Пророчество

      Когда волна напускного восхищения спала и эти напыщенные люди отстали от него, Снейп мог мечтать лишь о том, чтобы сбежать подальше. Праздничные фейерверки, громкую музыку и большие столпотворения людей он не любил. Да что там, он ничего в этой жизни не любил.       Почему награждение Орденами решили сделать в новогоднюю ночь, он даже разбираться не стал. Лишь послал Кингсли письмо о том… Хотя неверно — послал Кингсли. Точка. Но тот вежливо напомнил, что Снейп обязан ему сокрытием от прессы личных подробностей поспешного оправдания зельевара в суде. Кроме того, профессор надеялся, что связи в Министерстве могут помочь ему в будущем, поэтому вместо того, чтобы дежурить в коридорах Хогвартса, он скучал на отведенном ему стуле, ожидая конца этого цирка.       Пока гости праздника рассаживались за круглые столы, Снейп напряженно думал о том, что же делать. Как представителя Ордена Мерлина I степени, его усадили, конечно, недалеко от Поттера. Однако такой компании он был не рад, поэтому суетился, как первокурсник, не знающий, как списать. Более-менее приемлемые лица в виде преподавательского состава рассадили по другим столам, поэтому рассчитывать на привычное молчание, какое было в течение всех трапез в Большом зале, было бесполезно.       Сквозь скрежетание своих зубов, он вдруг заметил, как Уизли прошла где-то за его спиной, и невольно прислушался к её восторженным воплям:       — Я вчера думала, что ты не только голос потеряешь, но и оглохнешь, — хихикала рыжая девушка, — думаю, что Рон ещё долго не захочет подходить к тебе.        — Надеюсь, — ответил тихий и хриплый голос, в котором едва узнавались знакомые нотки. Снейп удивлённо развернулся, чтобы увидеть двух студенток в вечерних уборах: Уизли была в золотого цвета приталенной мантии, больше напоминающей упаковку от подарка, а рядом с ней немного поникшая Грейнджер в нежно-голубом одеянии с острыми плечами и расклешенными длинными рукавами, напоминающем элегантный футляр. Волосы были убраны в низкий пучок, а кудрявые пряди у лица кокетливо покачивались от сквозняка.             Мужчина окинул её оценивающим взглядом и довольно ухмыльнулся. Движение палочки — и слева от него никто не сидит, а справа — место Грейнджер.        — Мисс Грейнджер, кажется вы заняли не своё место, — сказал он нейтрально.       — Своё, — вежливо улыбнулась она, на всякий случай бросив короткий взгляд на карточку с именем Рона, — Хм.       Она неловко, словно слепой книзл, огляделась по сторонам, а затем нехотя заняла место рядом с зельеваром. Снейп не удержался от кривой улыбки, практически отвернувшись от собеседницы. Вскоре за стол присели и остальные члены Ордена.       — Зачем вы…? — хриплым, едва отличимым от скрипа отодвигаемых стульев голосом спросила она, показывая пальцем на карточки с именами. Он проклял её проницательность и приобнял спинку её стула, чтобы заговорчески сообщить:       — Дорогая, мисс Грейнджер, разве не прекрасно, что вы в кое-то веки бережете голосовые связки? Мне как раз сегодня нужен немой собеседник, — она неосознанно погладила голую шею, скользнув пальцами по горлу. Гриффиндорка открыла было рот, чтобы возмутиться подобной тактике, но вспомнив о том, как ей больно говорить, поберегла звуки. Она лишь раздула ноздри и сжала и без того тонкие губы, метнув в профессора недовольный взгляд, каким она одаривала провинившихся мальчишек.       Кстати о них: Поттер с опозданием присоединился к веселью, поправляя новенькую мантию: вероятно, не мог оторвать руки от голых плечей девчонки-Уизли. Рядом с ним слева пустовало место Кингсли, возглавляющего карнавал, а справа олуха-Уизли. Таким образом они с Грейнджер остались отделены стулом негласно присутствующего духа Дамблдора (а Северус даже двумя) от гриффиндорцев. Зельевар расслабленно откинулся назад, всё ещё приобнимая стул девушки.       — Профессор, я хотел….       — Мистер Поттер, — тут же ощетинился он, — разве вы не видите, что мы с мисс Грейнджер ведем интеллигентную беседу?       — Простите, сэр, — стушевался тот, принявшись неловко лобзать взглядом украшения зала. Зельевар и сам неосознанно окинул помещение взглядом — ледяные сосульки, свисающие с потолка, прозрачные колонны, сугробы на столах рядом с напитками… Безвкусица в духе бала трёх волшебников. От разглядывания соседних столов и их поселенцев его отвлёк наглый толчок в ребро с безопасной, как он думал, стороны. Грейнджер вновь выглядела возмущенной, словно ожидала разъяснений. Не спрашивая себя, почему он должен отчитаться перед девчонкой, Снейп наклонился ниже, чтобы его было слышно среди прочих голосов:       — Мисс Грейнджер, вы не глупая девушка, поэтому я не буду в красках разъяснять, как безумно устал от праздного расточительства слов. Сегодня мне ужасно повезло, что вы не можете говорить, поэтому я, как истинный слизеринец, буду пользоваться этим благом. Извинения Поттера, восторженные возгласы четы Уизли, предложения Бруствера — ничего из этого мне не нужно. Позвольте мне вытерпеть этот никчемный маскарад и отправиться в школу, не испортив настроение ни себе, ни местным героям.       Он мрачно взглянул на особу рядом с собой, надеясь на то, что ей больше не понадобится его внимание, но она разомкнула тонкие губы, вызвав раздражённый вздох спутника:       — Моя… — она не удержалась и закашлялась. Грудной отдел раскрылся полностью, едва не разорвав на ней платье, и, приглушённо кашляя, она спряталась за его плечом. Спина мага тут же одеревенела, словно выстроив стену для студентки, но это быстро прошло. Грейнджер выпрямилась, продолжив: — выгода, сэр?        — Растете на глазах, — на автомате ответил он, заинтересовавшись хрипами Всезнайки. Ещё вчера она довольно громко подсказывала Патил на его зачёте, а сегодня уже с сорванным голосом. Или же это простуда? Тяжело вздохнув, Снейп нехотя и в некоторой степени брезгливо приложил два пальца к её лбу.       — Гермиона? — Гарри привстал с места, вытаращив глаза на них. Она сделала лёгкий и непринуждённый жест, означающий «все в порядке», — может, пересядешь ко мне?        — Ни в коем случае, — Снейп едва не придвинул стул девушки вплотную к себе, — мисс Грейнджер остаётся со мной!       Подошедший к столу Рон выглядел расстроенным, но, услышав слова зельевара, выкатил голубые глаза и вопросительно посмотрел на друга. Тот, стушевывавшийся от замечания и испытывающий тревожность от вида Снейпа и Гермионы вместе, только и смог предложить Уизли поскорее занять свое место. Почти все были в сборе, и только Кингсли с их стола не появлялся.       Царила неловкая тишина, особенно контрастирующая с гулом от других столов. Рон огляделся, заметив Полумну, Джинни, Невилла с Симусом и Дином, стол профессоров, где центром был любопытный Слизнорт. И даже Аберфорт, вопреки нелюдимости, всё же пришёл.       Будущий аврор покрутил в руках вилку, испытывая лёгкий голод, бросил длинный взгляд на закуски посередине стола, и решил, что если Снейп на него не посмотрит, то он украдёт пару канапе. Но рыжий парень застал интересную картину: летучая мышь, приобняв соседний стул, склонилась к уху его девушки и шептала что-то, вероятно, на парселтанке. Гермиона едва заметно откинула подол платья, достав палочку, а затем на салфетке выжгла несколько предложений, которые вызвали у зельевара улыбку. Когда он осознал это и убедился, что Грейнджер этого не видит, вернул свою ледяную маску на лицо. Рон нахмурился и повернулся к Гарри, который тоже наблюдал за этой картиной, но не с пылающей ревностью или беспокойством, а с желанием воткнуть своё слово, чтобы обратиться к профессору. Эти попытки произвести извинения на протяжении полугода кого угодно могли бы довести до бешенства.       Избранный уже начал ерзать на стуле, то открывая, то закрывая рот, как кальмар, когда вдруг свет погас и послышались аплодисменты. Министр Кингсли, освещаемый мощным люмосом, точно прожектором, довольно кивал с трибуны и наслаждался зрелищем. Герои войны в лощеных дорогих одеждах за круглыми столами смотрели на него в ожидании.              Громко заиграла приветственная музыка, и несколько вейл появились перед трибуной, танцуя победный танец и бросая в воздух блестящие снопы искр. Соблазнительные молодые девушки с торжественным выражением лица открыли фестиваль лицемерия.        — Засмотрелись, сэр, — хрипло сказала девушка на ухо Снейпу.       — Боюсь, полуголыми юными девами меня уже не удивить, — Гермиона сделала недоверчивое лицо, — я, по вашему, подросток в пубертате?       Собеседница передернула худыми плечами, улыбаясь ему.       — Грейнджер, я такой же как вы: заучка, находящийся в поиске знаний. Если бы здесь вытанцовывал сборник Комкидаля по запрещенным в 1701 году рунам, я бы набросился сразу же.       Она очень силилась не рассмеяться, но не выдержала и гортанные звуки, которые раньше можно было бы назвать «заразительным смехом», словно с помехами на линии, посыпались в пустоту. Снейп скривился, закрыв ей рот рукой.       — Уймитесь, Грейнджер, для вас тут кордебалет выступает.        — У них точно всё в порядке? — спросил Рон еще раз Гарри, склонившись к нему. Было трудно не заметить двух отщепенцев, которые неожиданно весело проводили время.       — Не знаю, но я планирую выпить и забыть об этом, — почесал затылок Избранный, вынимая из сугроба бутылку. Рон тоже подставил свой бокал, пытаясь не смотреть на Гермиону и Снейпа.       Тем временем выступление вейл закончилось громкими взрывами аплодисментов. Как в толпе высоких красавиц оказался профессор Флитвик, никто уже не знал, однако Министр поспешил перейти к награждению героев, пока остальные маги не перестарались с огневиски. Зазвучала музыка, затем были тост от Гарри и минута памяти павших. После лёгкого ужина большинство волшебников отправились танцевать.       Только Снейп успел откинуться на спинку стула, прикидывая, как лучше отступить, к ним с Гермионой подплыл Уизли, в глазах которого блуждал туман. Он наклонился над девушкой, а когда открыл рот, то запах огневиски долетел даже до зельевара:        — Герм, может…        — Нет, — хрипло сказала она, отсекая дальнейшую фразу рукой.       — Ну Гермиона, я…       — У нас с профессором беседа, — она закашлялась в кулак.        — Уизли, избавьте нас от вашего общества и имейте хотя бы каплю галантности не надоедать мисс Грейнджер, пока она не в состоянии вас отчитать.        — С вами она говорит весь вечер! — буркнул будущий аврор, выпрямляясь. Уходя, он что-то ещё говорил, но никто его не услышал.       — Если вы ещё и Поттера пошлете, то танцевать будет не с кем, — Гермиона выжгла на салфетке «не хочу танцевать» и сделала глоток коктейля, — но, боюсь, вам придется.       Девушка не услышала последнюю фразу, поскольку профессор очень быстро встал с места, царапая пол ножками стула и сверля глазами надвигающегося на них Министра с распахнутыми объятиями. Снейп тут же элегантно поклонился Гермионе и предложил ей свою руку. Карие глаза расширились от удивления, а брови поползли вверх, но он не мог дать ей шанса одуматься. Поэтому громко произнёс:       — Спасибо, что оказали мне такую честь, мисс Грейнджер, — и быстро схватил девчонку, утаскивая её на танцпол. Министр тут же затормозил и потерялся в толпе.       Он умело взял нужный темп, зыркая глазами по сторонам в поисках опасности, и только потом заметил, что девчонка не вышла ростом, оказавшись на голову ниже его, поэтому он держит её не за талию, а практически за шею. Быстро поняв свою оплошность, он глубоко вздохнул и передвинул руку ниже.       — Бегаете, сэр, — тихо произнесла она.       — Танцую, мисс Грейнджер, — ухмыльнулся он, — и я посоветовал бы вам не напрягать голосовые связки. Пользуйтесь окклюменцией что ли.       Снизу послышался презрительный звук, напоминающий фырканье.       — Сложно.        — Для вас определено нет. Посмотрите мне в глаза.       Он видел много глаз перед собой, когда занимался пытками, выяснял секретные сведения и путал чужие воспоминания, поэтому чужой взгляд для него ничего не значил. Зеркало души — это поступки, а не два торчащих наружу органа. Однако где-то под ребром кольнуло, когда карие глаза напротив установили между ними связь. В них не было особой красоты или кокетства, лишь незаслуженное доверие загнанного в угол зверька. «Нельзя, нельзя, мисс Грейнджер, смотреть прямо в глаза волшебнику дольше 10 секунд!» - злился он мысленно, однако в глубине души знал, что его задело. Эта никчемная вера жертвы, что напомнила ему стольких волшебниц, прошедших через Малфой-Мэнор той войной. Каждая надеялась, что его чёрный взгляд избавит от агонии, но он лишь забирал нужные сведения и уходил, звякнув решёткой, к повелителю.       Крепко вцепившись в её талию, он смял голубой материал под рукой, пытаясь сосредоточиться на проникновении в разум, но на протяжении нескольких минут ничего не происходило. Мисс Грейнджер заметно начала беспокоиться, понимая, что ничего не происходит, как вдруг громкое ОЙ вновь отвлекло их от цели. В нос ударил сладкий запах карамели, когда ведьма практически навалилась на него после столкновения с танцующими Трелони и мистером Лавгутом так, что гребень из волос упал на пол, а кудри рассыпались по плечам.              Северус остро почувствовал обволакивающий женский запах, отчего всё тело мгновенно напряглось. Гермиона вытащила руку из его пальцев, потирая её, однако Снейп снова схватил её, на этот раз задвинув за свою спину...       Ничего не понимая, она выглянула из-за плеча, видя как глаза профессора Прорицания, Сивиллы Трелони, закатились, и едва разжимая губы, она набрала побольше воздуха, чтобы заговорить, чем напугала несостоявшихся танцоров. Её сухой рот открылся, и громкие звуки полетели в темноту, заглушая музыку.              Пророчество медленно вступало в силу...