Моя вторая жизнь

— Что-то случилось? Вы выглядите расстроенной, — Аи зашла в комнату, неся поднос с едой. — Дурацкий сон приснился, — раздосадовано ответила Намио, садясь в кресло и мысленно проклиная служанку, которая пришла раньше времени. Может, я успела бы узнать хоть что-то. Чертов конспиратор, появляется и исчезает, когда хочет, да еще ничего не рассказывает. Сижу тут, как курица для заклания, ничего не знаю. Как можно быть таким муд... — Странный запах в спальне, — прервала ее мысли Аи, открывая окно. Мио принюхалась. Ну конечно, пахнет сигаретным дымом. Еще и накурил здесь. Запах сигарет перемешался с легким яблочным ароматом. Странно, ведь яблок на подносе Мио не заметила. Это что… так пахнет Смерть? Яблоками? В растрепанных мыслях, девушка вновь покосилась на принесенную еду, но сейчас ей кусок в горло не лез. Во рту до сих пор стоял противный болотный привкус, напоминая о случившемся. — Вы бы поели, Госпожа. Нельзя так себя голодом морить, от вас только тень останется. А до ужина еще несколько часов. — Да не могу я есть, у меня все внутри трясется, как подумаю, что мне еще вечер с генералом провести предстоит. — Выпейте вина, — Аи налила из кувшина в высокий бокал ярко-алую жидкость, — Поможет немного расслабиться, согреться и избавит от дурных мыслей. — Мне кажется, что все алкоголики так начинали, — пробормотала девушка, беря бокал, — с избавления от дурных мыслей. — Вы же немного, — улыбнулась служанка, принимаясь расчесывать растрепанные волосы своей хозяйки. Спустя час титанических усилий Аи, Мио Моран была полностью готова предстать перед генералом и его почетными гостями. Аи оставила ее длинные золотистые волосы лежать свободной волной, подчеркнула глаза, нанесла легкий румянец на щеки и придала нежный блеск губам. Затем она помогла своей госпоже облачиться в потрясающее лазурное платье, которое легким шелком струилось к ногам. Корсет плотно охватывал тонкую фигуру, оставляя открытыми плечи и шею, а длинные рукава с разрезами почти достигали пола. Намио придирчиво осмотрела себя в зеркале. Ну что ж, сейчас ее можно было без стыда вывести в люди. Конечно, она не отличалась небесной красотой, но и как невеста вурдалака перестала выглядеть. Два бокала вина придали глазам озорной блеск, а мыслям – легкость. Платье красивое, но вот девушка не ему под стать. Жаль. Цзин Юань уже должен был ждать ее внизу, но, когда она вместе с Аи спустилась по широкой лестнице, ведущий в общий холл, там их ожидал только Яньцин. Лейтенант Облачных рыцарей повернулся на звук шагов, а затем застыл, восхищенно глядя на Мио Моран. Смутившись, он отвел глаза, склонив голову в почтительном поклоне. — Госпожа Моран, вы великолепно выглядите! — он вновь посмотрел девушку, встретившись с ней взглядом. Намио удивилась, она совершенно не ожидала такой восторженной встречи. Ну конечно, утром то я распугивала прохожих на Лофу, а сейчас Аи и винишко сотворили из обезьяны человека. — Лейтенант Яньцин, — вежливо поприветствовала она юношу. Яньцин с трудом мог отвести от нее взгляд. Для него она сияла, как луна на небосклоне, а ее мелодичный голос заставлял пылкое сердце биться чаще. Когда девушка произнесла его имя, ему показалось, что он умер и вознесся на небеса. Чувство юношеской влюбленности утроило настоящую битву с чувством безграничного уважения к своему наставнику. Яньцин ненавидел себя за это, он чувствовал себя предателем, но в его глазах Мио Моран была самой прекрасной девушкой на свете. — Генерал Цзин Юань был вынужден покинуть Обитель по важным рабочим вопросам, и мне приказано сопроводить вас. Генерал присоединиться к нам позже в опере. Я взял на себя смелось организовать для вас звездный ялик, вы должно быть устали с дороги. Полюбоваться красотами Лофу вы сможете, когда отдохнете. Мио испытала к нему прилив благодарности. Неужели ее не потащат через все Лофу, как ручную мартышку, показывая прохожим. Этот утренний променад до Обители она, кажется, не забудет и через сотни лет. Если доживет, конечно. Лейтенант был учтив и галантен. От его заботы она окончательно расслабилась, и теперь, сидя в ялике, с удовольствием расспрашивала Яньцина о жизни на Лофу, а также о нем самом. Яньцин был рад ее вниманию, рассказывая о том, как стал учеником генерала, о том, как совершенствовал мастерство меча, а в последствии получил звание лейтенанта. Рассказал и в нескольких словах о недавном происшествии на Лофу с деревом Амброзии и Хулеем. За разговором они не заметили, как ялик зашел в гавань и пришвартовался напротив здания Большой Оперы. Яньцин вышел из воздушного судна и повернулся к Мио, галантно подавая ей руку. Сделав шаг, Намио зацепилась каблуком за ступеньки, и издав придушенный писк, полетела вниз с грацией мешка картошки. Правда, летела она не далеко, попав в объятия подхватившего ее лейтенанта. Она на секунду замерла, крепко прижатая к нему, испуганно глядя блондину в глаза. — Мио,— услышала девушка тихий шепот Яньцина. Но что он хотел ей сказать так и не узнала, когда позади раздался голос генерала. — Возможно, мне уже нужно начинать ревновать? — легкая подколка в голосе и абсолютно бесстрастное лицо с дежурной улыбкой. Цзин Юань стоял прямо за спиной Яньцина, наблюдая за их непроизвольными объятиями. — Прошу прощения, грация – не моя сильная сторона, — смутилась девушка, отойдя от Яньцина и поправляя платье. Пусть знает, что и на такую серую мышь найдутся поклонники. Главное, чтобы генерал не подавился своим чувством превосходства. Приободрившись от своих мыслей, Намио гордо вздернула нос, посмотрев на мужчину с видом победителя. От Цзин Юаня не укрылась странная перемена в поведении девушки. Утром она не знала, куда деть от него глаза, а сейчас кидает ему вызов. Она что, хочет его задеть, серьезно? Что ж, ему даже хочется посмотреть на эту игру, жаль, что она для него не соперник. Он подошел к Намио вплотную, по-хозяйски положив руку на тонкую талию, прижав ее к себе. — Боюсь, что мне весь вечер придется держать вас в своих руках, Мио Моран, чтобы вы не пытались больше падать в чужие объятия, — вкрадчивый глубокий голос и завораживающая улыбка, Цзин Юань умел соблазнять и бессовестно этим пользовался. Намио почувствовала, как у нее перехватило дух. Этот мужчина явно был победителем не только на поле боя. — Я вполне могу идти сама, честное слово! Нам не обязательно вступать… эм… в настолько близкий контакт, — занервничала Мио, пытаясь отодвинуться от генерала, но тот мертвой хваткой держал ее около себя. Довольный произведенным эффектом, Цзин Юань наклонился к девушке, свободной рукой поправляя выбившийся локон и касаясь ее голого плеча. — Вы даже представить себе не можете, насколько близки мы будем уже совсем скоро, — мужчина посмотрел ей прямо в глаза, а потом медленным оценивающим взглядом заскользил вниз, чуть задержавшись на достаточно откровенном декольте. На что ты там пялишься в моем декольте, чертова машина для разврата? Эти сиськи не спасет, даже если туда положить носки. Намио забыла, как дышать, кровь мгновенно прилила к щекам, а ноги стали ватными. Ей резко захотелось оказаться где-то очень далеко. Она даже готова была сейчас организовать пижамную вечеринку со Смертью. Что он там сказал? Пижама с лисятами? Она согласна на лисят! Только бы он забрал ее отсюда. Генерал явно выиграл этот раунд. Посмеиваясь про себя, он направился в сторону оперы, все так же продолжая приобнимать Намио. Яньцин, пребывая в подавленных чувствах, шел рядом со своим наставником, не поднимая взгляда от земли. Встревоженная всей этой ситуацией Аи семенила следом за своей Госпожой.

***

Здание Большой Оперы поражало своим величием и роскошью. Высокие сводчатые потолки держали резные колонны, а стены были расписаны сюжетами из жизни Лофу. Они неспешно шли в сторону вип-ложи, рука генерала покоилась на талии девушки, а сам он вежливо кивал на обращенные к нему приветствия. Намио чувствовала на себя тысячи оценивающих взглядов, резко растеряв всю свою уверенность. Цзин Юань выделялся из толпы, как лев выделяется среди дворовых кошек, а рядом с ним она чувствовала себя настоящим гадким утенком. Ей казалось, что она слышит сотни осуждающих перешептываний. Ну почему из всех тел, ей досталось настолько убогое. Нет, себя она тоже не считала писаной красавицей, но в битве с Мио Моран она явно вышла бы победительницей. — Вам не комфортно среди такого скопления людей? —мужчина внимательно посмотрел на Мио, почувствовав, как сильно была напряжена девушка. — Я… — начала было Намио, не зная, что ответить на это генералу. Рассказать, что она чувствует себя не в своей тарелке, потому что рядом с ней такой потрясающе красивый мужчина, а она явно не дотягивает до него? Черт, почему ты такой спокойный?! Тебя заставляют жениться, а ты ведешь себя так, словно ничего не случилось. Цзин Юань чуть прижал ее к себе, второй рукой коснувшись щеки и ободряюще погладив. — Генерал Цзин Юань! — Веймин возник перед ними так неожиданно, что девушка вздрогнула. И хотя папаша Мио Моран вызывал у нее раздражение, сейчас она была рада видеть его. Кого угодно, только бы генерал остановил свои пытки прикосновениями. — Отец! — девушка радостно приветствовала мужчину, выскользнув из рук генерала и от переизбытка эмоций обняв лже-папочку. Веймин только удивленно вздернул бровью. — Мио, как ты себя ведешь на людях, тебе же не 5 лет. Не позорь нас! — тут же змеей зашипела мачеха, пытаясь встать между девушкой и мужем, — Перестань, на нас все смотрят. — Господин Моран, рад, что вы присоединились к нам, опера скоро начнется, пройдемте в ложе. Мио? — генерал выжидающе посмотрел на девушку. Намио судорожно вздохнула, отцепившись от удивленного отца, и с видом побитой собаки подходя к мужчине. В ложе она села по правую руку от Цзин Юаня, а рядом с ней с безграничной скукой на лице восседал отец с мачехой. Девушка поискала глазами Яньцина, обнаружив того сидящим по левую руку от генерала. Встретившись с ним взглядом, Намио тепло улыбнулась ему, получив в ответ самую искреннюю улыбку, которую только видела. Она почувствовала, как генерал достаточно резко сжал ее ладонь, которая покоилась в его руке с того момента, как они зашли в ложе. — Ваша заинтересованность в моем ученике уже переходит все границы, Мио Моран, — его строгий голос раздался около самого уха, когда он наклонился к ней, чтобы его могла услышать только она. — Это просто банальное дружелюбие. Я никого тут не знаю, — протестующе возразила девушка, пытаясь высвободить руку, но мужчина держал ее слишком крепко. — А я, значит, вашего дружелюбия не достоин. Ей показалось, что он коснулся губами мочки ее уха. Или это было его дыхание? Намио почувствовала, как мурашки резко пробежали от ее шеи, теряясь где-то внизу живота, заставляя сильнее сдвинуть ноги вместе. Всего пара слов и прикосновений, а она уже так на него реагирует? Мио была на сто процентов уверена, что он делает это специально, чтобы вывести ее из себя. Она не верила в его неожиданно проснувшийся к ней интерес. Ах ты старый лис! Думаешь, что можешь заставить меня хотеть тебя по щелчку пальцев? Свет в зале погас, и их ложе погрузилась в темноту. На сцене появился хор. — Вы мешаете мне смотреть оперу, генерал Цзин Юань, — девушка отвернулась от него, давая понять, что его игры ее не интересуют. — Каким же образом? — усмехнулся мужчина. Неожиданное нежное прикосновение губ к ее шее, заставило Намио практически подскочить со своего кресла. Почти невесомо касаясь ее губами, генерал спустился вниз по ее шее до оголенного плеча, оставив на нем теплый, чувственный поцелуй. Волна возбуждения резко накрыла девушку, заставив низ живота скрутиться тугим узлом. — Смотрите оперу, Мио, — генерал, довольный произведенным эффектом, отвернулся от нее и посмотрел на сцену, как ни в чем не было. Она его забавляла. Вроде ничего особенного, но то, как она пыталась от него дистанцироваться, как ярко реагировала на его прикосновение, вызывало у Цзин Юаня улыбку. Победы на личном фронте были для него обыденными. Ему никогда не приходилось за кем-то бегать. Его внимание желали, его хотели, им восхищались. Что ж, он давал Мио Моран два-три дня, прежде чем она будет бегать за ним, как покорная собака, умоляя подарить хотя бы взгляд. Надеюсь, «пока Смерть не разлучит вас» наступит гораздо раньше, чем наша первая брачная ночь, — мрачно думала Намио, которая была готова отправиться в посмертие прямо сейчас. По крайней мере, в общении со Смертью ей не надо было отстаивать свою девичью честь. Хотя, сейчас она даже задумалась, а есть ли вообще у Смерти личная жизнь и как это выглядит? Смерть в фольклоре всегда представляют, как старуху с косой. Но ее Смерть был совсем не похож на классическую Смерть из книжек. Он пугал до чертиков, но при этом был харизматичен, имел чувство юмора и даже помогал ей по мере возможностей. Если так подумать, то, как она дернула из его кабинета на Сяньчжоу, могло навлечь ему проблем. Может и навлекло, просто он ей об этом не сказал. — О чем вы так увлеченно думаете, обо мне? — шепот генерала прервал ее размышления. — О Смерти, — машинально ответила девушка, заметив, как дрогнула рука Цзин Юаня.