в одиночестве, а потом повстречала этого самого Умного Человека и теперь выступает в пансионатах на побережье вместе с ансамблем балалаечников. Игорь в этот момент глазел по сторонам, гадая, сколько оставшихся без крова старушек приходится на ту одну, нашедшую своё новое призвание. Пока он ничего нового не узнал, только подтвердил уже знакомые ему факты. Мелькнула мысль встать и уйти, всё равно ловить здесь нечего, разве что Диме с Валиком повезёт больше, но тут произошла встреча, после которой Гром понял, что никуда он не уйдёт, пока до сути не докопается. Из той самой заветной двери, бывшей проходом в новый мир, вышли четверо. Сразу было понятно, что это не начинающие музыканты, слишком они отличались от собравшихся. А ещё двоих из них майор узнал с первого взгляда. Сложно было не заметить возвышающегося над толпой бледного и тощего, а голос тёмного и колючего перекрывал разом весь стоящий в коридоре гул. Компанию им составлял широкоплечий южанин с косой, которой позавидовала бы любая девушка, и верткий смазливый блондинчик, горячо жестикулирующий в процессе разговора. Толпа перед ними почтительно расступилась, даже затихла на некоторое время. Только когда вся четвёрка скрылась за углом, обсуждения разгорелись с новой силой. - Кто это такие? Как раз из тех, кому Умный Человек помог? - Да что ты, милый! – мигом запричитала старушка, сетуя на неосведомлённость своего собеседника. – Помощники это его, самые главные. Марфа Семёновна про них говорила, что они всё организуют. Имена у них чудные, ненашенские, но видно так принято, многие псевдонимы берут, интересничают. - Так чем, говорите, они занимаются? – мигом подобрался Игорь, который полагал, что вывоз техники из квартиры, за которым он застукал двоих из этих помощничков, имеет мало отношения к музыкальной индустрии. - Дай бог памяти, милок, сейчас вспомню. Марфуша говорила, что о первых выступлениях договаривался тот, что тёмненький, низенький такой. Неизвестно как, но уболтал директора санатория пригласить их ансамбль. Ах, костюмы, какие у них были костюмы! Сарафан у Марфуши чуть ли не весь вышивкой украшен был, такой нарядный! Это тот милый мальчик простарался. Фе… Фле… Фил… Никак не могу запомнить, говорю же, не наши у них имена. Народному ансамблю такое без надобности, но тот, который турок. Или он с Кавказа? Не знаю я, но он обычно за технику отвечает, без него никуда. А высокий завроде руководителя, за порядком присматривает, в его присутствии каждый быстрее шевелиться начинает. Больше ничего полезного будущая звезда русского романса поведать не смогла, только вздыхала и мечтательно закатывала глаза, предвкушая, как скоро тоже поедет выступать по пансионатам и домам отдыха. Гром потихоньку от неё отошёл к компании молодых людей чуть дальше по коридору. Они гордо объявили себя группой  пытались репетировать прямо так. Чуть ли не сидя на полу, но зато лучше запоминали, кто и как себя называл в этой музыкальной тусовке. Помощников Умного Человека звали Стикс, Коцит, Флегетон и Ахерон. Излишне претенциозно, на вкус Грома, но не ему судить о подобном. Промаявшись в коридоре больше четырёх часов и став в очереди пятьдесят шестым, а не сто тринадцатым, Игорь плюнул на всё и пошёл возвращать соседу так и не пригодившуюся ему гитару. По пути набрал сообщение Диме, спросил, как дела у него и ещё у одного носителя пафосного прозвища. «Мы прошли дальше. Потом напишу» - кратко ответил Дубин, но так за остаток дня ничего больше не написал. Раз он преодолел этап с кастингом, то тот самый сомнительный договор ему должны выдать прямо на руки, а большего уже и не нужно, дальше вся мошенническая структура будет раскрыта. Это маленькое, случайно подвернувшееся дело, стало для Грома глотком свежего воздуха. Он снова почувствовал себя в строю, понял, что способность делать выводы по незначительным деталям и раскрывать преступления постепенно возвращается к нему. На радостях даже стал больше гулять и общаться с людьми. И в благодарность решил позвать Диму в «Райдо: выпить кофе, просто узнать, как у него дела. Заранее узнал у Фёдора Ивановича, когда у бывшего напарника выходной, и позвонил не слишком рано, решив дать парню отоспаться. - Димка, привет! Я тут подумал, что мы с тобой сто лет нормально не общались. Давай по кофе вечерком, по шаве, как в старые добрые! - Не могу, Игорь, я сегодня занят. Извини. - Что, Димка, неужели на свидание намылился? Тогда в другой раз, никаких вопросов. - Какое свидание, Игорь? Мне некогда, у нас с Валиком репетиция. - Какая… репетиция? – Гром с недоумением посмотрел на телефон в своих руках. Будто там сию минуту могло высветиться уведомление с пояснением. - Обычная репетиция. Ты же сам нас на тот кастинг отправил, а мы его прошли. Теперь репетируем два раза в неделю. Стикс говорит, что нужно не меньше трёх, но и у меня, и у Валика работа, мы чаще не можем. - Погоди, я думал, что это дело давно закрыли, вам ведь только образец договора получить нужно было, а доказать, что там мошеннические условия, это уже дело следователя. - Всё немного не так… Давай я потом объясню, мне сейчас правда некогда, меня ждут, - дальше трубка отозвалась только короткими гудками, а Игорь никак не мог понять что же произошло. Он не думал, что Дубин решит настолько погрузиться в дела этой музыкальной компании, что для поддержания легенды станет регулярно ходить на репетиции, выкраивая время в своём напряжённом графике. К слову, что за репетиции? Дима так и не сказал, благодаря каким таким талантам из них с Калигари взялись лепить будущих звёзд. Но чем дальше, тем непонятнее для Грома становилось поведение Димы. Тот всегда был крайне ответственным и готовым ради дела на всё, однако и через месяц, и через два он свои таинственные репетиции не бросил. При этом никто, кроме бывшего майора, это странным не считал. Фёдор Иванович говорил, что это даже полезно, мол, у парня хоть увлечение появилось, стал им заниматься, а то сидел в участке чуть ли не безвылазно. Сева, новый дубинский напарник, как-то заметил, что после репетиций и Дима, и Валик потом ещё целый день ходят более довольные, чем обычно. Уля, быстро заглядывая в опустевшие кофейные чашки, туманно изрекала, что пришло время раскрыть свои таланты с неожиданной стороны и впустить в жизнь нечто новое. От самого Димы теперь новости с репетиций можно было услышать чуть ли не чаще, чем из участка. Он хвастался, что Ахерон, тот, который с косой и отвечает за музыкальное оборудование, принёс им новые инструменты, но упорно не говорил, какие именно. Или спешно, прикрываясь рукой, шептал, что Стиксу не нравится, если они с Калигари отвлекаются на посторонние дела, когда находятся на репточке. Хвастался, что Коцит хочет организовать их выступление. Один раз Дима позвонил с явной паникой в голосе и сказал, что не знает, что делать. Гром чуть не сорвался из квартиры в тот же миг, но сперва додумался уточнить, где его бывший напарничек и что, собственно, случилось. Оказалось, что им с Валиком принесли новые концертные костюмы, а Флегетон, блондинчик в розовых очках, теперь ходит мрачнее тучи. - Костюмы у вас плохие? – попытался вникнуть вситуацию Игорь. - Нет, отличные. Новые, качественные, сидят прекрасно, - трагично прошептал Дима, а Калигари где-то на фоне согласно промычал. - Вам же они понравились, вообще проблем не вижу. - Ты не понимаешь, в этом и есть проблема! Просто… - тут в трубке послышалась какое-то шуршание и неразборчивый шёпот Валика, лихорадочно излагавшего некую идею. Сомнительную, судя по реакции Дубина. - Ты уверен? Он в жизни на это не купится. Я думаю… Ладно, давай сделаем по-твоему, - а дальше до Грома донеслись шорохи, тихая ругань и под конец треск рвущейся ткани. - Флегетон! – обращались явно не к Игорю, просто в суматохе Дима забыл сбросить вызов. – Флегетон, ты посмотри! Нам обещали качественные костюмы, а Калигари сейчас стал застёгивать, чуть потянул, и вот здесь ткань порвалась, видишь? Разберёшься с этим? - Конечно разберусь! Такую головомойку им устрою, буду рвать и метать, полыхать от негодования! – голос невидимого Флегетона буквально искрился довольством, он чуть ли не пел от радости, предвкушая скандал. Вот в чём была проблема - у него не было повода поругаться! Тихо хмыкнув, Гром не стал слушать дальше и сам повесил трубку, про себя решив, что все творческие люди немного отбитые на голову. Ещё через некоторое время случилось неизбежное: абсолютно похоронным тоном Дима назвал дату их первого концерта. Игорь, стараясь сохранять серьёзность, клятвенно пообещал там быть. Чуть не забыл об этом, спохватился буквально в последний час, но успел примчаться по нужному адресу. Он наивно полагал, что на первый концерт никому неизвестного дуэта «Контраст» много людей не придёт, можно будет спокойно найти себе место и… И толпа у входа в клуб напрочь разбила подобные надежды. Более того, был полный солд аут, достать билет было невозможно! Гром уже в панике думал, как именно будет извиняться перед Димкой за то, что прошляпил такое важное событие, как прямо на него выскочила Лиля и затащила за собой в клуб. Предусмотрительный Дубин заранее вручил ей пару пригласительных, прекрасно зная манеру своего друга появляться в самый крайний момент. Такой ажиотаж производил впечатление. Зал был не самый большой, но набит под завязку. Зрители, в основном молодые юноши и девушки, жались к самой сцене, толпились на танцполе и теснились в дверях. Гром чувствовал себя здесь немного лишним, возвышаясь в этом море молодых потрёпанным жизнью утёсом. Окружающим же не было до него никакого дела, они предвкушали скорое зрелище. Стоило свету окончательно потухнуть, погружая помещение во тьму, как по толпе прокатился одобрительный выдох, а вверх поднялись руки с зажатыми в них телефонами. Зрителям хотелось запечатлеть выступление от самого начала и до последней секунды. Единственный луч света вспыхнул где-то под потолком, выхватив одинокую фигуру на сцене. Дима, а это был именно он, выглядел совершенно незнакомым с новой укладкой и в светлой одежде. Немного мешковатые штаны и… О боже, укороченная кофта с какой-то сетчатой накидкой сверху, совершенно не скрывали его спортивную фигуру. Девушкам в зале однозначно понравилось, послышались одобрительные выкрики и возгласы, затихшие, когда Дима поднял руку с зажатым в ней смычком. Он будет играть на скрипке? Нет, чьи-то руки, возникшие из окружающей светлую фигуру темноты, подали ему инструмент. Виолончель, это была виолончель. Сосредоточенно тряхнув головой, Дима прикоснулся смычком к струнам, сперва легко и мягко, будто на пробу, извлекая первые звуки, а после всё смелее, сплетая их в плавную мелодию, чистую и звонкую. Пару минут он играл один, а после присоединился ещё один инструмент, звучащий чуть более низко, и только после этого наверху вспыхнул второй софит, высветивший уже Калигари. Тот красовался в кожаных байкерских штанах и безрукавке на шнуровке, только подчёркивающей его татуировки. Зато сразу отпали все вопросы, почему их дуэт назывался «Контраст». Стоя рядом, Дима переглянулся с Валентином, а после они разом начали новую мелодию, что-то из рока, откликающиеся где-то глубоко внутри. Подсветка разом стала более энергичной, толпа на танцполе подхватила ритм, двигаясь в едином порыве, а Гром стал потихоньку пробираться к выходу, пока это беснующееся людское море не утянуло и его. По крайне мере, за Димку и Валика можно не беспокоиться, свои обязательства перед музыкальной компанией «Rec.и» они выполнили в полном объёме, без квартир не останутся. А на подходе к метро взгляд Игоря зацепился за ещё одну афишу со знакомым логотипом в углу. Исполнительница Марья Никифоровна с лицом давнишней старушки из очереди приглашала на вечер русского романса.