Осень, лошади и мята

Когда в Академии Кросс наступает пора занятий верховой езды во время уроков физической культуры, нужно действовать быстро. Очень быстро. Никто не имел особого желания получить хоть малейшую травму, а Белая Лилия с лёгкостью могла всем это устроить. Некоторые называли её просто Лили. Благодаря тому, что она была самой светлой среди лошадей в местной конюшне, каждый мог надеяться на то, что точно не спутает её с кем-то ещё. Она была… своеобразной. Упрямства ей было не занимать. Она была действительно спокойной лишь в обществе конюха и, кажется, одного из старост. По крайней мере, так запомнил Кайто. Он впервые так торопился. Он никогда так сильно не боялся опоздать. Совсем забыв о начале занятий верховой езды, он, как обычно, будучи любителем поспать подольше, позволил себе поваляться под тёплым одеялом, ведь он не сомневался в том, что сегодня — обычный аудиторный денёк. До сих пор начало осени радовало исключительно теплым ветром, уютными вечерами и забавным шуршанием опавших листьев. Кайто надеялся, что всё это продлится как можно дольше. По крайней мере — до начала октября уж точно. Такамия никогда не думал о том, что удача хоть немного ему благоволит, однако, когда он видит одну единственную лошадь возле Белой Лилии, он, честно, готов поверить во что угодно. Не то, чтобы он настолько сильно её боялся. Всего лишь хотел избежать возможных проблем. Лошадь гнедой масти, к которой он подошёл, чтобы отвязать поводья от деревянного ограждения, выглядела совершенно спокойной. А вот Лили, что топталась на месте совсем рядом, кажется, была сегодня не в лучшем расположении духа. Кайто лишь украдкой бросает в её сторону взгляд, чтобы удостовериться, что та не задумала одарить его безжалостным пинком одним из своих копыт. Всё недовольство отражалось в её тёмных глазах. Кайто на секунду мерещится там целая бездна, состоящая из самой настоящей ярости. Он мог только догадываться, что могло послужить причиной столь плохому настроению. Может, корма сегодня было недостаточно? Что-то болело? Или дело было в том, что ей не понравился его запах? Такамия всем сердцем надеялся, что дело не в последней причине. Вчера, решившись принять душ слишком поздно, он обнаружил, что мыла у него, как бы сильно не вовремя это не произошло, совсем не осталось. Выкрутиться у него, конечно же, получилось, одолжив у главы мужского общежития и по совместительству соседа по комнате… парфюмированный гель для душа. Будь у Кайто выбор, он бы, разумеется, отказался, однако такового не было, в связи с чем сейчас он сильно пах чем-то мятным и, в чём он был не совсем уверен, хвойным. Да, окружающие его люди ничего не почувствуют до тех пор, пока не подойдут к нему слишком близко, но вот животные… Тем могло это не понравиться. К его счастью, лошади, которой ему досталась сегодня, было совершенно всё равно. По крайней мере, с тех пор, как он подошёл к ней ближе, её поведение, в отличии от поведения Лили, оставалось неизменным. «В любом случае, не мне с тобой сегодня возиться» — думает он, наконец отвязывая поводья своей лошади от ограждения. Прочувствовав тёплую погоду, он всё же решается снять накинутый на плечи пиджак и, перекинув её через забор, оставляет висеть там без чьего-либо присмотра и, наконец, спешит оставить Лили в полном одиночестве, совсем не замечая мирно спящую возле ограждения Юуки.

***

Будучи самой старшей группой, которую можно было и не контролировать на каждом этапе занятия, большую часть времени они предоставлялись сами себе. Их преподаватель всегда находился где-то поблизости, однако вот уже достаточно долгое время они выполняли все упражнения без его помощи и присмотра. И Кайто этим… злоупотреблял. Он редко надевал необходимую для верховой езды форму. Обязательную носку шлема он игнорировал в самую первую очередь. — Хочешь расшибить себе голову — валяй, а вот своя мне пока дорога, — слышится голос соседа за спиной. Тот нагнал его в считанные секунды. Его лошадь вороной масти была настолько тёмной, из-за чего её глаза терялись на фоне этой превосходной тьмы. Кайто в первые секунды кажется, что их у неё просто не было. — Так твоя, как раз-таки, в безопасности, — отвечает ему Такамия, бросая взгляд на шлем, покоящийся на голове соседа и старается не обращать внимания на выражение его лица, что красноречивее любых слов кричало о его недовольстве. — Я лишусь её не из-за внезапного падения, а из-за гневного учителя. Я ведь здесь, как и всегда, «за старшего». Случись чего — мне конец. — Мы ведь уже не начальная группа, — сводит брови Кайто, копируя выражения лица друга, а затем, пожав плечами, добавляет расслабленное и невозмутимое: — Могу и сам за свои действия ответить. — А где форма? — спохватывается тот, словно пропустив слова Такамии мимо ушей. — В ней неудобно, — тут же морщиться Кайто. На нём сейчас была лишь белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и чёрные брюки. Все эти элементы являлись частью формы Дневного класса, однако на занятия верховой езды было положено сменять её на другую — более подходящую и удобную для подобного времяпровождения. — Идиота кусок. — Знаю, ты говорил. — Такамия никогда не упускал возможности ссарказничать. Порой совсем явно, а порой настолько незаметно, что все, кто его знал, недоумевали — было ли сказанное им всерьёз или то было просто шуткой. Его сосед по комнате, уже успев привыкнуть к подобным выходкам, обязательно бы нашёл, что на это ответить, однако Кайто, заметив неподалёку на земле человеческую фигуру, тут же отвлекается. — Это Кирию? — прищуривается он, пытаясь его разглядеть и удостовериться, что точно не обознался. — Ага, — тут же получает он подтверждение. — Снова они с Кросс занимаются не пойми чем. — Они же старосты, — заступается за них Кайто. — Дел, должно быть, по горло. — Ночью? — Откуда мне знать? — пожимает плечами Такамия. Будучи из семьи охотников, он, разумеется, знал, что учениками Ночного класса являлись далеко не люди, однако понятия не имел, чем конкретно должны были заниматься старосты с наступлением ночи. Он не любил совать свой нос в чужие дела. Ему хватало и своих. — Кстати, о старостах. Кросс, помню, тоже спит. Прямо возле ограждения, где мы лошадей забираем. «Ой…» — всё, что проскакивает в голове Кайто после услышанного. Никакого чувства вины. Если бы Кросс беспокоилась о том, чтобы Белая Лилия досталась кому-то другому, она бы, как и Такамия, непременно бы поторопилась, а не засыпала на ровном месте. Кто успел, тот и забрал. Всё честно. — Будем надеяться, что её борьба с Лили не закончится трагедией, — уже вслух проговаривает он, тут же ловя на себе осуждающий взгляд. — Мог бы и оставить ей Эстебана, а Белую Лилию забрать себе. — Ты и сам знаешь, что я не джентльмен, — хмурится Кайто вместе с тем уже не впервые задумываясь о том, что имена у здешних лошадей были, мягко говоря, странными. Возможно, у них двоих получилось бы обсудить что-то ещё, однако громкие звуки внезапно начавшейся суеты не оставили им никакого шанса. — Белая Лилия взбесилась! — воскликнул кто-то из учеников. Следом же послышался зов о помощи в сторону преподавателя. В конечном счёте, попытки Юуки договориться с Лили не увенчались успехом. Настроение лошади испортилось окончательно и сейчас та неслась прямо на удобно расположившегося на пожелтевшей траве Кирию. Кайто, заметив надвигающееся бедствие, намеревался предупредить старосту об опасности, однако студенты, находившиеся намного ближе, среагировали быстрее, да и сам Кирию, почти сразу заметив Лили и с недовольством пробормотав что-то себе под нос, приподнялся, а через секунду уже стоял на ногах. Потянув за поводья, он без труда садится верхом и совсем негромко зовёт Лили по имени, отчего та, с безграничным возмущением фыркнув, успокаивается. «Ну вот и хорошо» — думает Такамия, выдыхая. Только сейчас он замечает, что совсем перестал дышать на пару секунд, думая, что точно не хотел бы видеть кого-то растоптанным. Подоспевшие студенты и Кросс говорили о разном. Если первые снова восклицали о клёвости и крутости Кирию, то вторая извинялась за доставленные неудобства и пыталась высказать свои предположения о том, почему же Белая Лилия сегодня была совсем не в себе. — Судя по всему, почувствовала что-то ужасное, — озвучивает Зеро свои догадки. И Кайто снова напрягается, думая, что, может, причиной «ужасного» является именно он, однако сразу же одёргивает себя от подобных размышлений, вовремя вспомнив о близко расположенном к их площадке здании Лунного общежития. Он уже давно был осведомлён о том, что животные порой могли достаточно резко реагировать на запахи, исходящих от вампиров. Он также не сомневался в том, что эта информация не обошла стороной и самих старост. Что он знал об этих двоих? О Кросс почти ничего, да и о Кирию, примерно, так же, пусть и на пару фактов больше. Кайто знал о нём исключительно по рассказам других. Вот только если всё мужское общежитие твердило о его удивительной гениальности, то женское — лишь о его бесконечной грубости. Такамия знает, что одно другому не мешает, однако он до сих пор не мог сложить полноценную картину личности человека, с которым он учился в одной группе вот уже… давно. Более забавным ситуацию делало то, что между их комнатами было совсем ничтожное расстояние. Всего пару шагов. И ещё более смехотворным было то, что они оба являлись охотниками на вампиров, пусть и задания для них пока были не столь серьёзными и опасными. Кайто помнит, что пару раз всё же задавался вопросом о том, почему же он никогда не видел Кирию в Гильдии. Возможно, пару лет спустя, будучи уже взрослыми, они пересекутся, обменяются неловкими кивками и снова забудут о существовании друг друга. «К слову, я точно знаю о его существовании, а вот насчёт того, знает ли он о моём — сомнительно» — думает он, намереваясь потянуть за поводья в сторону и наконец выполнить сегодняшний норматив. — О, ещё одна ходячая проблема, — вновь слышит он голос друга, всё это время находившегося рядом с ним. Взгляд того был направлен на определённую точку, проследив за которым Кайто замечает рыжую кошку, свободно гуляющую среди множества цветов светло-сиреневого цвета. — Нагуляется и уйдёт, — отвечает ему Такамия, не видя никакой проблемы. — Боюсь, она там надолго, — устало констатирует тот. — Думаешь, что это кошачья мята? — Ага. — Испугается лошадей и сразу забудет о своей мяте, — говорит Кайто, всё же решившись направить Эстебана на нужную ему дорожку. — Может, уберём её куда подальше? Кайто, услышав предложение, тут же тянет поводья на себя, заставляя лошадь остановиться, а затем, обернувшись, проговаривает внезапное: — Не знал, что тебе нравятся кошки. — Да не нравятся они мне. Просто лошадей здесь ведь действительно очень много. Вдруг затопчут. — Ладно, — вздыхает Такамия, слезая с Эстебана на землю. Он не имел никакого желания спорить с ним о том, что ничего страшного с этой кошкой не случится. Было проще просто взять её на руки, поставить её на ограждение и проследить за тем, чтобы та благополучно выбралась за пределы территории Академии. Направляясь в сторону кошечки, Кайто и не думал об осторожности. Если та испугается и убежит, то будет, несомненно, проще, ведь тогда ему не придётся лезть в это море мятного безумия, но… Ушастая всё же оставалась на месте. Приблизившись к зелёно-сиреневой поляне, Кайто, опустившись совсем рядом с пушистым созданием, замечает, что здесь была и обычная мята тоже и теперь у него не было никаких сомнений в том, что отныне точно будет пахнуть мятой, мятой и ещё мятой, как бы глупо это не звучало. Когда он всё же решается потянутся к ней, то слышит лишь недовольное шипение, а когда поднимает — громкое и возмущённое мяуканье. Настолько громкое, что Эстебан, оставаясь неподалёку, тревожно топчется на месте. Такамия, отвлёкшись из-за того всего на секунду, не замечает резкого кошачьего рывка и уже через мгновение получает неглубокую царапинку. Кошка, обрадовавшись вновь наступившей свободе, убегает, перебирая лапами, что есть сил. — Ничего себе экшн, — слышит Кайто смех друга за спиной. — Думаю, что пока точно возвращаться не станет, — хмуро отзывается он тем временем, старясь не съязвить в ответ. — Сегодня буду спать спокойно, не переживая за то, что её затопчут. И всё благодаря тебе, — со всей искренностью говорит тот вместо прямого «спасибо» одновременно с тем старясь смеяться не слишком сильно. «Там, за ограждением, явно не безопаснее» — думает Кайто, однако знать соседу об этом точно нет необходимости. Пусть «спасение» прошло не совсем удачно, однако это не должно было их останавливать перед выполнением сегодняшнего норматива. Они выполняют его достаточно быстро и по пути, к счастью Кайто, не натыкаются больше ни на одну кошку и любую другую живность, требующая непрошенного спасения.

***

До нужной конюшни Такамия решает пройтись на своих двоих, из-за чего он оказывается там самым последним. По крайней мере, он так думает, ведь не застаёт ни одной человеческой души, да и свободным среди всех денников оставался всего один. Точнее, их было два, вот только одну из них загораживала… Лили. «Ах, точно! Карма» — думает Кайто и его лицо передаёт всё его разочарование. И он пока не был уверен точно: собой, сегодняшними обстоятельствами или же всем вместе. В любом случае, он должен был закрыть Эстебана в его стойло. Даже если он, — не сам Эстебан, разумеется — будет вынужден за это побороться. «И кому только пришло в голову оставить её вот так?» — размышляет Кайто, одновременно продумывая свои следующие действия. Лили была подозрительно тихой. Она стояла почти неподвижно, лишь изредка взмахивая хвостом и, конечно же, не забывая моргать своими большими тёмными глазами. Такамия, решив этим воспользоваться, тут же двинулся в сторону свободного денника, старясь изобразить самую настоящую невозмутимость, что получалось весьма неплохо. Эстебан оказывается в стойле в считанные минуты. Всё, что оставалось сделать Кайто — закрыть дверцу на засов, однако Лили, словно заметив Такамию лишь сейчас, подходит ещё ближе, от чего сердце того замирает, а затем стучит с неимоверной скоростью. На самом деле, Лили не делает ничего, что могло бы навредить. Словно в чём-то заинтересовавшись, она настойчиво задевает мордой его плечо, из-за чего Кайто, собиравшийся наконец сместить защёлку, не может этого сделать. — Не мешай, — тихо просит он, прекрасно осознавая, что та, разумеется, не поймёт ни единого его слова. Сведя брови, он делает невероятно осторожную попытку оттолкнуть её от себя, но с треском терпит поражение. Лили, кажется, была настроена решительно, и с ещё большим интересом обратила внимание на его вьющиеся волосы. «Неужели из-за мяты?» — проносится в голове Кайто. Найдя решение в отступлении, он намеревается отойти, однако появившийся из ниоткуда староста успевает схватить Лили за поводья, заставляя ту немедленно остановиться. Такамия, опешив из-за внезапного его появления, замирает на месте, так и оставшись держаться за защёлку от двери. Уставившись друг на друга, словно видели перед собой нечто необъяснимое, они, будто потеряв дар речи, совсем ничего не говорят в следующие неловкие пару секунд. — Спасибо, полагаю? — решается прервать тишину Кайто и, несмотря на хмурое выражение лица напротив, улыбается уголками губ. — Не думаю. Это я её здесь оставил, — безэмоционально отвечает Кирию на его почти-не-вопрос. Он был уверен в том, что его последние действия уж точно не заслуживали благодарности. Он не сомневался, что сегодня здесь никого более не застанет, однако его внимательность в этот раз была далеко не на его стороне. — В любом случае, если бы не ты, она бы уже успела пожевать мои волосы, — мотает головой Такамия, наконец доводя дверную защёлку до конца. — От тебя мятой пахнет, — выдаёт Зеро, после тут же ловя на себе взгляд с толикой непонимания и каплей раздражения. — Поэтому ей и стало интересно. «И кровью, немного, тоже пахнет, но пока, судя по всему, это не должно стать проблемой» — подмечает он уже в своей голове. — Поверь, я не по своей воле в поле мяты провалялся, — потирает лоб Кайто, прикрыв глаза. — Свалился с Эстебана? — предполагает Кирию. — Нет-нет, там, честно говоря, долго рассказывать и… — Твой? — внезапно прерывает его Зеро, протянув на согнутом локте пиджак от формы Дневного класса. Кайто, тут же вспомнив о том, что оставил висеть его на заборе ещё в начале занятия, встрепенулся. — А вот за это точно спасибо, — отвечает ему вместо обычного «да» Такамия и, издав тихий смешок, забирает принадлежащую ему вещь. — Не стоит. — По твоей логике тебя в целом никогда не стоит благодарить, — вновь хмурится Кайто, чувствуя себя немного в замешательстве. — Так что там с мятой? — решает сменить тему разговора Зеро. На самом деле он не планировал говорить сегодня с кем бы то ни было, однако все намеченные планы начали скатываться по наклонной уже в тот момент, когда он обнаружил оставленный пиджак на деревянном ограждении и решил вернуть его владельцу. Обычно он подобным не занимался, однако в этот раз раз он был единственным в округе, кто мог его подобрать. — Ты и правда хочешь знать подробности? — Такамия, как и ожидалось со стороны Кирию, слегка удивляется и смотрит, словно не мог в это поверить. Зеро безмолвно кивает и Кайто пытается немедленно сформулировать и выдать самый короткий вариант развития событий. — Пытался прогнать кошку с площадки, отвлекая её от созерцания мятой, но той явно это не понравилось, — делится он, мимолётом показывая ребро ладони, на которой можно было заметить небольшую царапину. — Узнал к тому же, что глава Солнечного общежития заботится о безопасности мелких пушистых. Это я по его велению полез за ней. — Кайто, к своему удивлению, совсем не боялся говорить о своём соседе по комнате в подобном ключе. Он уверен, что немногословный староста уж точно не разболтает об этом всей Академии Кросс. — Серьёзно? — приподнимает бровь Зеро и, пару раз моргнув и собрав целостную картинку в своей голове… улыбнулся. «А сколько трагичных предположений было сделано о причине того, что он совсем не улыбался на людях» — думает Кайто, сразу же прозвав все эти слухи полной ерундой. — Знаю, звучит глупо, — произносит он уже вслух. — Скорее забавно. — То, что я так просто поддался уговорам? — То, к какому результату всё это привело, — объясняет Зеро. — Лили теперь тебя запомнит. — Мне стоит бояться? — настораживается Такамия, с подозрительным прищуром взглянув в сторону Лили. — Не мне на это отвечать, — пожимает плечом староста и, выдавив виноватую полуулыбку, оборачивается к Кайто спиной, ведя Белую Лилию к её стойлу. «И что бы это могло означать?» — с опаской размышляет Такамия, но внезапно ловит себя на мысли, что пока совсем не хотел знать ответа на этот вопрос. Зеро, тем временем, засуетился рядом с Лили и Кайто, оставшись стоять на месте, позволил себе за этим понаблюдать. — Она, кажется, тебя просто обожает, — на полном серьёзе заявляет Кайто. — Мне уже говорили что-то подобное. — Могу предположить, что ты ухаживал за ней, когда она была ещё жеребёнком. — Немного. — Судя по её отношению к тебе — наоборот, — скептически протягивает Такамия, но в ответ получает тотальную тишину. Не желая пребывать в неловком молчании, он всё же решается спросить о чём-то самом повседневном: — А куда подевалась солнышко Кросс? Зеро, стоя к нему спиной, поворачивает лишь голову. «Солнышко Кросс?» — недоумевает он, нахмурившись. — «Да ты на себя в зеркало взгляни. Особенно тогда, когда смеёшься, чтобы разглядеть наверняка. Ослепнешь». — Ты чего завис? — спрашивает Кайто, вырывая того от внезапно нахлынувших размышлений. — Почему «солнышко»? — решается он уточнить на всякий случай. — Да она ведь сама доброта. Улыбается, помогает всем вокруг, — перечисляет Такамия. — Получается, что тебя тоже можно так назвать? Кайто, не ожидая подобного заключения, прокашливается в кулак, изо всех сил стараясь скрыть рвущийся наружу смех. То, насколько серьёзным выглядел Кирию, говоря об этом, не оставляло и шанса на спокойную реакцию. — Нет-нет-нет, я точно не подхожу под описание. — Судя по рассказам главы нашего общежития — наоборот, — отвечает ему Зеро в том же духе, что и Такамия всего пару минут назад. «А староста-то не из простых» — усмехается Кайто своим мыслям, однако, уже через секунду осознав, что конкретно тот ему сказал, вздрагивает. — Погоди, — медленно проговаривает он, внезапно изменившись в лице. — Он рассказывал тебе обо мне? — Да он всем вечно что-то говорит. — Зеро в секунду понимает, что облажался и тут же выпаливает первое, что помогло бы хоть немного смягчить ситуацию. С последней надеждой он оборачивается и идёт к выходу, хоть и в глубине души прекрасно осознавал, что Такамия непременно последует за ним. — Поздно, выкладывай, — слышится со стороны Кайто. Тот, как и ожидалось, уже поравнявшись с ним, шёл совсем рядом. — Ничего, что могло бы подпортить твою репутацию, — уверяет Зеро, даже не взглянув в его сторону. На самом деле, он знал не так много. Глава Солнечного общежития был одним из немногих с кем он время от времени мог перекинуться парой слов. Порой тот мог вспомнить своего соседа по комнате и поделиться каким-то рандомным фактом о нём. Так, Зеро уже успел узнать, что Такамия Кайто был довольно разговорчивым и достаточно дружелюбным с окружающими, если те не переступали рамки дозволенного. О каком конкретном уровне дозволенности шла речь он, конечно же, не имел никакого понятия. К тому же, он вдоволь наслушался о том, что Такамия был досточно отзывчивым для человека, который с виду не особо любил делиться своим свободным временем и тратить его на помощь другим. Также ему успели пожаловаться на то, что Кайто часто куда-то пропадал. Зеро же не сомневался, что тот, как и он, стараясь оставаться незамеченным, отправлялся выполнять задания от Ассоциации охотников на вампиров. Было что-то ещё. То, что Такамия любил поспать подольше; то, что сарказм был его вечным спутником и то, что его вьющиеся волосы были такими приятными на ощупь, что глава Солнечного общежития всерьёз хотел узнать, в чём же здесь всё-таки секрет. Честно, он знал достаточно много мелких деталей, но ему никогда не рассказывали слишком много. — Благодаря тому, что мы с тобой поговорили впервые, я, конечно, могу поверить тебе на слово и сделать исключение, вот только тому болвану уже не спастись, — произносит Кайто, пообещав самому себе, что непременно вытащит из соседа всю нужную ему информацию. Несмотря на то, что теперь у него были некоторые переживания о том, какое конкретное впечатление могло сложится о нём у старосты из-за сомнительных рассказов, полученных от посторонних источников, он не злился слишком сильно. В конечном счёте, он узнавал о Кирию Зеро по таким же следам. «Забавно, но всё это время мы всё же знали о существовании друг друга» — отмечает он в своей голове. И теперь, пару лет спустя, когда они пересекутся уже будучи взрослыми, они не смогут обменяться лишь безмолвными кивками. Возможно, они вспомнят сегодняшний день, а возможно — не только сегодняшний, ведь каждый из них хотел бы докопаться до истины и узнать, что же всё-таки из слов посторонних было истиной, а что требовало полного и безусловного опровержения.