Невеста моря

Надеюсь, что эта работа — начало моей большой любви. Тонкая линия суши была соразмерна мне, я не могла пройтись по ней. Всего лишь два шага в ширину и около пяти в длину. Моя жизнь сосредоточилась вокруг жалкого клочка земли. В какой момент человеческое во мне уступило отчаянному желанию жить? Мелкая рыба, моллюски и водоросли — вот мой рацион. В том, что я окончательно стала животным, меня разубеждала способность видеть красоту в этом чёртовом бесконечном море. Оно было прекрасно до такой степени, что иногда мне хотелось оказаться возле грязной лужи и сдохнуть в подобающей атмосфере. Но мелководье вокруг позволяло увидеть сотни разных видов простейших животных, ни в одном из своих путешествий я не видела подобного, что-то светилось ночью, что-то двигалось, будто совершенный механизм, что-то пестрило мелкими узорами. Мои дни проходили за наблюдением за невероятным биологическим разнообразием. Постепенно странной мне начала казаться не только окружающая среда, но и я сама. Первые дни я еще сохраняла уверенность, что спасение неизбежно, что кто-то обязательно найдет меня. Чтобы не сойти с ума, я начала прислушиваться к шёпоту моря. Иногда я слышала обрывки фраз, которые ветер доносил до меня, словно шёпот далёких голосов. Они были неразборчивыми, но мне казалось, что это духи моря рассказывают свои древние истории. Впрочем, возможно, это был лишь плод моего воображения. Как давно мое тело начало меняться? Я с трудом узнаю его. В такие моменты я рада, что не могу чётко рассмотреть своё лицо. Всегда ли мои клыки были такими длинными и острыми? Всегда ли их было 8? Сколько времени я уже нахожусь здесь? Достаточно долго, чтобы свыкнуться с новой реальностью и принять её как данность, но недостаточно, чтобы изучить всё вдоль и поперёк, чтобы понять все тонкости и скрытые уголки этого места. С каждым днём я ощущала, как море проникает в меня глубже, изменяя и мой разум, и тело. Кожа начала покрываться странными чешуйками, которые блестели на солнце, как рыбья чешуя. Это были хаотично разбросанные скопления как пятна. Они были такие мелкие, что видно их было, только если рассматривать кожу совсем близко и мало отличались на ощупь. Моё тело стало легче адаптироваться к солёной воде, а дыхание стало более равномерным, даже когда я проводила долгое время под водой. Мне повезло, что тут тепло; моя одежда быстро превратилась в лоскуты потрёпанной ткани, истёртые до нитки. Виновата в этом я и морская вода, которая разъедала ткань. В самом начале мне нужно было чем-то ловить рыбу, и я использовала свою одежду, но сейчас мне достаточно моих собственных зубов. Раньше я никогда не чувствовала вес волос на моей голове, теперь они стали тяжёлыми и непослушными, как будто они впитали всю соль моря. Стали неотличимы от моря вокруг меня — окружают меня, непослушные и приобрели синий оттенок, словно мимикрируя под цвет воды. Признаться, мне нравился этот цвет был почти зеленым. В такие непростые моменты главное осознавать, что чем дольше я жива, тем выше вероятность, что меня спасут. В мире не так много неизведанных точек, и через какое-то время обязательно должно пройти торговое судно или хотя бы яхта какого-нибудь миллионера, отправившегося в кругосветное путешествие. Место, где я нахожусь, явно райский уголок, и кто-то обязательно должен ездить сюда на отдых. Я стараюсь думать, что мне повезло, что меня вынесло на мелководье и я не оказалась в открытом океане. Я повторяю это каждый день, повторяю снова и снова, даже если это звучит убого. Моя удача не могла длиться вечно. Я выживала на сырой рыбе, от которой должна была сдохнуть еще много дней назад. Мое тело покрыто ранами от постоянного солнца, хотя мне нечем прикрыться, а соль разъедает пальцы. Но чертова гигантская тварь, чья морда размером с меня, если раньше у меня были сомнения, что я сошла с ума, то теперь их не осталось. Это существо совершенно точно невозможно. Громадное, голова похожа на оленью, но оно точно не было млекопитающим. На зубастой голове были рога тонкие и витиеватые. Я не видела все тело, но то, что было над водой, напоминало мурену. Это моя смерть? Мифическое существо? Почему-то это чудище разбудило во мне охотничий азарт, уж если и умереть, то от дракона. Маленькая я была бы жутко довольна. Как сражаться с хтонической тварью, когда я голая, голодная и меньше её раз в 10. Все, что у меня есть, — кусок коралла, достаточно острый, чтобы разделывать небольшие туши, размером с обычный нож. Прорвемся или умрем, пытаясь. Все равно хуже, чем сейчас, уже не будет. У меня есть преимущество на мелководье, вряд ли его тело предназначено для ходьбы. Но так я не смогу подняться к голове, мне нужно достать голову. Это единственный шанс. Я быстро окунулась в воду, чувствуя дрожь, пробирающую до костей. Используя драгоценные секунды, пока чудище не заметило меня, я вынырнула там, где его гигантская шея выходит из воды, словно огромная змея. Даже думать не хочу о размере оставшегося тела. Оно меня заметило. Черт! Скалится, показывая свои острые зубы. — Я тоже умею улыбаться, мудила, — вот так повторяй за монстром, хуже уже не будет. Я побежала наверх по его скользкой шее, стараясь не упасть. Еще чуть-чуть, и я окажусь у его головы. Оно начало уходить под воду, это плохо, очень плохо. Я ухватилась за его рога, цепляясь изо всех сил, чтобы меня не смыло мощным потоком. Вот же вертлявая тварь, как же бесит. Кажется, оно снова выныривает, это мой шанс. Прямо над огромным глазным яблоком, какие же странные у него глаза. Я ударяю ножом. Еще раз, еще раз, еще раз, еще раз. Я победила. Не верю, не верю. Когда оно упало? Громадина мертва, и я стою над ней, тяжело дыша и дрожа от усталости и облегчения. Где суша? Я не вижу чертовой суши! — Блять, — скоро эта громадина начнет тонуть. Держать на воде и отрезать голову гигантскому монстру задачка со звездочкой. Я уже скучаю по поеданию мелких крабов на мелководье. Как далеко мы отплыли? Я очень надеюсь, что его рога полые и будут держать голову над водой. — Для этого я пять лет училась на искусствоведа? — Хватит! Не думай об этом! Эти мысли не помогут мне выжить, теперь я тут. Это какой-то фантастический бред. Бинго. Голова зверя отрезана, рога держат её как два поплавка. Мяса хватит на несколько суток, а вокруг целое море рыбы. План был прост как пять копеек — сиди в одном месте и тебя найдут. И что теперь? Хотя бы я отрезала башку подлому змею как настоящий рыцарь. Скорее всего безумный, голый рыцарь. — Но ты, зверюга, испортила мне всю малину. Хотела съесть меня? Теперь я съем тебя. Дни превратились в недели. Я пыталась отмерять время по восходам и закатам, но вскоре потеряла счёт, будто само время растворилось в бескрайних водах. На том клочке суши я перестала считать время намеренно, не было никакой разницы. Но тут количество моей пищи ограничено, что хуже всего, дождя не было давно, и я не знаю, как скоро он начнется и начнется ли вообще. Я хочу пить. Мне повезло, что я сумела удержаться на плаву с помощью головы мёртвого морского чудовища, его рога действительно оказались полыми и обеспечили некую плавучесть, хотя и ненадолго. Я использовала мясо как временный источник пищи, но вскоре оно начало разлагаться, и есть его стало невозможно. Однажды утром, когда солнце только начало подниматься над горизонтом, я услышала звук, отличающийся от привычного шума волн. Мне показалось, что я чувствую запах дерева, нагретого на солнце. Мне столько раз за последние дни мерещились голоса, а почти всю ночь я ловила капли дождя ртом, что желания и сил открывать глаза у меня не было. Но запах становился ярче. Его уже невозможно игнорировать. Дерево и солнце. Я резко распахнула глаза. Корабль, ну точно корабль. И движется прямо в сторону меня. Я дождалась! Наконец-то! Я знала, что это произойдет. Маленькая парусная яхта. Путешественники? Как хорошо, что меня нашли. На палубе стоял пожилой мужчина с обветренным лицом и в очках. Он смотрел на меня, а я не могла поверить, что все это реально. — Эй, помощь нужна? — Он говорит, точно реально, не может ли галлюцинация быть такой правдоподобной. Или может? Как давно я ем постепенно разлагающуюся голову? — Я… Не нужно было есть то мясо… — Если это галлюцинация, то точно предсмертная. Я встала, чтобы молить его о помощи, но могла только смотреть. — Девушка, ты в порядке? Помощь нужна? — А если он меня убьет и изнасилует? В крайнем случае я хотя бы смогу дать отпор и плыть уже на яхте. Я не умею управлять яхтой, но у него же есть сигнал для чрезвычайной ситуации или типа того. — Эй, Грифон, я с тобой говорю. Если у тебя тут все под контролем, я поплыву дальше. — Кажется, он раздражен. Ну, по крайней мере, он называет меня в честь тату, а не «голые сиськи». Может, неплохой мужик? Долго думать не вариант и прыгаю в лодку к чертовому старикану. Как странно, что его, кажется, не пугает здоровенная вонючая башка рядом.