***
-… Запомни. Ни за что никому не клянись. Не произноси «Я обещаю». Ты пожалеешь, если не сдержишь обещание! — Старик который год вдалбливал науку Рыцарства в голову более младшего члена семьи. Сегодня как раз проходило одно из Теоретических занятий. — А почему? — мальчик очень часто участвовал в дискуссиях со своим дедом. Да и просто позадавать вопросы тот любил. — А всё твоя душа. Она очень огорчится, если ты провалишься. Твоя аура уменьшится, на какое-то время ты будешь чувствовать себя пустым местом. Если кратко, то тебе будет плохо. — С тобой такое случалось? — не просто же так старик приводил такое описание — Да. На войне с фавнами, когда я шёл в атаку я пообещал одному человеку, что его сын выживет. К сожалению тот погиб при первой же сшибке. Слишком слаб был и юн. В тот момент я недолго выбыл из боя, что чуть ли не стало провалом. Благо подошла подмога и мы захватили опорный пункт, взяв в плен командующего. Эхх. Ладно, задавай вопросы и закругляемся на сегодня. — А что с тем человеком? — Он спился. В итоге захлебнулся в собственной же блевотине. Ничтожество. — может в душе старик и винил себя в его смерти, однако перед внуком он строил из себя человека из стали. — Запомни Жон. Ничто не должно тебя поколебать на твоём пути к вершине. Если есть противник, ты должен бить на поражение, а не как нынешние охотники. Им лишь бы истощить ауру противника. Первым делом! Запомни! Надо нейтрализовать врага. Отрежь конечности, запугай, деморализуй. Пусть твой враг до конца своих дней будет помнить тебя. Плевать. Главное, чтобы именно он помнил тебя до конца своих дней, а не наоборот. Твоя жизнь ценнее, нежели жизнь врага. Помни, да не забывай. — Хорошо. Но у меня ещё вопрос. Ценна ли моя жизнь, по сравнению с ценой сюзерена? — мальчику был интересен этот вопрос. Как ответит старик, учитывая, что он пережил всех своих сюзеренов. Хотя он и понимал, что он постарается сохранить свою жизнь. -… Хотел бы я сказать, что твоя ценнее. Однако, если появится возможность спасти сюзерена ценой своей жизни… Спаси. — вымучил Дед. Слишком часто он винил себя за ошибки прошлого. — Понял. — мальчик услышал этот ответ и запомнил. — А теперь иди. Навести своих сестёр. — Пока. — неприязнь к Солару у Жона пропала довольно давно. Он просто перестал замечать эти оговорки в сторону отца, матери или сестёр. Если в первое время он всегда отстаивал их честь, то теперь он безразличен к тому, что скажет старик по отношению к родне. Возможно, это именно то, чего добивался старик. Всё же, нередко роды прерывались от того, что они как глупые юнцы легко велись на провокации и погибали в дуэлях за защиту чести родни. Глупость несусветная, но от таких дуэлей погибло почти столько же рыцарей, сколько от войн.***
Дед опять вызвал меня в подвал, однако погода хорошая, так что я думаю, что опять буду мечом махать. Мне это в принципе нравится больше, чем простые тренировки или вообще теоретические уроки. — Одевай броню. — тут же начал дед. Я выполнил его приказ, облачившись в очень толстую тканевую броню. с её помощью я учусь носить броню, хотя, как по мне, в настоящей будет менее удобно и более жарко. Но что уж поделать, делать временную броню для ребёнка дед не захотел, ибо я всё равно расту и вскоре она станет мне мала. — Бери меч и щит и вставай напротив меня. Подхватив привычное для меня оружие, я встал напротив него, собираясь отбивать его выпады. — Что на это раз я буду отбивать? — поинтересовался я. — Много что, но сейчас мы наконец-то проведём тренировочный бой. — от улыбнулся, но не так ехидно, как обычно. — Ты достаточно окреп для спарринга. — Ну наконец-то. Я думал, я до конца жизни буду заниматься твоими упражнениями. Ну давай, я готов! — кровь во мне взбурлила. Одновременно я чувствовал нарастающую панику и невероятное предвкушение. — Мне нравится. — он засмеялся и тут же сделал выпад. Не ожидая атака, копьё деда поразило меня, откидывая на несколько метров. — Медленно. Ты должен стать быстрее. — прорычал дед и продолжил выпад. Пока я пытался отдышаться, он сократил со мной дистанции и пнул в броню, ещё сильнее откидывая меня. Не дожидаясь повторной атаки, я мигом подскочил от земли, как раз увидев несущегося на меня деда и копьё, летящее мне в торс. Я шагнул в бок и мечом начал отводить наконечник, но внезапно мне в голову прилетел увесистый удар. Я не заметил, как дед атаковал меня щитом, мгновенно выводя из строя. — Плохо. Очень плохо. Во время боя ты тут же позабыл стойки, не готовый к атаке, а ведь я учил тебя, как важна работа ног. Моя голова кружилось, так что не всё я смог понять. Лишь последнюю фразу я осознал мгновенно, вспоминая его уроки.***
— Ноги. — он хлестанул меня дед по икрам. — Ноги это самая важная часть битвы и твоих стоек. — он подошёл ко мне сзади и поменял расположение моих стоп. — Если ты неправильно встанешь, то тут же улетишь от малейшего толчка. Он толкнул меня, но я удержался. — Видишь? А если бы стоял как до этого, то полетел бы на землю. — Понял. — он прав, ноги были прямым, не уверен, что успел бы их передвинуть. — Верно. — он толкнул меня, как только я встал по другому. Я улетел. — За что? — с нотками обиды я спросил. — Повторение — мать ученья***
— … Ну ладно, пока не плохо. Но многое ты ещё не понял. Отдыхай, небольшой перерыв не повредит. — он отнёс своё оружие на стойку и поднялся наверх, оставляя меня одного. — Мудак. — с трудом я проговорил.***
Очередные уроки в школе закончились. Надо же. Сколько уже прошло с момента начала учёбы, 4 года. Довольно много для ребёнка. Однако Жон не заметил всего этого времени. Он даже успел влиться в школьный коллектив, создавая себе алиби, будто он был у друзей, а не тренировался у старика. Да и с сёстрами он не прекратил играть. Сафрон конечно недавно переехала, она решила пойти в высшее учебное заведение в Мистрале. Подальше от семьи. Поэтому все сёстры решили отыграться на мне. Хотя скорее, это просто их глупое соревнование, кто больше всех проведёт время с Жоном. Натиск на меня удвоился, поэтому я решил схитрить и проводить побольше времени с младшими, играя в рыцаря и принцесс, которых спасает отважный Жон от дракош под именами Камелия, Фрезия, Лилия и Маргарита. Хотя конечно, именно принцессы спасают Жона от дракониц, просто проводя с ним время. — О мой рыцарь! Я, великолепная принцесса Лаванда нарекаю тебя нашим рыцарем Арком! — Лаванда начинает посвящать меня в рыцари с помощью небольшой палки. — Служи мне с верностью — Так точно моя принцесса. — А я… Я дарую тебе эту розу! — Амбер сорвала ближайшую розу с клумбы своей матери. Возможно ей потом влетит, одна рыцарь же защитит её… — Носи её с гордостью, это мой знак благосклонности — Ха-ха. Хорошо моя принцесса. В честь дарования мне герба в виде розы, я теперь ваш «Рыцарь Роз». — взяв ладонь в руки, он поцеловал её. — Раз и навсегда — Да! — Амбер была рада, ведь это значит, что роза принадлежит брату и можно спокойно скинуть вину с себя. — Ну что ж. Мне пора на мои рыцарские дела. Прощайте принцессы. — Жон тут же побежал в комнату, побыстрее схватив портфель со сменной одеждой, он побежал к старику. Сегодня очередной день тренировок. — Кхм! Куда вы это собираетесь, молодой человек?! — перед выходом его встретила мать. — И что это… Это Моя роза! — мать тут же разозлилась. Больше всего она не любила, когда её гербарий портят. И ведь не скинешь вину на сестёр. Это у него роза в руках, а не у них. — Я-я-я… Мне пора. — подросток тут же открыл дверь и побежал по дворам. Городок маленький, можно не опасаться. — Кудааа! — мать продолжала кричать где-то вдалеке. Видимо Жону влетит, как только он окажется дома. Пробежал Жон недалеко. Городок небольшой. До дома старика идти минут пять, а добежать и за минуту можно. Входя в дом, он тут же разулся. Его дед не любит, когда в доме грязь от ботинок. Жон конечно же позвонил в звонок, однако старик давно прекратил встречать его у двери, обычно говоря идти в подвал. Поэтому он сразу туда спустился, не ожидая его появления. Роза слишком колючая, поэтому пришлось прикрепить её к волосам, чтоб не болталась. В подвале как всегда светло. «Интересно, дорого ли ему обходится содержание дома, учитывая все приблуды, которые тут есть.» Думал Жон — Наконец-то. — старик спустился в подвал примерно через минуту, после прибытия Жона. — Что же на этот раз тебя задержала. Мать? — Сёстры. — Хмк. Ладно. Видимо роза тоже от сестёр. — он не сразу заприметил розу. — Да. А также теперь я почётно посвящён в рыцари и самое главное заимел титул. — Старик усмехнулся. — Ну-ка. Дай угадаю. Спаситель дев? Раз уж роза у тебя, то от матери влетит тебе. — Нет. Рыцарь Роз. — Ну ладно. Неплохо. Я ожидал худшего. — раз Солар не забраковал титул, ему он понравился. — Что ж. Раз уж ты посвящен в рыцаре, то пора бы создать тебе герб. — он тут же достал большой лист бумаги. — Раз титул уже есть, пора бы и сделать зарисовку. Чего хочешь? — Ну раз уж я Рыцарь Роз, то пусть будет роза. — а что, забавно. Уж лучше лягушек, которые были у… у каких-то рыцарей в прошлом мире — Нет… Слишком банально, да и было несколько родов, имеющих розу в своём гербе. Те же Игнитисы. Была у них роза на гербе, хотя я думал, что им подойдёт кто-то вроде драконов. Столь же жадные и глупые. Подохли от воспаления хитрости, что их вырезали по седьмое колено. Запомни Жон. Если была договорённость, то исполняй её. Деньги должны быть уплачены, иначе… Тут уж от ситуации зависит. — продолжал внедрять разную мудрость Солар, в ум внука. — Так точно! — Жон считал, что играть в солдатика перед стариком довольно забавно. Он всегда так кривится. — Прекращай. Так вот. Просто роза это банально. Аура у тебя ещё не скоро откроется, учитывая твои неуспехи на поприще внутреннего огня. Так что… пока зарисовка, а как сможешь открыть ауру и если повезёт, то дополнишь её. — Хорошо. — младший Арк довольно долго уже пытается открыть ауру вручную. Это возможно. Однако легче её конечно открыть с помощью другого человека, однако старик ему отказал и сказал, что он обязан найти внутренний огонь сам. Пока что не удалось. Хотя в древние времена, именно так открывали Ауру и Солар считал, что так воспитывает усидчивость во внуке. Он в любой момент мог сам открыть ауру, но не делал. — В каком виде хочешь розу? Только цветок или со стеблем? — Давай со стеблем. — Ага. — он тут же достал карандаш и примерно прочертил, как должна выглядеть роза. — Так же тут ты обязан добавить эти фигуры. — Почему? — Жону стало интересно, что за полумесяцы показывал дед. — Это семейный герб Арков и он должен быть на твоём. Он присутствует в каждом индивидуальном гербе Арков. — серьёзно сказал Солар. — Хорошо. — Жон не видел смысла отказываться от этакого наследия предков. Слишком много крови пролито ради этих двух полумесяцев. — Ладно. С эскизом закончили, а теперь бегом за тренировку. Сегодня думаю часик позанимаемся, а потом всё время уделим бою. Не забудь по вечерам медитировать. Это ускоряет поиск огня. «Хм, какое странное чувство. Будто… я привык.» Думал Жон. Уже нет той лени, что была раньше. Нет противодействия старику. «Хорошо наверное? Странно конечно, что я лишь сейчас это заметил.» Продолжил размышлять Жон. — Начали. Надевай костюм. — он протянул мальчику костюм, весивший килограмм двадцать. Специально сделанный костюм для тренировок. Очень тяжелый, однако младшему приходится терпеть и заниматься в нём. Хотя сейчас он уже более менее привык, но вот раньше было трудно. — Начнём с бега. Пробеги пару кружков. — приказал дед и Жон тут же сконцентрировался на этом, изгоняя все мысли.