Искусство Суперсолдата

Осень в Нью-Йорке не переставала радовать солнечными днями и восхитительной погодой, и Донна, все-таки, осмелилась выйти на прогулку. Она по привычке надела пиджак и застегнула его на животе, чтобы скрыть эластичную повязку, просачивающуюся сквозь ткань белой рубашки; а пахнущие цитрусовым шампунем волосы плавно развевались на теплом ветру. Сунув руки в карманы широких кюлот, она зашагала вниз по крыльцу и свернула в сторону западного крыла. На третий день после повреждения Донна хромала уже меньше и теперь не боялась встретить учеников, чьей волей было бы первым делом расспросить о ее самочувствии. Шторм, в свою очередь, сделала замечание по поводу скоропостижной «выписки» из лаборатории, однако, видя, что состояние Донны приходило в допустимую норму, посоветовала, на худой конец, не переносить травму на ногах. Донна усмехнулась, глядя на свои потертые ботинки. Окинув взором кроны деревьев, опоясывающих территорию школы, она услышала возгласы, исходящие со стороны баскетбольной площадки и, недолго думая, направилась туда. На поле оказалось несколько студентов: одни колотили мяч по резиновому покрытию и ловко закидывали его в сетчатую корзину; другие сидели на трибуне и громко кричали, держа в руках закуски из буфета. Донна шагнула поближе, а ребята в это время забили гол; площадка мигом наполнилась ликующим ревом. Возраст учеников варьировался от шестнадцати до двадцати одного года, и казалось, что те, кто были постарше, резвились больше остальных: чьи-то подростковые годы были поглощены нещадными экспериментами, а другие, боясь признать суперсилу, воздвигали вокруг себя бетонные стены, которые удавалось сломить лишь среди таких же, как они. Где-то в сердце невольно заныло — отнюдь не от боли, скорее, от щемящего чувства долга. Донна знала, что была обязана наставить их на праведный путь, ведь понимала, что запутанные в себе люди зачастую становились теми, кого презирали. — Мисс Мартинс! — вдруг воскликнул Питер, державший оранжевый мяч в руке. Он задорно улыбнулся и помахал ей в знак приветствия. Ребята развернулись в ее сторону и тотчас загалдели. — Мисс!.. — Вы в порядке? — Мы думали, вам плохо! — Что произошло?.. — Все замечательно, спасибо за беспокойство. — Донна пустила смешок и приблизилась к студентам, ступая на поле. — Хороший трехочковый, мистер Паркер. Юноша вдруг покраснел. — Благодарю… — Что с вами случилось, мисс Мартинс? — подала голос Рейн Синклер, спускаясь с сидения на трибуне. — Ничего особенного — всего лишь легкое недомогание. — А нам сказали, что вы подвернули ногу, когда спускались по лестнице. Она едва ли не прыснула со смеху. И кто, интересно, был этот сказочник? — Глупости какие, — нахмурилась Донна. — Думают, что я человек, вот и пылинки с меня сдувают. Ученики негромко засмеялись. — А у нас будет урок? — спросил внезапно Сэмюэл Гатри, растягивая карман-кенгуру серой толстовки. — Сегодня же вторник. — К сожалению, до следующей недели — нет. Послышались раздосадованные вздохи, и Донна удивленно вскинула брови, склонив голову. Им правда нравился этот предмет? — Но… — она прикусила губу, с игривой лукавостью оглядывая молодежь, — я, все же, обещала пройти готику, а отставать от программы нам нежелательно. На носу — контрольные тесты. — Донна обвела взором особняк, стоявший позади, и театрально вздернула подбородок. — Ну-с, пойдемте. Она заправила выбивающуюся прядь за ухо и, развернувшись на пятках, устремилась к тропинке, ведшей к аллее с соснами. Донна не услышала характерного шуршания за спиной и окликнула их через плечо: — Почему стоим? — Кабинет в восточном корпусе, мисс Мартинс. — А кто сказал, что мы зайдем вовнутрь? Я намерена показать вам наглядный пример готической архитектуры. — Она зашагала дальше, ступая на хрустящую под ногами желтую листву. — Отбросьте стыд! Это ваша школа. Старушка будет только рада, что вы решили изучить ее тайные уголки. Идемте! Она услышала, как баскетбольный мяч тут же был отброшен в сторону. Студенты, оживившись, трусцой догнали широко шагающую Донну. Она предвкушенно улыбнулась. — Как у вас дела, мистер Гатри? — Донна боковым взором заметила растрепанную светло коричневую копну волос, мельтешащую возле себя. — Слышала, вам, наконец, разрешили присоединиться к занятиям на тренировочной базе? — Да, — неуверенно протянул юноша, — я теперь могу более-менее контролировать кинетическую энергию. Правда, — он вытащил левое запястье, покрытое гипсом, — иногда все же приходится быть прикованным к тросу. Иначе разнесу школу. — Я верю в ваши способности, — искренне сказала Донна, улыбнувшись ему, — и если что-то пойдет не по плану, постарайтесь хотя бы сохранить кабинет искусствоведения. Итак… Под глухой хохот она корпусом повернулась к ученикам и зашагала задом наперед. — Кто-нибудь бывал в соборах Испании, Германии или Франции? Да, Сесилия? — Я летом, бывает, приезжаю к маминым родственникам в Бýргос, — ответила девушка, — там есть кафедральный собор в центре города. Бабушка вечно тащит всю семью туда, как будто мы не видели эти шпалы… — Отличный пример, мисс Рейес! Испанская готика появилась чуть позже ввиду Реконкиста — затяжной войны за Пиренейский полуостров, — но имеет такой же вклад в архитектуру той эпохи. Вспомните знаменитую Саграда Фамилия в Барселоне — чем характерна готика? — А… высокие башни? — предложила Ванда. — Так. — Большие, длинные окна? — добавил Сэм. — Витражи, да. Еще? — Куча изображений Бога! — Это само собой, — усмехнулась она, глядя на Рейн. — Арки с заостренным верхом. — Абсолютно верно, мисс Брэддок, — щелкнула пальцами Донна, распознав плоский по произношению акцент. — Вы из Англии? — Да, — ответила ученица, откинув иссиня-черные волосы за спину, — из Эссекса. — Колчестер? — Молдон. — Ах, ошиблась на пару десятков миль, — задумчиво улыбнулась Донна. Когда она впервые вздохнула широкой грудью, высвободившись из цепких лап ГИДРы, первым делом ей пришло в голову проверить научные новости. Конец шестидесятых был своего рода разломом между консервативным поколением, родившимся в начале века, и молодежью, чьи принципы и интересы лежали на пути к постмодернизму. Тогда со знаменитым докладом «Университет в современном мире» выступил британский экономист — лорд Лайонел Роббинс. Он выразил глубокую необходимость расширения высшего образования как следствие молодежной безграмотности после Второй мировой войны. Министерство культуры и науки Великобритании выделили бюджет на строительство новых вузов, одним из которых был Эссекский университет в Колчестере. Донна незамедлительно, толком не опомнившись от приезда в Нью-Йорк, отправилась в Соединенное Королевство. К своему огорчению, она не успела познакомиться с бароном Роббинсом — он, уехав в Шотландию, стал канцлером Стерлингского университета, — однако ей в тот год удачно предложили провести интердисциплинарные исследования в области искусств в Эссексом вузе. В дальнейшем подобные высшие учебные заведения в Англии нарекли «университетами листового стекла», как намек на новую британскую архитектуру. Донна опомнилась от ностальгических воспоминаний и оглянулась на студентку. — Как вас занесло по другую сторону океана, Элизабет? — Родители погибли в авиакатастрофе. Профессор Ксавьер нашел нас с братом и перевез сюда. Донна сжала губы. — Сожалею о вашей утрате, — тихо отозвалась она. — Надеюсь, здесь вы чувствуете себя лучше. Безмолвность наполнила воздух вокруг них, и она, решив не дать веселому настрою, стоявшему до этого, угаснуть, вновь громче заговорила: — В небольших городках Эссекса, как ваш, можно найти множество усадеб в готическом и неоготическом стиле. Но нам, к счастью, далеко ходить не надо — вот! — Донна остановилась и ладонью указала на самую высокую квадратную колонну над главным входом. — Школа для одаренных подростков тоже оснащена свойствами готической архитектуры. Тому, кто скажет, что здесь присуще готике, можно не заводить тетрадь для конспектов. Лица учеников озарились. — В верху столба видны крестообразные линии! — Верно, мисс Мунстар, это называется техника нервюра — когда два каркасных ребра соединяются в углу. Что еще? — Там что-то вырезано на остром куполе! — воскликнула Элисон Блэр. — Правильно подмечено. Видите небольшое окошко в башне поменьше? Над ним сделали треугольный фронтон — это называется вимперг. — А про тетрадь — это правда? — лениво поинтересовалась Элоиза, скрестив руки на груди. — Нет, — усмехнулась Донна, — но вы все равно можете ответить. Ученица закатила глаза. — Ну… окно какое-то цветное. Типа мозаики. — Пожалуй, — думно выпятив нижнюю губу, закивала Донна и посмотрела на выбритый висок девушки. — Мне бы хотелось вас слышать на уроках больше, Мисс Фимистер. У вас невероятно зоркий глаз! Элоиза опустила голову, пытаясь скрыть тень улыбки. — Давайте отойдем подальше — нам нужна полная картина особняка. Они направились к лестнице, находящейся за фонтаном. Донна, все еще завороженная действительно красивым строительным стилем школы, спускалась по лестнице боком и, не увидев последнюю ступень, дернулась, едва не упав на каменный перрон. Пьетро в мгновение ока успел подхватить ее за плечи. — Ох… — выдохнула Донна, чувствуя легкую боль ребре и откидывая локоны с лица, — благодарю, мистер Максимофф. — Не стоит, — заигрывающе улыбнулся он и вдруг посмотрел себе под ноги. — Вы что-то уронили. Донна взглянула на ступеньку и заметила злосчастную монету, выпавшую из переднего кармана пиджака. Черт. Она забыла, что положила ее туда. — Не нужно, я подберу, — взволнованно отозвалась Донна. — Ну что вы, — с напускной обидой проговорил Пьетро, — дайте хоть секунду побыть джентльменом. Юноша наклонился и пальцем поддел сверкающую копейку. Она заметила, что он невольно засмотрелся на выгравированное изображение, медленно крутя монету в ладони. Донна сглотнула. — Спасибо, Пьетро, — она вытянула руку и, ощутив холодный алюминий в пригоршне, сжала и не спеша положила предмет обратно в карман, — ваша способность вам к лицу. Парень усмехнулся и учтиво поклонился, отрешенно глядя куда-то мимо нее. Донна нахмурилась и, тряхнув головой, присоединилась к студентам. Что-то было не то.