Моя вторая жизнь

На центральной гавани Приюта звездных яликов сегодня было настоящее столпотворение. Торговцы-зазывалы весело перекрикивали шум толпы, рекламируя свой товар, меж праздно прогуливающихся прохожих сновали дети, а Облачные рыцари возвышались над людским морем, словно скалы, внимательно следя за порядком. Одна из пристаней была перекрыта для воздушных судов, что вызывало у зевак повышенный интерес. В обычные дни ялики с других кораблей Сяньчжоу приземлялись в порту Навалия, где проходили регистрацию и получали разрешение для нахождения на Лофу. Но для дипломатического судна семьи Моран было сделано исключение. Облачные рыцари выстроились в парадный конвой, сам генерал Цзин Юань прибыл на встречу, а рядом с ним мялся с ноги на ногу юный лейтенант Яньцин. Вот послышался мощный гул двигателей, а затем к пристани неспешно пришвартовался большой черный ялик, чьи острые, лакированные грани ослепительно блестели в лучах солнца, словно горные пики, а на боках золотым росчерком переливался герб семьи Моран. Яньцин восторженно охнул, разглядывая последнюю модель звездного судна, которая только недавно была разработана и выпущена Комиссией по Полетам. Цзин Юань лишь отечески улыбнулся на эту по-детски наивную реакцию своего ученика. Яньцина еще было так легко удивить, иногда генерал даже немного завидовал этому энергичному пареньку. За многие сотни лет, которые прожил сам Цзин Юань, вряд ли наберется хотя бы пяток вещей, которые смогут вызвать у него какие-либо эмоции. Что ж, скука – одно из проклятий любого долгоживущего вида. — Семья Моран возглавляет одну из ведущих торговых гильдий на Сяньчжоу и пользуется покровительством Адмирала, — тихо произнес генерал, в то время как дверь ялика открылась, — Я хочу, чтобы ты не только оказал им полагающиеся почести, но и внимательно за ними наблюдал. Особенно, за Мио Моран. — Да, мой генерал! — пылко ответил юноша, немного удивленный подобной задачей. Неужели генерал не доверяет посланникам самого Адмирала?! Веймин Моран вместе с супругой в это время уже покинул звёздный ялик, и Цзин Юань неспешно, как и полагает его чин, подошел к ним, чтобы поприветствовать от лица Лофу. — Лофу рад принимать у себя таких почетных гостей, господин Моран, надеюсь, что ваша поездка была легкой и непринужденной, — генерал одарил их дежурной вежливой улыбкой. — Для нас большая честь лично познакомиться с легендарным генералом Цзин Юанем, — Веймин позволил себе лишь небольшой поклон, словно хотел показать, что как посланник Адмирала, считает себя птицей высокого полета. От Цзин Юаня не укрылось это чувство превосходства, которое блеснуло у мужчины в глазах. Что ж, эта встреча начинает ему казаться уже интереснее. — Позвольте Вам представить мою дочь - Мио Моран, — Веймин сделал приглашающий жест и подал руку девушке, выходящей из звездного ялика. Мио Моран, окружённая своими верными служанками, словно рыцарь оруженосцами, восторженно оглядывала пристань, отметив про себя, что Лофу поистине поразил ее своей архитектурой. Настолько все было изящно и красиво. — Приятно познакомиться, генерал Цзин Юань, — смущенно пробормотала девушка, когда генерал взял ее ладонь в свою руку и чуть коснулся губами ее пальцев, одарив улыбкой. Он был красив. Настолько красив, что служанки не врали, когда говорили, что любая была бы счастлива, если бы этот мужчина обратил на нее внимание. Мужественные черты лица, шикарные белоснежные волосы, убранные в хвост, яркие золотые глаза и манящая улыбка. Впервые за все время, Намио почувствовала жгучее недовольство от того, как невзрачно выглядит эта мышь Мио Моран. Хотя его лицо не выжрало ровным счетом ничего, кроме вежливого радушия, внутри генерал почувствовал растущее удивление, увидев перед собой девушку, которую Адмирал выбрала ему в невесты. Девица была настолько маленького роста, что ее макушка даже не доставала ему до плеча. Она была худа, словно отец морил ее голодом все годы, что она прожила в его доме. О тонкие ключицы, что выпирали из-под дорогого платья, казалось, можно было порезать палец. Кожа словно прозрачная, через которую просвечивали тонкие голубые вены, а глаза лихорадочно горели на лице, на котором румянец не смогла изобразить даже косметика. Темные, глубоко залегшие круги под глазами наталкивали Цзин Юаня на мысль, что когда Фу Сюань назвала девушку «ни живой, ни мертвой», то была не так уж не права. По крайней мере, Мио Моран выглядела так, словно Веймин действительно только вчера откапал ее из могилы, притащив на Лофу. — Как вы чувствуете себя, госпожа Моран? — не удержался Цзин Юань, вглядываясь в темно-серые глаза девушки, словно хотел найти в них ответы на все свои вопросы. Глаза, живые и лихорадочно блестящие на бледном лице, казалось, принадлежали совершенно другому человеку. Человеку, в котором жажда жизни горела ярким, горячим пламенем. Этот контраст настолько притягивал к себе, что Цзин Юань с трудом мог отвести от девушки взгляд. Намио заметно занервничала, ей показалось, что генерал видит ее насквозь. Сейчас он с криком «Самозванка» прикажет своим рыцарям казнить ее прямо на месте. Она испуганно посмотрела на отца, задрожав, словно осенний лист на ветру, но тот лишь сурово сдвинул брови, призывая нерадивую дочь вспомнить о правилах этикета. Мио судорожно вздохнула, и только потом сообразила, что от недосыпа невеста в лице нее стала выглядеть еще краше, поэтому издала нервный смешок, чем вызвала крайнее возмущение у своего папаши. Конечно, генерал не понял, что перед ним совсем не Мио Моран, он просто крайне удивился, что ему подсунули товар сомнительного качества. — Встреча с вами настолько взволновала меня, генерал Цзин Юань, что я не могла сомкнуть глаз этой ночью, — немного извиняюще пробормотала девушка, отведя глаза, т.к. не смогла выдержать настолько прямого взгляда мужчины. Ей оставалось только надеяться, что он сочтет это за девичье смущение. — Что ж, сама мысль о том, что столь прекрасная юная леди была лишена сна из-за вашего покорного слуги, делает меня счастливым. Да он издевается? Прекрасная юная леди?! Мио посмотрела на генерала таким взглядом, будто сомневалась в его адекватности. Тот лишь усмехнулся, глядя ей прямо в глаза, от чего девушка снова поспешно посмотрела в сторону, проиграв и эту битву. Старая лиса, думает, что я куплюсь на его открытую лесть? Генерал тем временем уже потерял к ней всякий интерес. Он положил ее ладонь на свою согнутую в локте руку, после чего сделал приглашающий жест ее родне. Они неспешно двинулись по главной улице, генерал вежливо переговаривался с ее отцом на темы, которые касались торговли на Сяньчжоу, совершенно игнорируя Намио, которая словно аксессуар генеральской формы, болталась где-то по левую руку. Девушка полностью отключилась от этой болтовни, не успевая вертеть головой по сторонам, чтобы рассмотреть архитектуру Лофу, а также его жителей. В какой-то момент она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она заметила молодого парня, гораздо моложе самой Намио. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, наподобие того, который носил генерал, сам он одет в простые одежды, а на боку висел длинный одноручный меч. Когда их взгляды пересеклись, парень покраснел и быстро отвел глаза. Яньцин корил себя на чем свет стоит. Вместо того, чтоб следить за обстановкой, он как последний дурак глазел на невесту генерала. С первых минут Мио Моран показалась ему невероятно хрупкой и глубоко несчастной девушкой. Ее болезненный вид и невероятная грусть в глазах вызывали у него желание защищать ее ото всех, кто мог бы ее обидеть. Он видел многих женщин генерала, и все они были ему под стать: шикарные, ухоженные, сильными духом, манящие. Эта же девушка была полной им противоположностью, и в то же время что-то в ней не давало ему отвести глаза, словно она была сияющим цветком, который на миг показался в лунном свете. То, как небрежно Цзин Юань держал ее руку, как вел ее по длинным улицам Лофу, болезненно откликалось где-то в глубине его души. Неужели он не видит, насколько она эфемерна, словно маленькая фея, озарившая Сяньчжоу? Мио Моран, даже не подозревая, какую бурю мыслей вызвала у Яньцина, дружелюбно улыбнулась юному мечнику, когда он вновь исподтишка посмотрел на нее. Тот лишь еще больше покраснел, и за всю дорогу они больше не обменялись ни одним взглядом. — Госпожа Мио? Девушка вынырнула из своих размышлений, смущенно понимая, что генерал Лофу обращается к ней уже во второй раз. — Я говорил, что для Господина Веймина с супругой выделен отдельный дом, чтобы ничто не могло помешать им насладиться отдыхом на Лофу. Для вас же подготовили покои в обители Божественного Предвидения, где мы сможем больше времени провести вместе и лучше узнать друг друга, — ни что в тоне не выдало раздражения, что ему пришлось повторять это дважды. Он посмотрел прямо в глаза своей невесте, с удовольствием отметив, что та сразу же отвела взгляд. Эта игра начинала его забавлять. Намио с ужасом осознала, что ей придется остаться наедине с Цзин Юанем, а ее познаний о культуре Сяньчжоу хватит только на одну страницу школьного сочинения. Да что там культура, она о себе почти ничего не знала. Папаша тоже был явно не рад подобной перспективе. Вдруг дочь умудрится опозорить весь их род на столетия вперед. А уж в себе-то Намио не сомневалась ни секунды. Впрочем, спорить с генералом никто не решился. Чета Моран осталась в выделенным для них дома с частью прислуги, а Цзин Юань увлек Мио Моран дальше в обитель Божественного Предвидения. Дальнейшую дорогу до Обители Божественного Предвидения Намио помнила, как в тумане. Цзин Юань тащил ее, как крейсер на буксире, параллельно рассказывая об истории Лофу и задавая ей вопросы, на которые она то отвечала невпопад, то блеяла, как овца на стрижке, чем вызвала у генерала еще больше вопросов. — Мио Моран, вы бывали прежде на Лофу? — решил сменить тему мужчина, наблюдая за реакцией своей спутницы. Та испуганно посмотрела на него, словно он спрашивал, прыгала ли она с ялика без парашюта. Казалось бы, безобидный вопрос, но он поверг Намио в ужас. Она понятия не имела, бывала ли Мио на Лофу. Если она сейчас скажет нет, а потом где-то всплывет, что это неправда, она будет выглядеть подозрительно. Или дурой. Лучше, конечно, дурой. Боже, ты можешь прекратить эту пытку допросом? Мио в отчаяннее посмотрела на Аи, которая шла рядом со своей госпожой на небольшом удалении. Аи удивленно поймала ее умоляющий взгляд, на секунду замялась, а потом еле заметно покачала головой. — Нет, — облегченно выпалила Мио, почувствовав прилив благодарности к своей служанке, — мне не доводилось бывать на Лофу. Но я впечатлена его красотами! — Возможно вы бывали на других кораблях? — продолжил генерал эту викторину. Аи снова едва заметно покачала головой. — Я не выезжала за пределы Чжумина. — Что же было причиной, госпожа Моран? Аи замялась, а потом украдкой приложила кулак к губам, словно кашляла. — Я… я была слаба здоровьем, отец не хотел рисковать, переживая, что путешествия смогут окончательно его подкосить. Ходячая мумия! Теперь понятно, откуда такой нездоровый вид у владелицы тела. Я теперь не только не блещу красотой, так еще и здоровьем не отличаюсь. — Вы так отчаянно переглядываетесь со своей служанкой, вам не нравится моя компания, Мио Моран? Они остановились перед величественным зданием, возвышающимся посреди раскинувшегося вокруг сада. Генерал положил свою ладонь поверх руки девушки, отрезая ей путь к отступлению, и наклонился к ее лицу, словно хотел что-то прошептать на ухо. Его глаза будто прожигали в ней дыру, Намио почувствовала, что ей становится трудно дышать. — Н-н-нет, что вы, генерал Цзин Юань, — заикаясь от волнения прошептала Мио, смотря в землю и отчаянно желая оказаться сейчас где угодно, даже в кабинете Смерти, лишь бы подальше от этого мужчины. Ей казалось, что он видит ее насквозь. Его поразительная красота, напускное радушие и спокойствие – все это пугало ее до чертиков. Она чувствовала, что он совершенно не так прост, как кажется. — Тогда, может быть, вы посмотрите на меня, госпожа Моран, - его голос обволакивал ее, словно патока, тело стало ватным, и ей захотелось ему подчиняться. Она подняла на него своей взгляд, встречаясь с его внимательными золотистыми глазами. — Отец всегда был строг в вопросах воспитания, мне неловко быть с вами так… близко, — немного запнулась девушка, подбирая слова, продолжая зачарованно смотреть на генерала, словно кролик на удава. Она надеялась, что мужчина поверит в ее ложь. — Сегодня вечером я представлю вас, как мою невесту. Так что скромность вам скоро не поможет, Мио Моран, придется познакомиться со мной достаточно близко, — его слова прозвучали несколько двусмысленно, и Цзин Юань лишь усмехнулся уголками губ, скользнув по девушке взглядом и отмечая, как стремительно покраснели ее щеки. Так она стала больше похожа на живого человека, а не на оживший труп. Он отпустил ее руку, позволив ей испуганно отпрянуть от него. — Вас проводят в ваши покои. Пожалуйста, чувствуйте себя здесь, как хозяйка. Ведь очень скоро, это место станет вашим домом, — его улыбка стала шире, когда он вновь взял ее руку в свою ладонь, оставив на костяшках пальцев легкий поцелуй. Намио вся сжалась, почувствовав, что это место скорее станет для нее могилой, в которую ее загонит Цзин Юань собственными руками.