Космодворянин

— Это ваши апартаменты, мисс? — Нет, — ответила Лойс. — Просто зарезервированный лофт для нужд местной агентуры. Располагайся. — И надолго мы тут задержимся? — спросил Кинди. — На столько долго, насколько потребуется. — Пока вы всё от меня не узнаете? Лойс кивнула. — Знаешь, мальчик, я всё ещё тебе не доверяю. Слишком уж глупым поступком с твоей стороны было покидать те родные райстерршаффтовские края. Я, разумеется, на твоём месте поступила бы именно так. Но ты… Ты другого рода фрукт. — Вы так полагаете, мисс? — Я уверена. Кто станет убегать от лёгкой ответственности, кидаясь в ещё большую неопределённость? Точно не ты, мальчик. Слишком крутой жизненный поворот. Так каковы настоящие причины твоего «побега»? — Я сделал это ради любви, — заявил Кинди. — Не издевайся надо мной. — И в мыслях не было, мисс. Видите ли, я там был один практически с самого рождения. Когда мне было пять лет, моя мать уже безвылазно торчала в каких-то… одухотворённых зонах экспериментальной человеческой популяции. Во втором спиральном рукаве. Отец… он был окружён Правлением, не имеющей конца массой дел и более старшими потомками. С ними у Дейктириана был общий язык. Кроме Беллы и Катрики рядом никого не было. Катрика как шестая по счёту законная наследница занималась всякого рода чепухой. Она держалась от меня и Беллы как можно дальше. Чтобы быть «ближе к звёздам». Белла, как седьмая законная наследница, тоже с радостью покинула бы меня, но не могла. А когда получила такую возможность, то была уже достаточно ко мне привязана. Достаточно, чтобы не отпускать. — Это объясняет, почему ты зависим от своей… младшей из старших сестёр. А теперь ты ищешь её суррогат, правильно? Суррогат паршивого заменителя материнской любви? — Не только, — ответил Кинди. — Я просто объяснял, почему в общем целом не видел смысла оставаться. Матери нет. Сестры нет. Никого из родственников не осталось. А представитель правления корпоративной коалиции пытается мне в уши нассать. Я подумал примерно в вашем ключе, мисс. Что раз уж все облажались, значит и мне уготовано ничуть не меньшее. Что я — последняя закуска на стол, где уже всё съедено. Единственный шанс на спасение — выпасть из тарелки и закатиться под стол. — Не люблю метафоры, — сказала Лойс. — Они очень удобны для снятия ответственности за неправильные слова. — Хм… А мне казалось, это просто красивые элементы словесной речи. Лойс села за небольшой стол и вновь вытащила записную книжку с авторучкой. — Я тебе всё ещё не верю, мальчик. Нутром чувствую, что ты чего-то недоговариваешь. Хотя показания наших резидентов говорят обратное. — Каких резидентов? — спросил Кинди. — Наших, — ответила Лойс. — Ну да ладно. Что ты можешь рассказать про этот девятый спиральный рукав? — А что про него вообще можно рассказать? Дно полнейшее, мисс. Но для кого как. С точки зрения агентов правления корпоративной коалиции из других спиральных рукавов? Важное, неотъемлемое звено в работе всей корпоративной коалиции. Девятый спиральный рукав был идеальным полигоном для испытаний различных технологий, включая ноотропные. — Какие ещё технологии там испытывались? — Не знаю точно, — ответил Кинди. — Не интересовался, уж простите. В Реквингшоре осваивали записи мыслей на расстоянии, например. Читали отчёты по мыслям аборигенов, полученных с помощью тонны оборудования в горах. — Успешно? — Не особо. Аборигены в Реквингшоре были крайне тупыми, — специально в качестве материала для простых тестов. А на любых, хоть сколько-нибудь сложных людей это не работало. Там такая мешанина из белиберды получалась… Весь этот траурный триумф науки тянулся-тянулся, пока на горы не залез какой-то беглый абориген. Что-то связанное с Фортуной, если мне не изменяет память. А она мне, между прочим, изменяет. Извините, мисс, не помню подробностей. — И это всё? — Нет, отнюдь, — заявил Кинди. — Но должен предупредить, что круче НТП-технологий в девятом спиральном рукаве ничего не было. Был ещё Шайперфим. Тоже зона экспериментальной человеческой популяции, но не простая. Там люди прекрасно знали о существовании людей… более высоких порядков, скажем так. И нормально контактировали с ними. Нет, серьёзно, — кто откажется работать с инопланетянами, которые полностью являются людьми? Таким образом у Шайперфима было наше покровительство и некоторые технологии. Включая воздушный транспорт. Взамен мы забирали оттуда некоторых… выдающихся индивидуумов. По большей части учёных и одарёных личностей. — Вы такое проворачивали только с Шайперфимом? Кинди покачал головой. — Да мы везде такое проворачивали, мисс. В истории любой зоны экспериментальной человеческой популяции были подобные случаи. Когда какой-нибудь персонаж умудрялся связаться с нами и оказывался безвозвратно похищенным. С точки зрения местных обитателей, разумеется. А на деле это был просто-напросто «протокол экстренной эвакуации». — И как проходила эта эвакуация? — Весьма незамысловато. Прилетал КЛА и подбирал человечка. Поначалу без права выбора. Пару раз пришлось кучу агрессивного народа перебить в ходе таких «эвакуаций». После этого процедуру упростили. Не хочет человек улетать — пусть остаётся и гниёт в искусственном мирке. — Они возвращались обратно? Кинди усмехнулся. — Ни один, мисс. Из рая высшего уровня реальности не возвращаются. Поэтому почти в каждой зоне экспериментальной популяции боялись «пришельцев-похитителей». Ну, кроме Шайперфима. — Чем занимались эвакуированные персоны? — Не знаю. Работали в нашем исследовательском дивизионе, как минимум. — Исследовательском дивизионе? — Ага, — ответил Кинди. — Сборище всех умников нашей корпоративной коалиции. Разделено на несколько отделов, включая НТП-исследования. Разработка защиты от ноотропики, работа с гражданскими Обитательницами… — Ты уже готов выложить все детали ваших ноотропных разработок? Кинди пожал плечами. — Я не считаю это чем-то выдающимся, мисс. Не вижу в ноотропной дряни ничего, что стоило бы усилий по защите. Мой отец видел, я — нет. И потом, из-за ноотропных исследований погибло… очень много людей. Что же мы получили взамен? Кучку куртизанок-телепаток в шпионаже? Ну спасибо. — О каком шпионаже идёт речь? — спросила Лойс. Кинди махнул рукой. — Да так… Разбирались с любителями сказок о чудесном мире Земного Правительства. Которое справилось с Кризисом Энтропии и ждёт не дождётся нашего возвращения. Мы раскрыли… ячейку этих заговорщиков в девятом спиральном рукаве. Потому что одна из наших ноотропных цып обнаружила одного из их числа. — И что с ними стало? — Вроде как целиком отправились гнить на Фортуну. Это была единственная заноза в нашей заднице на краю Вселенной. И мы с ней не церемонились. — Вы? — Корпоративная коалиция Райстерршаффт, я имею ввиду. Лойс сделала несколько пометок в своей книжке. — Сколько всего у вас было этих… областей экспериментальной популяции? — Эм-м… Кинди задумался. — Семьдесят, кажется. Семьдесят две… плюс минус одна. На момент моего отбытия я их не считал. И многие из них не посещал. Да и вообще, меня все эти искусственные зоны не шибко интересовали, мисс. — Искусственные зоны? — спросила Лойс. — Чем они отличались от зон экспериментальной популяции? — Это всё синонимы, — ответил Кинди. — Существовала масса аббревиатур типа ЗИЭЧП, ЭЧП-зона. Даже просто И-зона, или И-область. Но их запретили к использованию. — На каком основании? — Чтобы не забывали, «кто» там обитает. Дабы помнили об искусственности всех этих мирков и не зависали там надолго. — Такое случалось? — В прошлом? Неоднократно. Но, как мне рассказывали, Райстерршаффт быстро пресекла эту экзистенциальную дребедень на корню. И всё же оставались «И-зоны» вроде Шайперфима, где было… «налажено сотрудничество». — Таких И-зон было несколько? — Да, — ответил Кинди. — Но рассказать о какой-либо из них, кроме Шайперфима, я не смогу. — Я правильно понимаю, Шайперфим был единственной сотрудничающей И-зоной в девятом спиральном рукаве? Кинди кивнул. — По этой причине там даже находилась штаб-квартира Группы Планетарной Охраны. — Что про них можешь рассказать? — спросила Лойс. — Да ничего особого, — заявил Кинди. — Скучные ребята, и работа у них была скучная. Присмотр за исследовательскими комплексами, разборки с обитателями и прочая сомнительная деятельность. Кучка бесполезных дегенератов с оружием и подготовкой. К счастью, их всех вскоре сбагрили на Сватрофан, — унимать тамошних девочек. Но, блин, сразу после этого набрали новых! — Почему они тебе так не нравились? — Мне в принципе не нравятся вооружённые животные, мисс. Единственным толковым персонажем там был один паренёк, Джун… Сакурадза, Сайдракура, или как-то так. — Это ещё кто такой? — Сынок главы Группы Планетарной Охраны того времени, Чек… Чексейра? Чексура? Чёрт, давно это было… — Джун тоже был в Группе? Кинди покачал головой. — Нет, отнюдь. Он по матери был из Шайперфима, типичный обитатель. Но папуля из ГПО его… забрал к себе на воспитание. Надеялся, что удастся пристроить его каким-нибудь пилотом КЛА. А Джун вертел на своих гипотетических гениталиях и его планы, и Шайперфим. Циничный ублюдок, но в позитивном плане. Такой… реалист, что ли? — В каком смысле? — Обычно цинизмом и этим… «всепониманием» пользуются для крика отчаяния. Дескать, всё вокруг плохо и ужасно, все плохие, — помогите и заберите меня отсюда побыстрее. Никто не приходит, и ты сходишь с ума. Таких я повидал предостаточно, когда искал… что-то вроде родственной души. Джун был не из их числа. Лойс усмехнулась. — Не из их числа, говоришь… И как этот «Джун» закончил свою жизнь? — Без малейшего понятия, — ответил Кинди. — Ты даже не пытался его вытащить с Шайперфима? — Он был… не хорошим человеком, мисс. Скорее всего, полным отморозком. А у меня хорошее чутьё на неадекватных лиц. Во многом благодаря десятилетиям тесного общения с Беллой. Не хватало мне ещё нести ответственность за дебила, выведенного из зоны экспериментальной популяции… — Не шибко у тебя было друзей, мальчик. Кинди пожал плечами. — Я как-нибудь переживу этот прискорбный фактор, — сказал он. — А у вас, типа, друзей полным-полно? — Достаточно, чтобы я тебя допрашивала, мальчик. А не наоборот. — Это не ответ на вопрос, мисс. — Ну так и вопрос был не мой, — заявила Лойс. — Чем ты вообще занимался в девятом спиральном рукаве? У меня сложилось впечатление, что жизнь тебя вообще не напрягала. Кинди задумался. — Выживал, мисс. — Да ну? — Ну да. — И что мешало тебе просто жить? — Я выживал психически, мисс. Не знаю, как у вас история сложилась, а у меня на пути… было множество препятствий. Я неоднократно был готов окончить свою жизнь в болотах Виктайрингедосса или в дебрях Боллитры, но… — Что за Виктайлингердос? Что за Боллитра? — Ну, первый являлся островной столицей Реквингшора. А Боллитра — зона экспериментальной человеческой популяции в седьмом спиральном рукаве. Я вам уже рассказывал про неё, если я правильно помню. Лойс в задумчивости разобрала авторучку на составные детали. — Возможно. Так ты бывал за пределами девятого спирального рукава? — В основном на экскурсиях, в компании Катрикейт. Всё это было… выебонами, мисс. Их выебонами. — А ты не выёбывался, мальчик? — Я не располагал такими возможностями, — ответил Кинди. — У меня были проблемы посерьёзнее. Я почти ежедневно боролся с экзистенциальными призраками. — Какими ещё призраками? — Так я называл иллюзии… да хрен его знает чего, мисс. Мне порой казалось, что рядом со мной существует… более адекватная версия моей сестры. Или нормальный друг или подруга. Или отец. Вся эта кавалькада смешивалась и утверждала, что реальность неисправима. И мне необходимо «эвакуироваться из мира». Что пора утопиться в болоте, или пойти на одиночный штурм авиабазы на Боллитре. — Инстинкты самосохранения взяли своё? — Нет, — ответил Кинди. — Меня всё это заёбывало-заёбывало, пока я однажды не дополз на последнем издыхании… в какое-то поместье в Реквингшоре, заброшенное. Зубы болели, голова болела, всё тело болело. А призраки были рядом. Они улыбались — им было хорошо. А мне от этого — плохо, ещё хуже чем было. Призраков успеха не было в реальности, — они куковали в моей голове. Пока её носитель загибался на гнилых липких досках второго этажа. — Ты их прогнал? — Нет, мисс. Я не мог уснуть, поэтому бесцельно бродил по помещениям. Мысленно искал выход. Я… я нашёл зеркало, — оно было всё в грязи, но… Я посмотрел туда, — посмотрел на своё лицо. И вспомнил про себя самого. Я принял решение просто оставаться в живых, несмотря ни на что. Никаких научных открытий, никаких свершений, никаких спасений мира. Никакого уважения от отца, братьев, сестёр, — даже Беллы. Никаких друзей, знакомых, врагов, фаворитов, агентов, подружек, жён и тому подобного. Корпоративная коалиция, планеты, будущее, Энтропия, ноотропика, человечество — всё идёт нахуй. Мир так или иначе умрёт, а моя цель с тех пор одна — пережить его. Насколько это вообще возможно. — И как, удалось? Кинди развёл руками в стороны. — Как видите, мисс. Лойс прищурилась. — Думаешь и меня «пережить», мальчик? — Я не имел ввиду конкуренцию, мисс. Впрочем, вы явно обладаете примерно похожими… взглядами на жизнь. — Это вряд ли, — ответила Лойс. — И что ты делал после этого своего «принятия судьбоносного решения»? Возомнил себя героем? — Нет, — заявил Кинди. — Я как раз-таки отказался им быть. Для кого-бы то не было. Поэтому я отказался от предложений Филлина по захвату власти. Поэтому я и засел в Реквингшоре, в этом до жопы холодном замке вместе с Кейт. Даже перестал контактировать с Беллой. — А что с этими твоими «призраками» стало? Они всё ещё при тебе? — Ну… я им просто отказал, — они и исчезли. Осталось обычное человеческое бытиё. Без особых планов и тому подобной чуши. — Просто плывёшь по течению? — Можно и так сказать. — Но ты ведь понимаешь, что отказался от возможности влиять на мир? Менять его? Кинди улыбнулся. — Я и так его меняю, мисс. Оказалось, что для этого не нужно быть девятикратным чемпионом по заумству, психоведению… и старшинству рода. Даже какие-то мифические «друзья» для этого не нужны. И власть в правлении корпоративной коалиции Райстерршаффт. И ноотропные способности уровня мистера Кройца. Можно… можно просто «отказаться умирать» и все остальные не смогут тебя пережить. — И ты до сих пор в шоке со своего открытия, мальчик? — Я в шоке, что всё оказалось так просто. И что по итогу всё сработало. — Всё сработало, потому что ты не встал ни на чью сторону, — заявила Лойс. — Ни человечества, ни родственников, ни отдельных людей… — Я встал на сторону двух ваших полудохлых шпионов. Лойс начала собирать авторучку. — Одного нашего шпиона. Соколов был агентом Земного Правительства. Ещё со времён Кризиса Энтропии. Но всё же… Зачем тебе понадобилось спасать Атлостарвинту? Филлин мог тебе солгать… — Я просто почувствовал толику свежего воздуха. Не райстерршаффтовского, а иного. И отправился ему на встречу. Мне было плевать, реально эта «Атлостарвинта» окажется шпионкой или нет. Просто акт любопытства. Я был уже… знаком с земными заговорщиками. Феерические долбоёбы, надо сказать. А про «армейскую недокоалицию» услышал впервые. Как раз от Филлина. И отправился выяснять. Своё маленькое расследование я завершил, двух тайных агентов Земного Правительства спас. А теперь беседую с вами. — Твои ожидания оправдались? Кинди закатил глаза. — Трудно сказать. Но меня сейчас не разыскивают агенты правления Райстерршаффт. И это замечательно.