Скарлетт и Браун вне закона

Во всех своих путешествиях через разрушенные земли Британии Скарлетт очень редко не знала, что делать. Она могла разобраться с бородатыми бандитами, чудовищами и банковскими менеджерами. Их можно было перехитрить, от них можно было бежать, или, на худой конец, пристрелить их. Она рассчитывала на свою скорость, выносливость и широкий спектр антисоциальных навыков. Но у нее было ноль опыта с беззащитными мальчиками. Он просто сидел на полу, уставившись на нее как щенок. Скарлетт МакКейн вернула ему взгляд. - Ты кто? - спросила она. Она не сумела определить, сколько пареньку лет. Его непокорную шевелюру обрезали очень грубо, возможно, ножом. Это заострило его и без того острые черты. У юноши были очень большие и яркие глаза. Он выглядел несколько младше нее самой - примерно лет на пятнадцать-шестнадцать - но его явно плохо кормили, так что ему могло быть и больше. На нем была белая футболка, зеленый свитер грубой вязки, бесформенный и очень грязный, и свободные фланелевые штаны. Довершала облик пара грязных кроссовок невообразимого размера. - Кто ты? - повторила Скарлетт. - Отвечай. Парень пошевелился и что-то едва слышно пробормотал. Она нахмурилась. - Что-что? Его голос неожиданно набрал в громкости. - Я спросил, ты Зараженная? Скарлетт хмыкнула. - Будь я Зараженной, ты бы уже сдох. Она проверила, под каким углом теперь пронзают салон лучи солнца через окна над головой. Он уже изменился, пока она шарилась внутри, так что нечего тратить время. Пальцем она отодвинула от себя распахнутую дверь кабинки. - Ты просидел там совсем один? Юноша поднял глаза. Из кабинки потихоньку капало, и слабо пованивало дезинфектором и прочими туалетными прелестями. - Да, - ответил он, - один. - Мне показалось, ты говорил с кем-то. - Нет. - Я точно слышала. Склонив голову набок, он чуть задумался. - Может, я разговаривал сам с собой. - Ага... - Скарлетт почесала щеку. - Ну, такое себе, но ладно. И как долго ты там был? Сколько часов, или дней? - Не могу сказать, - признался юноша. - С момента аварии. Как начались вопли и заявились твари. Его взгляд изменился, мгновенно делаясь отстраненным. После он широко улыбнулся ей, обнимая свои колени. О боги, слишком яркие у него глаза. Он болен или типа того. Скарлетт ясно поняла, что ей стоит оставить его тут и убираться. Ведет он себя странно, сам с собой разговаривает... От жара ли эти выкрутасы или он просто псих, хорошего от него не жди. Она сжала челюсти, глядя на умирающие лучи солнца. - Темнеет, - сказала она. - Нужно выбираться отсюда сейчас же. Парень пожал плечами. - Пожалуй. Ты из Стоунмура? - Понятия не имею, где это. Ты идти сможешь? - Ну, - отозвался он, - похоже, у меня все онемело. В кабинке тесно и темно, и меня как бы заклинило за унитазом. Из-за наклона сидеть на нем не получалось, а еще меня облило водой и всяким прочим, когда мы катились по склону, так что было очень неудобно. К тому же я не мог прислоняться к двери, чтобы она не открылась, и приходилось таиться от тварей снаружи. конечно, они все равно меня услышали, когда люди перестали вопить. Тогда начались проблемы... они царапали и толкали дверь, и выли, выли, очень долго... - Его взгляд снова затуманился, обращаясь к тому, чего Скарлетт не могла увидеть. Затем он сморгнул. - Извини, что ты спрашивала? Скарлетт уставилась на него. - Горазд трепаться, тут позабудешь, о чем спросил. Ну, хотя бы рот у тебя не онемел. Я говорю, идти ты сможешь? Вставай. Он подчинился и неловко поднялся, опираясь на опрокинутый потолок автобуса. Очевидно, двигаться ему было больно. Он оказался выше, чем Скарлетт ожидала, почти одного роста с ней - но тощий как смерть, да и трясло его знатно. Он был воплощением слабости. На нее накатила волна раздражения. - У меня колет в очень странных местах, - доложил юноша. Скарлетт уже развернулась и промаршировала по проходу. Когда она оказалась под дырой, то оглянулась, чтобы с неудовольствием увидеть, как парень и не думал следовать за ней. Он все еще стоял, прислонившись к потолку-стене в позе изнурения. - Пошевеливайся! - прикрикнула она. - Вылезти можно через эту пробоину. Юноша ответил с задержкой: - Снаружи еще кто-нибудь есть? - Нет. Все мертвы. - А хромой человек? Или черноглазая женщина? - Нет. Никого нет. От лица всех павших докладываю, все умерли. - Я не хочу столкнуться с той женщиной. Скарлетт уставилась на него. - Отлично. Не встретишься. Ты встретишься с волком, медведем или жутколисом, если будешь торчать тут как придурок, потому что они точно здесь появятся после темноты. Или Зараженные, что в разы хуже. Здесь на шесть миль вокруг нет людей, помимо тебя да меня. И я ухожу, - присовокупила Скарлетт, - Я могу тебе помочь, а могу оставить зверям на съедение. Выбирай, приятель. Мне все равно. Она вытянула руку к дыре, через которую проникал свет. Один прыжок, подтянуться, и она оставит это место. Она испытала сильное искушение так и поступить. может, парнишка того и хотел. О боги, пусть так и будет. Пусть он попросит ее уйти. - Не уходи, - слабо позвал юноша. - Подожди. Я иду... он выпрямился и побрел по проходу. Скарлетт испустила долгий вздох. Ладно. Она поможет ему добраться до дороги и оставит там. В конце концов кто-нибудь на него наткнется. Поставочный грузовик или другой автобус. Она утонула взглядом в темнеющей синеве неба. Но уже не этим вечером... но это уже не ее проблемы. Она оглянулась. Парень все еще пробирался по салону. - Быстрее не можешь? - вопросила она. - Труп и то порезвее будет. - Я пытаюсь, - отозвался страдалец. - У меня зад затек. - И что с того? - Ноги плохо слушаются. Задняя часть бедра, вот. Ох, вся пятая точка занемела. Если ты меня шлепнешь, я даже ничего не почувствую. - Кто знает. - Скарлетт подождала, барабаня пальцами по крыше. Парень поравнялся с ней. Она указала ему на дыру. - Вот путь наружу. Юноша отбросил волосы с лица и изучил дыру. На его гладком лице застыло выражение спокойного созерцания. Его ничуть не тревожили ни окровавленные обрывки чьей-то одежды у них под ногами, ни опасность всей ситуации. Как будто он вовсе пребывал в другом мире. - Ну? - требовательно воззвала Скарлетт. - Вскарабкаться сумеешь? - Нет. Она фыркнула. - Кто бы сомневался. Ладно, я помогу тебе влезть. Она сцепила ладони лодочкой, что послужило для парня своеобразной ступенькой. Кроссовки у него были здоровенные, двигался он неуклюже и дергано, зато весил немного. Скарлетт живо представила, как мощным броском отправляет его в полет с концами куда-то далеко за верхушки деревьев. Но ей удалось справиться с соблазном. Парень, извиваясь и пыхтя, вылез наружу. Скарлетт взобралась следом за ним одним ловким и быстрым движением. Они оказались на нагретом боку автобуса. Внизу вдоль камней бежал ручей. После провонявшего кровью душного салона воздух показался невероятно приятным и свежим, но на ярком солнце лицо юноши сморщилось от боли. Он прикрыл глаза ладонью. Скарлетт проигнорировала его и спрыгнула на землю, туда, где посуше. Березы и вязы вокруг утонули в густой тени. Она прислушалась к жужжанию мух и тишине, что накрыла лес. Это была глухая тишина. Пожалуй, слишком глухая. Птиц не было слышно. Она медленно повернулась вокруг своей оси, и ее рука неосознанно потянулась к ножу на поясе. Не Зараженные, точно. Они где-то далеко на границе. И не челтэнхемские следопыты. Они давно повернули назад. Что тогда? Заросли папоротника в подлеске оставались недвижимы. Теплый воздух дрожал на вершине насыпи, там, где автобус сорвался с дороги. Может, и ничего... рука Скарлетт расслабилась. И все равно лучше оставаться начеку, и быстро и тихо покинуть это место. - СПАСИБО ТЕБЕ! Радостный вопль взмыл над долом. Юноша стоял у края автобусной бочины, делая неуверенные попытки слезть, и с широченной улыбкой помахал Скарлетт. Он развел руки в стороны, и рукава его бесформенного джемпера хлопали, делая его похожим на птенца, готового вот-вот полететь. - Спасибо! - воскликнул он еще раз. - Так хорошо оказаться снаружи! Скованно подступив к краю, он заколебался перед спуском, но потерял равновесие, опрокинулся на спину и бахнулся о металлическиую обшивку автобуса со звуком, который эхом прозвенел над прогалиной. Секунду он лежал так, дрыгая ногами над краем, затем сполз вниз и приземлился. Скарлетт закатила глаза. Отвернувшись, она открыла бутылку и глотнула воды. По ее часам было уже далеко за четыре. Через пару часов стемнеет, и нужно будет найти укрытие. Он скинула свою ношу, подтянула стропы на тубусе и маленьком металлическом ящике. Она откроет его в Стоу. В нем наверняка что-то ценное. Деньги? Оружие? Возможно. Юноша поднялся на ноги. Звон после его падения на обшивку все еще вибрировал где-то в древесных кронах. - Не суетись, - обронила Скарлетт. - Здесь не стоит шуметь. - Извини, - покаялся юноша, - я просто... - Еще раз вякнешь про свой онемевший зад, и я тебе врежу. Он смолк. - Просто дружеский совет, - пояснила Скарлетт. Он моргнул. Солнце подсветило его волосы, превращая их в темное пламя. Впервые Скарлетт заметила фиолетовый синяк у него на лбу и тонкий алый рубец сбоку на шее. Его затрясло; он опустил взгляд и отвлеченно покосился на лес и ручей. Скарлетт кивнула. - Если готов, я провожу тебя до дороги, там и помощи подождешь. Потом я пошла. Прыгая с камня на камень, она пересекла ручей по направлению к насыпи. На полпути она оглянулась. Юноша не пошевелился. - Такое чудесное место, - сказал он. - Помимо мух и кровищи, ты хочешь сказать? Да уж как же. Пошли. - Наверное, ты права. Я никогда не бывал в таких местах. Он медленно тронулся следом за ней, спотыкаясь на камнях. - Спасибо, что спасла меня. Ты добрая. Это была бредовая характеристика, и Скарлетт не ответила. - Ты понимаешь, что тебе не нужна была моя помощь? Сам бы легко оттуда выбрался. - Я слишком испугался. И я очень слабый. У тебя есть что поесть? - Нет. - Я давно не ел. Спустя пару шагов Скарлетт остановилась. - У меня есть вода, можешь хлебнуть из любой бутылки по вкусу. Или попей из ручья. - А, нет, спасибо. В туалете был кран, я пил из него. - Вот как? Ну и ладненько. Внутри Скарлетт поднялось нетерпение. Она пошла дальше, обогнула автобус и стала карабкаться на насыпь. - Делать там больше было нечего, только воду потихоньку пить, - тихо продолжил юноша. - Я сидел там и просто слушал, что творится снаружи... Он говорил про тварей, которые сожрали людей. Скарлетт то было неинтересно. Все уже случилось, и случилось с теми, кто не имел к ней никакого отношения, а потому было не важно вдвойне. Ее занимало только то, что ждало ее дальше в лесу, и как без проблем добраться до Стоу. И все же паренек ее отвлекал, а случай с автобусом был как минимум странным. Она могла бы его спросить, он мог бы ответить. Но ее нетерпение и раздражение были слишком велики, и она уже просто хотела от парня избавиться. А полминуты спустя стало уже поздно. Солнце увенчало вершину насыпи; его лучи плясали в остатках ограды, бросавшей на склон длинные тени, подобные прутьям клетки. Уклон был большой, а длинную траву усеяли комья влажной земли, взрытой падением автобуса. Подъем был нелегкий даже для Скарлетт. Она слышала, как юноша пыхтит и скулит у нее за спиной. Взобраться на вершину, кинуть его там, и топать восвояси. Она повернулась, чтобы поторопить его. В лучах света он в своем зеленом свитере казался пугалом. Сражаясь со склоном, он все равно улыбался и глядел на нее с дурацкой благодарностью; а внизу, за автобусом, в полной тишине поднималась фигура огромная, как изваяние, покрытое буро-коричневой шерстью; с черной пастью, черными когтистыми лапами, оно опустилось на все четыре и рвануло вперед большими прыжками. В тот же миг Скарлетт поняла, что она не успеет. Медведь слишком быстрый, а юноша слишком близко, он слишком беспечен и безнадежен во многих смыслах. Он опять заговорил, возможно, снова роняя слова бесполезной принательности - совершенно не замечая несущуюся на него смерть, которая сотрясала землю под ногами. Времени не было. Она знала это, когда спускалась обратно вниз и прыгала. Она знала это, когда смела парня с дороги, другой рукой тянулась к поясу... Знала, когда выхватывала нож. А потом медведь врезался в нее, обдавая жарким и зловонным дыханием, и сила удара наравне с болью от его клыков и когтей доказала, что она была права.