Следы на ветренном клифе

Я лежала, слушая ровное дыхание спящего рядом Криса. За окном уже появились первые проблески утренней зари, часы только что пробили четыре. Но я не могла уснуть после всего этого, что я прожила во время этой ночи. И правду говоря, я не хотела. Хорошо, что хотя бы Крис не проснулся... На всякий случай я выполнила Жест, укрепляя его сон. Пусть спит... Я лежала, смотря в потолок и думала, что я ему скажу, когда он проснётся. *** - Дочь, ты должна вернуться. Ты нам здесь нужна. Чёрные глаза отца смотрели на меня в упор. Я тяжело вздохнула. - Папа, мы столько раз говорили об этом, - сказала я. - Это моя жизнь, и мой выбор. И я делаю всё, чтобы вам помочь, ты же хорошо об этом знаешь. - Ты прежде всего Владеющая и Мастер, да и принцесса Ard Sidhe, - гневно оборвал меня отец. - Без тебя мы вряд ли сможем закрыть Барьер, и тогда все сгорит ясным огнём! Ты не понимаешь, каков на самом деле твой долг? - Прекрати! - воскликнула я и вскочила на ноги. - Прекрати! Ты что, снова хочешь сказать мне, что все думают... что все считают меня избалованной принцессой, которая захотела быть музой? Что я... - Хочу сказать тебе, дочь дорогая, - отец снова оборвал меня. - Хочу сказать, что неделю назад Смотрители увидели Серость на северо-западе. Она пока низко над горизонтом, но она есть. Два дня назад на море показались Призраки. Хранители прогнали их, но я опасаюсь, что после полнолуния они вернутся. Мы должны немедленно обновить Барьер и закрыть его. И к тому ты нужна нам. Я слушала всё это в изумлении. - Ведь почти двести лет никто не видел Серости, а тем более Призраков. И всё это время нам хватало Щита Хранителей. Что случилось, во имя святого Патрика? Может быть, кому-то что-то приснилось? Я говорила лихорадочно, пытаясь заглушить все свои опасения. - Нет, никому это не приснилось, - ответил папа спокойно. - Что случилось? Ты в самом деле не знаешь, что происходит? Разве ты не знала, что может случится, когда ты решила пригласить в наш мир – его? Своего... автора? Я уставилась на отца, не в силе сказать что-нибудь. В моей голове царила превосходная пустота. А он добавил: - Ты даже теперь не удержалась, и взяла его с собой. Хотя ты должна знать угрозу. - Пап, о чем ты говоришь??? - ко мне наконец вернулся дар речи. - Ведь Крис остался в своем мире, он теперь спит... И он вообще не умеет... - Не умеет? А кто учил его Жестам? Впрочем, сама посмотри, вон туда, на клиф. Кто это, как ты думаешь? Лепрекон? Я подошла к окну и посмотрела. И вдруг мне стало не по себе. На обрыве клифа сидел Крис и задумчиво смотрел на океан. *** - Крис, откуда ты тут??! Он встал, повернулся. В его глазах я увидела изумление. - Ведь ты меня вызвала. Ты протянула руку, я встал и пошёл за тобой. Сам не знаю, как это возможно, мне кажется, что это сон и... - В самом деле это что-то очень похоже на сон, конечно, - оборвала я его нетерпеливо. - По крайней мере, для тебя. Я тебе рассказывала об этом – но как ты сумел пойти за мной? Почему? Тебя не должно быть здесь, не теперь! Ты знаешь, что... Я оборвала. Я не могла сказать ему о том, что мне сообщил отец. О том, что он виноват... "Стоять, сестрица, подожди минуточку" - я перебила сама себя. "Ты уже уверена в том, что он виноват?" Ведь другие музы столько раз приглашали авторов в этот мир, в любое время, и ничто не случилось. Я пригласила его всего три раза, и всегда в полнолуние, согласно с Законом – и сразу показалась Серость? "Что здесь происходит, во имя святого Патрика???" - Ты в самом деле ничего не понимаешь, Энъя? - за моей спиной раздался знакомый голос. В моем сердце будто вонзился кусочек льда. Прежде чем я повернулась, я успела увидеть тень на лице Криса. "Он его опасается", подумала я невольно. "Почему?" - Привет, Кинеин, - сказала я, смотря прямо в зелёные глаза мужчины, которой любил меня почти триста лет назад. *** Крис стоял на пляже и смотрел на северо-запад. Он не обернулся, хотя, наверное, слышал мои шаги по песку. Я встала за его спиной и робко положила руку на его плечо. - Эни, скажи мне, пожалуйста, - сказал он, - где эта Серость, о которой говорил Кинеин? Я уже полчаса смотрю, ничего не вижу... Я невольно улыбнулась. Ну и хоббит он, любопытный, как всегда. Даже теперь... - Ты не сможешь увидеть её. Кстати, я тоже нет, только чувствую. Только Смотрители могут увидеть Серость, когда она настолько низко над горизонтом. Крис вздохнул и повернулся. Я почувствовала тепло его рук в своих ладонях. - Почему ты ушёл? - спросила я тихо. - Ты... опасаешься его? Крис снова вздохнул, взглянул на меня. В его глазах я увидела тень печали. - Это не так, Эни. Я опасаюсь, что по его причине мы расстанемся. И ещё... я ещё опасаюсь, что он прав. Я думаю, что я действительно виноват во всем этом замешательстве. Я второй раз в течение дня потеряла дар речи. Просто стала, смотря на него, и не была в силах даже вздохнуть. А он пожал мои руки и сказал, явно стараясь говорить спокойно. - Эни, если... если ты им нужна тут, я... я это понимаю. Если ты хочешь, я могу... - Нет, Крис, - я наконец смогла что-то сказать. - Нет, нет, нет! Я не оставлю тебя! Да, я им нужна – но не настолько, чтобы мы должны были расставаться. И ты ни в чём не виноват, даже не думай об этом! В его глазах я видела отчаяние и надежду вместе. Я погладила его по щеке, потом порывисто обняла его. - Даже не думай об этом, - повторила я тихо. - Это просто... случай. Необычный случай. Я уже всё узнала. И я смогу навести порядок в этом дурдоме, поверь мне. Крис смотрел мне в лицо; отчаяние в его глазах медленно исчезло, осталась только надежда. Его руки уже не дрожали. Он шевелил губами, будто пытая что-то сказать. Я приложила палец к его губам. - Ничего не говори, Крис... Мы стояли так несколько минут. Наконец я смахнула слёзы и повернулась к морю. - Крис, встань за мной и положи руки на мои плечи, - сказала я решительно. Он удивился, но исполнил моё желание. Я протянула руки и выполнила первый Жест. Над пляжем воцарилась неестественная тишина. - Что происходит, чёрт поб... - начал Крис, явно захваченный врасплох. Я оборвала его. - Не спрашивай и вообще молчи, пожалуйста. Всё в порядке, поверь мне. Он умолк. Я взглянула на него через плечо. - Чтобы не случилось, ты держи руки на моих плечах, - сказала я ему. - И чтобы не происходило, ты старайся думать только о хороших вещах. Он кивнул головой и улыбнулся. Я вдруг почувствовала спокойствие – оно плыло мягкой волной из-под его рук. Будто голубая дымка... прямо к моему сердцу... Я сосредоточилась и выполнила второй Жест. *** След прежнего Барьера - отчетливый и сильный. "Ну и хорошо", думаю я. "Может быть, поэтому и Серость задержалась у горизонта, не пошла далее. Обновление Барьера должно пойти легко..." Жесты постепенно заплетают Силу в Барьер. Я чувствую тепло рук Криса, его позитивное влияние. Святой Патрик, кто бы мог ожидать, что у него такой талант? Ведь он мог бы стать Хранителем, если бы только захотел... Сопротивление. Неожиданное, резкое. Сплетение рвется, Сила поворачивается, давит дыхание. Тепло рук на плечах поддерживает меня, дарит спокойствие и легкость. Тихий шёпот за спиной: - Ты справишься, Эни. Я с тобою, что бы не случилось. Давай, музочка милая, сделай это. "Спасибо, Крис." Еще одно Сплетение. Еще одно. Жест. Руки дрожат. Снова Жест. Медленно. Слишком медленно! Сила снова вспыхивает тяжелой волной. Я уже не могу удержать её. Крис чувствует это, старается хранить меня, но мир вокруг внезапно растворяется в мягком, сером сумраке... Прежде чем свет погас, я успела услышать отчаянный вопль Криса: - Эээнииии!!! *** Я проснулась от яркого блеска, который пробивался через закрытые веки. Я открыла глаза; первым, что я увидела, было окно, а за ним ясное, голубое небо... и солнце... Спустя минуту я заметила, что я лежу в кровати в своей спальне, и рядом сидит папа. На ладони я чувствовала тепло его руки... еще мгновение, и я всё припомнила. - Где... Крис? - прошептала я, и удивилась – мой голос звучал странно, казался чужим, далеким. Я закашлялась и повторила: - Где Крис? - Он ушёл, - ответил отец. Сначала я не поняла, что он сказал. - Где же Крис, пап? С ним все в порядке? Можешь попросить его, чтобы он пришёл? - спросила я, пытаясь встать. Отец положил руку на моё плечо, заставляя остаться в кровати. - Ты должна лежать не меньше часа. Ты ещё слишком слаба, - сказал он мягко. - Пап, я хочу видеть Криса. Где он? - сказала я, пытаясь сохранить спокойствие. - Он ушёл в свой мир, Эни, - ответил отец. Я почувствовала, что комната внезапно закружилась. В голове была только одна мысль – он уволил меня, ушёл. Я снова одна. Отец что-то говорил, но я не слышала. Я лихорадочно пробовала восстановить Связь... И я не могла. Я словно ничего не чувствовала. Как тогда... в Ню-Йорке, в том проклятом сентябре. Связь пропала, в моей душе осталась только пустота. Я чувствовала слёзы, тяжёлые и холодные, текущие по моему лицу. Отец всё ещё говорил, явно стараясь что-то пояснить, но мне это уже не интересовало. Крис ушёл... Очередной автор покинул меня, и в том случае я была полностью виновата. Вдобавок это был Личный Вызов... Согласно Закону, это значило только одно. Я уже не муза. Я... уже... не... муза... *** Отец умолк. Я наконец взяла себя в руки и взглянула на него сквозь слёзы в глазах. - Он... он чувствовал себя хорошо, когда уходил? - спросила я тихо. Отец кивнул головой. - Да, с ним всё в порядке, я даже изумился. Эни, он... - Он ушёл, я знаю, - сказала я резко и горько. - Ты можешь гордиться. Я снова потеряла автора, но теперь уже никогда не сделаю Вызова. И я... - Извини, дочь, но я не знаю, о чем ты говоришь, - оборвал меня отец, мягко, но решительно. - Ты, наверное, не слушала меня, кстати, я не удивлен. После всего этого... Повторю - он ушёл, но он не уволил тебя, сказал, что будет ждать тебя в своём мире. Он просто хотел, чтобы ты отдохнула. Кстати, я пробовал задержать его, но он сообщил, что сумеет вернуться, и что он не хочет нам теперь мешать. Я смотрела на отца, не в силе сказать ни слова. Он смотрел на меня грустно, и добавил: - Ты теперь не чувствуешь Связи потому, что ты слаба... Что ты хотела сделать, дочка? Убить себя? Ведь ты знаешь, в одиночку поставить Барьер почти невозможно, даже Мастеру, и даже если след сильный. Я подумать боюсь, что бы могло случиться, если бы... Он оборвал себя, отвернулся и замолчал. Я тоже молчала, чувствуя себя последней идиоткой. Наконец отец повернулся и сказал: - Когда вы встретитесь, передай ему... передай Крису, что я его благодарю. Если бы не он... если бы не его Щит, Барьер убил бы тебя. Только благодаря его Вызову мы успели задержать Силу и вернуть её на место. Это странно, но он мог бы быть Хранителем, я не знаю, как это возможно... Ну, так или иначе, в следующий раз ты скажи, когда тебе захочется обновить Барьер в одиночку, ладно? Он легко сжал мою ладонь и сделал вид, будто хотел уйти. Я поймала его руку и прижала к своим губам и щеке. - Извини меня, папа, - прошептала я. - Я извиняюсь за всё, что я тебе сказала. *** Я стояла на клифе, смотря на пляж и океан. Волны, розовые в лучах заката, лениво катились от горизонта. Легкий северо-западный бриз развивал волосы и оставлял соленый вкус на губах. Серость исчезла, будто её никогда не было. На небе с криком носились чайки. Я услышала, как он подходил, но не повернулась. Шаги утихли; минуту спустя я почувствовала прикосновение к моему плечу. - Энъя... Я повернулась и встретилась с взглядом зелёных, как мои, глаз. Кинеин был одет в длинный плащ, на плече у него был небольшой рюкзак. Его конь стоял под деревьями, недалеко от клифа. - Привет, Кинеин. Ты уезжаешь? Правду говоря, мой вопрос был лишним. Было очевидно, что он уезжает, и я хорошо знала, почему. Просто я не знала, что ему сказать. Он кивнул головой. - Да, я еду на Южное побережье, очень далеко. Я уже давно должен был это сделать, но... я не смог. Может быть, если я бы уехал раньше, всё это... не случилось бы... Его глаза потемнели, он внезапно повернулся, чтобы уйти. Я едва успела поймать его за руку. - Кинеин, подожди. Я... я желаю тебе, чтобы ты наконец приобрел покой и нашёл своё счастье. Это счастье, которым я не смогла одарить тебя. Пусть в твоём сердце никогда не будет серости, только солнце. Извини меня, пожалуйста. Он остановился и долго смотрел на меня. Я вдруг почувствовала, как исчезает его печаль. В его глазах что-то замерцало. - Я тоже извиняюсь, Энъя, за всё, - сказал он тихо. - Будь счастливой, неважно – музой, или принцессой. И передай мои извинения Крису. Я слишком плохо оценил его. Кинеин поцеловал мою руку и поклонился. - Прощай, Леди Эйтленн, - прошептал он. Я вдруг что-то припомнила. - Кинеин, возьми это, пожалуйста. И вспоминай меня, время от времени. Он осторожно взял серебренное, узкое кольцо, будто сплетённое из мелких цветков, с небольшим изумрудом, вставленным в один из них. Он посмотрел на меня, улыбнулся робко, и без колебания надел его. Потом он повернулся и коротко свистнул. Его конь подбежал; Смотритель легко вскочил на седло и поскакал тропинкой на краю клифа. - Прощай, Кинеин, - прошептала я, смотря над океаном в давно минувшее время. *** Девушка стоящая на пляже смотрит на волны, катящиеся от горизонта. Её длинные волосы развивает ветер, в её зелёных глазах видно беспокойстве. На губах горько-соленый вкус; она не знает - слёз или ветра. К девушке идёт высокий, темноволосый парень. Девушка слышит его шаги по песку, но не поворачивается. Она слушает крики чаек, шорох прибоя, стараясь не думать о том, что... - Энъя... Девушка встречается с взглядом зелёных глаз. В их глубине мерцает надежда – но и что-то невысказанное. Как тяжело. Как тяжело открыть рот и сказать... - Кинеин... Парень ловит её за руки. - Энъя, я люблю тебя, ты ведь знаешь. Останься со мной, не уходи. Или я пойду с тобой. Везде. Прошу тебя. Тепло его рук нагоняет чувство вины. Оно окутывает сердце девушки будто серый туман. Зелёные глаза парня смотрят на неё ожидающе. Как это сказать...ему... - Кинеин, я... Я не могу. Ты мой друг, сердечный друг, самый близкий, с детства – но я не люблю тебя. Мы... не можем быть вместе, поверь мне. Недоверие. Грусть. Отчаяние. - Мы только друзья, Кинеин. Ведь я никогда... никогда не давала тебе понять... извини меня, ты зря надеялся... Плохие слова повисают в воздухе, резают душу. В его глазах глубокая тень. В её сердце – кусочек льда. - Ты уверена, что никогда не давала мне понять? - в его тихом голосе явно слышны горькие нотки обиды. - Или просто молодой Смотритель не достоин руки Владеющей из рода МакАрдгэль? Губы девушки дрожат, её глаза – полные слёз. - Кинеин, ведь ты знаешь, что я никогда... - ... не давала мне понять. Да, теперь я знаю об этом. Только теперь я знаю. Парень пускает её руки, порывисто поворачивается. Быстрым шагом уходит в направлении большого маяка, стоящего на клифе. Спустя мгновение он возвращается и подаёт ей какой-то мелкий предмет. - Мне это уже не нужно. Прощай, Леди Эйтленн. На ладони девушки лежит узкое, серебренное кольцо, будто сплетённое из мелких цветков. В одном из них мерцает небольшой изумруд. "Кинеин. Я не хотела... Извини меня, друг." Быстрые шаги на песке, всё дальше и дальше. Крик чаек. Шёпот волн. И тяжёлое чувство вины. Как в сердце, так и на ладони. *** - Эни... Всё в порядке? Тихий голос за спиной вернул меня к действительности. Я оглянулась; за мной стал папа, смотря на меня внимательно. Я успокаивающе улыбнулась. - Да, пап. Не беспокойся. Уже всё в порядке. Папа подошёл, посмотрел в сторону маяка. Вдалеке был ещё виден силуэт всадника. - Ты должна возвращаться, дочь. Да. Я знаю. Солнце уже низко... - Пап, если я буду нужна тебе... ты зови меня, и я приду. Крис это понимает, он... Отец оборвал меня коротким жестом. - Я знаю об этом, Эни. И знаю, что Крис понимает. А теперь возвращайся к нему. Уже пора. Он улыбнулся, обнял меня и поцеловал в лоб. Спустя минуту я выполнила Жест и мир вокруг закружился и расплылся в радужной дымке... *** Я задумалась настолько, что только спустя минуту почувствовала его взгляд. - Крис, почему ты проснулся? Ведь ещё слишком рано, хватит и того, что я не сплю. - Сегодня суббота, - Крис беззаботно махнул рукой. – Кроме того, я уже выспался. Благодаря тебе, Эни. Я посмотрела на него подозрительно. - Что ты имел в виду? Крис захихикал. - Твой сон. Я имел в виду твой сон, который ты мне сделала, когда вернулась. Я уставилась на него. Неужели он... - Да, я всё помню, - сказал Крис с явным удовольствием, любуясь моим изумленным видом. - И да, я ждал тебя. Я притворялся, что я сплю. - Ну, да, - сказала я. - Жест Маскировки. Я должна была угадать это. Ты, если только хочешь, умеешь отлично использовать магию Жестов. Ну и я это запомню, мой милый автор, и попробуй только сказать, что ты не сможешь чего-то выучиться... Крис рассмеялся и поцеловал мою руку. Как приятно... Я обожаю это. - Не сердись, музочка. Я и так не мог спать, после всего этого. И я решил ожидать тебя. Только я не успел отозваться, ты слишком быстро выполнила Жест Сна. Я пожала ему руку. - Я не сержусь, Крис. Я горжусь тобой, ты хорошо справился. И я хочу сказать тебе, что... Он прижал палец к моим губам и оборвал меня. - Не надо говорить, музочка милая. Я почти всё знаю, и почти всё понимаю. А о том, чего я ещё не знаю и не понимаю, мы поговорим позже. Теперь давай, мы просто полежим. Я хочу смотреть в твои глаза, слушать песню твоих мыслей. Пока солнце не взойдёт. Я чувствовала тепло его руки в своих ладонях. В его глазах я видела спокойствие. - Хорошо, Крис, дорогой. Пока солнце не взойдёт... и даже позже.