Полярная звезда

Их путешествие в галактику Пегас продлилось почти три недели. Выживших землян ждала Карсиа - небольшая планета, схожая характеристиками с их собственным миром. Когда-то на ней обитала раса Древних, оставившая после себя практически нетронутый город на южном континенте. Именно там всем, кому удалось выбраться из осаждённой Земли, предстояло дожидаться новостей из Млечного Пути, существуя бок о бок с другими поселенцами - людьми из племени Кочевников, коренных обитателей Пегаса. И когда пять кораблей-ковчегов, проплыв между двух лун-спутников, вышли на орбиту этой маленькой зелёно-голубой планеты, на их борту больше не осталось ни одного человека, жизнь которого не делилась бы на "до и после". Но город Ниарсис не был финальной точкой на карте Элизабет - её и несколько сотен других беженцев ждала Атлантида, нашедшая своё новое пристанище в водах северного океана этой планеты. Именно туда переправили семьи членов первоначальной экспедиции, и встречи обеспокоенных родственников, которые она наблюдала, были до слёз трогательными. Ричард Вулси, лично встречавший небольшой транспорт, переправивший Элизабет и остальных в город, сказал, что у них, здесь, в Пегасе, не было никакой связи ни с Землей, ни с кораблями, пока те летели в гиперпространстве, поэтому никто не знал, удалось ли эвакуировать хоть кого-то. Но, если для остальных самое тяжёлое, по большому счёту, осталось позади, для Элизабет и Джинни Миллер тревожное ожидание только набирало обороты, потому что даже спустя восемнадцать дней после красной тревоги, объявленной на Земле, новостей оттуда не было. Элизабет не потратила время полёта впустую - узнавая о своей будущей жизни, она тесно общалась с Джинни, единственной, кто вообще бывала в Атлантиде и Пегасе, а так же знакомилась с базой данных о месте, куда они летели, проекте "Новая Земля" и программе "Звёздные Врата". Её первоначальный допуск от КЗВ в изменившихся реалиях претерпел несколько градаций и Элизабет, теперь обладавшая собственным весом для верхушки командования, заключив тот самый союз, который привёл помощь терпящей бедствие Земле, имела доступ ко многим закрытым от неё до этого документам. Поэтому, когда всё тот же Ричард Вулси сообщил ей, что Врата на Земле - их единственный источник информации из Млечного Пути - не отвечают, Элизабет прекрасно поняла, насколько плохой была эта новость. Джон, Родни, да и вся Земля - их судьба до сих пор была неизвестна. Как только ковчеги благополучно добрались до Карсиа, боевой корабль класса Х-304 "Дедал", сопровождавший их от точки выхода из гиперпространства, тут же отправился в своё новое путешествие в Млечный Путь, но это тоже занимало уйму времени, которое пришлось бы провести в неведении. Элизабет запретила себе паниковать. После того как она несколько дней была вынуждена провести в лазарете на борту Астерии из-за повышенного тонуса, вызванного стрессом, ей меньше всего хотелось вредить своему ребёнку новым приступом. Земля не была такой уж беззащитной, как могло бы показаться в суматохе отлетающих кораблей, а Джон был опытным солдатом, прекрасным пилотом и невероятным везунчиком, и она успокаивала свои нервы мыслями, что, если не с её миром, так с её мужем обязательно всё будет в порядке, просто нужно немного подождать. Там, где Ричард Вулси был очень занят, приводя в действие протоколы программы "Новая Земля" и курируя обустройство новых обитателей Атлантиды и Ниарсиса, на помощь лично Элизабет и семейству Миллер пришли Тейла Эммаган и Ронон Декс. Не слишком полезные в звёздных войнах, развернувшихся вокруг Земли, они остались в Пегасе, как доверенные лица Джона и Родни и сделали всё от них зависящее, чтобы родные люди их друзей как можно лучше устроились на новом месте и быстрее вошли в ритм жизни города Древних. Тейла проводила много времени с ней, объясняя не только нюансы взаимодействия народов её родной галактики и функционирования огромного города, но и рассказывая о жизни Джона здесь, его роли и важности того, что он делал для Атлантиды и всего Пегаса. И Элизабет была поражена тем, как уважение, которым пользовался её муж, тут же распространилось и на неё саму, будто она жила среди этих людей долгие годы, а не прибыла всего несколько дней назад. Но как бы ни была Элизабет благодарна и Тейле, и Ронону, и Вулси за то, что они делали для неё и всех остальных, она всё равно чувствовала себя так, будто застыла в тревожном ожидании и понимала, что это чувство никуда не денется до тех пор, пока из Млечного Пути не придут новости о судьбе её планеты и самого дорогого ей человека. ~////~ Врата пришли в действие глубокой ночью и Чак Кемпбел не поверил своим глазам, считав идентификатор обратного адреса - Земля! После нескольких недель полной тишины и безвестия! Он тут же снял щит и отправил сообщения всем нужным людям, поднимая их с кровати в этот ведьмин час. Джон Шеппард был первым, кто прошёл сквозь горизонт событий, следом в Атлантиду вернулись Родни МакКей и ещё больше десяти человек из тех, кто ушёл по требованию КЗВ на помощь подвергшейся нападению Земле. И майор Эван Лорн был первым, кто встретил своего командующего в зале Врат. - Сэр! - Лорн изо всех сил старался оставаться спокойным и профессиональным, но улыбка всё равно рушила напрочь этот образ сурового заместителя. - Рад вас снова видеть! Мы и не надеялись узнать что-то о вашей судьбе раньше, чем вернётся Дедал! Он спустился с лестницы и отдал честь своему старшему офицеру, прежде чем вглядеться в лица вернувшихся домой более внимательно. Не только подполковник выглядел потрёпанным, они все были уставшими и измученными, кто-то явно лишь недавно выбрался из лазарета и даже без подсчётов было очевидно, что количество вернувшихся в галактику Пегас было удручающе меньшим, чем число прошедших сквозь Врата больше месяца назад. - Да, майор, это была поганая заварушка! - Шеппард знаком отпустил вернувшихся с ним морпехов, разрешив им отправиться по квартирам и уже спустя минуту в Зале Врат осталось всего несколько человек. Он не добавил больше ничего, пока они медленно поднимались вверх по лестнице и Эван хмурился всё сильнее на низко опущенную голову подполковника и необычно молчаливого МакКея. Ещё когда Земля только запросила помощь, было понятно, что история с суперУльем рейфов детская забава по сравнению с новой подобравшейся к их родному миру бедой. Внезапно замолчавшие Врата не сулили радужных перспектив, как и то, что за прошедший месяц из Млечного Пути не прибыло ни одного корабля, кроме пяти ковчегов с наспех эвакуированными. Ему не хотелось думать о худшем, ведь в конце концов, Шеппард вернулся не на Дедале и не в цинковом гробу, но тяжёлая аура, исходящая от этих двух обычно более оживлённых мужчин, заставляла майора нервничать и сгорать от любопытства. - Виноват, сэр, но вы можете сказать, что случилось? - Лорн внимательно смотрел в лица подполковника и МакКея и ему не нравилось, какими мрачными и угрюмыми они выглядели. Даже вновь работающие Врата не были гарантией того, что с Землёй всё в порядке. - Вам удалось надрать задницы этим ублюдкам? Врата не отвечали всё это время, Вулси был вынужден отправить Дедал, чтобы узнать последние новости! - Врата молчали, потому что были уничтожены! - фыркнул МакКей, не обращая внимания на всех, кого привлекло их возвращение в Атлантиду. Он был зол и чертовски расстроен, но снизил градус накала в своём голосе после предупреждающего взгляда Шеппарда. - Нам потребовалась чёртова куча времени, чтобы привести и настроить запасной вариант! Мы закончили всего несколько часов назад! Лорн не сдержал судорожного вздоха, потонувшего в ропоте голосов за их спинами. - Всё настолько плохо? - он понимал, что не стоит вести этот диалог до того, как с вернувшимися встретится Вулси, но тот уже показался из коридора возле диспетчерской и ожидание было настолько нервным, что стирало границы между профессионализмом и простой человечностью. Шеппард вздохнул, останавливаясь посреди диспетчерской и упираясь ладонями в бёдра. Он дождался, пока Ричард Вулси подойдёт ближе и озвучил самое главное, не желая повторять это несколько раз, слишком опустошённый горем и событиями последних недель. - Гора Шайенн уничтожена вместе со Звёздными Вратами. - сказал он, обводя взглядом собравшиеся вокруг него лица. - Ублюдки сравняли там всё с землёй едва ли не в первую очередь! Поэтому и пропала связь. Сейчас, всё, что осталось от КЗВ и программы, базируется на аванпосте в Антарктиде. Эта глыба льда вообще единственное место, которое осталось почти нетронутым на всей планете. - Что вы хотите этим сказать, полковник?! - Вулси нервно поправил очки, встревоженный такими словами и общим настроем стоявших перед ним людей. Они вместе прошли через десятки критических ситуаций, но он ещё ни разу не видел такой обречённости и смирения на их лицах. - Мы хотим сказать, мистер Вулси, что Земля больше не тот мир, который мы помним! Там почти ничего не осталось! Ни цивилизации, ни жизни! - сурово закончил за Джона Родни и горько хмыкнул, увидев потрясение на лицах друзей. - За редким исключением, сейчас это больше руины и выжженная пустыня! - Мы отбили атаку, и с помощью наших новых союзников уничтожили флот даранцев, но удалось это не сразу и они успели применить чёртово оружие судного дня против Земли! - Шеппард устало потёр непривычно заросшее щетиной лицо и протестующе вскинул руку, услышав многочисленные вопросы и негодование, посыпавшиеся на них со всех сторон. - Мистер Вулси, это слишком долгий и тяжёлый разговор для трёх утра. Мы без сна последние 36 часов, и если честно, уже валимся с ног! Я прошу дать нам несколько часов на отдых и мы будем готовы к полноценному брифингу. - Да, конечно! - суетливо кивнул Вулси, подмечая как действительно ужасно выглядят его люди. Он приказал вернуться на свои места сгрудившимся вокруг сотрудникам гамма-смены, прежде чем снова обернуться к троице, оставшейся рядом с ним. - Я думаю, что к полудню вы будете в порядке? - Да, сэр, спасибо! - натянуто улыбнулся Шеппард, когда все двинулись к ближайшему транспортёру. - Я понимаю, как вы хотите всё знать, но мы действительно очень устали, разгребая всё это дерьмо и не видели нормального душа и удобной кровати с тех пор, как ушили отсюда! - Вот, - МакКей протянул главе экспедиции свой планшет, - Безопасность Родного Мира подготовила коммюнике по итогам произошедшего специально для тех, кто сумел выбраться с планеты. Тут есть последние данные, фото, видео и краткие отчёты. Если не боитесь кошмаров, вы можете прочитать это за ту вечность, которую я собираюсь спать! - Спасибо, доктор МакКей! - кивнул Вулси, действительно благодарный за такую предусмотрительность. Он взял планшет с опаской, будто тот был тяжёлым от всей той боли и потерь, стоявших за сухими словами о разорении Земли. Теперь вряд ли было возможно вернуться ко сну после таких страшных новостей, завершивших нервное ожидание последних недель. Если всё и правда настолько непоправимо, кошмары действительно будут не только у тех, кто видел это своими глазами! - Мер! Разнёсшийся эхом по пустому коридору, звонкий женский крик заставил всех, остановившихся у транспортёра вздрогнуть. Они обернулись и увидели растрёпанную и взволнованную блондинку, бегущую прямо к ним. - Джинни?! - МакКей споткнулся на ровном месте, не веря своим глазам. - Джинни! Он отпихнул Вулси и Лорна со своего пути и бросился навстречу сестре. Джинни врезалась в него со всей скоростью, с которой неслась и, едва не повалив их на пол силой инерции, обхватила брата руками, улыбаясь как сумасшедшая. - Мер!! Ну, наконец-то!! Слава богу, с тобой всё в порядке! - её широкая улыбка дрогнула, а лицо исказилось в отчаянной попытке сдержать навернувшиеся на глаза слёзы. Почти два месяца тревоги и ожидания, это сложно было описать и ещё тяжелее перенести. - Я так переживала! - Джинни! - голос Родни тоже дрогнул. Он выпустил сестру из тесных объятий, но по-прежнему сжимал её плечи, будто боялся, что она эфемерна и растает как туман, если он её отпустит. После отчаяния всех этих недель никто не мог бы его в этом винить. - Я думал, ты погибла! - Нет-нет, мы успели собраться и вертолёт прилетел вовремя! Я, Мэдиссон, Калеб, мы все живы и в порядке благодаря твоему предупреждению! Но мы так переживали за вас обоих! - Джинни обвела своих друзей блестевшими от слёз и счастья глазами, будто пересчитывала, чтобы убедиться, что все живы. - Больше месяца, ни одной весточки! Мы не знали что и думать! - Я... - растерянный, Родни оглянулся на остальных и в первую очередь на Шеппарда. Джон улыбнулся Джинни и ободряюще кивнул им обоим, но его глаза были тёмными и настороженными, а улыбка очень быстро дрогнула и угасла. Полковник отвёл глаза, словно ему было больно смотреть на эту встречу и МакКей прекрасно понимал почему. Он даже почувствовал что-то вроде краткой вспышки вины за то, что его сестра оказалась в порядке, прежде чем снова посмотреть на неё с прежним замешательством. - Нет, Джинни, как ты... - он нахмурился и снова вцепился в худенькие плечи сестры. - Я правда думал, что ты погибла! Мы все видели как даранцы разнесли ваш ковчег! Джинни нахмурилась на потрясение в широко распахнутых глазах брата, не совсем понимая о чём тот говорит. - Ну, нас, конечно, потрепало, но мы смогли уйти! - она внезапно, просветлела лицом, будто поняла, что вызвало замешательство брата. - О, я поняла, о чём ты говоришь! - голос Джинни окрасился нотками сожаления, а лицо помрачнело. - Да, погибший корабль... Астрос. Элизабет говорила, что видела, как его атаковали! Такая трагедия! Мы были близко, когда это случилось, но уже ничем не могли им помочь. - Элизабет?! - Джон вскинул голову и широко распахнул глаза. - Ты сказала, Элизабет?! - Астрос? - Родни мотнул головой, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. Названия, корабли, списки, всё это сейчас смешалось в дикую кучу в его мыслях после встречи с живой и здоровой сестрой, которую он похоронил почти два месяца назад. - Разве ты не должна была быть на его борту? - игнорируя взволнованного Шеппарда, он обернулся к Вулси и Лорну. - Разве члены семей нашей экспедиции не были на борту Астроса?! - Нет, нас разместили на Астерии. - Джинни тоже хмурилась, переводя взгляд с одного на другого. - Мы с самого начала были в списках её пассажиров! - Так, у меня складывается впечатление, что мы что-то упустили! - вмешался Ричард Вулси и обернулся к своим растерянным подчинённым. - Вероятно, произошла какая-то путаница в документах, если вы уверены, что члены ваших семей были на погибшем корабле! Внесём ясность, до нас добрались пять ковчегов из шести, которых мы должны были принять в случае чрезвычайной ситуации - Астерия, Деметра, Гестия, Афина и Гермес. Шестой, Астрос, был уничтожен вражескими силами, согласно отчётам капитанов остальных кораблей. На его борту было больше тысячи человек, это невосполнимая потеря, но члены семей экспедиции и КЗВ были на борту Астерии, а не Астроса! Мы перевезли семьи наших людей в Атлантиду и уверяю вас, все, кто был в красном списке, живы и здоровы, слава богу! - Моя жена... - Джон задыхался, от волнения и потрясения. - Элизабет, она... - Она в порядке, полковник Шеппард! - кивнул Вулси, довольный тем, что сейчас здесь прозвучали хоть какие-то хорошие новости. - Да, Джон, она здесь и она в порядке! - бодро улыбнувшись, подтвердила ему Джинни Миллер. - Мы ждали новостей только с возвращением Дедала, но... - она оглянулась и нахмурилась, будто только сейчас заметила, что одна среди этих мужчин. - Странно, что она не пришла! Я думала, мы уговорили Чака сообщить нам обеим, если новости придут раньше! Шеппард не нашёлся, что на это сказать, только потрясённо открывал и закрывал рот и знавшие его люди в первый раз за всё время их дружбы видели, как блестят от слёз его глаза. - Мистер Вулси... - прохрипел он, оборачиваясь к своему начальнику и сглатывая сухой ком, мешавший словам его просьбы. - Идите, полковник. - кивнул глава экспедиции, прекрасно понимая что на самом деле никакие слова и приказы сейчас не удержат этого человека от необходимости увидеть его семью. - Вернитесь в диспетчерскую, мистер Кемпбел, раз он так любезно вызвался быть почтовым голубем, даст вам номер её комнаты. Джон сорвался с места даже ни с кем не попрощавшись и не извинившись за свою адскую спешку. Глядя ему вслед, Родни снова обнял сестру за плечи и глубоко вздохнул, будто сбросил с плеч невероятную тяжесть. - Мы и правда всё это время думали, что вы были на том корабле и погибли. - пробормотал он. - На него страшно было смотреть! Он совершил настоящее чудо, спас сотни, если не тысячи жизней, чтобы потом узнать, что самую дорогую ему сберечь не удалось! - Элизабет места себе не находила всё это время. - Джинни прижалась к боку брата. - Она чудесная женщина и мы все переживали за неё и малыша, потому что ей никак не удавалось успокоиться. Очень надеюсь, что теперь всё будет в порядке! ~////~ Комната, номер которой дал ему Чак, оказалась пуста. Вернее, вся обстановка кричала ему, что он попал куда нужно, но Элизабет внутри не было. Расстроенно зарычав, Джон оглянулся, цепляясь взглядом за знакомые вещи, но не мог избавиться от мысли, что всё здесь выглядело немного заброшенным, будто Элизабет перевезла сюда их вещи, но сама здесь не жила. Тогда где же она?! Сейчас была проклятая середина ночи, а он понятия не имел, где искать свою Полярную Звёздочку. - Где... - внутри него всё кипело и бурлило от эмоций, соображать получалось с трудом и Джон с усилием потёр лицо ладонями, чтобы хоть немного прийти в себя. Она не могла быть где-то, где он не смог бы её найти! Тем более, если все были уверены, что она у себя. Так куда Элизабет могла пойти?! И тут его осенило. Он увидел её, едва вошёл в свою старую квартиру. На столике мягко светила лампа, заливая кровать неярким светом и Джон с замершим сердцем и закружившейся от облегчения головой окинул взглядом женскую фигуру, свернувшуюся под его одеялом. Неудержимая улыбка растянула его губы и ступая как можно тише, Джон быстро добрался до кровати, не сводя со спящей жены глаз. Он знал, что нужно дать ей поспать, но желание увидеть её глаза и услышать голос, затмевало все трезвые мысли и здравый смысл. - Эй! - Джон осторожно опустился на краешек кровати и потянулся к Элизабет, нежно погладив её по мягким кудрям и негромко позвал. - Лизабет! Долгих несколько секунд она даже не шевелилась. Это могла быть игра света в полутёмной комнате, но Элизабет казалась ему бледной, исхудавшей и почти измождённой. Джон хмурился и кусал губы, внимательно разглядывая её заострившиеся скулы и тёмные круги под глазами, но продолжал мягкими прикосновениями будить её. Зашевелилась и вздохнула Элизабет только когда он поцеловал её в щёку, а потом в висок, потираясь носом о прохладную кожу. - Лизабет! Она протестующе, очень тихо застонала, но открыла прозрачные глаза и сонно моргнула, уставившись на него. И Джон не смог удержать новой широкой улыбки, продолжая прикасаться к её лицу и убирая непослушный локон ей за ухо. - Привет, соня! - мурлыкнул он. - Ты всё проспала! Она ещё несколько раз недоумённо моргнула, пытаясь стряхнуть остатки сна, а потом реальность догнала её так резко, что Элизабет задохнулась, подскакивая на кровати и этим чуть не скинула мужа на пол. - Джон?! - её зелёные глаза распахнулись ещё шире и даже прежде чем сообразила, сон это или нет, Элизабет бросилась ему на шею, стискивая так, что Джон задушено охнул. Но дискомфорт был не важен, даже воздух был не нужен, когда Джон уловил запах любимых духов и почувствовал тёплое со сна тело, прижимающееся к нему. Он обхватил её руками и обессиленно застонал, жмурясь в отчаянной попытке не разреветься от облегчения как сопливая девчонка. Больше месяца он думал, что никогда её не увидит и это была настоящая пытка, подыматься с койки каждое утро после ночи полной кошмаров и начинать новый день среди руин и мыслей о том, что сражаться ему больше не за что. Он чувствовал себя потерявшимся в бескрайнем вакууме открытого космоса в окружении холодного света звёзд, но на этом небосклоне больше не сияла для него самая главная его путеводная Полярная звёздочка. И обнимать её сейчас было сродни глотку свежего воздуха после недель удушья и чёрной безнадёжности. Слёзы всё равно покатились по щекам и Джон засопел, втягивая носом воздух и задушив всхлипы отчаяния в гладком шелке её волос. Он повторял её имя снова и снова, касаясь раскрытыми губами её уха, виска, щеки, шеи и не разжимая рук вокруг её тела. - Элизабет!.. Она держала его в своих объятиях и даже не пыталась бороться со слезами, катившимися по щекам или улыбкой, растягивающей её немного саднящие, исколотые жесткой мужской щетиной, зацелованные губы. Ещё минуту назад они с Джоном целовались как сумасшедшие, тесно сплетаясь руками и ногами, а сейчас он был буквально мёртв для всего мира, сваленный с ног накопившейся усталостью и нервным напряжением, а она всё никак не могла разжать своих рук вокруг его груди и отнять от его головы на своём плече ладони, которой зарывалась в тёмные пряди, поглаживая мужа по волосам. И думала. Думала о том, что нужно бы ещё немного поспать, но это невозможно, потому что их дочь, недовольная тем, что её разбудило невероятное сердцебиение матери, сейчас яростно пинает не только её несчастные избитые внутренние органы, но и своего отца, к которому Элизабет прижала их обеих. О том, что через несколько часов она горько пожалеет о неудобной позе и узкой кровати, никак не рассчитанной на двух с половиной человек. И о том, что на самом деле всё это неважно. Что ей бесконечно жаль погибшей жизни на Земле, но даже если она никогда больше не вдохнёт воздух своей планеты, ей так же всё равно на это, как и на то, что она увидит за окном, когда они встанут утром - сонный пригород Вашингтона или разбивающиеся о пирс Атлантиды волны планеты Карсиа с её двумя лунами и незнакомыми созвездиями. Что настоящий её мир, единственный и самый важный, заключён сейчас на этой самой кровати, в её руках и её теле и именно он имеет реальное значение. Элизабет потянулась ко лбу Джона и оставила там мягкий поцелуй, прежде чем пошевелиться и накрыть ладонью вздыбившийся бок, в который её своенравная девочка сейчас упиралась своей ножкой. Её семья снова была с ней и это всё, что было нужно, чтобы опять почувствовать себя цельной и счастливой! ~////~ Джон проснулся с чётким ощущением, что кровать в его комнате в Атлантиде, не должна была быть в его полном распоряжении. Он поднял тяжёлую голову от смятой подушки и поморщился от боли в шее, оглядываясь по сторонам. Элизабет! Мысль о том, что он засыпал, уткнувшись лицом соблазнительно набухшую грудь своей жены, перетряхнула адреналином всё его тело и заставила ещё внимательнее заозираться вокруг. Дверь в ванную была приоткрыта и оттуда доносился шум льющейся воды. Быстро сбросив с себя одеяло, Джон поднялся на ноги, и, как и был, босой, помятый и сонный, пошёл на этот звук. Она принимала душ. Он с трудом различал очертания обнажённого женского тела за матовым стеклом, но это не остановило неукротимое желание, тут же налившееся тяжестью в паху и толкавшее вперёд, и Джон даже не задумался дважды, когда стянул с себя майку и штаны, вместе с нижним бельём, прежде чем без стеснения раздвинуть створки и забраться внутрь. Элизабет слышала его возню и встретила его вторжение с улыбкой, ничуть не смущённая тем, что стояла перед мужем, покрытая только пузырьками мыльной пены. От маниакального блеска смотревших на неё потемневших глаз, перехватывало дыхание и она успела только поднять руки, когда Джон заключил её в тесные объятия и нашёл губами её губы, сминая их жадным поцелуем. Она задрожала от мурашек, вызванных обнажённым мужским телом, прижимающимся к ней и задушено выдохнула ему в рот, впуская юркий и горячий язык, делавший требование его губ более настойчивым. Джон держал крепко, зарываясь пальцами в приподнятые заколкой кудри и скользя ладонью по мокрой пояснице до самых ямочек над её попкой и это было настолько сладкое ощущение, что Элизабет казалось, что она тает под прикосновениями и натиском Джона, возбуждённая и изголодавшаяся по телу и ласкам любимого человека. - Доброе утро! - с улыбкой проурчал Джон, отпуская истерзанные губы жены, но только для того, чтобы переместиться с мягкими поцелуями на её щёки, виски и лоб. Она почти жалобно застонала, продолжая прижиматься к нему и крепко ухватила мужа за задницу, подтягивая ближе и разочарованно вздыхая от того, что её торчащий семимесячный живот мешал почувствовать больше. - Опусти свою руку южнее и оно точно станет добрым! - требовательно фыркнула она и снова мотнула головой, чтобы губы Джона опять соскользнули на её губы. - Да, мэм! - он улыбнулся в поцелуй, прежде чем дать Элизабет то, что она просила. Вода давно остыла, пока они были заняты друг другом, Джон быстро ополоснулся и уже выбрался из кабинки, но Элизабет не торопилась выключать воду. - Что ты делаешь? - с любопытством спросил Джон, наблюдая за тем, как она поливает прохладными струями свой живот. Он с жадностью ловил каждый её жест, впитывал в себя каждое движение и выражение лица и хотел знать всё о новых привычках, которыми Элизабет обросла за время проведённое врозь. - Твоя дочь сама не спала и мне не давала с тех пор, как ты вернулся. - пожаловалась Элизабет, сдвинув брови, уставившись на свой живот. - Мне отчаянно нужен перерыв, а прохладная вода успокаивает её. Отбросив полотенце, Джон снова шагнул к жене и опустился на колени, игнорируя дискомфорт твёрдого пола ради возможности прижаться щекой к выпуклости её живота. Элизабет тут же отвела лейку подальше и зарылась пальцами в его подсушенные взъерошенные волосы. Сердце зашлось стуком от нежности, охватившей негой всё её тело, когда она почувствовала щетину, щекочущую её чувствительную кожу и тепло мужских ладоней, прижимавшихся к её бокам. - Я так скучал по вам обеим! - пробормотал он, вбирая губами прохладную влажность стекающих по животу капель. - Так сильно скучал! Он не поднимал на неё глаз, потираясь лицом о её вздымающийся живот, но Элизабет даже не нужно было видеть его глаза, чтобы ощутить всю глубину чёрного отчаяния, в котором Джон жил ещё вчера. Он рассказал ей о роковой путанице в названиях кораблей, едва не стоившей ему рассудка и дальнейшего смысла жизни и Элизабет достаточно было чувствовать его тяжёлое дыхание на своей коже и силу, с которой его ладони гладили её бока и бёдра, чтобы понять насколько страшно Джону было выпускать её из своих рук. - Мы бы ждали тебя столько, сколько потребовалось! - тихо сказала она, поглаживая его по голове. - Ты спас нас, прислал вертолёт и дал нам безопасное место, чтобы мы могли дождаться тебя! И теперь ты дома. Мы все дома и всё будет хорошо! Он всё-таки поднял к ней лицо после этих слов и беззащитная надежда в его потемневших глазах разбивала ей сердце. - Правда? - спросил Джон. - Ты бы осталась здесь, со мной, даже если бы Земля всё ещё была тем местом, куда бы можно было вернуться? Это был опасный вопрос, непременно заставивший Элизабет колебаться ещё каких-то четыре недели назад. Но не теперь. Сейчас она только тепло улыбнулась мужу и кивнула, без промедления и лишних сомнений, ушедших в прошлое вместе с прежней жизнью. - Да, Джон, я бы осталась, потому что выбираю тебя, нашу дочь и нашу семью. А весь остальной мир мы выстроим вокруг себя сами! - сказала она и эти слова были всем, что потребовалось Джону Шеппарду, чтобы отпустить демонов прошлого и несостоявшегося, отравлявших его сознание. Его Полярная звезда снова прочертила перед ним путь и пока у него был её свет, чтобы двигаться вперёд, он сделает это! Элизабет была права. Пока им есть ради чего начинать каждый новый день, мир будет продолжаться!