Слабое место Анны
2 сентября 2024 г. в 08:43
В кабинете Эрики был аншлаг. Из соседних помещений принесли несколько стульев, и то места хватало не всем. Кроме Эрики, Джека, Кайла, Чеда и Лизы тут собралась половина центра международных коммуникаций. Час назад Иван Яковлев вышел на связь и сообщил, что Маркус благополучно добрался до Санкт-Петербурга и отправился на корабль. Теперь все с нетерпением ждали новостей. Операция должна была пройти быстро. Все удивлялись, что Иван до сих пор не позвонил.
Эрика беспокоилась. Ей хотелось ходить по комнате, но места было чересчур мало. Она стояла в дальнем углу и то и дело нервно поправляла волосы. Ей было жаль, что на задании — Маркус, а ей остается лишь ждать да страдать от неведенья. Ей было проще быть в пекле и действовать, чем стоять в душном кабинете и скрещивать пальцы на удачу.
Хоббс подошел к ней, положил руку ей на плечо. Эрика её сбросила, покачала головой. Ей не хотелось, чтоб к ней прикасались.
Наконец лежащий на столе телефон запиликал. Несколько рук одновременно потянулись к нему, но Хоббс оказался проворней. Он схватил телефон и вручил его Эрике. Прежде чем ответить, та поставила звонок на громкую связь.
— Эванс. Какие новости?
— Одна хорошая, и одна плохая.
— С хорошей, — попросили хором Джек и Сид.
— Излучатель у меня. Сегодня ночью вылетаю в Нью-Йорк. Завтра он будет у вас.
— А плохая? — спросила Эрика, уже догадываясь.
— Маркус не смог сбежать с корабля. Излучатель привез Сергей, визитёр из Пятой Колонны. Он рассказал, что Маркуса схватили и отконвоировали на корабль Нью-Йорка. Анна будет разбираться с ним лично.
Эрика стиснула зубы. Так и знала! Надо было посмотреть правде в глаза — было бы чудом, если бы Маркус благополучно покинул корабль. Но они схватились за это чудо, поверили. Интересно, верил ли Маркус? Или сознательно отправился на верную смерть?
— Спасибо за новости! Твоя задача — доставить нам излучатель.
— Так точно.
Иван бросил трубку. В кабинете повисла гнетущая тишина. Сотрудники центра международных коммуникаций начали расходиться.
— Ну, не все так мрачно, — заметил Хоббс. — Излучатель у нас в руках. А значит, мы вылечим аневризму. Проблемой меньше.
— Мы должны спасти Маркуса, — сказал Чед тоном, не терпящим возражений. — После всего, что он сделал, мы не можем бросить его.
— Теперь Маркус один из нас, — кивнул Джек.
— Я ценю ваш настрой, но давайте посмотрим трезво, — предложил Кайл. — Маркус в лапах у Анны. Анна за ним охотилась все это время, она его не упустит.
— Джошуа должен помочь, — сказала Эрика.
— Джошуа не смог отправить нам излучатель. Ты серьезно думаешь, он сможет отправить нам предателя года?
Эрика разозлилась на Хоббса — в его словах было чересчур много правды.
— Все равно нужно связаться с ним. Мы должны что-то придумать.
Эрика схватилась за виски, будто это могло помочь ей соображать эффективней. Но с какой стороны она ни посмотрела бы на ситуацию, Кайл оказывался прав: безнадежно. Никто из них не сможет пробраться на корабль Анны. Чед и Лиза раскрыты, Кайла тоже разыскивают, Джек известен своими анти-Ви настроениями и подозревается, саму её Анна на корабль не пустит после гибели Тайлера. Но даже если бы кто-то пробрался на корабль, просто так вывести Маркуса не получится. Наверняка его охраняют не хуже, чем будущее поколение Визитёров.
Вскоре Джошуа сам связался с друзьями.
— Его охраняют по высшему уровню, — подтвердил он опасения Эрики. — Анна хочет его убить, содрав кожу. Чтобы не сообщать всем кораблям, что Маркус — предатель, она хочет ускорить рост одного из яиц, и сделать из него копию Маркуса. Тот же прием, что с Лизой. Но пока ускорение роста сопряжено с осложнениями. Эми и Лиза-2 серьезно болеют. Поэтому Анна не может использовать Блаженство для контроля людей. Мы еще не выяснили, в чем дело. Это обстоятельство заставляет Анну сомневаться. Думаю, что поэтому, и только поэтому, Маркус до сих пор жив.
— Его пытают? — спросил Хоббс.
У Эрики этот вопрос тоже вертелся на языке, но ей не хотелось услышать ответ на него.
— Да.
— Он сказал что-то?
— Нет. По его словам, Пятая Колонна обманом заставила его совершить диверсию. Когда он бежал на Землю, его взяли в плен и держали взаперти, выпытывая информацию. Таблетку для самоуничтожения отняли. Он ничего не видел, ни с кем не общался. Потом его перевозили в другую страну, и ему удалось бежать. Ему негде было укрыться, и он в панике отправился на российский корабль. Он не считает правление Анны легитимным, но верен своему виду и надеется на скорейшее уничтожение человечества.
— Слабая легенда, — фыркнул Хоббс. — Никуда не годится. Зачем нам перевозить его в другую страну?
— Смог бы придумать лучше? — ощетинилась Эрика. — Его пытают, а он нас не сдал.
— Анна понимает, что Маркус темнит, но ей не приходит в голову, что он теперь наш союзник, — добавил Джошуа. — Она убеждена, что Пятая Колонна ненавидит Маркуса. Во время нашего последнего разговора она выразила сожаление, что Пятая Колонна не смогла убить его. Тогда для всех Маркус погиб бы, как герой, а Пятая Колонна сделала бы за Анну грязную работу.
— Мы должны это использовать! — внезапно воскликнул Чед.
Все повернулись к нему.
— Это слабое место Анны, — пояснил журналист. — Она боится правды. Боится открыто признать, что даже самые верные сторонники отворачиваются от нее. Все это время она врала Нью-Йорку, будто Маркус был похищен Пятой Колонной. Мы можем это использовать.
— Каким образом? — спросил Джек.
— Первый шаг — создать инфоповод. Визитёрам удалось вызволить из рук террористов Маркуса. Маркус чувствует себя хорошо и проведет открытую встречу с земными охранными структурами об антитеррористической подготовке. Встреча назначена там-то во столько-то. Народ захочет увидеть Маркуса, будет ажиотаж.
— Анна поймет, что фейк распространен Пятой Колонной, — заметил Хоббс.
— Обязательно, — кивнул Чед. — Поймет и спросит себя: зачем это Пятая Колонна хочет выманить Маркуса с корабля? Ответ для неё очевиден: чтобы убить. Когда мы держали Маркуса в плену, Маркус узнал что-то важное, и нам очень не хочется, чтобы он раскололся. Да, мы хотим убить его.
— И Анна хочет от нас того же! — закончила за Чеда Эрика.
— Именно так. Поэтому она не будет сопротивляться фейку. Она отправит Маркуса на встречу, в надежде, что мы его укокошим. Тогда она сможет скрыть факт его предательства от людей и подданных.
— А мы сделаем то, чего Анна от нас не ждет: вытащим Маркуса, — подытожил Сид.
— На площадке должно быть максимальное количество наших людей, — перешел к делу Хоббс. — Надо выяснить, где назначать встречу выгоднее всего. Маркус будет не один, его будут охранять визитеры — чтоб не сбежал. Надо понять, где разместить стрелков, которые уберут охрану.
— Кроме того, на встречу придут гражданские, — подхватила Эрика. — Нам надо будет позаботиться об их безопасности. Как вариант, сымитировать пожарную тревогу.
Чед удовлетворенно слушал их обсуждения. Никто напрямую не похвалил его план. Но если у них все получится, Маркус будет спасен благодаря ему.
