Тени забытой истории

В ту зимнюю ночь тишина поглотила весь город. Слуги в замке мирно спали в своих комнатах; короли тоже спали. Морфей не мог склонить лишь немногих в этом месте: стражу и маленькую принцессу. Девочка гуськом пробиралась вдоль стены, подальше от перил, чтобы охранники её не увидели. Сероглазке совсем недавно исполнилось шесть, поэтому она решила впервые прочитать какую-нибудь книгу самостоятельно. В течение дня отец, мать и старший брат не позволяют ей это делать, потому Айви сбегала по ночам в фамильную библиотеку. Как только она уставала от чтения при луне — уходила обратно в свою комнату. А днем для Айви начиналась школа жизни. Стелор и Элизабет с первых слов дочери поняли, каким даром она обладает. Стелор всегда и везде требовал присутствия Айви, будь то просто встреча сливок общества или же собрание по решению важных задач Этезюда, касающихся внешней политики. Герман всегда сопровождал сестру. Он хоть и не был сверхом, но сестру защищать был обязан из принципа. И Айви просто не могла противиться всему этому. Ни обучению у иностранных гувернанток, ни «работе» переводчиком Стелора, даже общаться она могла только с теми, кого одобрит отец. То есть с двумя-тремя её сверстниками. -(Айви) Да, вот такое дело, друзья. Жилось мне тогда далеко не весело. Привет, народ) — помахала вам девушка. — Я… Я не то, что была против того, что делал отец… Я просто не знала, как ему сказать, что мне это не особо нравилось. Ещё маленькая была, думала, что так было правильно… Конечно с возрастом все менялось. — оживилась она на этом предложении. — Но тоже было не просто. — Я, помню, просто чтобы побыть одной говорила брату так: мол, я бы с удовольствием провела время в библиотеке. От этого будет больше толку, чем шататься по дворцу. — жестикулировала она ластами. — А он как вкопанный стоит, смотрит на меня, говорит: «я понял» и уходит. Без лишних вопросов. Я прям удивилась. Я спокойно пошла почитать какие-то романы, и меня никто не беспокоил следущие восемь часов. Оказалось, Герман по пути назад встретил отца и рассказал, почему я не с ним. И, похоже, Стелор как-то в этом убедился. — женщина прошлась немного по коридору. — Но страшное случилось после… Я так несколько месяцев спокойно избегала отца, и он не парился по этому поводу. А я, будучи подростком, нашла на какой-то полке… гм… что-то похожее на исследование вперемешку с опросами. Издание было не местное, на другом языке, но для меня — пф. — махнула она кончиком крыла. — Только вот это была сводка про сверхзверей. — вдруг ненадолго смолкла она. — Меня затянуло, и я прочла такое, что желаю забыть это до сих пор. Вы не представляете, чем рискуете, общаясь со мной. Как и с моим отцом и дедом. Сверхзвери — это монстры. — Да, мы выглядим нормальными, пока не начнём использовать наши способности на полную. Гууну даже этого делать не надо было. Я боюсь, что стало бы с миром, если бы он вдруг… ну, например, мог наращивать на крыльях такие перья, которые были бы острее самого тонкого лезвия. Или если бы Стелор… эм… скажем, мог призывать любого нашего предка с того света или управлять временем. А я… Меня, собственно, так и использовали… — погрустнела женщина. — Я тогда и поняла, почему Герман даже вопросов не задал. Я убедила его в том, что от меня в библиотеке больше пользы. Просто одной фразой… — Я не могла жить с этой информацией и знать, что в любой момент меня могут заставить причинить вред или даже убить кого-либо, просто поговорив с ним. Я побежала к отцу с этими словами. Угадайте, как проходили следущие шесть лет моей жизни. — обречённо улыбнулась она. Примерно до своих семнадцати-восемнадцати Айви бесколебательно должна была применять свой дар в случае надобности. Точнее, когда Стелор прикажет. Благодаря голосу Айви было подписано много выгодных договоров. А жители столицы сделали из неё пример для подражания: все так же хотели изучать языки и прочие науки, чтобы достигать таких же успехов, как и девушка. На своём уровне, конечно. Образование, все-таки, важная составляющая успеха. Поэтому в городе стали функционировать школы как для пингвинят, так и для взрослых пингвинов до тридцати. Это было единственное, что Айви нравилось в её подданных. Они просто живут в неведении и радуются, что такая принцесса есть только у них. Девушка готова была помогать абсолютно всем с любыми трудностями. Она даже начинала забывать все неприятные дела, которые делала по велению отца: убийства, самоубийства, внушение кому-либо что-либо. Все вновь стало плохо, когда Стелор с Германом стали подыскивать ей женихов. То есть тогда, когда в жизни сверхов появился Шидо. Он, несомненно, внёс в жизнь Айви радость. Такие разные и такие похожие. Оба никем не понятые, вынуждены выполнять приказы других, часто идут наперекор своим желаниям. Стелор и Герман, разумеется, не были рады тому, что потомок убийцы Гууна вдруг может войти в их семью. Более того, он может их убить. Поэтому зеленоокий и занялся сватовством своей дочери. -(Айви) Я понимала опасения отца, но это уже было похоже на паранойю. Он сам мог наблюдать за Шидо. Генералы ему полную сводку предоставили. Но тот случай с помолвкой на мое совершеннолетие меня дико взбесил. И я в кои-то веки решила использовать свои силы ради себя. — облокотилась женщина на перила спиной. — Я не могла позволить Стелору разрушить мою жизнь браком с каким-то, — приложила крыло к сердцу, — ma pardon, geflickt-ом из Аргентины! Проще всего было убедить гостей, что ту меня, которую они видели, создал отец. Как говорится, ни «бе», ни «ме», ни «кукареку». Шидо спас меня от этого. Но за выходку получила своё: семилетний тур по миру, блин! Во время отплытия Стелор лично следил за тем, чтобы Шидо никуда не смог сбежать. Но он и не собирался. А тем временем в Европе набирала популярность новая организация сверхов, которая занималась благотворительностью и не только. Одним из её основателей был Хуангушу. Тогда люди ещё не обращали внимания на сверхзверей, и организация ни от кого не скрывалась. Они искали таких же сверхов, чтобы помогать им всеми способами. Айви это привлекло. Чем быстрее она наладит связи с другими сверхами, тем быстрее она прибудет домой. В целом так и вышло. Айви прибыла в Этезюд спустя пять лет с тонной полезной информации, хорошими новостями для отца, да и в принципе она была рада, что возвращается домой. За это время девушка, которую город видел ещё подростком, заметно преобразилась: её взгляд был живой, полный энергии, походка была не такой скованной, как до ссылки. На себе Айви носила красную рубашку, которая ей так приглянулась в другом мире. Стелора её вид, конечно, удивил, но он был искренне рад вновь увидеть дочь. Во время встречи наследницы вождя сопровождали некоторые части королевской гвардии. Айви, по началу, не обращала внимания на солдат. Но когда увидела в очертаниях одного из них Шидо — не сдержала слез радости. Вечером того же дня он сделал Айви предложение. На удивление Айви, Стелор даже ни слова против не сказал, когда они венчались. Хотя в течение следущих шести лет он постоянно выражал свое недовольство на пару с Германом (который, кстати, сам женился чуть ранее по-расчёту). Первый год брака был для Айви и Шидо самым тяжёлым: все ждали чистокровного наследника, хотя им было абсолютно все равно, какой чистоты крови будет их ребёнок. Большое давление оказывал в основном Стелор. Но когда родился Кай, дед не собирался избавляться от него. Он принял внука, так как в нем была частичка Айви, а Айви он любил, при всем этом он презирал Шидо за то, что в этот раз его гены взяли верх. И вновь кошмар наполнил жизнь Айви: у Германа родился чистокровный сын. — Понимаете, проблема в том, что Этезюдом управлять мог только сверх, и Герман сразу же потерял возможность стать вождем. А когда появились Кай и Норч — все перевернулось с ног на голову. — прошлась женщина до лестницы вниз. — Нет, я люблю их обоих, но вот во что всё вытекло позже, когда появились Айхо и Зюда… Одна та катастрофа с Зюдой чего стоила. Если бы я тогда могла знать всю правду… — поникла она головой. — У меня в голове это не могло тридцать лет уложиться. Я бы… Все было бы по-другому… — смахнула она наступавшие слезинки и выпрямилась, спустившись на первый этаж. — Когда меня убил человек, я не знала даже, что и испытывала сначала… Страх за детей ушёл куда-то в сторону. Да и за народ я не боялась. Страх… Он весь исчез. Я… Не знаю, испытала какое-то облегчение?.. Стало легко: ни одной лишней мысли, лишнего действия. Я понимаю, что это все неправильно, что так не должно быть… Но почему это случилось?.. — снижала она громкость голоса, пока он не превратился в шёпот. В Этезюде было известно о корабле за день до его возможного приплытия, и началась экстренная эвакуация. Все члены королевской семьи сутки помогали жителям прибрежного района перебраться через холмы, скрывавшие основную часть города. Корабль приблизился к берегу. Кай и Айхо были на тот момент под контролем отца. Шидо готовил линию обороны, чтобы атаковать чужаков. Сыновья помогали уводить жителей. Близнецы и Зюда были рядом с матерью и дедом. Зеленоокий сопровождал беженцев до безопасного места, и когда вернулся за очередной группой заметил, что Зюды рядом нет. Корабль уже причалил к берегу, протаранив немного льда перед тем. Айхо с Каем не успели скрыться, и оказались ввязаны в кровавую битву войск отца и людей. Раздались выстрелы и крики. Айви, обнаружив пропажу дочери и осознав, что старшие сейчас внизу, ринулась вниз. Стелору она сказала отвести оставшихся в укромное место. Битва продолжалась не так долго, как рассчитывали пингвины. Людям нужно было отловить некоторых из них для продажи, но они могли спокойно застрелить тех, кто будет сопротивляться. В Этезюде огнестрела ещё не было. Айви с близнецами только успела сбежать немного вниз с холмов, как её с лап пинком сбила человеческая нога. Раздался выстрел, и пуля попала прямо в ухо человеку. Это его ненадолго остановило. Остэн и Вэстэн хотели бежать к матери на помощь, но их самих поймали сетью и оттащили назад, закинув за плечо. Айви в гневе уже запрыгнула на голову тому, кто украл у неё детей, расцарапав когтями затылок и лицо. Но человек взмахом руки сбросил её и вонзил нож в грудь птице, припечатав к снегу. Тут Айви слышала лишь кратковременный вой, свист в ушах, а потом все затихли. Она лежала на склоне, истекая кровью, и краем глаза видела дымовую завесу, в которой виделись силуэты браконьеров. Какая-то суета солдат внизу, их поражение. Тени скрылись, дым почти рассеялся, и Айви увидела, как трубы корабля пустили тучу дыма, и после судно двинулось назад. Она ненадолго отключилась и потеряла счёт времени. Возможно прошёл час, возможно день, возможно десять минут… Постепенно женщина снова стала улавливать звуки. Гомон, топот лап и хруст снега. Айви с усилием повернула голову влево, и перед глазами тут же посыпались хлопья снега. После показались лапы. Женщина видела лишь размытую картинку отца, который встал на колени перед ней. -(Стелор) Айви! Айви, ты слышишь меня?! — осмотрел он дочь и аккуратно, чтобы не нанести ещё больший вред, приподнял голову. — Потерпи, зайка, потерпи… Лекаря сюда, живо! — крикнул он в сторону. -(…) Сэр, генерал Шидо убит! — доложил Стелору мальчуган из разведкорпуса. — Приказывайте, сэр! — Гх, догнать судно и освободить всех пленных! Военврача ко мне, быстрее!!! — Есть! — отдал мальчик честь и убежал звать остатки армии и лекарей. Сверх одобрительно кивнул и повернулся к дочке. — Сейчас, детка, ещё немного… Потерпи!.. — с дрожью в голосе успокаивал он Айви, затягивая рану крылом. -(Айви) Папа… Не зови… — Нет, поняла?! Терпи, зайка, бога ради! — сероглазая улыбнулась и помотала головой. — Ш…до… в ухо попал. — Молодец он, Айви! Молодец! Сейчас детишек вызволим, и тебя исцелим. Да?.. Держись только. — С…спасибо, пап) — Айви! Не смей! — уже в панике орал отец, когда слезы потекли рекой. Сверх обхватил тело дочери и прижал к себе, ещё крепче зажимая рану. — Не бросай меня и ты… Тело королевы обмякло на крыльях Стелора и более не шевелилось. В отчаянии он взвыл, так что теперь все были уверены, что случилась беда. Немногие смельчаки рискнули вернуться обратно и выяснить обстановку. На их лицах можно было прочитать один только ужас. Позднее, когда собрали тела погибших, Стелор чуть шатаясь подошёл к телу зятя, лежавшего рядом с дочерью. — Вот ведь ж солдатики. Уж и не живы, а положили рядом. — всплакнул сверх. — Спасибо, что попытался, Шидо. — В ту зимнюю ночь тишина поглотила весь город. -(Айви) Вот и все. — поджала она клюв. — Корабль наши не догнали, как можно было понять. Радовало только одно: я и Шидо не видели никого из детей рядом после того дня. Не знаю даже, на что мы рассчитывали, если знали, что пороха у нас нет, а у людей — наверняка есть… Но будьте уверены, отец по Шидо очень скучает. — усмехнулась она. — Даже подколоть некого. Ну-с, можете обдумать все это и судить меня, как сами посчитаете правильным, но я рада, что вы меня выслушали. — поклонилась вам сероглазая. — Мне не с кем было поделиться. Спасибо большое. А теперь мне нужно уйти. Земной мир отнимает у нас много энергии. Ещё раз спасибо за разговор)