Шёл 1950 год. Ещё совсем недавно была война. Ну, как недавно. Прошло пять лет, но отпечаток, оставленный затянувшейся войной, не мог пройти бесследно. Некоторые здания до сих пор были разрушены. Союз всеми силами восстанавливал страну. Бледные, ещё недавно напуганные многолетний войной, жители заново отстраивали дома, заводы, парки. Работы было ещё много, но не было уже того отчаяния, той бесконечной тревоги, того страха за жизнь своих близких.
Лерой, сидя на подоконнике, ленивым взглядом обводил улицу. Ему все эти чувства были чужды. Он был дух, а не человек. Его все эти войны не касались. Его задача была пугать людей и с ней прекрасно справлялся. Весь четрыёхэтажный, панельный дом, в котором он жил, обходил его квартиру стороной. Точнее, квартира была не его, но он справедливо считал себя хозяином. Все три семьи, что жили здесь, уехали одна за другой, и вот уже год он сидит в одиночестве. Не сказать, что ему это не нравилось. Он не человек. Ему не нужны были ни сон, ни еда, ни, тем более, общение. Он был практически бессмертен. Его не трогали людские чувства, но вечное одиночество уже начинало изматывать. Больше жильцов сюда не заселялось, а по другим квартирам ходить уже надоело.
Лерой поселился здесь сразу, как построили дом. Лет десять назад, наверное. До этого скитался по всей стране, не находя удачного места. Точного времени он не знал. Как и своего возраста. Знал, что существует давно. Помнил развалы империй, колонизацию государств. Помнил столетнюю войну, помнил крестовые походы, помнил религиозные войны. Помнил инквизиторские костры, помнил, как сжигали невинных девушек, помнил, как настоящие ведьмы молили его о помощи, помнил, как его самого не раз пытались сжечь на кострах, но он вовремя уходил. Помнил, как пришли сюда первые люди, помнил, как разрасталась Российская Империя, помнил всех царей поимённо. И развал этой самой Империи помнил прекрасно. Правда, в достоверности самих воспоминаний он сомневался. Кое-что он мог прочитать в книге, а что-то помнить и сам. Он был Дух. Он мог быть везде и одновременно нигде. Он мог жить во дворце какого-нибудь короля, не страшась, что его сожгут, но сюда его тянуло больше всего. Здесь были другие люди. Они искренне верили, что Бог, сидящий где-то там наверху, спасёт их от всего. Хах. Бог-то, может, и спасёт, но совсем не от всего. Он создал этих людей, а за свои поступки они отвечают сами. Они так боялись демонов, домовых и всякой другой нечисти, что забывали подумать, а надо ли это тем, кого боятся-то и не стоило. Хотя были и те, кого стоило бы побояться. Как Лерой, например. Визги людей, когда в доме что-то двигалась само-собой, доставляли ему истинное удовольствие. Правда, с началом союза жить стало не так интересно. Людям буквально запретили верить, и некоторые действительно послушались, спихивая всё на галлюцинации. Некоторые всё ещё верили, с ними было поинтереснее. Но сейчас квартира пустовала, и Лерою ничего не оставалось, кроме как наблюдать за улицей, лениво размышляя, не напугать ли ему соседей снизу.
В замке повернулся ключ. Лерой упал с подоконника от неожиданности. Дверь со скрипом отворилась и так же быстро захлопнулась. Дух вышел в прихожую, гадая, что за люди осмелились нарушить его покой. На пороге стояла женщина. Лерой оценил её лет на сорок. Усталое лицо с синяками под глазами, длинные, чёрные волосы заплетены в косу. В глазах уверенность, а за ней ужасная тоска. В руках у неё было две сумки, рядом лежал огромный чемодан. Она оглядела квартиру, почему-то тяжело вздохнула и пошла в гостиную. Лерой через секунду оказался там же, появившись в метре от женщины с намериньем выселить незваную гостью из своего дома. Та мельком глянула не него и продолжила разбирать вещи.
"Не видит меня?" - ошеломлённо подумал дух. Подошёл ближе и выхватил у женщины ночную рубашку. Та раздражённо посмотрела на духа и молча хотела вырвать вещь обратно.
"Видит всё-таки" - Лерой отпрыгнул назад, не давая отобрать рубашку. Женщина встала в полный рост и угрожающе двинулась на духа. Тот тут же оказался за её спиной.
- кончай шутить! - разозлилась она. - отдай сейчас же!
- А то что? - Лерой кинул в раздражённую гостью рубашкой. - я дух, приносящий несчастья. Чего не боишься меня?
- А чего мне бояться? - уже спокойно ответила женщина, складывая вещи в шкаф. - я - ведьма. Потомственная. Бессмертна. Да и будущее вижу. - женщина помрачнела, но тут же сбросила этот настрой, оставаясь в приподнятом настроении. - вижу, что не сделаешь ты мне ничего.
- ведьма? - Лерой прищурился, оглядывая женщину. - ведьме-то я точно ничего делать не буду. Откуда мне знать, что ведьма? И надолго ты тут?
- Не знаю. - покачала головой ведьма. - потом видно будет.
Лерой растерянно замер. Выходит, ему придётся жить с ней бок о бок, прекрасно зная, что она не боится его совсем. Странно это будет. Жить в квартире с человеком, который теперь её хозяин. Он, Лерой, теперь хозяином точно не будет.
- А ты сам-то кто таков? - вдруг спросила женщина. - мне в управлении говорили, что люди здесь надолго не задерживаются. Бегут от чего-то.
- Лерой я. Живу здесь. Неудачи приношу и людей пугаю. Год здесь уже никто не живёт. Боятся все. А тебя-то как зовут, а то звать тебя ведьмой будет странно?
- Вера. Я из деревни приехала. Думаю, ты мне жить не помешаешь. Мне не привыкать.
- А чего из деревни уехала? Разве там так плохо было? - Лерой знал, что просто так никто не переедет. Лишь самонадеянные подростки, или бабки, которых привозили из деревень озабоченные родственники. Эта Вера ни к тем, ни к другим относиться не могла.
- узнала, что муж умер. Ждала пять лет, думала, вернётся, но нет. Неделю назад прислали письмо. Пропал без вести. Сейчас это равно смерти. Да я так и думаю. Не чувствую его присутствия в мире. Нет его. Я бы знала, если бы жив был.
- А дети есть? Должны были быть, наверное.
- была дочка. - Вера нахмурилась и отвернулась.
- умерла тоже? - собственно, Лерою было плевать, но ради приличия стоило спросить. Или неприличия. Смотря, как посмотреть.
- сложно объяснить. Считай, что померла, но может и воскреснуть. Надеюсь, не станет, а то плохо будет. Но даже если и будет, в будущем этого пока не видно. - Вера плюхнулась на диван, откинулась, прикрыла глаза.
- теперь здесь жить будешь? А я тебе не мешаю? - Лерой не знал, чего хочет. Вроде ему и одному хорошо, но не хотелось, чтобы эта женщина уезжала.
- Не знаю. Лет пять как минимум. Потом посмотрю по обстоятельствам и будущему.
- Ну, ладно. - Лерой нерешительно вернулся к своему окну. Хорошо или плохо, он пока не решил, но против уже не был.
***
Спустя пять лет
- куда идёшь? - Лерой встал у дверей и подозрительно оглядывал Веру.
- в деревню на пару дней. Надо проверить кое-что.
- Не врешь? Вид такой, словно насовсем собралась.
- Не собралась. Не беспокойся. Стала бы я друга бросать? - женщина улыбнулась и вышла за дверь. Лерой остался стоять с проходе, удивлённо сверля дверь взглядом. Друга? Он никогда ни с кем не дружил. Он дух. Не человек. Его боялись, проклинали. А тут... Друг. И, может быть, это была шутка, но на душе(если она была, конечно) стало тепло. Друг...
***
Ещё спустя десять лет.
Вера беспокойно ходила туда-сюда. Что-то её волновало и очень сильно. Лерой с сочувствием наблюдал за ней. Волновалась женщина редко, но сейчас выглядела очень взволнованной.
- что случилось-то? - спросил Дух, вставая с дивана.
- тьма надвигается, вот что! - раздражённо откликнулась Вера, с беспокойством уставившись в окно. - будет что-то плохое, я чувствую.
- что будет?
- Не знаю. Сама понять не могу. Будущее слишком туманно. Слишком много возможностей для развития событий. И большинство из них ужасны.
- А хоть что-то конкретное там есть? - Лерой ничего не понял, но переживал за подругу.
- Да. Будет здесь демон. Ужасный демон. Навредит он здешним жильцам, даже ты их спасти не сможешь.
- то есть. Как это, новым жильцам? А ты?
- уеду я. Скоро уже. Если останусь, слишком много жизней сломается без этого.
- но... Что? Какой демон, зачем тебе уезжать?
- страшный демон. Говорю же. При удачном стечении объстоятельств он будет без силы, но шанс мал. Жильцам сдешним не повезёт. Но если они здесь не будут жить, им же хуже будет. Умрут все. Сразу же.
- и когда они приедут?
- Не скоро. Но мне выдвигаться надо прямо сейчас.
- подожди! На память хоть что-нибудь оставь, а то совсем уж.
- ладно.. Вот, держи. - Вера достала из сумки красную туфельки. - смотри. Одну тебе дам, одну себе оставлю. Будет напоминать о нас. Всё равно малы мне, так пригодятся.
- спасибо...
И Вера ушла. А Лерой остался. Остался на долгие одиннадцать лет одиночества. Больше не хотел сидеть в комнатах. Жил большую часть времени в кладовке. Глядел на туфельку. Вспоминал. В один из дней ему надоело просто смотреть. Аккуратно взяв её в руки, он закрыл глаза. Сосредоточил силу в руках. Почувствовал, как она переходит в туфлю. Теперь он связан с ней. И связь эта будет вечно.
***
Спустя одиннадцать лет одиночества.
Много чего изменилось. Заехали новые жильцы. Лерою они сразу не понравились. Вера обещала, что придёт, но так и не приходила. Лерой пугал их, наблюдал за девочкой, ждал демона. Ничего не происходило. И вот внезапно пришла она. Открыла дверь в кладовку. Постаревшая, сгорбленная, а глаза те же.
- Вера?..
- Я. А кто ещё? Ты уж извиняй, но придётся тебе их младшенькой помочь. Без тебя она не справится.
- от демона не уберегу. - напомнил Лерой.
- сама разберусь. - она встала на табурет и начертила знаки. Лерой тут же почувствовал, что выйти отсюда не сможет.
- запереть меня решила? - с отчаянием спросил он.
- так надо. Я вижу. Если не запру, уйти можешь. Хочу жизни сохранить невинным людям.
- А как же я?
- А тебе-то что? Сидишь здесь, вот и сиди. Пойми, умрут они без тебя. А всё из-за демона.
- ясно. - Лерой перевёл взгляд на туфельку. Дверь закрылась. Наступила тишина. Остался лишь осадок. Неприятный осадок, что Вера им так не дорожила, как он ею.
