~
Когда она подошла к классу Сесиль Холл, то уловила мысли маленького мальчика, который, похоже, тоже был в её классе. Он был высокомерным ребёнком, осуждающим каждого ученика, который присоединялся к их группе, и Аня не была исключением. Девочке он сразу не понравился, а особенно то, какого был высокого мнения о себе, раз подумал, что та влюбилась в него, как только увидела. Как будто. Аня фыркнула, глядя вперёд, и направилась к концу очереди. Она услышала, как мальчик мысленно рассмеялся, но не могла разобрать, что именно он сказал после, так как была далеко от него. Девочка помнила только то, как он использовал слово «мило». Пока их церемония поступления продолжалась, она услышала, как мальчик и его два «прихвостня» говорили обо всех свысока. Он остановился прямо перед ней, чтобы спросить, чем зарабатывают на жизнь её родители. Она гордо сказала, что её папа был «доктором чувств». Ответ не удовлетворил юного Десмонда, и он смело заявил о том, что будет издеваться над ней без устали во время их пребывания в Эдеме. Насытившись его напыщенными манерами, она решила ударить его в лицо, отправив его прямиком в ближайший мусорный бак.~
Аня хихикнула, вспоминая этот момент. Кто бы мог подумать, что, ударив его много лет назад, они станут близкими друзьями. Ах да, это же было её планом с самого начала. Печально известная схема дружбы. В попытке помочь своему отцу остановить военный план Донована Десмонда она взяла на себя смелость подружиться с наследником Десмондов, конечно, только для того, чтобы помочь отцу, даже если он не знал о её плане. В основе их дружбы лежала ложь. Ложь, о которой знали лишь немногие. После успеха операции «Неясыть» шесть лет назад Донован Десмонд находился под пристальным наблюдением «WISE», её родители раскрыли свои истинные личности, признавшись в чувствах друг к другу. Они оба решили отказаться от своих обязательств, в конечном итоге став той счастливой маленькой семьёй, о которой Аня всегда мечтала. Теперь её единственным желанием было то, чтобы Дэмиан ответил ей взаимностью. Но она знала, что это маловероятно. Он был Дэмианом Десмондом, вторым наследником семьи Десмондов. Он никогда не рассматривал её как возможную партнёршу, она была простолюдинкой, без титула, без статуса, без богатства, у которой была любящая семья, удобная квартира и собака, видящая будущее. Аня повернулась на другой бок и посмотрела на будильник — 1:05. Она вздохнула, снова легла на спину и уставилась в потолок. После завершения миссии она не смогла найти в себе сил разорвать дружбу, которую она построила со Вторым сыном, её Вторым сыном. Она пыталась отдалиться на некоторое время, избегая его в коридорах, первой выходя из класса, прежде чем он подходил, давая ему односложные ответы на вопросы или замечания, которые он бросал ей. Только когда их поставили в пару по проекту на уроке истории, она оставила все попытки игнорировать его.~
– Аня, когда ты уже будешь разговаривать со мной? — спросил Дэмиан, раздражённый. Он не мог вынести тишины. Конечно, они были в библиотеке, но отсутствие возможности слышать её голос причиняло ему боль на другом уровне, хотя он никогда в этом не признавался. Аня вздрогнула при упоминании её имени. Он никогда его не использовал, всегда называл её креветкой или уродиной, даже коротконожкой, но никогда не Аней. Однако им было уже по тринадцать, может, теперь он был слишком взрослым для этих глупых прозвищ. Телепатка вздохнула, прежде чем поднять голову, чтобы встретиться с его взглядом. Он сидел напротив неё за столом, который они сейчас занимали в библиотеке, учебники и карандаши были разбросаны вокруг них. – Я не понимаю, о чём ты говоришь. Конечно, она понимала, понимала уже несколько недель, надеясь, что он это отпустит, отпустит её. – Не притворяйся. Я просто не понимаю, почему, может, я что-то сделал? «Я не могу понять, что сделал не так. Ей надоели мои насмешки? Но она всегда дразнила меня в ответ. Она влюбилась в кого-то другого? О нет, неужели я её потерял? Тц, какая разница, она просто коротконогая простолюдинка. Мне всё равно, она может делать всё, что захочет. Но если она влюблена в кого-то другого, то в кого? Клянусь, если это тот жалкий тупица Билл Уоткинс, то я его просто уб... Нет... Мне всё равно, верно?» Мысли Дэмиана бежали со скоростью мили в минуту, и Аня не могла за ними угнаться. Она не могла просто сказать ему, что он ей больше не нужен, потому что её миссия выполнена, даже если это правда, это было бы неправильно. Аня закусила губу и ответила сидящему перед ней парню. – Я просто задумалась, вот и всё, — пробормотала она. – Трудно поверить, что ты вообще хоть о чём-то думаешь, — рассмеялся он, наполовину ожидая, что она ответит, но тишина между ними оставалась такой же безмолвной, как и прежде, напряжение было таким сильным, что его можно было прорезать ножом. Он увидел, как Аня начала теребить пальцы, и как стали падать капли на её блокнот. Он посмотрел наверх, думая, что это с потолка капала какая-то жидкость, но там ничего не было. «О нет, я снова заставил её плакать?» Он быстро встал со своего места, направляясь к стулу рядом с ней. Не зная, что делать дальше, он обнял её за плечи, наклонив её голову к своей груди. – Эй, всё в порядке... Прости меня за ранее сказанные слова, это было неправильно, — он медленно погладил её по спине, сожалея обо всём, что сказал до этого момента. Он не хотел заставлять её плакать, он просто хотел, чтобы она снова обратила на него внимание. Было мучительно наблюдать, как она так долго избегала его, не имея ни малейшего понятия о том, что не так. Через несколько минут плач Ани прекратился, она отстранилась от него, взяв предложенный им платок. Она вытерла слёзы, все ещё тихонько всхлипывая. – Я не могу точно сказать тебе, что не так, Второй сын, — прошептала она, надеясь, что он поймёт. Он молчал, чувствуя себя сбитым с толку. Он понятия не имел, что происходит, он не знал, что делать в такой ситуации. – Можем ли мы... можем ли мы быть друзьями? — наконец спросила телепатка. Это то, чего она хотела больше всего в тот момент. Миссия была закончена, но она не хотела игнорировать его, она не хотела жить без него после того, как провела так много времени рядом с ним. Она хотела быть его другом, без скрытых мотивов, она хотела продолжать смеяться с ним, продолжать дразнить его и показывать ему эту самодовольную улыбку, которую он так ненавидел. Она не хотела оставлять своего Второго сына. Дэмиан был ошеломлён. «Это и есть причина, по которой она так себя вела? Она просто хотела, чтобы я подтвердил нашу дружбу?» – Полагаю, мы можем, коротконожка, — улыбнулся он ей. Он наблюдал, как её улыбка становилась всё шире и шире, её блестящие изумрудные глаза заставляли его живот делать сальто. – Но не думай, что я прекращу тебя дразнить. Я обещал, что буду издеваться над тобой всё время, пока мы будем в Эдеме, — он щёлкнул девушку по лбу, заставив её заскулить. Аня посмотрела на парня перед собой. До этого она никогда не замечала, как его глаза сверкали на свету, как звёзды в ночном небе, или как его длинные ресницы окружали золотистые оттенки. Его волнистые волосы казались мягкими, а мягкая улыбка, которую он ей подарил, заставила её сердце биться немного быстрее.~
Аня тепло улыбнулась воспоминанию трёхлетней давности. Им было по шестнадцать, дружба крепла с каждым днём. Обмен оскорблениями, редкие комплименты. Она обожала их связь, но жаждала большего. Ей просто хотелось ответа, подтверждения, уверения в том, что она не бредит, что из этого что-то может получиться, когда-нибудь. Она заглядывала в его разум бесчисленное количество раз, но замечала, что его мысли были такими же сбивающими с толку рядом с ней, как и когда он с ней разговаривал. Он мог сначала сделать ей комплимент, назвав её милой и красивой, но в следующий миг называл её некомпетентной. Она просто этого не понимала. Аня села, нечаянно швырнув свою плюшевую химеру через всю комнату. Она протёрла глаза, снова взглянув на часы. 1:15. – Прошло всего десять минут? — прошептала она, ни к кому не обращаясь, кроме себя. Она вздохнула, снова упав в постель. Она просто хотела спать, это то, что она предпочитала в такие моменты, ведь именно в царстве снов она была с Дэмианом, который всегда ждал её там. Ей было бы стыдно признаться в этом вслух, но она часто ловила себя на том, что мечтает о юном наследнике. Она мечтала о признаниях, о свиданиях, украденных поцелуях в Эдеме, иногда об их свадьбе. Она никогда не верила в любовь, по крайней мере, в романтическую. Конечно, она любила маму и папу, Бонда, иногда Лохматика, но никогда не была влюблена в кого-то. По крайней мере, до сих пор она этого не осознавала. Лишь несколько лет назад, во время разговора с Бекки, Аня осознала свои чувства ко Второму сыну.~
– А потом он признался ей под звёздами! Ты можешь в это поверить, Аня? О, это было так романтично! — восторженно воскликнула Бекки, вдаваясь в подробности последней серии «Любви в Берлинте». – Я не вижу в этом ничего особенного, он просто сказал ей, что чувствует, – Аня пожала плечами. Бекки ахнула, не ожидая такой наглости от своей лучшей подруги. – Ты просто не понимаешь. Они дружили много лет, оба тайно любили друг друга, не желая признаваться из страха, что их дружба развалится! Он наконец набрался смелости сказать ей, что именно к ней чувствует, даже если была вероятность, что она бы его отвергла. – Но она же его не отвергла, — заявила Аня. Бекки застонала. – Да, да, я знаю, но он ей признался, вот в чём романтика! Он отбросил свою гордость и страх, чтобы сказать любимой женщине, что он любит её всем сердцем. Аня молчала, ожидая, пока Бекки закончит свой рассказ, прежде чем наконец спросить: – Каково это — влюбиться? Это заставило Бекки остановиться. За восемь лет, что Бекки знала Аню, она никогда не спрашивала ничего подобного. Конечно, им было уже по четырнадцать, так что рано или поздно это должно было произойти, однако всё равно неожиданно. – Хм, ну, наверное, это когда ты не можешь дышать. – А? Но я прекрасно могу дышать? Бекки вздохнула, понимая, как тяжело это будет ей объяснить. – Я имею в виду, что тот человек — как глоток свежего воздуха для тебя. Конечно, ты можешь дышать без него, но рядом с ним дышать легче. Он как солнце в дождливый день или луна, освещающая тёмную ночь. Теперь Аня была ещё больше сбита с толку. Какое отношение имеют дыхание, дождь и луна к любви? Словно прочитав мысли Ани, Бекки продолжила, когда пыталась объяснить ей более понятным языком. – Влюбиться — это значит находить радость в общении с кем-то, независимо от ситуации. Это значит чувствовать себя комфортно с тем человеком, знать друг друга на уровне, который никто другой не может понять. Это значит, что ты не можешь выбросить его из головы, как бы ты ни старалась, и понимать, что думаешь о нём почти всё время, — она повернулась, чтобы посмотреть на свою подругу, которая, казалось, смотрела на неё с удивлением и пониманием. Аня поняла, что думала о Дэмиане, когда спрашивала, что такое любовь. Она думала о нём, когда Бекки начала использовать странные объяснения. И продолжала думать о нём, когда понятие любви стало более понятным. Аня Форджер была влюблена в Дэмиана Десмонда. Словно возникнув из воздуха, наследник оказался рядом с Аней, Юэн и Эмиль — за ним. – Эй, креветка, если не закроешь рот, то муха залетит, — поругал он, мягко положив руку ей под подбородок и приподняв его. Аня не ответила, просто уставившись на него, и на её лице отразилось потрясение. – Тц, чудачка, — закатил глаза Дэмиан, отходя от девушек и направляясь ко входу в академию вместе со своими «припевалами». – О, так ты по уши влюбилась в Дэмиана, да? — поддразнила Бекки, еле сдерживая смех. – Бекки!~
Аня думала о том, чтобы двигаться дальше, дать шанс другим парням, но для неё это казалось неправильным. Она знала, что у них есть чувства к ней, телепатия помогала в понимании этого. Но никто из них не был таким интересным, как Дэмиан, таким упрямым, таким трудолюбивым и решительным, или таким красивым. Никто не понимал её так, как он, молча читая её выражения лица, её настроение, будто мог читать её мысли. Ей нравилось его дразнить, и она не была уверена, что другим понравится делать с ней то же самое. Они не оценят её так, как Дэмиан, даже если иногда она заходит за грань, как в тот раз, когда он пришёл в школу в новом для него виде.~
Дэмиан зашёл в Академию Эдем, высоко подняв голову, и уши его окрасились в ярко-красный цвет. Он заметил шепотки за его спиной, чужие взгляды, но проигнорировал их. Кто они такие, чтобы судить его решения? То есть, пока Аня не заметила. – О! Второй сын, ты проколол уши?! «Могла бы она ещё громче кричать?» Аня ухмыльнулась и подбежала к Дэмиану, когда он вошёл в класс. Сразу же смутившись, он прикрыл руками виски. – Дай посмотреть! Дай посмотреть! — она убрала его руки от ушей, осторожно держа их в своих руках. Серьги были маленькими, но бриллианты на них сияли ярко. Она улыбнулась. – Они такие красивые! Ты теперь выглядишь точь-в-точь как твой отец, ну, только с серьгами, конечно. Боженьки, да ты унаследовал свою красоту от матери... Аня покраснела. Она только что сказала ему, что он красивый? Прямо в лицо?! Дэмиан ухмыльнулся, снова высоко подняв голову. – Что такое, Форджер? Ты думаешь, я красивый? — на его лице расплылась самоуверенная ухмылка. – Н-нет! Вовсе нет! Я просто, ну, на самом деле... — заикалась она. Она ведь никогда до этого не заикалась. И вдруг девушка осознала, насколько полон был класс. Все слышали, что она сказала. Дэмиан усмехнулся, схватил Аню за руку и повёл её к их партам. Она села перед ним, лицом к доске, не желая поворачиваться и смотреть на него. Она вдруг почувствовала, как что-то ударило её, предмет подпрыгнул и приземлился на её стол с тихим стуком. Она развернула бумажный шарик. «Спасибо за комплимент, коротконожка» Аня скомкала листок бумаги обратно в шарик и засунула его в карман. Она отказывалась оглядываться на пятнадцатилетнего Десмонда позади неё, боясь окончания лекции, потому что знала, что как только она закончится, он будет неустанно её дразнить. Это была её плата за то, что обратила внимание на него в первую очередь. Хотя она не могла отрицать, что он выглядел хорошо, серьги ему шли.~
Она задавалась вопросом, думал ли он о ней так же, как она о нём поздно ночью. Не спал ли он и думал о своих чувствах к ней? Как же было бы смешно, если бы это оказалось правдой. Безумие. Она перевернулась в постели, размахивая руками и ногами, когда пыталась устроиться поудобнее. Она хотела уснуть, хотела снова увидеть Дэмиана во сне, обнять его, потеряться в золотом океане его глаз. Она хотела, чтобы он заметил её, полюбил её так же, как она любила его, посмотрел ей в глаза и увидел всё, что она чувствует к нему. Сбудется ли это когда-нибудь? Она закрыла глаза и заснула с мыслью о том, как Дэмиан признаётся ей в любви, говорит, как сильно он её любит, под небом, полным звёзд. В этот момент Аня Форджер поняла и искренне призналась себе, что она отчаянно влюблена в Дэмиана Десмонда.