Десять лет тому спустя

      Дилан смотрит наверх и потирает слегка озябшие руки. Снег плавно падает с неба, оседая на волосах и плечах драпового пальто. Ему не холодно, но человеческие привычки, приобретённые ещё со времён общежития, накрепко въелись в микросхемы. Пару раз подышав на них, Дилан достаёт телефон и проверяет время. Ему оставалось ещё около пятнадцати минут до встречи с Ричардом, поэтому Дилан снова прислоняется к стене у подъезда. Он может без проблем зайти и подождать внутри, но не хочет.       Мимо хлопочет город. После нового года оставалось совсем немного дней, чтобы отдохнуть в зимние каникулы, поэтому кто-то наслаждается, а кто-то уже готовится. Когда рядом проходят автоматоны, они улыбаются и кивают Дилану. Он кивает им в ответ.       За прошедшие десять лет политика в отношении автоматонов стабилизировалась. У них появились свои законодательные базы, интегрированные с законами людей. Их не делали полностью защищёнными, все жители Хэнфорта несут одинаковую ответственность перед буквой закона. Права, обязанности, льготы, привилегии, особенность нормативных баз... Дилан, совместно с Солусом и Джоди, потратили уйму времени, согласовывая все возможные аспекты жизни своего вида в мире людей.       Разумеется, они были не одни.       Дверь с пиканьем открывается. Клео, ойкнув, подхватывает соскользнувшую с плеча от резкой остановки сумку.       — Ой, Дилан! А почему не зашёл?       — Не хотел вам мешать, — он, наклонившись, приветственно обнимает девушку, вставшую на мысочки. Клео заботливо отряхивает снежинки с его плеч. Дилан стягивает наушники и останавливает музыку. Клео очаровательно улыбается. Они виделись чуть больше недели назад, на новогодней вечеринке, поэтому новостей пока не накопилось, чтобы взахлёб делиться. Дилан бегло осматривает девушку.       — Уже в мастерскую спешишь?       — А то! Мне же нужно доделать косплей, плюс отсняться, пока каникулы не закончились. А то потом опяяяять в рутину костюмскую...       Клео, благодаря её таланту, удаётся совмещать и карьеру блогера, и работу обычную. Она всё ещё остаётся той же энергичной девчушкой, горящей своей мечтой, являя её в жизнь своими собственными руками. Это вызывает уважение.       — Ладненько, я побежала. Увидимся ещё!       Поправив в очередной раз соскользнувшую сумку, Клео взмахивает рукой и бежит в сторону автобусной остановки. Дилан провожает её взглядом, следит до того момента, пока Клео не садится в автобус, после чего хмыкает и открывает чаты в телефоне. Листает до «избранных» и выбирает закреплённый.       «Ло, я с тобой, даже если это будет значить, что сегодня я потеряю тебя навсегда.»       Дилан листает чуть выше, читая последние полученные слова от этого контакта:       «Нет, я чувствую, что сейчас всё зависит действительно только от меня. Я должен закончить все свои дела здесь.»       Дилан давно перестал считать, сколько он перечитывал переписку с самого начала, даже те дурацкие разговоры на острове кое-как смог сохранить, восстановив по памяти из записей глаз. Архив воспоминаний, в который Дилан заходит, когда ему становится особенно тоскливо в механическом сердце.       Дверь снова пищит, но на этот раз уже выходит Ричард. Он поправляет шарф и здоровается с Диланом.       — Тебя замело.       — Да не сильно, — они подстраиваются под шаг друг друга. Традиционная прогулка раз в год, только их двое, в любую погоду. Иногда, если снега совсем уж много, они сидят в какой-нибудь кафешке или заваливаются в квартиру к кому-нибудь из них. Ричард смотрит на автобусную остановку и еле слышно вздыхает, но от Дилана это не укрывается. Он легонько тыкает друга локтем.       — Уехала уже, уехала, я проследил.       — А? Ой, д-да, спасибо.       Ричард неловко потирает затылок, на что Дилан закатывает глаза. Кажется, он знает, от кого он подхватил эту дурацко-милую привычку.       — Когда вы уже официально объявите на своих каналах об отношениях? Народ и так уже догадывается, судя по комментариям...       — Ой, вот только ты не начинай! Мы просто не хотим личное в публичное переносить. На то оно и личное.       Дилан понимает. Но перестать подкалывать Ричарда не может — это до жути весело. Да и Ричард знает, что это всё любя, без капли злости или претензии, поэтому подхватывает настрой, останавливаясь у пешеходного.       — А сам-то? Когда расскажешь миру, что планируешь ещё один большой проект?       — Шутишь? Чтобы об этом узнали, нужно слишком много всего раскрыть! Нет, пока мир точно не готов узнать о других мирах и тем более реальностях. Ну, наш мир.       Дилан, выйдя в процессе работы с обществом на некоторых из мироходцев, что остались в Хэнфорте, разрабатывает проект по восстановлению нормального отношения к ним. Он предлагает для них программу освоения в его мире, а если такого не происходит (например, когда перемещаются иные, отличные от людей, расы), то предлагает переехать на Остров, который частично восстановили. Теперь это не тюрьма, а что-то вроде загородной резиденции, где мироходцы могут побыть в окружении себе подобных, а при желании и остаться навсегда.       Возможно, идеи JDH не были совсем уж провальными.       Если бы не возможность расщеплять своё сознание и отсутствие потребности во сне, то Дилан сомневается, что выдержал бы в таком темпе хоть неделю. А так уже десяток лет живёт, крутится шестерёнкой в созданной системе.       Он оплачивает кофе и протягивает Ричарду его заказ. Соф сладковат, так как туда залили сироп, но Дилан так и хотел. Ричард отпивает свой обычный чёрный кофе.       — Как дела с каналом?       — Бро, ты не можешь придумать другую тему для разговора? — Ричард выдыхает в пластиковую крышку, из-за чего слышится странный шипяще-свистящий звук, — Это из серии вопросов о погоде и любимом цвете.       — Ну, цвет и так понятен, — Дилан скептически осматривает уже потёртую, но прочную зелёную куртку. — А так, блин, я серьёзно. Ты хотел взять перерыв, но сообщения об этом так и не было. Решил не останавливаться?       Они идут по дороге, уже почти приблизившись к месту назначения. Дилан замедляется под шаг Ричарда, который ненадолго погружается в свои мысли. Он достаёт свой мобильник, проверяя сообщения и ещё что-то. На телефоне висит небольшой брелок, сделанный Клео. Всего четыре квадратика, чёрные и синие. Дилан цепляет его взглядом и, как всегда, улыбается.       — Я решил дать шанс, — Ричард убирает телефон и делает новый глоток, — той идее с краткой историей Острова спустя десять лет и о том, как и к чему она привела. Ты как, будешь участвовать?       — Спрашиваешь. Я всё это видел своими глазами, прошёл через все стадии!.. — Дилан хмыкает и допивает кофе в два больших глотка, — Короче, буду.       — А пафоса-то разогнал, пф...       Ричард протягивает ему сжатый кулак, о который Дилан ударяет своим. Ричард забирает у него пустой стакан и выкидывает в ближайшую мусорку. Они доходят до оживлённого перекрёстка и останавливаются у спуска в метро. Оба, не сговариваясь, садятся на свободную скамейку недалеко от дороги. Ричард прячет руки в карманы куртки, сверля взглядом полосы зебры пешеходного перехода. Дилан же безотрывно смотрит в небо.       — ...десять лет прошло, — тихо бормочет Ричард, — и я хочу рассказать о нём в видео. Как думаешь, стоит? Ведь без него эта история и не случилась бы.       Дилан молчит. Он склоняет голову и сцепляет руки на затылке, задевая наушники.       Десять лет назад они проводили друга в его родной мир. Они дали обещания и в последний раз видели друг друга. Для мироходцев, как рассказывал Саймон, десять лет — ничтожность, песчинка в океане того времени, что им отмерено. А те три месяца, что они провели вместе, так вообще — пшик. Но для него и Ричарда это весомый срок.       — Мы ведь... Хорошие друзья? — Дилан кивает. — Мы его не забываем. Мы постоянно его вспоминаем. Я даже, знаешь, иногда пишу ему на телефон и присылаю фотки Кано и Персика, даже зная, что они никогда не дойдут. — Дилан кивает, что да, да, он тоже так делает. — Я хочу, чтобы его запомнили. Или, по крайней мере, знали о нём. Не о его двойнике, а он нём самом.       Нажав на шею, Дилан выпрямляется. Их мир перевернули с ног на голову, прокрутили вокруг оси и оставили балансировать буквально за девяносто с чем-то дней. И почти никто не знает о том, что стало искрой к этому.       — Я думаю, ты прав. Ему, возможно, это не понравилось бы, но попробовать стоит.       Ричард широко улыбается и, думая, что Дилан не заметит, смаргивает слёзы, маскируя под размашистый зевок. Ричард начинает рассуждать о том, как подать информацию, и Дилан даже слушает, но в какой-то момент волоски на от шеи и вверх, к затылку, встают дыбом. Он их прижимает ладонью, начиная осматриваться. Очень схожее ощущение с тем, будто его просканировали электромагнитным импульсом, но что-то не так.       — Ди? — Ричард обрывает рассказ, заметив, что друг осматривается, крутя головой, — Что-то случилось?       — Такое ощущение, что мироходец пришёл, — тихо шепчет Дилан, вставая. — Я проверю и вернусь.       — Я с тобой! — Ричард подскакивает, отряхивая с волос снег, — А вдруг это будет кто-то... ну, кто-то?       Они идут в сторону маленькой парковой зоны, откуда и пришла волна. Дилан идёт настороженно, на всякий случай перекрывая Ричарда своим телом. Это уже не первый раз, когда они сталкиваются с переходом, но безопасность превыше всего. И Дилан замечает, как над детской площадкой, буквально на пару каруселек, опускатеся железная коробочка. Его брови взмывают вверх.       Неужели впервые переместился робот? А, может, это автоматон? Ну, из другого, параллельного их, мира? Было бы неплохо поздороваться и обменяться опытом. Дилан невольно ускоряется, не желая потерять из вида коробочку. До слуха доносится обрывок разговора.       — ...не обнаружено. В этот раз всё произошло отлично.       — А всё благодаря прекрасному и великолепному мне!       — Варежку закрой.       — Ой, ну, подумаешь, что приземлился на тебя, милашка. Ты от этого менее симпатичным не стал.       — Подтверждаю, хоть и не горю желания с ним соглашаться.       — Ой, железяка, доиграешься~       — Свали. С. Моей. Спины!       Дилан раздвигает кусты в тот самый момент, когда перед ним в снег приземляется тело. Весьма знакомое тело, на лицо которого хочется наступить ботинком. Его тоже замечают и радостно тянут руки вверх:       — О, сыночек~       — Варежку захлопни, — тут же бросает Дилан, поднимая глаза. Ричард выглядывает из-за его спины и вцепляется в пальто.       Фигура в белом отряхивается от снега и ещё не пропавших фиолетовых искр, поправляя длиннющий чёрно-синий шарф. Вокруг кружит железная коробочка, на мониторе которой появляется пиксельная мордашка девушки.       — Ой, привет-привет!       Фигура рядом поднимает синие солнцезащитные очки на голову и широко улыбается, неловко махая рукой и почёсывая затылок.       — Привет?..       — ЛО!       Дилан и Ричард тут же бросаются вперёд, поваливая Лололошку в снег.