Способы выживания

      Они дрейфуют в море, кажется, целую вечность.       Нестерпимо хочется пить, а в желудке будто разверзаются Чертоги Безвременья. Последний раз Галадриэль трапезничала в Линдоне перед отправлением корабля в Валинор. Воспоминания о медовом привкусе вина и тушеных овощах с зеленью затапливают разум. В походах она часто перебивалась лембасами, но после прыжка с корабля тесто бы размокло в воде. Да и прятать некуда, при ней только сорочка (все еще откровенно мокрая) да кинжал. Эльфийка ловит себя на мысли, что ей почти жаль Халбранда, ведь если верить той женщине с темной кожей, что сначала хотела помочь, а потом сама же сбросила Галадриэль в воду, они не ели нормальной пищи две недели с тех пор, как отплыли. Как люди выживали все это время?       Халбранд, искоса разглядывающий ее фигуру (Галадриэль упрямо игнорирует столь повышенное к себе внимание), с каким-то обреченным вздохом отбрасывает весло после очередного мучительного урчания в ее животе и нашаривает в кармане штанов тонкую леску с крючком.       Вот и ответ на вопрос.       – Надеюсь, эльфы не имеют ничего против рыбы?       Она неопределенно пожимает плечами, постыдно представляя похлебку с кусочками мяса в золотой пиале, источающую дивный аромат:       – В основном мы питаемся плодами земли. Но Валар создали зверей, птиц и рыб. Их мясо мы тоже едим, это дар.       – Отлично, – Халбранд закидывает самодельную удочку и садится, свесив ноги в воду. – Я не успел захватить на свой плот лепешки, так что будем выкручиваться.       «Лепешки, сворованные у товарищей?» – хочет осадить его Галадриэль, но решает промолчать. Ни к чему ссоры, скоро они причалят к берегу и забудут друг о друге навсегда. Правда, перед этим Галадриэль надеется хоть чем-нибудь отобедать.       Время тянется медленно. Больше двух рыбин на блестящий крючок не клюет, поэтому Халбранд снова прячет леску в карман и кидает самую крупную тушку ближе к эльфийке. Она непонимающе смотрит на него в ответ.       – Не стоит благодарностей. В следующий раз рыбачить будешь ты.       Не успевает Галадриэль открыть рот, как мужчина ловко свежует свою добычу, отрывая плавники и хвост, затем острым крючком вспарывает брюхо и выгребает за борт внутренности. Счистив чешую, он хорошенько споласкивает рыбину в воде и с вызовом посмотрев Галадриэль в глаза, вгрызается в мякоть.       – Мы не едим рыбу… сырой, – опомнившись, выдавливает эльфийка, чувствуя прилив тошноты. Эру, он еще и пальцы облизывает!..       – Ох, прости, забыл оборудовать плот очагом и горшками, – с деланным сочувствием отзывается Халбранд, не прекращая жевать. – Другого выбора, как видишь, нет. Ешь, тебе ведь нужны силы, чтобы добраться в Средиземье?       Рыбина под боком едва шевелит жабрами, выпучив глаза в предсмертной агонии. Галадриэль шепчет про себя слова прощения на эльфийском и осторожно выпускает рыбину в родные глубины.       – Я не голодна. Потерплю, пока не причалим к берегу.       Халбранд выразительно поднимает брови, но ничего не говорит. Закончив есть, тщательно умывает лицо и руки, параллельно о чем-то размышляя, а затем вдруг снимает тунику и с плеском ныряет в море.       Галадриэль вскакивает с места и подбегает на его край плота. Что он задумал? Он что, бросил ее здесь? Пузыри лопаются на поверхности потревоженной воды.       – Халбранд?..       Тишина.       – Халбранд! – громче зовет Галадриэль, чувствуя подступающую панику.       Через пару минут его голова внезапно выныривает с противоположного края. Халбранд шумно сплевывает и, подтянувшись корпусом, заползает на плот. В зажатом кулаке шевелится что-то зелено-склизкое.       – Я думала, ты… – гневно начинает Галадриэль, но осекается. Халбранд подходит совсем близко, берет ее за руку и вкладывает в ладонь комок водорослей. О, Эру... От обнаженного, покрытого засохшими коростами торса, исходит приятное тепло. Галадриэль шумно сглатывает.       – Вот. Их можно есть сырыми. И это не освобождает тебя от вечерней рыбалки, эльф.       Как ни в чем не бывало Халбранд надевает обратно свои лохмотья, садится возле мачты и, откинувшись, прикрывает веки, словно собирается вздремнуть. Галадриэль в смятении принюхивается и пробует водоросли. Соленые. Не шедевр эльфийской кухни, но вполне съедобно.       Она хочет вымолвить «спасибо», но слова будто примерзают к губам.       Похоже, так просто забыть друг о друге у них не получится.